ما وراء الأفق الزمني - الفصل 504

الفصل 504: هذا العالم يأكل الناس حقًا (الجزء الأول)

بعد استيعاب كل شيء، ركز شو تشينغ على الخطوط الأمامية للقوات البشرية.

الشبكة الذهبية الهائلة التي ملأت السماء وربطت الأرض بالأسفل، كانت ما يفصل ساحة المعركة كحاجز. سواءً أكان ذلك في الأعلى أم في الأسفل، صدّ خط الدفاع الرابع للبشر جميع خطط عرق المد المقدس. لم تقتصر الشبكة الذهبية المهيبة على ربط السماء بالأرض، بل امتدت يمينًا ويسارًا لمسافة تبدو بلا نهاية.

إذا كان لدى شخص ما زوج من العيون التي يمكنها رؤية مقاطعة روح البحر بأكملها في نفس الوقت، فسوف يرى أن الشبكة وصلت إلى الجبهة الشمالية، مما أدى إلى إنشاء حاجز في كل مكان يتعدى فيه عرق المد المقدس على المقاطعة.

اختير الوادي الضخم، الذي شكّل خط الدفاع الرابع، لموقعه داخل الشبكة الذهبية. خلف الوادي، كانت هناك حشود من الخيام، بالإضافة إلى آلات حرب دفاعية. عمل عدد لا يُحصى من المزارعين البشر، وجميعهم منهكون بشكل واضح من الإرهاق، على بناء وصيانة مختلف الهياكل.

كانت هناك صفوف من الأدوات السحرية العسكرية، تشبه الأشواك، تملأ الوادي وتشير إلى المد المقدس. لا بد أن عددها كان مئات الآلاف، وكانت تتألق ببراعة، مسببةً تشوهًا في الهواء أمامها على شكل موجات. في الواقع، كانت التشوهات شديدة لدرجة أن شقوقًا صغيرة تمزقت، مما تسبب في صدى أصوات صاخبة. لم تكن دويًا متفجرًا، بل كانت هديرًا عميقًا ومستمرًا.

لم تكن الأجهزة السحرية تُطلق تقنياتٍ تُرى بالعين المجردة، بل كانت تُطلق موجاتٍ صوتيةً سحريةً للتعامل مع الثلج الأسود. عند استخدامها بالكامل، كانت تُلغي في الغالب آثار تكتل الثلج الأسود، وتُسبب ذوبانه أبكر من المعتاد. كانت أصوات الهدير الشديدة الصادرة عن الأجهزة تتسرب باستمرار عبر خطوط المواجهة.

جلس مئات من خبراء العودة إلى الفراغ متربعين في الشبكة الذهبية، يوجهون قوة الكنوز المحرمة للدفاع ضد الأجهزة السحرية ذات الشكل الماسي التي يستخدمها عرق المد المقدس.

كما قاموا بجمع البيانات والإحداثيات التي تم استخدامها لإرسال المزارعين لقتل العدو.

انتشرت على الأرض دمى حربية ضخمة، من الواضح أنها من صنع أيدي بشرية. كانت شامخة كالجبال فوق المنطقة المحيطة. كانت كل دمية متمركزة فوق تشكيل تعويذة، ويديرها فريق كامل من المزارعين. وغني عن القول إنها كانت جبارة بشكل لا يُصدق.

كان أكثر ما يُثير الرعب في النفس هو سيوف الإمبراطور التسعة الضخمة! كانت هائلة الحجم، إذ امتدت من الأرض إلى السماء. كانت تُشعّ بهيبةٍ هائلة وقوةً مُقلقة. عند النظر إليها عن كثب، اتضح أن سيوف الإمبراطور التسعة كانت في الواقع مكونةً من سيوف إمبراطور أصغر لا تُحصى. بدمج قوة كل هذه السيوف، أصبح من الممكن صنع سلاحٍ فائق القوة فريدٍ من نوعه للبشرية.

كان جرس الداو الضخم يلوح في السماء. أُهدي هذا الجرس إلى قصر حكماء السيوف في مقاطعة روح البحر يوم تأسيسه من قِبل مقر فرقة حكماء السيوف في العاصمة الإمبراطورية. كان مُعلّقًا في الأصل في قصر سيوف مقاطعة روح البحر، ولكن نُقل إلى ساحة المعركة. ففي النهاية، كان… كنزًا ثمينًا لقصر حكماء السيوف في مقاطعة روح البحر، وكان يُعتبر إحدى القوى الاحتياطية لكل من فرقة الإصلاحيات وقصر حكماء السيوف ككل. لم يكن مجرد سلاح يُمكن استخدامه ضد الأعداء، بل كان أيضًا بمثابة دفعة قوية للبشر وحلفائهم.

من بعيد، كان من الممكن رؤية الجرس الضخم محاطًا بمئات الآلاف من التوابيت البرونزية، كل منها مغطى بطبقات عديدة من علامات الختم. لم تكن تلك التوابيت تحتوي على جثث أموات، بل على أناس أحياء! كان هناك رجال ونساء، كبار وصغار. كانت هذه “سيوفًا حية” صنعها قصر حكماء السيوف على مر السنين، وكان الغرض الوحيد منها هو استخدامها في ظروف حرب كهذه.

كان معظمهم من الناس الذين عاشوا في زمن سلام نسبي. وعندما بلغوا نهاية حياتهم دون أن يسحبوا سيف الإمبراطور، قدموا طلبات خاصة لاستخدام سحر سري للدخول في حالة من الجمود. وفي الوقت نفسه، اندمج سيف الإمبراطور مع قوة حياتهم.

بمجرد استيقاظهم، أصبح بإمكانهم شنّ هجوم واحد بذلك السيف الخاص الذي أصبح جزءًا لا يتجزأ من حياتهم. وكان هناك آخرون، إدراكًا منهم استحالة تقدمهم في زراعتهم، اتخذوا القرار نفسه بأن يصبحوا سيوفًا حية. كان كل واحد منهم يعلم أنه إذا استيقظوا، فسيكون ذلك في لحظة تواجه فيها مقاطعة روح البحر خطرًا جسيمًا.

في تلك اللحظة، كان حوالي ثلاثين بالمائة من التوابيت فارغة. استيقظ حكماء السيوف في تلك التوابيت أثناء القتال. كل واحد منهم، دون أدنى تردد، أنهى حياته ليطلق العنان لهجوم السيف النهائي المدمر.

بينما كان شو تشينغ ينظر، انطلقت مجموعة من عشرات الشخصيات من الخطوط الأمامية متجهة نحوه ونحو الجيش الذي يقوده. وبينما اقتربوا، اتضح أن أحد نواب أمراء القصر يقودهم. كان قدومه شخصيًا دليلًا واضحًا على تصرفاته. بدا منهكًا ولكنه في الوقت نفسه متحمس. وبالنظر إلى مستوى تدريبه العالي، لم يكن من المعتاد رؤية مثل هذه الملامح على وجهه.

كان كونغ شيانغ لونغ ضمن المجموعة التي تُحيط بنائب سيد القصر. كان كونغ شيانغ لونغ مصابًا، وبدا عليه بعض الكآبة، لكنه عندما رأى شو تشينغ، نجح في إجبار نفسه على الابتسام.

انقبض قلب شو تشينغ عندما رأى كونغ شيانغ لونغ على تلك الحال، وشعر فجأةً بضيق شديد. لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا لطرح الأسئلة. مع اقتراب نائب سيد القصر، تكلم بصوت عالٍ.

“الأخ مينج يي، الأخ غونغزه!”

طار كبار الشيوخ من محاكم حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم وصفقوا بأيديهم باحترام مع نائب سيد القصر.

“لقد أتيتَ في الوقت المناسب تمامًا. في اللحظة المناسبة!” أخذ نائب سيد القصر نفسًا عميقًا وأجبر نفسه على الهدوء النسبي. “أصدر سيد القصر كونغ الأوامر. على خبراء عودة الفراغ وقادة الطوائف الآخرين من ولاية الظلم وولاية استقبال الإمبراطور التوجه فورًا إلى خيمة القيادة الأمامية. سيد القصر يريد رؤيتك! سينصب الجميع معسكرهم وينتظرون الأوامر. من فضلكم، اتبعوني!” صافح نائب سيد القصر قوات الولايتين. ثم نظر إلى شو تشينغ، وعيناه تلمعان بإعجاب مفتوح. “أيها الأمين العام شو، تعال إلى خيمة القيادة أيضًا.”

“نعم سيدي،” قال شو تشينغ بصوت حزين.

لم يُضيّع أحدٌ وقتًا. قادهم نائبُ سيدِ القصر إلى خيمةِ القيادة.

قبل المغادرة مباشرة، نظر شو تشينغ إلى القبطان.

أصبح جسد الكابتن الآن كجسد طفل في السابعة أو الثامنة من عمره تقريبًا. كان يقف بجانب أحد حرس الشرف التابع لـ”كنز الأرواح”، وبدا كطفل صغير. لاحظ نظرة شو تشينغ، ولوّح بيده وكأنه يقول: “أراك لاحقًا”.

أومأ شو تشينغ برأسه وتبع الآخرين إلى خيمة القيادة.

على طول الطريق، لاحظ شو تشينغ عددًا لا يحصى من المزارعين البشر الجرحى. من الواضح أن المزارعين في الخطوط الأمامية كانوا على دراية بقدوم التعزيزات من ولايتين؛ وبينما كانت المجموعة تشق طريقها إلى خيمة القيادة، خرج العديد من المزارعين من خيامهم ونظروا إلى شو تشينغ والآخرين، والحماس ظاهر على وجوههم. كان هناك أيضًا تلاميذ الطائفة، ومزارعون مارقون، وحكماء سيوف. بعضهم مصاب بجروح خطيرة للغاية، والبعض الآخر بجروح طفيفة. لكنهم جميعًا صافحوا أيديهم وانحنوا بحرارة لشو تشينغ. كان الوضع مروعًا ومريرًا ومرهقًا. لم يبدُ أن أحدًا في حالة يأس، ومع ذلك كانوا يتوقون إلى الأمل. وقد وصل هذا الأمل للتو!

استشعر شو تشينغ الانفعال في عيون المزارعين وهو يشق طريقه عبر المعسكر. رأى بعضهم صامتين أو باردين. وآخرين مريرين، أو عيونهم تتوهج بنية القتل. لكنهم جميعًا تغيروا عندما رأوا شو تشينغ. من الواضح أن معنوياتهم كانت ترتفع.

بالطبع، كان هناك العديد من حكماء السيوف. حتى أن شو تشينغ رصد تشن تينغهاو وسون لينغ. كان كلاهما مصابًا بجروح خطيرة، وكانت سون لينغ تدعم تشن تينغهاو بذراعها. عندما رصداه، ابتسما كلاهما. ولأنهما قريبان جدًا من ساحة المعركة، كان صوت الأدوات السحرية يصم الآذان تقريبًا، مما جعل من غير المجدي التلويح بالتحية.

أومأ شو تشينغ برأسه. رؤية تشن تينغهاو مصابًا بجروح بالغة، ومع ذلك في حالة معنوية جيدة، جعلته يتنهد في سره. لطالما أحب شو تشينغ هذين الاثنين. كانا من عرّفاه على عاصمة المقاطعة، ودافعا عنه في قصر العدل.

مرّ بهم شو تشينغ سريعًا. وسرعان ما قادهم نائب سيد القصر عبر المعسكر إلى خيمة القيادة المُطلة على الوادي.

كان هذا المكان هو قسم القيادة، الذي يشرف على الخطوط الأمامية.

كان هناك مئات الحراس يراقبون المنطقة. وكان هناك أيضًا حكماء سيوف مُكلَّفون بمهام مدنية، يقفون في انتظار الأوامر الصادرة من الخيمة. كانوا مسؤولين عن ضمان وصولها وتنفيذها. كانت الأوامر تتدفق من خيمة القيادة، وعندها يسارع حكماء السيوف المدنيون في الخارج لتنفيذها.

“أطلب من الكتيبة السابعة التقدم إلى الخطوط الأمامية فورًا. أريد أن أُطلع على أدنى تحركات في المخيم!”

“رتّبوا للكتيبة التاسعة أن تتفرّق وتحاول التسلل إلى ساحة المعركة. أريد بيانات مُحدّثة عن مستويات الثلوج السوداء!”

“أطلبوا من قسم الإصلاحيات تشكيل فرق صغيرة لتعقب متسللي الحرس الأسود. لا يمكننا السماح بتخريب خط الدفاع الخامس قبل أن يكون جاهزًا!”

لمعت عينا شو تشينغ وهو يتأمل حكماء السيوف المدنيين. عندما لاحظ هؤلاء الحكماء شو تشينغ، تفاجأوا في البداية. ثم أشرقت عيونهم باحترام. كان أولئك الذين قبلوا الأوامر الجديدة واندفعوا ينحنون له انحناءة سريعة أثناء مرورهم. نظرًا لمكانتهم ورتبتهم، بالإضافة إلى تركيزهم على إدارة الوقت، نادرًا ما كانوا يخصصون وقتًا لإظهار الاحترام للآخرين في زمن الحرب. لكن كان عليهم فعل ذلك من أجل شو تشينغ. ففي النهاية، أصبحوا جميعًا تابعين لقسم الأمانة العامة، مما يعني أنهم مرؤوسون له.

رغم أن شو تشينغ لم يأت إلى ساحة المعركة، إلا أن فرقة الأمانة سافرت مع الجيش إلى الخطوط الأمامية.

أومأ شو تشينغ لهم، مشيرًا إلى ضرورة الإسراع في أعمالهم. في هذه الأثناء، توقف نائب سيد القصر أمام خيمة القيادة.

“سيد القصر، خبراء العودة إلى الفراغ وقيادة الطائفة من ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم موجودون هنا.”

“ادخل!” قال سيد القصر كونغ من داخل الخيمة.

دخل جميع خبراء عودة الفراغ إلى الخيمة بحفاوة. وسرعان ما أصبح الحراس، بالإضافة إلى شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ، الوحيدين خارج الخيمة.

نظر شو تشينغ إلى كونغ شيانغ لونغ المنهك والحزين.

“ما الخطب، يا أخي الكبير كونغ؟” سأل بهدوء.