ما وراء الأفق الزمني - الفصل 503

الفصل 503: أسوأ من جحيم الأرض (الجزء الثالث)

كانت البوابة فارغة تمامًا. كان أكثر من مليون مزارع يحومون في الهواء ينظرون إلى الأسفل، بينما وقف كبيرا بلاط حكماء السيوف، متجهمين. كان الجميع ينظر إلى الشخص الذي يتجسد في منتصف البوابة. بدا مزارعو قصر العدل جادين للغاية. أما ياو يون هوي، التي كانت على وشك التقدم مصافحةً بيدها تحيةً، فقد توقفت فجأةً ونظرت إلى الشخص الذي يتجسد. لسببٍ ما، بدا هذا الشخص مألوفًا لها. ثم، عندما بلغ الضوء أقصى سطوعه، أصبح واضحًا.

لقد كان شو تشينغ!

في اللحظة التي تجسد فيها، قام مليون مزارع من حوله واثنين من شيوخ محكمة حكماء السيوف بربط أيديهم وانحنوا له.

لم ينطقوا بكلمة، بل انحنوا فقط. ومع ذلك، كانت تلك الانحناءة قويةً لدرجة أنها هزت السماء والأرض بعنف. حتى أن هناك تقاربًا غير مرئي لهالة القدر.

نظر شو تشينغ حوله. كان يعلم أنه بصفته الأمين العام، لا يستحق أن يُنحنى له هكذا. لكنه الآن يمثل سيد القصر كونغ، ولذلك كان عليه أن يتقبل ذلك. علاوة على ذلك، لم يكن مزارعو ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم هنا إلا بفضل قيادته. لذا، كان بإمكانه قبول هذا الانحناء. بدا عليه الاحترام الشديد، وصافح يديه وردّ الانحناءة.

من أعلى السماء، قال الشيخ الكبير من ولاية استقبال الإمبراطور، “الأمين العام شو تشينغ موجود هنا نيابة عن سيد القصر كونغ بأوامر جديدة!”

قال شو تشينغ وهو يحمل ميدالية قيادة سيد القصر: “ستسرع قوات الإغاثة من ولاية استقبال الإمبراطوري وولاية الظلم… إلى الجبهة الغربية!”

“يجب تنفيذ أوامرك!” صرخ المليون مزارع.

على بُعدٍ ما، وقفت ياو يون هوي في مكانها، مذهولة، وعقلها يدور، ورؤيتها تتلاشى. لم تر سوى ذلك الشخص واقفًا منتصبًا، بينما انحنى له مليون شخص. ستبقى هذه الصورة محفورة في ذهنها إلى الأبد.

لم تبق قوات الإغاثة من ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم في ولاية راينفيلد. بمجرد أن أصدر شو تشينغ أوامره، بدأت بالتحرك. ستُكمل بقية الطريق جواً إلى الجبهة الغربية.

كان لدى ياو يون هوي وفريقها من مزارعي قصر العدل مهامهم الخاصة، ولم ينضموا إليهم. ومع ذلك، حتى بعد رحيل الجيش، لم تستطع تبديد دهشتها. ولم تستطع التوقف عن التفكير في ذلك الشخص الأخير الذي انتقل آنيًا ونال شرفًا من مليون مزارع.

كان ذلك الأمين العام لقصر حكماء السيوف. يعمل مباشرةً مع سيد القصر كونغ…

“اسمه هو شو تشينغ!”

“سمعت أن شو تشينغ والرئيس ياو… لا يتفقان.”

مع أن مزارعي قصر العدل لم يكونوا مهتمين بشو تشينغ بقدر مزارعي قصر حكماء السيوف، إلا أنهم سمعوا عنه. ويصدق هذا القول خاصةً بالنظر إلى أنه قبل بدء الحرب، عُيّن سيد القصر كونغ حاكمًا مؤقتًا، وكان شو تشينغ دائمًا إلى جانبه.

مع ذلك، لم يُصَدِم أحدٌ منهم بما حدث للتوّ مثل ياو يون هوي. وبينما تذكر البعض وجود خلافات بينها وبين شو تشينغ، نظر الكثير منهم سرًّا إلى ياو يون هوي.

لم تقل ياو يونهوي شيئًا. غمرتها صدمةٌ وهي تسترجع أحداث الماضي. كان كل شيء لا يزال حيًا في ذهنها، وأثار ذلك مشاعر متضاربة. بعد لحظة طويلة، استعادت رباطة جأشها. نظرت حولها إلى مرؤوسيها في قصر العدل، وقالت: “عودوا إلى مواقعكم! احرسوا البوابة!”

بسبب مكانتها، وقاعدة زراعتها، وتجربتها الأخيرة، بدت ياو يون هوي أكثر كرامة من ذي قبل.

أيّد المزارعون المحيطون أوامرها فورًا، وتوقفوا عن التفكير في الحدث المذهل الذي وقع للتو. ومع وصول تعزيزات جديدة إلى الخطوط الأمامية، أصبح لديهم الآن بعض الأمل.

أشعلت نار الأمل ولاية راينفيلد، وسرعان ما امتدت إلى ولاية سقوط الموجة والجبهة الغربية.

***

على الجبهة الغربية، كان البشر والمد المقدس قد خاضوا للتو ثلاثة عشر يومًا متواصلة من القتال، وقد وافقوا للتو على وقف إطلاق النار المؤقت للراحة والتعافي.

من بعيد، كان من الممكن رؤية وادٍ هائل على بُعد حوالي 5000 كيلومتر من جبال المد السماوي. شكّل هذا الوادي فاصلاً واضحاً بين مجموعتين من الأراضي.

على الجانب الآخر من الوادي، كانت جبال المد السماوي، التي كانت تُشكل سابقًا خط الدفاع الثالث في ولاية سقوط الموجة. خلف الجبال، كانت هاوية عين السماء وسهول الأراضي التسعة. في السابق، كان عليك اجتياز هذه المناطق الثلاث للوصول إلى أراضي المد السماوي.

لكن الأمور اختلفت الآن. من أعلى، بدت جبال المد السماوي كتنينٍ مستسلمٍ يلهث لالتقاط أنفاسه. كانت مناطق كثيرة في الجبال أطلالاً مدمرة. انهارت بعض القمم، وتصاعد الدخان الأسود في كل مكان. كان حطام الأسلحة السحرية مرئيًا في كل مكان. كانت آثار الحرب.

في السابق، كانت تلك الجبال أحد أهم خطوط الدفاع ضد جيش المد المقدس، ولكن مع بدء انهيار كنوز مقاطعة روح البحر المحرمة… اخترق جيش المد المقدس خط الدفاع هذا.

أُجبرت القوات البشرية على التراجع 5000 كيلومتر إلى حيث تم إعادة إنشاء شبكة الكنز المحرمة، وتم الحفاظ على خط الدفاع الرابع.

حتى الآن، لم تكن جبال المد السماوية خالية من البشر. كان معظم الحاضرين من مزارعي المد المقدس المدججين بالسلاح، وكان عددهم ملايين. علاوة على ذلك، كان من الممكن رؤية مساحة شاسعة خلف سلسلة الجبال مليئة بخيام عسكرية لا تُحصى. لم يكن شعب المد المقدس موجودًا فحسب، بل كان هناك أيضًا أفراد من أعراق لا تُحصى استعبدها شعب المد المقدس.

على مدار نصف الشهر الماضي، بدأ “عرق المد المقدس” مجموعة من المشاريع الهندسية في الجبال. حتى الآن، كان هناك أكثر من مليون برج يرتفع من الجبال. رقصت صواعق سوداء بينها، مُشكّلةً شبكةً هائلةً من الكهرباء. ثم ارتفع البرق، لكنه لم يصل إلى السماء. ومع دويّ الرعد المُدوّي، شكّلت الغيوم السوداء حاجزًا واضحًا للغاية، بدا وكأنّ عددًا لا يُحصى من الأجسام الضخمة تتشكّل داخلها.

كان كلٌّ من تلك الأجسام الضخمة يبلغ طوله ثلاثة آلاف متر، على شكل ماسة تقريبًا، وفي وسطه عين حمراء. لم يكن هناك أقل من مائة ألف منها. كانت موجودة داخل غيوم السماء اللامتناهية، ومصطفة باتجاه خطوط المواجهة الأمامية. كانت تنبض بهالات مرعبة، بالإضافة إلى طنين عواء الحيوانات. أينما مرّ ذلك الصوت، كان الهواء يتلوى ويتموج، مما يجعله يبدو أشبه بترانيم ملك. كانت أدوات حرب سحرية منحتها مخلوقات فرسان الليل لعرق المد المقدس. كانت الأصوات التي تصدرها قادرة على تحطيم الروح، وتسبب ضغطًا يثقل الجسد. في الواقع، كانت التقنيات السحرية التي تطلقها قادرة على تدمير أي شيء تقريبًا.

لكن الأخطر كان حاصدي الأرواح الذين بعثروهم. كانوا كائنات غريبة، خفية، لا تدركها الحواس. كانوا يأتون ويذهبون إلى ساحة المعركة كسفراء الموت، يحملون مناجل ضخمة، يستخدمونها لإحداث جروح بالغة ومميتة في البشر.

لم يكتفوا بمهاجمة الأعداء كأفراد، بل غزوا أيضًا بإطلاق مواد مُطَفِّرة، تمامًا كما هو الحال في المناطق والأراضي المحظورة. كانت هذه طريقة إفساد شديدة تستهدف البشر تحديدًا. فالبشر الذين يقتربون كثيرًا من الحاصدين لن يتمكنوا إلا من شن هجمات قليلة قبل أن تبدأ أجسادهم بالذبول بسرعة. ثم تخرج بقع الطفرات عن السيطرة، مما يتسبب في تحولهم إلى وحوش حمقاء. كانت هذه مجرد إحدى التكتيكات التي استخدمها عرق المد المقدس.

فوق ساحة المعركة، كانت قبة السماء مظلمة وكئيبة، مثقلة بثقلها. وتساقطت أيضًا رقاقات ثلج سوداء.

كان الثلج الأسود تكتيكًا آخر من تكتيكات المد المقدس. ورغم أنه بدا كالثلج، إلا أنه إذا دققتَ النظر في رقاقات الثلج، فسترى أن لكل رقاقة أيادٍ وأقدام صغيرة جدًا، بالإضافة إلى وجوه. كانت تتساقط في كل مكان. منفردةً، يمكن أن تُشكّل تقنيات سحرية، أو تتجمع معًا لتُصبح قدرات فريدة. ومع انتشارها، يُصاب البشر الذين يتنفسونها بسمٍّ شديد الخطورة. كما يمكن لمزارعي المد المقدس استخدام رقاقات الثلج لصنع أسلحة. لم يكن هناك تقريبًا أي شيء يُدافع ضدها.

داخل السحب، كانت هناك أدوات سحرية ماسية الشكل. وتحت السحب، كان الثلج الأسود اللامتناهي. لكن ذلك لم يكن قريبًا من كل ما يجري.

لقد تسبب الطقس المقدس في إحياء الأرض نفسها.

تحولت الجثث والوحل اللامتناهي إلى أذرع ضخمة مقطوعة تزحف للأمام. وسرعان ما امتلأت الأخاديد العميقة التي خلفتها الأذرع بالثلج الأسود. وسحبت الأذرع المقطوعة خلفها سلاسل سوداء امتدت إلى السماء والسحب.

هناك، بين السحب، تلاقت في دوامة سوداء هائلة. بدت تلك الدوامة كشمس. وبينما كانت تدور ببطء، اندمجت السلاسل من الأرض في أعماقها. وبينما كانت الأذرع المقطوعة تسحب ببطء السلاسل المجلجلة، بدا الأمر كما لو أنها تسحب شيئًا مرعبًا تدريجيًا إلى العراء. انبعثت رائحة كريهة للغاية من الدوامة، التي تحولت إلى سحب أكثر سوادًا، مما زاد من كثافة تساقط الثلوج السوداء.

مع اقتراب جيوش ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم من خطوط المواجهة، حصلوا على إذن رسمي بالاقتراب. وما رأوه من خطوط المواجهة في “المد المقدس” كان كما هو موصوف أعلاه.

قاد شو تشينغ الجيش، وما رآه جعل قلبه يخفق بشدة. أما أكثر ما لفت انتباهه في ساحة المعركة فكان الجثث التي لا نهاية لها.

جبال من الجثث. بحار من الدماء. غابات من العظام.

لقد قتل شو تشينغ الكثير من الأعداء في حياته. لكن حتى هو لم يرَ شيئًا صادمًا كساحة المعركة هذه.

كانت الجثث كثيرة جدًا. كثيرة جدًا. قليل منها كان سليمًا. وتناثرت دماءٌ ولحمٌ لا نهاية لهما، فبعثت رائحةً كريهةً للغاية. كانت الحرب كحجر رحى السماء والأرض. عندما تبدأ بالتدحرج، ستُحاصر جميع الكائنات الحية وتُسحق.

كان شو تشينغ يظن أن جبل قمع داو الأرواح الثلاثة جحيمٌ على الأرض. لكن مقارنةً بهذا، لم يكن ذلك شيئًا.

لقد كان هذا أسوأ من الجحيم على الأرض.

بجانب شو تشينغ كان القبطان وكل شخص آخر، ولم يكن بمقدورهم سوى النظر حولهم دون أن يتكلموا.