ما وراء الأفق الزمني - الفصل 50

الفصل 50: القمة السابعة

كان أحد الفروقات أن وجه المدمر كان له عينان بحدقتين تشبهان الصلبان، بينما كانت لهذه العين الوهمية حدقة عمودية. والأكثر من ذلك، بالمقارنة مع ما شعر به عندما تحولت مدينته إلى منطقة محظورة، كان شعوره الحالي بالقوة أشبه بضوء اليراعة مقارنة بالشمس.

لا بد أن ذلك كان بسبب تخفيف قطرة الدم في الزجاجة. لو كانت قطرة دم نقية، لكانت قوتها مرعبة.

ولكن حتى في تلك الحالة، فإن هذا المستوى من القوة كان ليكون مختلفًا عن عيون الوجه المفتوحة في الأعلى، كما تختلف السماء عن الأرض.

على أي حال، كان شو تشينغ مُصدومًا. إلا أن جزءًا من ذلك كان رد فعله الجسدي. أما الباقي، فكان نتيجةً لكيفية تأثير هذا الحدث على نظرته للعالم.

لا تقل لي إن “العيون السبع الدموية” استخرجت دمًا من الوجه الأعلى؟ لا، هذا مستحيل… الشعور الذي ينتابني هو نفسه تقريبًا، لكن أحدهما مختلف تمامًا. هل يعني هذا أن… هناك كائنات أخرى شبيهة بالوجه في الأعلي على قيد الحياة في هذا العالم؟

تسبب هذا التخمين في أن يرغب شو تشينغ فجأة في تعلم المزيد والمزيد عن العالم من حوله.

استمر الصراخ، وسعل المزيد من الناس دمًا. لم يستطع نصفهم تقريبًا الصمود، ففقدوا وعيهم، فأخذهم المزارع ذو الوجه الطويل. في النهاية، لم يبقَ سوى ثلاثة أشخاص آخرين. أحدهم كان تشو تشينغ بينغ، والآخر لي زيمي، والثالث شاب، وإن لم يكن يرتدي زيّ جامع نفايات، إلا أنه كان يرتدي ملابس بسيطة تُشير إلى أنه من مدينة صغيرة. أخيرًا، لم يعد هذا الشاب الثالث يحتمل، فاستسلم.

الآن، لم يبقَ سوى ثلاثة، بمن فيهم شو تشينغ. لو أراد، لكان بإمكانه التظاهر خلال هذا الاختبار لإرادته، ليبدو أضعف مما هو عليه. لكن في مواجهة هذه العين الباردة، لم يُرِد ذلك.

رفض الاستسلام. حدّق في العين، عضلاته مشدودة، قلبه يخفق بشدة، وإرادته تضغط على العين.

نجوتُ تحت نظرة وجه المدمر المكسور. فكيف لي أن أستسلم لقليل من الدم المخفف كهذا؟

كانت عينا شو تشينغ محتقنتين بالدم، وكان يرتجف من رأسه حتى أخمص قدميه. كان دمه يصرخ في وجهه، لكن بعد قسوة طباعه في الأحياء الفقيرة، وتدريبه في المنطقة المحرمة، أصبحت إرادته قوية، وتمسك بثبات.

في النهاية، أصبح هو الشخص الوحيد الذي بقي واقفًا، الأمر الذي ترك بقية المشاركين في التقييم في حالة صدمة وهم يشاهدون.

حتى المزارع ذو الوجه الطويل ورفيقيه كانوا مندهشين بشكل واضح. ففي النهاية، ظلّ شو تشينغ صامدًا لفترة طويلة. وفي الأشهر التي تلت هذا التقييم، كان شو تشينغ واحدًا من ثلاثة أشخاص فقط صمدوا كل هذه المدة.

“أتساءل عما إذا كان سيتمكن من تجاوز الموجة النهائية.”

“لم ينجح أحد في ذلك حتى الآن هذا العام.”

بينما كان المزارعون يتبادلون هذه الكلمات، تجاوز ذوبان السائل الذهبي منتصفه. ومع ذلك… وبينما كان على وشك التلاشي تمامًا، ارتعشت العين الوهمية، ثم بدت وكأنها تحدق باهتمام في شو تشينغ.

حاصره ضغطٌ مُرعب، كأن هذه العين تطلب منه الاستسلام. سحقته قوةٌ تُهزّ الجبال وتُستنزف البحار. ارتجف، وبدأ رأسه ينحني ببطء، كما لو أن الضغط أجبره.

وعند رؤية ذلك، بدت الدهشة على وجوه ضباط التقييم الثلاثة، وراقبوا عن كثب ما كان يحدث.

بينما انحنى رأس شو تشينغ، ارتجف بشدة، ثم رفع ذقنه ببطء. برزت عروق جبهته، لكن عينيه كانتا باردتين وقاسيتين كعيني ذئب.

حدّق في العين الوهمية، وضرب المستوى السابع من تعويذة البحر والجبل، فاستثارت قوته من داخله وشكّلت الغول الشبح. كان طوله أمتارًا عديدة، ببشرة سوداء حالكة السواد، وقرنين حلزونيين، وعينين بنفسجيتين، وفم أحمر فاغر. حدّق في العين، فأطلق زئيرًا مكتومًا.

هدير!!

زأر شيو تشينغ أيضًا في العين الوهمية.

وبينما كان يفعل ذلك، انتابته رعشة، كما لو أن مطرقة ضربت عقله. تناثر الدم من فمه، واختفى العفريت. لكن العين اختفت هي الأخرى.

لقد انتهى الأمر.

كان شو تشينغ يلهث، وكان رأسه يؤلمه، لكنه نهض بصعوبة، ومسح الدم من فمه، ثم ضم يديه وانحنى للحكام الثلاثة. ثم عاد إلى صف الممتحنين.

كان المتفرجون ينظرون إلى شو تشينغ كما لو كان نوعًا من الوحوش، وكان جميعهم يحملون تعابير عدم التصديق التام على وجوههم.

“هل كان ذلك… انعكاسًا للطاقة والدم؟” قال أحدهم. “هذا ما تراه في الدائرة الكبرى لتنقية الجسد. إنها نفس الدائرة الكبرى لتكثيف تشي!”

كان من الممكن سماع العديد من الصيحات.

وقف شو تشينغ هناك مغمض العينين، بينما يتلاشى الألم في رأسه تدريجيًا. في الوقت نفسه، شعر بقوة أكبر من ذي قبل. كان الأمر أشبه بضربة على المعدن مرارًا وتكرارًا، ليتحول إلى شيء أكثر حدة وقوة.

هذه المرحلة الثانية من التقييم… جلبت الحظ السعيد لشو تشينغ. فقد حصل على شيء نادر مثل ريش العنقاء أو قرون تشيلين.

كانت صدمة حقيقية له. أدرك أن إدراكه ازداد حدة، وإرادته ازدادت صلابة. وبالطبع، كان من المستحيل اختبار هذه الأخيرة، لذا لم يكن متأكدًا تمامًا من صحتها.

“ممتاز!” قال المزارع ذو الوجه الطويل، وهو ينظر إلى شو تشينغ بإيماءة موافقة. “أنت شو تشينغ، أليس كذلك؟ بما أنك تحملت الموجة الأخيرة من القوة من المرحلة الثانية، ستشهد زيادة في قوتك النفسية. اعتبر دم الكيان الملكي هذا حجر صقل يشحذ إرادتك إلى مستويات لا تُضاهى!”

“كيان ملكي؟” سأل شو تشينغ، وهو ينظر إلى المزارع ذو الوجه الطويل.

ولم يقدم الرجل أي تفسير، بل نظر بعيداً وبدأ المرحلة الثالثة من التقييمات.

كان المُشرف الأخير هو المُزارع الثالث. كان وجهه مستديرًا وعيناه صغيرتان تلمعان بشدة. خرج أمام رفاقه، وقال: “المرحلة الثالثة هي القتال، حيث ستُقاتلون نسخًا وهمية من الوحوش المتحولة”.

وأشار المزارع ذو الوجه المستدير إلى شيو تشينغ.

“أنت يا شو تشينغ، لستَ بحاجة للمشاركة. من الواضح أنك مارستَ صقل الجسد لدرجة إطلاق العنان لتدفق الطاقة والدم. بمعنى آخر، لديكَ براعة قتالية تُضاهي الدائرة العظمى. لا جدوى من مشاركتك في المرحلة الثالثة، لذا فأنتَ رسميًا أول من يجتاز التقييم.”

كان المشاركون الآخرون في التقييم ينظرون إلى شو تشينغ بحسد، لكن لم يقدم أي منهم أي كلمات شكوى.

“شكرًا جزيلًا، يا كبير السن،” قال شو تشينغ وهو يصافح وينحني بعمق. لم يكن كثير الكلام، ولكن عندما يُقدَّم له معروف، كان يُجيبه بلطف.

بدأت المرحلة الثالثة. بينما شارك الآخرون، جلس شو تشينغ متربعًا ليهدئ من روعه. مع انتهاء المرحلة الثالثة، كان قد تعافى تقريبًا.

بناءً على ما استطاع استشعاره، بدا له أن إدراكه ووعيه قد تضاعفا عن ذي قبل. الآن، أصبح قادرًا على ملاحظة أشياء مثل كيف يحرك النسيم العشب. هذا التطور جعل قلبه ينبض حماسًا.

لقد كان لتطور الإرادة أثرٌ عظيم… بعد أن أنتهي من هذا، عليّ أن أختبر مدى تحكمي بظلي. أراهن أنه قد تحسّن.

بعد انتهاء المرحلة الثالثة من التقييم، وعودة الجميع إلى مواقعهم الأصلية، انضم إليهم شو تشينغ. وعلى مسافة بعيدة، كان الحكام يتخذون قراراتهم النهائية.

من المؤسف أن القمة الأولى تتطلب ميدالية هوية خاصة، فكر شو تشينغ، وهو ينظر إلى ميداليته الخاصة ويتساءل أين سينتهي.

بعد لحظة، أُعلنت النتائج. من بين المشاركين الستين، لم تستوفِ مجموعة صغيرة الشروط. أُبلغوا بأنه نظرًا لفشلهم في الانضمام إلى “عيون الدم السبعة”، فإن أمامهم ساعتان لمغادرة الطائفة. إذا بقوا لفترة أطول، فإن تشكيل التعويذة الخاص بالطائفة سيقتلهم تلقائيًا.

عندما سمع شو تشينغ ذلك، انقبضت حدقتا عينيه. في هذه الأثناء، بدا على من فشلوا الخوف واليأس.

ثم عُرض عليهم خيار آخر. إذا كان لديهم ما يكفي من أحجار الروح لشراء نقاط الجدارة، فيمكنهم البقاء في المدينة والعيش كمواطنين عاديين. كل ما يكلفه ذلك هو ثلاثون نقطة جدارة يوميًا. كان على التلاميذ الذين اجتازوا التقييم دفع الرسوم نفسها، لكنهم نالوا أيضًا امتياز شراء موارد الزراعة من الطائفة. كان شو تشينغ مرتبكًا بعض الشيء بشأن كيفية عمل كل هذا، لكنه افترض أنه سيكتشفه لاحقًا.

بعد ذلك، أعلن المزارع ذو الوجه الطويل عن مهام الذروة.

“تشين هان. القمة الأولى.”

“تشاو تشون غانغ. القمة الثالثة.”

“تشو تشينغ بينغ. القمة السابعة.”

كان هناك خمسة أشخاص مخصصين للقمة الأولى، وثلاثة للقمة السابعة، وحصلت بقية القمم الخمس على حوالي ستة أو سبعة لكل منها.

وبينما أعلن الرجل الأسماء، انتظر شو تشينغ بهدوء لسماع مهمته الخاصة.

“شو تشينغ. القمة السابعة.”

بعد إعلان قمة شو تشينغ، نظر المزارع ذو الوجه العابس إلى مجموعة الشباب والشابات وقال: “من اجتاز التقييم منكم سيحصل على ألف نقطة استحقاق. أما شو تشينغ، صاحب المركز الأول، فسيحصل على عشرة آلاف نقطة استحقاق.”

عندما سمع شو تشينغ ذلك، التقط أنفاسه. كان الوصول إلى القمة السابعة أمرًا جيدًا، لكن الحصول على كل هذه الثروة كمكافأة كان مفاجأة.

بإجراء عملية حسابية سريعة، وجد أنه بما أن نقاط الجدارة تساوي عملات الروح، فإن نقاط الجدارة العشرة آلاف التي يملكها تساوي عشرة آلاف عملة روحية. وإذا حوّلت عملات الروح، فهذا يعني أنه يمتلك عشرة أحجار روحية.

هذا كثير جدًا!

أخرج المزارع ذو الوجه الطويل شريحة من اليشم وأجرى عليها بعض التعديلات. بعد لحظة، شعر شو تشينغ باهتزاز ميدالية هويته. نظر إلى أسفل، فرأى الحرف القديم “عشرة آلاف” يظهر على سطحها.

لكن بعد لحظة، تحوّل إلى تسعة آلاف وتسعمائة وتسعة وتسعين. كان ينقصه واحد!

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

نظر التلاميذ الآخرون الذين اجتازوا التقييم أيضًا إلى ميدالية هويتهم، وبدا على كثير منهم الندم. بعد لحظة، بدأ المزارع ذو الوجه العابس بأخذ التلاميذ في مجموعات صغيرة.

في هذه الأثناء، اقترب المزارع ذو الوجه المستدير من شو تشينغ، وألقى نظرة على ميدالية هويته، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. “تجاهل هذا الأمر الآن. سأشرح كل شيء لاحقًا.”

بعد ذلك، جمع التلاميذ الآخرين الذين كُلِّفوا بالصعود إلى القمة السابعة، ثم قادهم نحو الجبل نفسه.

قال: “هيا بنا. سآخذك لزيارة مقر القمة السابعة. اغتنم هذه الفرصة، فقد تكون المرة الوحيدة التي تصعد فيها الجبل!”

#للتوضيح، هذا التعبير عن ريش العنقاء وقرون الكيلين هو تعبير صيني شائع. أترجمه مباشرةً لإضفاء لمسة جمالية. لا يُقصد به الإشارة إلى ندرة/وجود طيور العنقاء أو الكيلين في عالم القصة.#