ما وراء الأفق الزمني - الفصل 499

الفصل 499: الصادق

مع انتشار قصص سحق شو تشينغ للأرواح الكاملة، لم يقتصر الأمر على شهرته فحسب، بل كان له تأثير ملحوظ على توفير المؤن لغير البشر. سارت الأمور بسلاسة أكبر في هذا الصدد، ولم يجرؤ أي عرق على طلب أسعار باهظة.

في النهاية، لم تسقط البشرية. في النهاية، امتلك شو تشينغ القدرة على إبادة جنس بشري بأكمله. بناءً على ذلك، كان من المنطقي تمامًا أن تسير الأمور بسلاسة.

“قام عرق روح الماء بتسليم 180 ألف حبة شفاء من روح البحر وثلاثة أجهزة سحرية في ساحة المعركة.

باع لنا المستمعون 130 ألف قطرة من دمائهم. يتميز هذا الدم بخصائص طبية قوية تُستخدم لعلاج الإصابات الخطيرة بسرعة. كما زودونا بجهاز سحري يُستخدم في ساحة المعركة.”

“قدم جناح الأشباح المحلي حبوبًا طبية مجانًا، ووافق أيضًا على إرسال محاربي الأشباح الأشرار إلينا لتعزيز قواتنا، طالما أننا على استعداد للسماح لهم بامتصاص أرواح المد المقدس في ساحة المعركة.”

“لقد بادرت منظمة الأرواح الكاملة… بإرسال مليون حبة دواء عالية الجودة مجانًا.”

لا تزال تشينغ تشيو تشعر بالصدمة، فواصلت قراءة التقرير لشو تشينغ. كان واضحًا لها أن شعب مقاطعة روح البحر قد أصيب بالرعب بسبب أفعال شو تشينغ. بصفتها حكيمة سيوف، كانت تشينغ تشيو على دراية بالفلسفات التي تحكم قصر حكماء السيوف. ومنذ أن رتّب لها شو تشينغ العمل في قسم الأمانة العامة، تعلمت الكثير واكتسبت خبرة قيّمة.

ونتيجة لذلك، كانت تعلم أن تصرفات شو تشينغ تتوافق تمامًا مع ما توقعه سيد القصر كونغ.

بسبب التوقيت، لم يكن تنفيذ الأمر صعبًا كما كان قبل الحرب. لو فعل ذلك من قبل، لأثار رد فعل سلبي قوي. وبالنظر إلى أن المد المقدس كانوا منعزلين، يراقبون البشر كما يراقب النمور فريستهم، لما نجح الأمر أبدًا. كان الأمر نفسه عندما كانوا يحشدون للحرب. كانت الأمور معقدة آنذاك، وبالنظر إلى جميع العوامل، كان وضع غير البشر بمثابة مستنقع، لو لم يُعالج بمهارة، لكان قد أدى إلى كارثة.

لكن الأمور اختلفت الآن. كان الوضع على الجبهات مُلِحًّا. والأهم من ذلك، كان كبار الخبراء من جميع الأعراق تقريبًا في ساحة المعركة. ولذلك، لم يكن هناك ما يدعو للتراجع، بل كان هناك كل الأسباب للهجوم كالبرق والتحرك كالريح.

وبطبيعة الحال، كان كل ذلك مبنياً على فرضية وجود القوة التي تدعم التهديدات، وقاعدة الزراعة المقابلة.

قد تبدو استراتيجية الوقوف على أكتاف عملاق بسيطة، لكن لا أحد يستطيع فعلها. إنها تتطلب إصرارًا وعزيمة، وقسوة وجرأة، وجنونًا. لكن في الوقت نفسه، لا يمكنك أن تفقد رباطة جأشك. والأهم من ذلك، يجب منح الطرف الآخر مخرجًا. إنها تتضمن “الهجوم للدفاع” و”الانسحاب للتقدم” في الوقت نفسه.

نظرت تشينغ تشيو إلى شو تشينغ. مع أنها لم تُعجب به بعد، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من الإعجاب بما فعله أيضًا.

“يتطلب نجاح هذا الأمر صفاتٍ يفتقر إليها معظم الناس. لو كنتُ مكانه… لظننتُ أنني قاسية بما يكفي. لكنني لا أمتلك المهارة، ولا رباطة الجأش، ولا غريزة التفاوض. ببساطة، لا أرقى إلى مستواه في هذه الجوانب.”

لم يكن لدى شو تشينغ أي فكرة عما يدور في ذهن تشينغ تشيو. بعد أن انتهت من التقرير، فكّر في الوضع قليلًا.

أخيرًا، قال: “لم تُعطِنا الأرواح الكاملة ما يكفي من الحبوب الطبية. عندما كنتُ هناك، رأيتُ بنفسي مخزونهم، وأعلم أن لديهم احتياطيًا أكبر بكثير. أخبروهم أن يُعطوا المزيد. مع ذلك، لا تُرهقوا أنفسكم. ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك. علاوةً على ذلك، تأكدوا من دفع ثمن أي شيء نأخذه.”

“أما بالنسبة لجناح الأشباح… فيمكننا الموافقة عليه مبدئيًا. لكن أخبرهم أن عليهم التأكد من التفاصيل مع سيد القصر كونغ. دع محاربي الأشباح الأشرار يذهبون إلى ساحة المعركة ويعقدون معه الصفقة النهائية هناك.

أما بالنسبة لبضائع الأعراق الأخرى، فنرجو التأكد من تسليمها إلى عاصمة المقاطعة خلال ثلاثة أيام. ثم سنرسلها جميعًا إلى الجبهات. أما بالنسبة للمبلغ اللازم لدفع ثمن المشتريات، فسنطلبه من نائب الحاكم بعد شحن جميع البضائع.”

“نعم سيدي،” قالت تشينغ تشيو مع إيماءة.

وعندما غادرت، سارع نينج يان إلى قسم الأمانة العامة.

“رسالة عاجلة يا سيادة الأمين العام!”

نظر شو تشينغ إلى الأعلى.

عندما وقعت تلك النظرة على نينغ يان، ارتجف ووقف بثبات. “لقد جاء سفير من أرواح الخشب يطلب لقاءك، أيها الأمين العام.”

في اللحظة نفسها تقريبًا، اهتزت شريحة اليشم الخاصة بشو تشينغ. أخرجها ومسحها بإرادة روحية، وعندها تردد صدى صوت صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ في ذهنه.

“شو تشينغ، لقد أحضرت مجموعة ثانية من أرواح الخشب للانضمام إلى المجهود الحربي!”

تأثر شو تشينغ ونهض وخرج لمقابلتهم شخصيًا.

كانت أرواح الخشب حلفاء، وعندما كان سيد القصر يحشد قواته، أرسلوا فرقة من شعبهم للانضمام إلى قوات الماركيز ياو على الجبهة الشمالية. لم يكونوا من النوع الكبير في البداية، وكان إرسالهم مجموعة ثانية أمرًا غير مألوف. في الواقع، كان هذا شيئًا لم يفعله أي عرق آخر في مقاطعة روح البحر حتى هذه اللحظة.

بعد قليل، رأى شو تشينغ صاحب النزل يطير في الهواء، تتبعه مجموعة من آلاف الأرواح الخشبية. عندما كانوا على هيئة شجرة، كانوا مثيرين للإعجاب للغاية، وينبضون بهالاتٍ ساحرة.

بجانب صاحب النزل كان هناك رجل عجوز. كان أيضًا من فصيلة الروح القديمة، لكنه كان في هيئة بشرية. كان وجهه شاحبًا بفعل التقدم في السن والحكمة. كانت لديه أيضًا تقلبات مذهلة، مع ألف خط داو في عينيه، مما يدل على أنه كان في المرحلة الأولى من عودة الفراغ.

“شو تشينغ، هذا هو شيخ أرواح الخشب العظيم”، قال صاحب النزل.

صافح شو تشينغ يديه بسرعة وانحنى. “أهلًا وسهلًا، أيها الشيخ الأكبر. شكرًا جزيلًا على دعمك!”

“لا داعي لهذه الشكليات، يا معالي الأمين العام. أنت نفسك بمثابة روحٍ جليلة من جنسنا، ومكانتك تُضاهي مكانة أحد زعماء قبائلنا. علاوةً على ذلك، حافظ البشر على سلامة جنسنا لسنواتٍ طويلة. من الطبيعي أن نرد لك هذا اللطف.

كنتُ سابقًا في عزلةٍ أعمل على اختراقٍ ما، وحصلتُ على إذنٍ خاصٍّ من سيد القصر كونغ لوصولي إلى ساحة المعركة. الآن وقد نجحتُ في اختراقي، لن أجرؤ على البقاء.”

لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما تعنيه “الروح الجليلة” لأرواح الخشب، لكنه افترض أن لها علاقة بلينغ إير. انحنى مرة أخرى، ثم طلب من أحد مرؤوسيه القيام بجميع الترتيبات اللازمة. بعد ثلاثة أيام، ستنضم أرواح الخشب إلى الموكب المتجه إلى الجبهة الغربية لتسليم جميع المؤن التي جُمعت حديثًا إلى سيد القصر.

كانت أرواح الخشب طيبة بطبيعتها، ولم يستخدم الشيخ الأكبر قاعدة زراعته كذريعة للتقليل من شأن شو تشينغ. يعود ذلك جزئيًا إلى موقف لينغ إير، وجزئيًا إلى مكانة شو تشينغ في قصر حكماء السيوف. والأهم من ذلك، كان الشيخ الأكبر يعلم أن هذا الشاب البشري شخص يجب معاملته كصديق، لا كعدو. في الطريق، سمع قصة الأرواح الكاملة، وكيف تفاوض شو تشينغ مع نصف الخالدين. وبسبب كل ذلك، كان يعلم أن شو تشينغ هو المسؤول عن حل أزمة الإمدادات في الخطوط الأمامية.

كان من المفترض أن يكون ذلك عونًا كبيرًا للمجهود الحربي. إذا حلّ شو تشينغ أزمة القوات أيضًا، فإن هذين الأمرين معًا سيضمنان له الارتقاء إلى مستويات عالية في قصر حكماء سيوف مقاطعة روح البحر.

وبطبيعة الحال، كان الشرط الأساسي هو أن تخرج البشرية منتصرة في الحرب.

مجموعتان من جنود أرواح الخشب هما كل ما استطاع هذا العرق تقديمه. وكان الأمر بمثابة مقامرة. كانوا يراهنون على فوز البشر، ويراهنون على مقاطعة روح البحر المستقبلية التي يسيطر عليها البشر. إذا نجحت هذه المقامرة، فستضمن ألف عام من الأمان لأرواح الخشب. ووجود علاقة جيدة مع شو تشينغ سيمنحهم القدرة على الوصول إلى آفاق أعلى.

لذلك، لم يعترض شيخ روح الخشب الكبير إطلاقًا على ترتيبات شو تشينغ. وداعًا، إذ كان يعلم أن الحامي المقدس والروح الجليلة لديهما أمورٌ للنقاش.

بعد رحيله، نظر صاحب النزل إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل وبدا عليه السرور. لكنه أدرك بعد ذلك أنه لا يريد الإفصاح عما يدور في خلده، فمسح وجهه ونظف حلقه.

“يفعل أرواح الخشب هذا جزئيًا لأنهم يراهنون على انتصار البشر. لكن جزءًا من ذلك له علاقة بما أنجزته لينغ إير.”

“هل هي لا تزال في عزلة؟” سأل شو تشينغ.

“نعم. ما زالت بحاجة لمزيد من الوقت. سيستغرق استغلال هذه الحظوة للينغ إير بعض الوقت.” بعد ذلك، لم يكن صاحب النزل متأكدًا مما سيقوله بعد ذلك.

بما أن شو تشينغ ليس بارعًا في الحديث الصغير، فقد أخرج ورقة من اليشم وأرسل بعض الأوامر فيما يتعلق بأرواح الخشب وشحنة الإمدادات الكبيرة.

لقد مرت لحظة طويلة.

صفّى صاحب النزل حلقه. “همم. أليس هناك شيء أردتَ أن تسألني عنه؟”

تفاجأ شو تشينغ ونظر إلى الأعلى.

“على سبيل المثال، ألا تريد أن تعرف شيئًا عن ماضي لينغ إير؟ أو كيف سيُغيّرها هذا الحظ السعيد؟ أو إن كانت قد استعادت وعيها مؤخرًا؟ ألا يثير فضولك أي شيء من هذا القبيل؟!” كان صاحب النزل يشعر ببعض الانزعاج.

عبس شو تشينغ. “لماذا أسألك عن هذا؟ أليس من الأفضل أن أسمع منها؟”

“آه…” لم يستطع صاحب النزل إيجاد طريقة لدحض ذلك. كان كلامه منطقيًا. مع ذلك، شعر ببعض الانزعاج.

في هذه الأثناء، شعر شو تشينغ بانزعاج صاحب النزل. كان شعورًا مألوفًا، إذ ذكّره بالتعامل مع القبطان.

قال: “لا أستطيع أن أثق تمامًا بأرواح الخشب. شحنة الإمدادات مهمة جدًا. لذلك، يا سيدي، أود منك أن تذهب معهم لمراقبة الأمور. في الواقع، لا يوجد سوى شخص واحد في العاصمة أثق به حقًا، وهو أنت يا سيدي.”

فجأةً، شعر صاحب النزل بسعادة غامرة. ضحك من أعماق قلبه وقال: “لا تقلق. حالما تصبح الشحنة جاهزة، سأستخدم سحر جوهر حياتي لإغلاقها بإحكام. وسأراقبها عن كثب طوال الرحلة. بهذه الطريقة، لن يحدث أي مكروه!”

شو تشينغ ضم يديه وانحنى بعمق.

شعر صاحب النزل الآن بالارتياح. هذا الوغد شو يعرف حقًا كيف يُظهر الاحترام. وكما اتضح، فهو في الواقع ليس سيئًا إلى هذا الحد.

لقد مرت ثلاثة أيام.

وصلت جميع الإمدادات غير البشرية، وبينما كان شو تشينغ يراقب، غادرت أرواح الخشب وصاحب النزل بالشحنة إلى الجبهة الغربية. مع أن معظم الرحلة ستتم عبر بوابة النقل الآني، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين قطعه. وكانت هناك أجزاء من الرحلة لا يمكن إتمامها عبر النقل الآني. لذلك، كان من المقرر أن تستغرق الرحلة خمسة أو ستة أيام.

بعد أن غادر الموكب، وقف شو تشينغ على بلاط الحجر الجيري لقصر حكماء السيوف، وهو ينظر إلى السماء والأرض.

كان يحيط به نينغ يان وتشينغ تشيو، بالإضافة إلى مجموعة من حكماء السيوف الآخرين العاملين في قسم الأمانة العامة. جميعهم كانوا ينظرون إلى شو تشينغ بإجلال.

أما تشينغ تشيو، فقد حاولت جاهدةً ألا تشعر بالاحترام تجاه شو تشينغ. في هذه الأثناء، تسلل شبحها الشرير إلى عقلها.

“يا آه تشيو، لا تُقاوم… أشعر بالصراع في قلبك. لماذا لا تزال تُقاوم؟ فقط انحنِ للأمين العام الرائع والوسيم شو. أليس هذا هو التصرف الطبيعي؟”

“اصمت. منذ أن أُسرت في شجرة الأحشاء العشرة واكتشفت أن روح سلاح شو تشينغ تسمعك، كل ما فعلته هو الثرثرة هكذا. ألا تشعر بالاشمئزاز من نفسك؟ أنت من تُثرثر دائمًا عن إنهاء الأمور بالدمار المتبادل! إذًا… ماذا، هل أنت ميت بالفعل؟” شخرت ببرود في قلبها. “شخص مقرف مثلك يجب أن يعرف تمامًا ما أفكر فيه. أنا، تشينغ تشيو، لست مثلك. لن أحني رأسي هكذا بهذه البساطة! وشو تشينغ كذلك!”

بالطبع، لم يكن لدى شو تشينغ أي فكرة عما يدور في ذهن تشينغ تشيو. كان الفجر قد بزغ، ونسيمٌ عاصفٌ رفع شعره وهو يقف على حافة قصر سيوف الحكيم، يُحدّق في الخليقة كلها.

خلال الأيام القليلة الماضية، كان يفكر في سؤال مهم. وهو كيفية توفير قوات جديدة للخطوط الأمامية. بضعة آلاف من أرواح الخشب لم تكن كافية.

كانت هذه حربًا طويلة، وكان العدو فيها جيشًا من “المد المقدس” يفوق البشر عددًا بكثير. وحتى مع مساعدة كنوز المقاطعة المحرمة في الدفاع، كان الناس يموتون باستمرار. كان من المفترض أن تُسهّل شحنة الإمدادات الأمور على الجبهات، لكن المفتاح الحقيقي للتقدم كان زيادة عدد القوات.

لقد مرت لحظة طويلة.

“تشينغ تشيو.”

“هاه؟ أوه. هنا!” كانت تشينغ تشيو منشغلة جدًا بمجادلة منجل الشبح الشرير، ومنغمسة في شعورها بالتفوق، لدرجة أن شو تشينغ فاجأها. تقدمت خطوة للأمام ووقفت هناك منتصبة كالعصا.

نظر إلى مقاطعة استقبال الإمبراطور، وقال: “أريد كل التفاصيل عما يحدث في “محظور الثوب” في ولاية الظلم، و “محظور الزومبي”. لديك وقتٌ كافٍ لإعداد التقرير.”

انتفخ صدرها وقالت بصوت عالٍ: “سأنفذ أوامرك! أضمن لك أن التقرير سيُنجز في عود بخور واحد!”

كان صوتها مليئًا بالعاطفة، تمامًا كما كان عندما تحدثت مع سيد القصر كونغ في الماضي.

“ألم يذكر أحد للتو أنه رفض التراجع؟” قال المنجل.

“اصمت! أنا أُقدّم عرضًا، هذا كل شيء. هذا من أجل الصفوف الأمامية!”

“لماذا تقفين هنا؟” سأل شو تشينغ وهو ينظر إليها من فوق كتفه.

“نعم سيدي!” قالت بصوت عالٍ، ثم استدارت وانطلقت بعيدًا.