ما وراء الأفق الزمني - الفصل 496

الفصل 496: هذا النوع… سيتم إبادته

شعر نينغ يان وكأنه يدور برأسه، إذ اجتاحت موجات صادمة جسده بأكمله. كان يعلم جيدًا أن رؤوس تشينغ تشين الثلاثة تحمل أهمية بالغة لدى الطائر المتكبر والمتغطرس.

كان الرأس الأوسط مصدر جوهر حياته. أما الرأسان الأيمن والأيسر، فكان كلٌّ منهما يمثل شيئًا مختلفًا. في الواقع، بناءً على ما يعرفه نينغ يان، كان من المستحيل عليه تمامًا أن يسمح لشو تشينغ بالوقوف على رأسه الأيمن. لم يكن الأمر متعلقًا بقاعدة الزراعة، بل بموافقة تشينغ تشين. لم يكن يسمح إلا لسيده وسيدته بالوقوف على رأسه الأوسط. ولم يكن تشينغ تشين ولا سلفه معتادين على قبول سيد قط.

أما رأسه الأيسر، فلا يقبل إلا أحفاده. إذا حاول أي فرد من أي عرق آخر الوقوف هناك، فسيعتبره الطائر إهانةً كبيرة، ويقاتل حتى الموت لقتله. أما رأسه الأيمن، فلا يسمح تشينغ تشين إلا لمن يعتبره صديقًا عزيزًا وندًّا له. قبل سنوات، سُمح للحاكم السابق بالوقوف هناك.

هل يعتقد تشينغ تشين أن شو تشينغ هو صديق؟

بينما وقف شو تشينغ على رأس تشينغ تشين الأيمن، نظر إليه نينغ يان كما لو كان ملكاً. لم تكن هذه أول مرة ينظر فيها إلى شو تشينغ بهذه الطريقة. عندما أدرك أخيرًا أن ما يُسمى بابن فرسان الليل هو في الواقع شو تشينغ، شعر بصدمة مماثلة. الأمر نفسه الآن. كان يجد صعوبة في التوصل إلى نظرية. أفضل ما يمكن أن يتخيله هو أن تشينغ تشين ربما كان يعبد القمر الأحمر، وبالتالي اعتبر شو تشينغ ابن ملك.

ولكن حتى لو كان هذا صحيحا، لماذا يتركه واقفاً على الرأس الأيمن؟

لقد كان نينج يان في حيرة حقيقية.

كان شو تشينغ أيضًا في حيرة من أمره. كان يستعد لاستخدام القمر الأحمر كتهديد، لكن الأمور سارت على نحو أفضل بكثير مما كان يظن. لم يكن بحاجة حتى إلى التهديد. أظهر الطائر الكبير تشينغ تشين فورًا حسن نيته تجاهه. مع أن شو تشينغ لم يكن يعرف كل التفاصيل حول دلالات رؤوس الطائر الثلاثة، إلا أنه كان من الواضح أن طريقة عرضه رأسه تحمل معنى عميقًا.

“ماذا يحدث هنا…؟”

قبل أن يتمكن من البحث في ذكرياته على أمل إيجاد تفسير، أطلق تشينغ تشين نعيقًا هزّ السماء والأرض. ثم هبط بكامل قوته من السحاب.

وبينما انهارت السحب السوداء حوله، وأحاطه البرق مثل البحر، انكشف الطائر العظيم بالكامل.

رؤوسٌ بطول ثلاثة آلاف متر. جسدٌ بطول ثلاثين ألف متر. أرجوانيّ بالكامل، بأجنحة صغيرة. ريشه أشعثٌ ومبعثر، لكنه كان يُشعّ بتقلباتٍ صادمة من التقوى. بعد أن خرج من السحاب، انزلق في الهواء وأطلق صرخةً مدويةً تردد صداها في كل الاتجاهات.

وقف شو تشينغ على رأسه الأيمن، ينظر إلى الأرض تحته، وشعر بإحساس يتصاعد في داخله لم يختبره من قبل. صافح يديه، وانحنى بعمق نحو الرأسين الآخرين.

“شكرًا جزيلاً لك يا كبير السن!”

نظر إليه تشينغ تشين وأومأ برأسه. ثم أطلق نعيقًا آخر يصم الآذان. هذه المرة، لم يبدُ النعيق عدوانيًا على الإطلاق، بل كان مليئًا بالفرح.

عندما رأى نينج يان كل ذلك، ظهرت فكرة جامحة وغير قابلة للتصديق تقريبًا داخله.

“لا تقل لي إن تشينغ تشين ظهر هنا، بعيدًا عن عشه… بسبب شو تشينغ؟ من المستحيل أن يكون مختبئًا في السحاب طوال هذا الوقت، ويلاحق شو تشينغ أينما ذهب في منطقة عاصمة المقاطعة… هاهاها، مستحيل. هل هذا صحيح؟”

أثارت تكهنات نينغ يان خوفه. ومع ذلك، بدت هذه النظرية التفسير الأمثل. وإلا، فما تفسير ظهور تشينغ تشين فجأةً لحظة نداء شو تشينغ؟

هل يعرفان بعضهما؟ لا، لا يمكنهما معرفة بعضهما. ولكن إن لم يعرفا، فلماذا يحدث كل هذا؟

بينما كانت أفكار نينغ يان تتسارع، كبت شو تشينغ شكوكه بشأن ما يحدث. بغض النظر عن أي شيء، لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في الأمر. مع أنه شعر أن سيد القصر لديه خطط متعددة قيد التنفيذ لحل الوضع على الخطوط الأمامية، إلا أنه شعر بأهمية إنجاز مهمته في أسرع وقت ممكن.

“السيد تشينغ تشين، من فضلك عد إلى عاصمة المقاطعة معي”، قال وهو يضم يديه.

أومأ تشينغ تشين برأسه واستدار ليطير. لكن حينها تذكر شو تشينغ نينغ يان، فأخبره به على الفور.

نظر تشينغتشين إلى أسفل، وعيناه تلمعان اشمئزازًا. ومع ذلك، مدّ يده وأمسك نينغ يان الصارخ بأحد مخالبه. ثم رفرفت أجنحته وانطلق كالصاعقة.

كان مستوى السرعة مختلفًا تمامًا عما كان شو تشينغ قادرًا عليه، حتى شعر أنه فهم أخيرًا معنى ” قريبٌ جدًا وبعيدٌ جدًا” . كانوا بعيدين جدًا عن عاصمة المقاطعة، ومع ذلك تحرك تشينغ تشين بسرعةٍ كبيرةٍ لدرجة أن كل شيءٍ من حولهم أصبح ضبابيًا. بعد مرور وقتٍ كافٍ فقط لإشعال عود بخور، كانت عاصمة المقاطعة أمامهم مباشرةً.

كانت سرعةً لم يشهدها شو تشينغ من قبل. وبالطبع، أثار وصول تشينغ تشين ضجةً في العاصمة.

توهج تشكيل التعويذة، وطار نائب الحاكم في الهواء. عندما رأى تشينغ تشين، ارتعشت ملامحه، وعندما رأى شو تشينغ على رأسه الأيمن، انفرجت شفتاه. لكن بعد لحظة، تنفس الصعداء.

“شو تشينغ، دفاعات المدينة هي….” توقف عن الكلام دون أن يكمل جملته، لكن معناه كان واضحًا.

لم يستطع السماح لتشينغ تشين بدخول المدينة. فهذا يُعدّ إخلالاً بالمسؤولية. كما أنه لم يسأل شو تشينغ عن علاقته به. لكلٍّ أسراره، والتطفل لن يجدي نفعاً.

عرف شو تشينغ ما يقصده نائب الحاكم، فقدّم لتشينغ تشين شرحًا مُحترمًا للغاية. أطلق الطائر صرخة، ثم طار عاليًا في السحاب، حيث سيبقى. سقط شو تشينغ على الأرض، وصافح نائب الحاكم، ودخل قصر حكماء السيوف.

عندما وصل إلى قسم الأمانة العامة، لمعت عيناه. بعد أن حصل على مساعدة تشينغ تشين، لم يعد يقلق بشأن العقبات التي تفرضها عليه براعته القتالية. أول ما ركّز عليه هو طلب تقرير عن كيفية استجابة مختلف الكائنات غير البشرية في مقاطعة روح البحر لطلب الإمدادات.

بدأت التفاصيل تتدفق، وقامت تشينغ تشيو، التي تم تعيينها للبقاء في قصر السيوف بدلاً من الذهاب إلى الخطوط الأمامية، بتجميعها في تقرير لشو تشينغ.

يوجد ما مجموعه 57,841 نوعًا مختلفًا من الكائنات غير البشرية في مقاطعة روح البحر. استجاب سبعون بالمائة منها للنداء، بينما لم يستجب ثلاثون بالمائة. من بين المستجيبين، أعرب حوالي نصفهم عن استعدادهم لتوفير الإمدادات. وطالب النصف الآخر بتعويضات، تتراوح عادةً بين ثلاثة وعشرة أضعاف سعر السوق المعتاد. وكان أسوأها…

توقف تشينغ تشيو عن الكلام ونظر بتردد إلى شو تشينغ.

وجهه خالي تمامًا من أي تعبير، قال شو تشينغ بهدوء، “استمر”.

“أكثرها فظاعةً هي الأعراق المتحالفة مع أنصاف الخالدين. هذه الأعراق تطلب أسعارًا باهظة. على سبيل المثال، يطلبون ألف حجر روحي مقابل حبوب طبية لا تكلف عادةً سوى عشرين حجرًا روحيًا! مقابل جهاز سحري يكلف عادةً بضع عشرات الآلاف من الأحجار الروحية، يطلبون عشرة ملايين. وعندما يتعلق الأمر بالأجهزة السحرية المستخدمة في ساحات المعارك، فهم أكثر بخلًا.

مُنع حكماء السيوف المُرسلون للتشاور مع أنصاف الخالدين من الدخول. صرّح أنصاف الخالدين بأنهم، استجابةً لطلب سيد القصر، قد عزلوا أنفسهم ولا يريدون أن يُزعجهم أحد.”

بعد انتهاء تشينغ تشيو من التقرير، تراجعت. لم تشعر قط باشمئزاز من غير البشر أكثر مما تشعر به الآن.

ردًا على تقرير تشينغ تشيو، لمعت عينا شو تشينغ ببرود. حتى الآن، كان يشعر بنفس شعور سيد القصر، بأن غير البشر في مقاطعة روح البحر يحظون باحترام أكبر بكثير مما يستحقون. من ناحية أخرى، كان يفهم موقفهم. كان البشر في حالة انحطاط، ولم يعودوا قادرين على فرض نفوذهم كما فعلوا في الماضي. علاوة على ذلك، لسنوات عديدة، عارض المد المقدس مقاطعة روح البحر موحدة تمامًا. ونتيجة لذلك، كان الحفاظ على توازن دقيق هو السبيل الوحيد لتجنب الحرب. للأسف، كانت هناك بالتأكيد بعض الأمور التي لا يمكن تجنبها.

بعد تفكيرٍ صامتٍ للحظة، قال شو تشينغ: “حددوا أيّ الأنواع تطلب أسعارًا باهظة. أريد جميع الملفات المتعلقة بهذا النوع. واكتشفوا أيضًا عدد المرات التي انتهكوا فيها القانون دون عواقب، مع جميع التفاصيل ذات الصلة.”

بعد ذلك، أغمض شو تشينغ عينيه. كان الظلام لا يزال يخيّم في الخارج، ولم يطلع الفجر بعد. كان الظلام يخيّم أيضًا على قسم الأمانة العامة، مما جعل شو تشينغ نفسه يشعر وكأنه جزء من هذا الظلام.

عندما نظرت إليه تشينغ تشيو، شعرت برغبة قاتلة تتزايد في داخله. أومأت برأسها موافقةً، وسارعت لجمع المعلومات التي يريدها.

وبعد مرور نصف عود بخور، ومع ظهور ضوء الفجر في الأفق، عادت إلى قسم الأمانة العامة ومعها ورقة من اليشم سلمتها له.

بعد ذلك، قدمت ملخصًا للمعلومات. “تقع فصيلة الروح الكاملة شمال غرب عاصمة المقاطعة في ولاية التنوير، في المرتفعات الجبلية التي تحمل الاسم نفسه. إنها ليست فصيلة كبيرة جدًا، ولا تنتظم في طوائف. بل تتجمع بناءً على التركيب العرقي لنوعها. ولأنها تضم أربع عرقيات رئيسية، فإنها تنتظم فيما يسمى بالفروع الأربعة.

كنوع، يتمتعون بمهارة فائقة في الخيمياء وتشكيل المعدات. وهم مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بعشيرة تيانين، إحدى العشائر الثلاث الكبرى لأنصاف الخالديين. لعشيرة تيانين ثمانية أنواع فرعية تُشكل الجزء الأكبر من أتباعها، والأرواح الكاملة إحداها. بفضل المعاهدة بين البشر وأنصاف الخالديين، لا يُطلب من الأرواح الكاملة دفع جزية سنوية. ويتمتعون باستقلالية تامة في مرتفعات التنوير الممتدة على مساحة 50,000 كيلومتر.

خلال الثمانمائة عام الماضية، انتهكت الفروع الأربعة القوانين البشرية 18,931 مرة. من بينها، كانت 1,300 انتهاكًا لقانون الباب الأول، وبالتالي، تم تطبيق القانون. أما في جميع الحالات الأخرى، فلم يُتخذ أي إجراء.”

“وعلاوة على ذلك، وبسبب تحالفها الوثيق مع نصف الخالدين، رفضت هذه الأنواع الامتثال لتوجيهات سيد القصر بإرسال جميع مزارعي كنوز الأرواح والعودة إلى الفراغ إلى الحرب.”

ظل وجه شو تشينغ خاليًا من أي تعبير وهو يقف للمغادرة.

عند التفكير في كل ما حدث في شجرة الأحشاء العشرة، قالت فجأة، “شو تشينغ، هل يجب أن نبلغ عن هذا إلى نائب الحاكم ونطلب قوات من المقاطعة للمساعدة؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. ما إن خرج من قسم الأمانة العامة حتى أشرقت الشمس في السماء بنورها الساطع، طاردةً كل الظلام.

“سأتعامل مع الأمر بنفسي”، قال ببرود، ثم طار في الهواء.

ترددت أصداء أصوات مدوية، وضغط هائل على عاصمة المقاطعة مع ظهور الطائر العظيم تشينغ تشين. كان الطائر ضخمًا لدرجة أنه حجب الشمس. وبينما كان ظله يخيم على المدينة، وقف شو تشينغ على رأسه الأيمن. جلس القرفصاء، وفرك برفق جلد الطائر الأرجواني.

قال بهدوء: “يا سيدي، إن كان لديك وقت فراغ، أود الذهاب إلى مرتفعات التنوير وإبادة عرق ما هناك. ما رأيك؟”

“نعيق!” أجاب تشينغ تشين بحماس.

كان الصوت قويًا جدًا لدرجة أنه كان قادرًا على اختراق المعدن والصخور، وتسبب في ارتعاش كل شيء!

تموجت ريشات جناحيه الصغيرتين المتناثرة وهي ترفرف، فثارت حوله عاصفة. طار بعنف نحو الشمال الغربي، متحركًا بسرعة مذهلة لدرجة أنه اختفى بعد لحظة.