ما وراء الأفق الزمني - الفصل 494

الفصل 494: شو تشينغ مُكلّفٌ بتمثيل سيد القصر! (الجزء الثاني)

كلما ظهر ضوء الفجر، كانت البقعة التي وُجد فيها تُنتج مسحوقًا سباعي الألوان لمدة عشر سنوات تقريبًا. منذ البداية، كان الضوء المنبعث من هذا المسحوق ضعيفًا. لم يكن من الممكن حصاده أو استخدامه، ومع مرور الوقت، كان الضوء يضعف. بحلول السنة العاشرة، كان الضوء قد اختفى، وتوقف المسحوق عن الظهور. كان ذلك إيذانًا بالنهاية الكاملة لهذه الظاهرة.

كانت هذه التفاصيل في الواقع بمثابة مساعدة كبيرة لـ شو تشينغ.

الأدلة المهمة التي اكتشفها لم تأتِ في الواقع من سجلات أكثر من سبعمائة حالة مُسجلة لظهور ضوء الفجر، بل جاءت من إصبع الملك.

كان لدى شو تشينغ شعور بأنه إذا كان إصبع الملك قادرًا على العثور على ضوء الفجر الذي لم يكن موجودًا في السجلات، فسيكون من الممكن للمتآمر أن يفعل الشيء نفسه.

لذلك، مدّ يده إلى الإصبع النائم في D-132، وأيقظه. وبعد تواصلٍ لطيف، ووعودٍ مُقدّمة، حدّد مكان ضوء الفجر. لم يكن الأمر سهلاً، إذ كان الإصبع لا يزال كثير النسيان.

ومع ذلك، خلال الأيام الثلاثة التي انقضت، أجرى شو تشينغ بحثًا شاملًا في المنطقة العامة التي أشار إليها الإصبع، ووجد أخيرًا مصدر ضوء الفجر. كان شقًا نائيًا تحت الأرض.

داخل ذلك الشق، وجد شو تشينغ دميةً دُمِّرت مؤخرًا، وكانت تحتوي على بقايا من هالة الإصبع. حُطمت الدمية حتى تحولت إلى أنقاض، مما جعل من شبه المستحيل تحديد شكلها عندما كانت سليمة. كما عُثر في الشق على مسحوق خافت جدًا ذي سبعة ألوان، ينبعث منه وهج خافت. وحسبما لاحظ شو تشينغ، لا يزال أمامها سنوات قبل أن تتلاشى.

كان المسحوق، بالطبع، شيئا خاصًا ناتجًا عن ضوء الفجر. وقد دلّ ذلك على أن ضوء الفجر قد وُجد في هذه البقعة. بعد فحص دقيق للمنطقة، توصل شو تشينغ إلى إدراك صادم مفاده أن المسحوق… لم يكن نتيجة شعاع ضوء واحد.

كانت هناك المزيد من أشعة الضوء التي ظهرت في هذا المكان. بناءً على بقايا المسحوق المتبقية، لم يتبقَّ لأحدها سوى عام أو عامين قبل أن يتبدد. كان الكثير من ذلك المسحوق على الدمية.

بدا واضحًا أن الدمية وُضعت هنا خصيصًا ليتمكن أحدهم من التحقق من مستويات بقايا المسحوق. لم يتطلب الأمر الكثير من التحليل للوصول إلى استنتاج أن هذا المكان كان يُصدر ضوء الفجر قبل حوالي ثماني أو تسع سنوات!

ومع ذلك، كان شو تشينغ يعلم يقينًا أن سجلات بلاط حكماء السيوف لا تحتوي على أي معلومات عن ضوء الفجر القادم من هذا المكان. من الواضح أن أحدهم التقطه لحظة ظهوره. علاوة على ذلك، أشار ذلك لشو تشينغ إلى صحة نظرية سيد القصر حول حبة إخفاء القدر.

وبعبارة أخرى، كان من المرجح للغاية أن يكون سبب وفاة الحاكم هو تلك الحبة المحددة.

بعد الحصول على الدليل، غادر شو تشينغ جبل الفجر مع نينغ يان. أما بقايا الدمية المحطمة، فقد أخذها معه أيضًا. لم يكن النقل الآني ممكنًا على جبل الفجر، لذا سافر الاثنان سيرًا على الأقدام نحو عاصمة المقاطعة.

في الطريق، فكّر نينغ يان مرارًا وتكرارًا في طرح بعض الأسئلة على شو تشينغ. لكن كلما رأى تعبير شو تشينغ الصلب، سيطر عليه الخوف، ولم يجرؤ على الكلام. كانت مشاعره متضاربة للغاية تجاه كل شيء.

خلال حادثة شجرة الأحشاء العشرة، كان يشك في ما يحدث. حتى أنه تكهن بما قد يحدث بالفعل. لكن هذه التكهنات بدت مبالغًا فيها، فتجاهلها. لكن عندما صفع شو تشينغ بطنه براحةٍ مُعتادة، شعر نينغ يان وكأنها صفعةٌ على روحه.

“أراهن أن من عضني كان تشين إرنيو! ما هذا الرجل أصلًا، كلب بري؟ ولم يعضني فحسب، بل حاول في النهاية عضّ الداو السماوي! استحق أن يُمزق إربًا إربًا حتى رأسه!”

شعر نينغ يان بالغضب، لكنه شعر أيضًا بالعجز، إذ كان يعلم من تجربته أن الكرمات التي تنمو في بطنه لا يمكن استئصالها بسهولة. وعندما علم بمقتل الحاكم وغزو المد المقدس، صُدم بشدة. فمقارنةً بتلك الأمور، لم تبدُ مشاكله الشخصية ذات أهمية تُذكر.

سافر شو تشينغ ونينغ يان ثلاثة أيام. انطلق شو تشينغ بأقصى سرعة. استغرق هذا الوقت للخروج من ولاية الفجر، مرورًا بالمقاطعة المجاورة، والعودة إلى المنطقة التي تسيطر عليها عاصمة المقاطعة.

في تلك اللحظة، لم يُكلف شو تشينغ نفسه عناء إخفاء آثاره أثناء تحركه. وجد أقرب بوابة نقل آني، ثم استخدمها للعودة إلى عاصمة المقاطعة.

وبمجرد عودته، استطاع أن يرى القلق والارتباك اللذين كانا يكاد يكونان مخفيين على وجوه المواطنين.

اطلع فورًا على آخر الأخبار. ورغم صمود الجبهتين الغربية والشمالية، إلا أن الوضع لا يزال حرجًا. ونظريًا، قد تنهار خطوط دفاع مقاطعة روح البحر في أي لحظة. ومع ذلك، كان سكان العاصمة في حال أفضل من ذي قبل. ورغم خوفهم مما هو آت، إلا أن الأمل كان يحدهم. جميع المحلات التجارية مفتوحة كالمعتاد، وكل شيء يعمل بشكل منظم. إن لم تُمعن النظر، فقد لا تعلم أن هناك حربًا دائرة.

سرعان ما أدرك شو تشينغ سبب ذلك، بعد أن نزل من بوابة النقل الآني وسار في الشارع. كان هناك مزارعون حكوميون في الشوارع يُحافظون على معنويات العامة.

“فليحافظ الجميع على هدوئهم وترتيبهم. وكما أوضح نائب الحاكم، فإن قصر حكماء السيوف وجميع الطوائف والمنظمات البشرية قد انطلقوا إلى الخطوط الأمامية للدفاع عن أرضنا. سيحافظ قصر حكماء السيوف علي أمننا.

أوضح نائب حاكمنا الموقر أن التعزيزات في طريقها بالفعل. لن يطول الأمر قبل أن تُحل هذه الأزمة، ويعود كل شيء إلى طبيعته.

لن نتسامح مع أي انتفاضة، ولا مع أي نوع من التلاعب بالأسعار. أي مخالف سيُعاقب بشدة!

لا داعي للخوف. السماء لا تسقط! الأمور لا تزال منظمة. خلال الأيام القليلة الماضية، ألم يسحق نائب الحاكم هؤلاء القلة من غير البشر الذين أرادوا إثارة المشاكل؟ بل وأكثر من ذلك، أوضح نائب الحاكم أن سيد القصر كونغ يقود الدفاعات. يجب ألا نسمح للأمور أن تخرج عن السيطرة هنا في الداخل!”

تأثر شيو تشينغ بالقدر الهائل من العمل الذي كان يقوم به نائب الحاكم للحفاظ على النظام.

أما نينج يان، فقد تابع الأمر وشعر بالذهول مما كان يسمعه.

لم يكن شو تشينغ قد عاد حتى بعد مرور فترة قصيرة من الوقت عندما تلقى رسالة صوتية من نائب الحاكم.

“شو تشينغ؟ لقد حصلتُ على مرسوم من سيد القصر. لقد عدتَ من ساحة المعركة للمساعدة في الشؤون العسكرية هنا، أليس كذلك؟ تعالَ لرؤيتي في أقرب وقت ممكن.”

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا. أدرك أن الوقت مهم، فرتب لنينغ يان إقامةً مع حكماء السيوف في قصر حكماء السيوف، وسجل دخوله في قسم الأمانة العامة، ثم توجه إلى قصر نائب الحاكم.

كان هناك الكثير من مزارعي الحكومة المحلية يدخلون ويخرجون. أُعلنت الأحكام العرفية، وكان نائب الحاكم يُصدر العديد من المهام.

عندما وصل شو تشينغ، أرسل شخص ما رسالة إلى نائب الحاكم حول وصوله، وسرعان ما تم نقله إلى الداخل.

بدا نائب الحاكم أكثر إرهاقًا مما رآه شو تشينغ آخر مرة. وكانت عيناه أكثر احمرارًا. كان يتناول حفنة من الحبوب الطبية من أحد خدمه. لكنه لم يتناولها، بل وضعها جانبًا. عادةً، عندما يصل مستوى زراعة المرء إلى مستوى معين، يصعب عليه ملاحظة علامات الإرهاق. فقط في أوقات التوتر الشديد، يستحيل إخفاء هذه العلامات.

نظر الخادم العجوز نحو شو تشينغ نظرة سريعة، وتنهد وقال: “سيدي الحاكم المحترم، لقد كنتَ تهتم بشؤون المقاطعة بأكملها مؤخرًا. عليكَ الحفاظ على السلام الداخلي، ولكن عليكَ أيضًا الاهتمام بالشؤون الخارجية. التعامل مع المشاكل الداخلية والعدوان الخارجي مرهق للغاية. والأسوأ من ذلك، أن جرح روحك القديمة بدأت تتفاقم. لا يمكنكَ ببساطة رفض تناول الأدوية في مثل هذا الوقت… تنهد.”

“كفى من هذا الهراء،” قال نائب الحاكم عابسًا. “لن أتناول هذه الحبوب لأنها، في مرحلة ما، لن تُجدي نفعًا. وأنا مُدرك تمامًا لوضع إصابتي القديمة. لا يوجد حل.” نظر إلى شو تشينغ. “شو تشينغ، تلقيتُ مؤخرًا رسائل عاجلة من عدة محاكم لحكماء السيوف. هناك خمس ولايات حوصرت فيها محاكم حكماء السيوف من قِبل مزارعين مارقين. كان سيد القصر مُحقًا. الأعراق الأخرى مُجرمون يستحقون عقوبة الإعدام حقًا! لقد أرسلتُ بعض مزارعي الحكومة المحلية لمحاولة حل الوضع.

علاوة على ذلك، يشير المرسوم الصادر عن سيد القصر إلى أن الوضع في الخطوط الأمامية سيء للغاية. الخسائر كبيرة، وهم بحاجة إلى مزيد من القوات والإمدادات. أحاول التفكير في أفضل طريقة للتعامل مع الأمر، ولكن إذا كانت لديك أي نصيحة، فلا تتردد في مشاركتها. سأبذل قصارى جهدي لتحقيق ذلك.”

صافح شو تشينغ يديه وانحنى. كان يعلم أن نائب الحاكم يتحمل مسؤوليات كثيرة. ففي النهاية، كان مسؤولاً بشكل أساسي عن كل ما يحدث خلف خطوط المواجهة. لم يكن ضمان سير الأمور بسلاسة في الداخل مهمة سهلة.

“شكرًا جزيلًا، حضرة الحاكم المحترم. خادمك المتواضع مستعد لجمع بعض المؤن، وشراء المزيد أيضًا من الكائنات غير البشرية في مقاطعة روح البحر. أحتاج فقط إلى موافقتك.”

أومأ نائب الحاكم برأسه. “لقد وصلنا إلى لحظة حرجة. سيكون تخصيص الإمدادات مستهلكًا للوقت ومُعقّدًا. سيكون شراؤها مباشرةً أسهل بكثير. أوافقك الرأي. الأموال شحيحة حاليًا، لكن يُمكننا تدبير بعض المال الإضافي.”

شكر شو تشينغ وغادر. لم يُضِع وقتًا. عاد إلى قسم الأمانة، وأرسل مراسيم في جميع أنحاء مقاطعة روح البحر يطلب فيها الإمدادات. كما رتّب زيارةً للخالدين، الذين كانوا معزولين طوال الوقت، للدخول في مفاوضات لشراء الإمدادات.

وبينما كانت مراسيمه تتدفق، استقبلها مئات من حكماء السيوف الذين تركهم وراءه.

في عهد سيد القصر، كُلِّف شو تشينغ بإدارة العديد من الشؤون اليومية، وأصدر العديد من الأوامر. ونتيجةً لذلك، لم يعترض أحد، وبدأ حكماء السيوف العمل فورًا.

مع ذلك، ظلّ شو تشينغ قلقًا بشأن الوضع. كان يعلم أن قاعدة زراعته لا تكفي لهذه المهمة. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى رحلته إلى ولاية الفجر، التي أتاحت له أن يرى بأم عينيه كم من غير البشر يُكنّون ضغينة خفية تجاه حكماء السيوف. إذا خرج لشراء المؤن، فسيواجه مقاومة حتمية. هذا ناهيك عن محاولة تجنيد القوات للصفوف الأمامية.

“إذا أردتُ إتمام هذه المهمة لسيد القصر، فسأحتاج إلى مساعدة… سأحتاج إلى شخصٍ ذي مهارة قتالية مذهلة. للأسف، لا أستطيع الوثوق بنائب الحاكم تمامًا.” وبينما كان جالسًا يتأمل الوضع في قسم الأمانة العامة، نظر إلى السماء.

كان الليل قد خيّم، وكانت السحب كثيفة. ورغم غياب الرعد والبرق، بدأت قطرات المطر الكثيفة تتساقط على بلاط الحجر الجيري في الخارج. وجلب المطر ريحًا باردة اجتاحت الداخل وضربت شو تشينغ.

“السيد والسيد الملتهم صائد الدماء، بالإضافة إلى الخالدة الزهرة المظلمة… يواجهون خطر محظور الزومبي. لن يكون لديهم وقت للمساعدة. ما زلت لا أعرف مكان أخي الأكبر. لم يرد على أي رسائل بعد.”

بينما كان شو تشينغ يفكر في الأمر، كان ينظر إلى نقطة التقاء الصحراء بحدود عاصمة المقاطعة. هناك، رأى طائرًا ضخمًا بثلاثة رؤوس.

“الطائر العظيم تشينغ تشين!” أشرقت عيون شو تشينغ.

تذكر شو تشينغ بوضوح أول مرة رأى فيها تشينغ تشين. كان ذلك عندما وصل إلى عاصمة المقاطعة. حينها، حلق الطائر الضخم في السماء حاملاً نينغ يان. أينما مرّ، ثارت عاصفة، أشبه بإعصار يربط السماء بالأرض. كان مشهدًا مهيبًا للغاية.

في ذلك الوقت، أوضح تشن تينغهاو أن الطائر العظيم تشينغ تشين كان وحشًا متحورًا قديمًا، يعود أصله إلى العصور القديمة. ويُعتقد أن جده كان رفيقًا لأحد الأباطرة القدماء. والأهم من ذلك، أنه كان يُعتبر صديقًا للحاكم السابق. قبل ثمانمائة عام، عاد هذا الحاكم إلى العاصمة الإمبراطورية ودعا تشينغ تشين للمجيء، لكنه بقي في مقاطعة روح البحر.

كانت الحرب الحالية تحت سيطرة تشينغ تشين، وبالتالي، لم يطلب سيد القصر المساعدة أبدًا.

“بناءً على ما أخبرني به تشين تينغهاو في البداية، فإن الطائر العظيم تشينغ تشين يُحبنا نحن البشر. ونظرًا لضيق الحال الذي نعيشه، لا بأس أن أُجربه. والأكثر من ذلك…” لمعت عينا شو تشينغ بضوء بارد. “إذا رفض تشينغتشين، فسيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان الطائر العظيم يخشى القمر الأحمر!”

لم يكن أمام شو تشينغ خيار آخر. فنظرًا لحاجة الخطوط الأمامية الماسة للجنود والإمدادات، اضطر إلى اللجوء إلى حيلة غير تقليدية. وبعد أن توصل إلى قناعة بأن هذه هي الفكرة الأمثل، ذهب على الفور للبحث عن نينغ يان. ودون أن ينطق بكلمة، أمسك به وسحبه معه.

“شو… إيه، الأخ الأكبر شو تشينغ، ماذا تفعل؟” كان نينج يان يرتجف بالفعل.

“سآخذك لرؤية صديق قديم.”

“صديق قديم؟” صُدم نينغ يان. أخذ نفسًا عميقًا وسأل بحذر: “هل هو الأخ الأكبر إرنيو؟”