ما وراء الأفق الزمني - الفصل 484

الفصل 484: الغراب الذهبي يلتهم الشمس (الجزء الثاني)

لقد أعطى الحديث بين السير إنكويل وإصبع الملك لشو تشينغ الإحساس بأن هناك شيئًا غير صحيح في الإصبع…

يبدو أن قدرة الإصبع على التفكير غير صحيحة.

وبينما كان شو تشينغ يحلل الموقف، حاول أن يضع نفسه في مكان السير إنكويل، وأن يفهم الحالة الذهنية له أثناء تعامله مع الموقف.

في هذه الأثناء، تنفس السير إنكويل الصعداء. توجه نحو الرأس، وجلس القرفصاء، ونقره وقال: “أيها الرأس، ماذا تفعل هنا؟ لا تخبرني. بدلًا من الاختباء، تركت نفسك ليكتشفك سجاننا العظيم؟”

حدّق الرأس فيه. “لماذا عليّ أن أجيب على أسئلتك، هاه؟ إن كنتَ تملك الشجاعة، فاقتلني! كنا جميعًا في السجن معًا، هل نسيتَ؟ أنا لستُ خائفًا منك!”

لم يبدُ على السير إنكويل الغضب. ضاق عينيه، ومدّ يده وصفع الرأس بقوة.

انفجر الرأس.

ابتسم السير إنكويل، ونظر إلى شو تشينغ، وعيناه تلمعان بنظرة عميقة. “أيها السجان العظيم، لقد قاطعتك للتو. ما الذي دفعني للقيام بشيء مذهل؟”

“دعني أفكر. لا تخبرني… كنت تفكر في القول إنك وقعت في أسر ذلك الملك عمدًا، وأنك لست وحدك، وأن هناك خبراء كبارًا من مقاطعة روح البحر ينتظرون في ولاية الفجر؟ سيد القصر؟ الماركيز ياو؟ نائب الحاكم؟ وأن خطتك كلها هي أسر إصبع الملك؟

مهمتك هي قيادتهم إلى هنا، وهم في طريقهم بالفعل؟ وعندما قلتَ إنني فعلتُ شيئًا مذهلًا، هل قصدتَ أنني اشتريتُ لك وقتًا ثمينًا لإصبع الملك؟ حسنًا، أيها السجان المُبجّل، أنا لستُ طفلًا في الثالثة من عمره. هل ظننتَ حقًا أنني سأصدق قصةً كهذه؟”

لعق السير إنكويل شفتيه بخبث بينما كان يستخرج بقايا الرأس المسحوقة.

بعد لحظات، عاد الرأس سالمًا، وكان على وشك الشتم عندما ابتسم السير إنكويل وقاطعه قائلًا: “يا رأس، كلنا في صف واحد! قتلتك لأنقذك، لذا اهدأ. شكرًا لك أيضًا على إحضار سجاننا المحترم إلى هنا. كنت محقًا، لقد انتهى بنا المطاف حقًا بلقاء D-132.”

ضحك الرأس ضحكةً باردة. بدلًا من تأكيد أو نفي ما قاله السير إنكويل، بدأ يبحث عن الأسد الحجري.

أدار السير إنكويل نظره بعيدًا عن الرأس، وسار نحو شو تشينغ، وجلس القرفصاء أمامه. ثم لعق شفتيه مجددًا.

“ما بك أيها السجان الكريم؟ هل أصبت كبد الحقيقة؟”

تجاهل شو تشينغ السيد إنكويل. ووجهه خالٍ من أي تعبير، نظر حوله وفحص تعويذة الحماية التي جعلت الهروب مستحيلاً. كانت تعويذة الحماية قد وُضعت بإصبع الملك، لذا لن يكون اختراقها سهلاً.

وبعد تفتيشه السريع، نظر مرة أخرى إلى السير إنكويل.

قال بهدوء: “لا داعي للبحث عن معلومات. إذا أردتَ البقاء على قيد الحياة، فأسرع وأخبرني بكل ما تعرفه.”

ارتفعت حواجب السير إنكويل.

وعلى مسافة ما، وجد الرأس الأسد الحجري.

“عادةً ما تكون ذكيًا جدًا أيها العجوز،” قال الرأس ساخرًا. “منذ متى بدأت تتصرف بهذا الغباء؟ لدينا هذا اللقاء اللعين، فإما أن ترسم تلك الجثة حتى نموت جميعًا، أو تساعدنا في إيجاد طريقة للخروج من هنا. إن الجلوس والبحث عن المعلومات مجرد مضيعة للوقت. وهو أمر مُرهق، ألا تعتقد ذلك؟”

كلمات الرأس جعلت السير إنكويل يتنهد في داخله. في هذه الحالة، كان الرأس محقًا تمامًا. لقد وُضعت علامة على السير إنكويل بطريقة تجعل من المستحيل عليه الهرب. وهذا ناهيك عن تعويذة الحماية. في الحقيقة، كان “استقصاؤه” السابق أشبه بتعبير عن التمني… لكنه كان يعلم أيضًا أن السيناريو الذي عرضه لا يمكن أن يحدث. لو قال شو تشينغ ذلك، لكان مقتنعًا بأنه يكذب. شعر بمشاعر متضاربة، وتنهد بصوت عالٍ.

“كيف تخطط بالضبط للخروج من هنا؟ سنموت جميعًا هنا…”

“تراجع!” قال شو تشينغ فجأة.

نظر السير إنكويل إلى شو تشينغ وكان على وشك قول شيء، لكن شو تشينغ نظر إليه باستخفاف. بناءً على المحادثة التي سمعها للتو بين السير إنكويل وإصبع الملك، كانت لديه نظرية أراد اختبارها.

سيتشبث الغريق بقشة حتى لو مُدّت إليه. لكن، يجب أن تكون هذه القشة واقعيةً بعض الشيء أولًا.

بدا الأمر وكأنه اللحظة المناسبة للسؤال. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى ما تذكره شو تشينغ عن سجن D-132 قبل انهيار قسم الإصلاحيات. وقد ازداد يقينه الآن بعد أن بدأت ذكرياته بالتعافي. كان متأكدًا تمامًا من أن السجناء في سجن D-132 لم يروا قط أنه يستخدم قوة الغراب الذهبي. ما استخدمه بفاعلية آنذاك هو شخصية ملك. بمعنى آخر، لم يكن السير إنكويل يعلم أنه يمتلك الغراب الذهبي.

نظراً للأحداث المحمومة المحيطة بالهروب من السجن، لم يكن من الممكن أن يحصلوا على أي معلومات أكثر مما لديهم بالفعل. ربما كان الرأس المرعب يعرف أمر الغراب الذهبي؛ لم يكن من المرجح أن يكون السير إنكويل يعرف. ليس الأمر ذا أهمية كبيرة. سيكون من الأفضل لو لم يكن يعرف، ولكن حتى لو عرف، فستظل خطة شو تشينغ ناجحة.

بعد أن وصل إلى هذه النقطة من سلسلة أفكاره، لم يعد شو تشينغ يكبح جماح الغراب الذهبي على ظهره. فجأة، انبعثت حرارة ملتهبة من خلفه والتصقت بجسد الشمس الساقطة.

ارتجفت بقايا الشمس وكأنها حية.

امتلأت المنطقة بأصوات هدير، وازدادت التموجات والتشوهات في الهواء وضوحًا. تدحرجت موجات الحرّ من شو تشينغ، وانتشرت في كل مكان. بدا على السير إنكويل الدهشة وهو يتراجع سريعًا بعيدًا عن شو تشينغ.

لم يتغير تعبير وجه شو تشينغ إطلاقًا، لكن كان من الممكن رؤية خطوط ذهبية تمتد على وجهه. كانت هذه العلامات امتدادًا لوشم الطوطم على ظهره، والذي امتد إلى بقية جسده.

في تلك اللحظة، بدأت الطاقة تتدفق بجنون من بقايا الشمس إلى الغراب الذهبي. اهتز كل شيء بعنف، وتحول الضباب المحيط إلى دوامة صادمة.

كان قلب شو تشينغ ينبض بقوة. شعر بحماسة وشوق الغراب الذهبي. ولذلك، أصبح الآن على يقين تام بأنه قد عثر على فرصة ذهبية لا تُفوّت. ومع ذلك، كان بحاجة إلى بعض الوقت ليستغلّ الموقف على أكمل وجه، وليترك الغراب الذهبي يتلذذ بلحمه. ففي النهاية، كان هناك الكثير من اللحم الذي يصعب استيعابه في وقت قصير.

كان السير إنكويل مذهولاً بشكل واضح، والرأس، الذي تمكن لتوه من تحرير الأسد الحجري، شهق من الصدمة. ومع ذلك، بدا هذا الشهيق مبالغاً فيه بعض الشيء.

“إنه يمتصّ لحم الشمس…؟” همس السير إنكويل، وعيناه تلمعان ببريق. “في D-132 كنت أشعر بتقلبات غريبة قادمة من سجاننا المرموق، لكنني لم أكن لأتخيل أبدًا أنه مرتبطٌ بشمسٍ ما!”

“انتظر، فهمت. أيها السجان الكريم، هل سمعت أن إصبع هذا الملك وجد بعض بقايا شمس، ولذلك أتيت إلى هنا عمدًا؟ أليس كذلك؟

لكن كيف عرفتَ أن إصبع الملك سيقبض عليك؟ لحظة، هذا سهل التفسير. لقد مرّت سنوات منذ أن فقدت هذه البقايا أي حياة فيها. والطريقة الوحيدة لإعادتها هي قوة الحياة! بالطبع. هذا هو التفسير الوحيد الواضح! رائع. رائع للغاية!

يا صاحب السمو، لقد تفوقتَ في تفكيرك على ملك يا سيدي! أنا معجبٌ جدًا. الآن فهمتُ لماذا قلتَ إنني فعلتُ شيئًا مذهلًا. أنت محق! لقد فعلتُ شيئًا مذهلًا حقًا! وبما أنك أنت من وضع هذه الخطة يا صاحب السمو، فهذا يعني أن لديك خطةً للخروج!”

كان السير إنكويل يشعر بحماس متزايد.

في هذه الأثناء، رمش الرأس عدة مرات، وبدا عليه بعض الحيرة. منذ أن صعد شو تشينغ جبل الفجر، لم يرَ الرأس والأسد الحجري أي شيء مما حدث. لم يظهرا إلا عندما سمم شو تشينغ الوادي، ثم أُسرا بإصبع الملك. لذا، لم يكن الرأس متأكدًا حقًا مما حدث بين هذين الحدثين. ولكن بعد سماع تحليل السير إنكويل، ارتجف الرأس من الدهشة. ففي النهاية، كانت القصة منطقية تمامًا. وإلا فلماذا جاء شو تشينغ إلى ولاية الفجر بدلًا من خوض الحرب؟ ومع ذلك، شعر الرأس أيضًا أن شيئًا ما في القصة غير منطقي، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما هو.

أما شو تشينغ، فلم يُبدِ أيَّ تعبيرٍ على وجهه. ركّز فقط على امتصاص الطاقة من بقايا الشمس. وفي الوقت نفسه، نظر إلى السيد إنكويل والرأس. لم يبدُ الرأس مُثيرًا للقلق. لكن شو تشينغ ظلّ متشككًا في السيد إنكويل. بدا مُتعاونًا للغاية، كما لو كان يُنفّذ أجندته الخاصة. لن يكون بمقدور غريقٍ يخشى على حياته فعل ذلك.

وبينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، نزل السير إنكويل ليقف على سطح الجسد.

“أيها السجان الكريم، بالنظر إلى التلميحات الحاسمة التي قدمتها لك في D-132، بالإضافة إلى ما فعلته هنا، أتوسل إليك لإنقاذي!

هذا الإصبع الشرير يريدني أن أرسم له جسدًا. لكنني لا أجرؤ على ذلك! ما إن ينتهي من الرسم، حتى سيلتهمني الإصبع حتمًا. أشعر بجوعه. لهذا السبب كنت أكسب الوقت بزعم أن الطلاء لا يحمل ما يكفي من الحياة. لكنني تأخرت لدرجة أنني لم أعد أستطيع المماطلة. لحسن الحظ، وصلتَ في الوقت المناسب تمامًا.”

درس شو تشينغ السيد إنكويل ببرود. لم يلاحظ في تعابير وجه الرجل العجوز ما يشير إلى خداعه. مع ذلك، ظلّ شو تشينغ غير واثق من صدق السيد إنكويل التام. وكان الأمر أكثر وضوحًا عندما فكّر في جميع المزارعين غير البشريين الذين امتصّتهم بقايا الشمس.

ويبدو أنهم أشخاص آخرون قام السير إنكويل بالاحتيال عليهم حتى يضحوا بحياتهم.

لكن إذا كان شو تشينغ سيعمل مع السير إنكويل، فلا داعي للإشارة إلى ذلك. كان بحاجة إلى وقت. أولًا، كان بحاجة إلى امتصاص بقايا الشمس. وأيضًا، كان بحاجة إلى انتظار عودة إصبع الملك. بغض النظر عن مدى صدق السير إنكويل، كان شو تشينغ يعلم أنه لا يستطيع السيطرة عليه تمامًا. كان عليه أن يسيطر على الأمور، وكان عليه أن يفعل ذلك قبل عودة الإصبع.

مع مثل هذه الأفكار في ذهنه، قال شو تشينغ بهدوء، “أنت بحاجة إلى شراء بعض الوقت لي.”