ما وراء الأفق الزمني - الفصل 48

الفصل 48: شراء الجثث؟

حركت رياح البحر شعر شو تشينغ وتسببت في تموّج بنطاله الفضفاض. بدا كسيفٍ مسلول وهو يقف هناك بعينين باردتين يراقب المرأة وهي تندفع في اتجاه آخر. تردد. لم يُرد أن تكون أول خطوة له في المدينة هي القتل، فأشاح بنظره وواصل طريقه نحو النزل. ومع ذلك، وكما يقول المثل، قد تتمنى الشجرة الهدوء، لكن الريح لا تهدأ.

عندما ضرب نسيم البحر الشاطئ، بدا الأمر وكأن قتالاً كان على وشك الحدوث.

من بين الرجال الثمانية الأقوياء الذين يطاردون المرأة، كان أحدهم يحمل ندبة خبيثة على وجهه. بدا وكأنه القائد. عندما رأى ما يحدث، ضحك ببرود وقال: “لا يهمني ما يحدث هنا. خذوا هذا الشاب من أجلي. لديه تقلبات في مستوى الصقل الجسدي السادس أو السابع، لذا فمن المحتمل أن يكون لديه بعض نقاط الجدارة!”

انقسم مرؤوسوه، بعضهم ركضوا للإمساك بالمرأة، والبعض الآخر توجهوا نحو شو تشينغ.

عبس شو تشينغ وهو يُقيّم الموقف. كان الرجال الأربعة الذين تبعوه جميعًا مزارعين، ويبدو أنهم في المستوى السادس من تكثيف تشي. من الواضح أنهم كانوا يُركزون على تحسين أجسادهم.

لم يكن يريد حقًا أن يكون أول عمل له في المدينة هو القتل، لذلك ابتعد عنهم وقال بصوت غاضب: “أنا لا أعرفها”.

“لا يهم! إنه سوء حظك على أي حال!”

ضحك أحد الرجال الأقوياء ضحكةً باردةً ووجّه لكمةً بقبضته. أما الثلاثة الآخرون، فقد جهّزوا أنفسهم للهجوم، فسحب أحدهم سيفًا. كان ضوء القمر الساطع على السلاح واضحًا أنه مغطّى بالسم.

كان هناك أناسٌ في العالم يعشقون الرقص أمام أبواب الجحيم. كان شو تشينغ يأمل في تجنب القتال، لكن بما أن هؤلاء كانوا يهاجمونه بنية القتل، لم يكن لديه خيار. دون أن ينطق بكلمة، توقف في مكانه ولم يتراجع أكثر.

ثم اندفع للأمام بسرعة البرق، متجاوزًا قبضة مهاجمه، واضعًا يده اليسرى على جبينه. كانت سرعته مذهلة.

دوى صوت فرقعة. لم يكن هناك صراخ. كان شو تشينغ بالفعل قويًا كدائرة صقل الجسد العظيمة، ولذلك، تسببت حركته في انفجار رأس الرجل على الفور. تساقطت الدماء والدماء في ضباب بينما كان شو تشينغ يتقدم، بوجه هادئ. تجاوز شو تشينغ النصل الذي يحمله الخصم التالي، واستخدم كتفه لتوجيه ضربة.

تحطم جذع حامل السيف.

وبعد ذلك، أطلق شو تشينغ هجمات القبضة بعيدة المدى على الرجلين المتبقيين.

حاولوا التراجع، لكن نبض الهجوم انتقل عبر الهواء واصطدم بهم، فانكسر في صدورهم، وانفجر الدم من أفواههم. سقطوا على الأرض موتى.

في غضون نفسين من الزمن، قتل شو تشينغ الرجال الأربعة.

أدى هذا المشهد إلى توقف الرجال الأربعة الآخرين والتحديق في شو تشينغ بأفواههم مفتوحة.

“م-ميس… سوء فهم… نحن…” تلعثم القائد. اختفى غروره من قبل، وكان يرتجف حرفيًا. عندما رأى النظرة الباردة في عيني شو تشينغ، تعثر إلى الوراء، وعقله يدور.

وبينما كان يفعل ذلك، بدأ شو تشينغ في التحرك.

بعد لحظة، سعل الرجال الثلاثة الآخرون في المجموعة أفواهًا مليئة بالدم، وظهرت ثقوبٌ واسعة في صدغهم. سقطوا أمواتًا.

وعندما مر بجانبهم، مسح شو تشينغ الدماء من يديه ثم ذهب وراء الزعيم الهارب.

عندما يقتل شو تشينغ، يتأكد من القضاء على أي كارثة محتملة.

في لمح البصر، كان أمام الرجل مباشرةً، فرفع يده. لكن قبل أن يُسقطها، بدأ الرجل بالثرثرة.

“يا رفيق الداوي، أنا أعمل مع ملك الليل. لا تفعل أي شيء متهور…”

توقفت يد شو تشينغ عن الحركة، ونظر إلى الرجل ذي الوجه الشاحب والمرتجف. “هل أنت من تلاميذ العيون الدموية السبعة؟”

أجاب الرجل متفاجئًا: “ليس عيون الدم السبعة، بل-”

قبل أن يُنهي كلامه، سقطت يد شو تشينغ على جمجمة الرجل. دوّى صوتٌ قويٌّ، وتناثر الدم.

انحنى شو تشينغ وبحث عن الجثة. ثم نظر إلى ظلمة الليل. ولأنه لم يكن على دراية بتخطيط المدينة، لم يكلف نفسه عناء البحث عن المرأة الهاربة التي اختفت منذ زمن. مع ذلك، سيتذكر شكلها.

كان ينظر إلى الجثث في الشارع، ويحاول أن يقرر ماذا يفعل بها عندما اتجه فجأة نحو النزل وتوتر استعدادًا للقتال.

كان يقف أمام باب النزل رجلٌ عجوزٌ ظهر هناك قبل لحظات. كان يرتدي رداءً لصاحب نزل، وظهره منحني، وبشرته الشاحبة مليئة ببقع الشيخوخة. بدا عليه بعض الاعتلال. عندما رأى شو تشينغ ينظر إليه، ابتسم ابتسامةً عريضةً مليئةً بأسنان صفراء.

“هل ترغب ببيع هذه الجثث يا فتى؟ أرى ثمانية منها. سأعطيك عشر عملات روحية للقطعة الواحدة.”

اندهش شو تشينغ. كانت هذه أول مرة يسمع فيها عن شراء جثث. بدلًا من الرد على الرجل العجوز، التفت إلى الخلف وبدأ يرشّ مسحوقًا مُدمّرًا للجثث.

هزّ الرجل العجوز رأسه. “يا للأسف! الجثث المقتولة حديثًا هي الأحدث.”

عندما انتهى شو تشينغ، نظر إلى النزل وتساءل عما إذا كان ينبغي له حقًا البقاء هناك.

عندما رأى الرجل العجوز تردده، ابتسم قائلًا: “أعلم أنك جديد هنا. أنا المكان الوحيد المفتوح حاليًا. جميع الأماكن الأخرى مغلقة. سيكلفك 80 عملة روحية أو 80 نقطة استحقاق. أسعارنا مناسبة للجميع.”

“نقاط استحقاق؟” قال شو تشينغ. كان قد سمع المرأة في محطة فحص بوابة النقل الآني تذكر الأمر نفسه.

ابتسم الرجل العجوز. “أنت جديد هنا حقًا، أليس كذلك؟ ستتعلم المزيد عن نقاط الجدارة لاحقًا. يكفي القول إنها تساوي عملات الروح.”

عبس شو تشينغ. كل شيء هنا غريبٌ جدًا. عملات الأرواح ونقاط الجدارة متساوية القيمة. الجثث قابلة للبيع. والغرف باهظة الثمن.

قال الرجل العجوز بابتسامةٍ مُخادعة: “لا تبخل الآن!”. “ليالي هذه المدينة بعيدةٌ كل البعد عن الهدوء، وجميع النُزُل الأخرى مغلقةٌ الآن. علاوةً على ذلك، لم يبقَ لديّ سوى غرفتين.”

رفع شو تشينغ عينيه إلى السماء ليرى الوقت، ثم عاد إلى الرجل العجوز. وبينما كان يفكر فيما سيفعله، لاحظ شبحًا يندفع فجأة نحو مدخل النزل، يسيل دمه.

كان مزارعًا. دون أن ينطق بكلمة، سلّم الرجل العجوز كيسًا من العملات الروحية، ثم اختفى في النزل.

“الآن لم يتبق سوى غرفة واحدة”، قال الرجل العجوز وهو يربت على الحقيبة.

قرر شو تشينغ دفع ثمن الغرفة. بعد أن سلّم العملات الروحية، دخل إلى غرفة في الطابق الثاني. قبل أن يدخل، نظر من الشرفة إلى الرجل العجوز الذي كان يدخن غليونه خلف المنضدة الرئيسية.

“لماذا تشتري الجثث؟” سأل شو تشينغ.

نظر إليه الرجل العجوز وابتسم. “لديّ حيوان أليف يحب أكلها. للأسف، لم ترغب في بيعها. لكن إن كان لديك المزيد من الجثث للبيع لاحقًا، فأخبرني. سأعطيك سعرًا جيدًا.”

ألقى شو تشينغ نظرة أخيرة على الرجل العجوز، ثم دخل الغرفة. وبعد فحص كل شيء للتأكد من سلامته، فتح النافذة ونظر إلى الليل.

كانت المدينة مظلمة، لكن القمر كان ساطعًا في السماء، مُغطّيًا المدينة بحجاب من الضوء الخافت. في البعيد، سمع زقزقة طيور البحر، وهدير الأمواج. كانت هناك منارات تُلقي بأشعتها فوق الماء، وبالكاد استطاع تمييز سفن ضخمة تطفو في الميناء.

عند رؤية كل هذا، تذكر ما قالته الشابة عند بوابة النقل الآني. الآن، أكثر من أي وقت مضى، شعر أن هذه المدينة بركة عميقة مليئة بالمخاطر الخفية. الآن عرف من أين تأتي رائحة الدم. في الواقع، لقد زادها للتو. في الواقع، باستثناء المباني الجميلة والمحيط النظيف، لم يكن هذا المكان مختلفًا كثيرًا عن الأماكن الأخرى التي عاش فيها.

هذا حقا عالم من الفوضى.

في الوقت الحالي، كانت أولويته الكبرى هي تقييم القبول.

“لن أواجه صعوبة في اجتياز التقييم، لكن عليّ التأكد من استعدادي. ويجب أن أخطط لما سأفعله لاحقًا. ما زلت قلقًا بشأن البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. إنه أكبر تهديد لي الآن. عليّ أن أزداد قوةً بأسرع ما يمكن لأتمكن من قتله.”

شغلت هذه الأفكار عقله مع ازدياد الليل عمقًا. لم يسمع صوت وحوش متحولة أو أفاعي، لكن الريح حملت معها صراخًا خافتًا وضحكًا صاخبًا، جاعلةً الظلام يبدو حيًا بالبشر.

تجاهل شو تشينغ كل ذلك وأخرج الحقيبة القماشية الصغيرة التي أخذها من طائفة محاربي فاجرا الذهبي. فحصها بإيجاز أثناء سيره، فصدم. بدت الحقيبة صغيرة، بحجم كف يده فقط. لكنها انفتحت على مساحة أخرى، تتسع لطاولة صغيرة. سمع شو تشينغ عن أشياء كهذه في معسكر قاعدة الزبالين. كانت تُسمى حقائب التخزين. سواء في الأحياء الفقيرة أو في معسكر القاعدة، كانت هذه الأشياء نادرة وقيّمة للغاية. في الواقع، لا يمكنك حتى شراؤها.

كان فقدان هذه الحقيبة سيُشكّل ضربةً موجعةً لطائفة محاربي الفاجرا الذهبيين. هذا ناهيك عن احتوائها على زجاجة حبوب طبية. كانت تحتوي على أكثر من ثلاثين حبةً مُزيلة للغبار.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن شو تشينغ وجد 111… حجرًا روحيًا!

لم يرَ شو تشينغ أحجارًا روحية من قبل، ولكن في إحدى المرات على العشاء، تحدث الرقيب ثاندر عنها. كانت أندر من العملات الروحية، لدرجة أن حجرًا روحيًا واحدًا كان يساوي ألف عملة روحية. كانت تحتوي على قوة روحية هائلة، ويمكن استخدامها حتى لأغراض الزراعة عند الحاجة. حتى حجر روحي واحد كان ثمينًا للغاية.

بالمقارنة مع الحقيبة التي تحتوي على الأحجار الروحية، فإن كل الأشياء الأخرى التي أخذها من طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين لم تكن تستحق الذكر.

بعد فحص كل شيء، رتب شو تشينغ كل شيء. كان هناك أمر واحد مؤكد: إنه غني. منذ صغره وحتى الآن، لم يمتلك مثل هذه الثروة قط.

إذا نجحتُ في اختبار القبول، فسيكون هذا كافيًا لمواصلة دراستي في المدينة لفترة، ولتطوير مهاراتي… بعد ذلك، أغمض عينيه ليبدأ روتينه اليومي في الزراعة.

بغض النظر عن مصيره، أو كيفية تقييمه للقبول، كان على شو تشينغ مواصلة تطوير مهاراته. كان هذا أساس كل شيء، وأفضل طريقة لضمان بقائه على قيد الحياة. في عالمه الفوضوي، حتى الأشياء التي بدت مؤكدة كشروق الشمس وغروبها… قد تتغير في أي لحظة.

كل شئ كان ممكنا.

الشيء الوحيد الذي لم يتغير هو أن الضعفاء أصبحوا فريسة للأقوياء.

علاوة على ذلك… في تجربة شو تشينغ، كلما زاد عدد الناس في مكان ما، زاد الخطر. ففي النهاية، كان الناس يحملون قلوبًا خائنة يصعب غالبًا قراءتها. وهذا كان أصدق من أي وقت مضى في هذه العاصمة الخطيرة والغامضة، “العيون الدموية السبع”.

بالنسبة لـ شو تشينغ، قد يكون هذا المكان بمثابة منطقة محظورة.

نوع مختلف تمامًا عن الأنواع السابقة.