ما وراء الأفق الزمني - الفصل 479

الفصل 479: البطريرك مادليسكي وستونفيند سيكراشر

بعد أن التهم الظلّ الأحمق، استجاب بحماس لأوامر شو تشينغ اللاحقة. كان أشبه بكلب مطيع للغاية ولكنه شرس، تلقى فجأةً موافقة سيده على الانطلاق في شوقه الشديد.

أدركت مباني القرية الآن أن شو تشينغ شخصٌ لا يُستهان به. ظهرت أرجلهم على الفور، واستداروا للفرار. لقد فات الأوان.

امتد ظل شو تشينغ بسرعة، فانطلقت صرخاتٌ مُريعة من المباني. لكن الصرخات لم تدم طويلًا. فبعد أن غطى الظل المباني، حلت محلها أصوات مضغ.

“يم…يم…يممم…”

كان الظل متحمسًا للغاية. حتى أنه أطلق خيوطًا سوداء، كالمخالب، ليحاصر المباني الهاربة.

كان مشهدًا مروعًا للغاية. أي شخص يصادفه سيُصاب بالدهشة. فأسلوب شو تشينغ في إصدار الأوامر لوحش الغرو جعله أكثر فظاعة من الغرو أنفسهم. اختفت الأشجار، وانهارت المباني. وكان الظل يلتهم كل شيء تقريبًا، بما في ذلك اللحم والعظام.

ظهر البطريرك محارب الفاجرا الذهبي فجأة. رمش عدة مرات، وأشرقت عيناه حماسًا. يبدو أنه كان يحاول تذكير شو تشينغ بما فعله في الماضي.

تجاهله شيو تشينغ.

فجأةً، شعر البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، بالحاجة إلى أن يكون أكثر يقظةً من أي وقت مضى، إذ أدرك أن إحساسه بالوجود بدأ يتلاشى. قرأ العديد من الكتب التي كان بطلها يمتلك حيوانًا أليفًا، والذي، بسبب أمور تتعلق بإحساسه بالوجود، يتلاشى تدريجيًا، ولا يُرى مجددًا. في الماضي، كان البطريرك يفترض دائمًا أن السبب هو أن المؤلف نسي أمر الحيوان الأليف. لكن بناءً على تجاربه الحالية، أدرك أن الأمر ليس كذلك. بل إن السبب هو أن الحيوان الأليف لم يبذل جهدًا كافيًا. لا علاقة للمؤلف بذلك.

“عليّ أن أخترق قريبًا! قريبًا جدًا! عليّ أن أحصل على قوة الروح الوليدة قبل شو الشيطاني! بهذه الطريقة سيزداد شعوري بالوجود قوةً!”

بينما كان البطريرك غارقًا في أفكاره، شبع الظل. على ما يبدو، كانت النكهة لذيذة حقًا، حتى أن الظل جسّد لسانًا يلعق منه كل ذرة نكهة. ثم دوّت صرخة غاضبة.

“أنت تذهب بعيدًا جدًا!”

ظهرت بعض المجسات التي تشبه مجسات الظل، إلا أنها كانت مصنوعة من لحم ودم. وبينما كانت تحفر في الأرض وتدور بعنف، امتد الظل نحوها بحماس. لكن المجسات استخدمت بعد ذلك طريقة مجهولة لبصق ضباب أسود حجب الظل.

لكن الظل لم يكن صعب الإرضاء فيما يتعلق بالطعام: بدأ بالتهام الضباب، مما زاد من حماسه. ثم اقترب من المجسات، وبدا سعيدًا جدًا بالعثور على شيء مثير للاهتمام.

عندما اصطدما، امتزجت أصوات المضغ بصرخات الألم. تمزقت المجسات بسرعة. وما هي إلا لحظة حتى انفجرت المجسات الباقية، فدفع الانفجار الظل إلى الخلف وتحطم. ثم تقاربت قطع اللحم الملطخة بالدماء في البعيد، مشكلةً وحشًا غريبًا يشبه الكيلين، إلا أنه كان مغطى بالمجسات.

نظر الوحش بنظرة عابسة إلى الظل، الذي كان قد عاد سالمًا تمامًا وسليمًا تمامًا. أي نوع من الجراد هذا؟

“اسرع وتناوله” قال شو تشينغ ببرود.

حدّق الظلّ بخبثٍ نحو الوحش، ثمّ اختفى نحوه. في منتصف الطريق، تحوّل إلى نعشٍ ضخمٍ تُغطّيه عيونٌ لا تُحصى.

“هل تتحكم في الغرو؟ أمرٌ مثيرٌ للاهتمام. يبدو أنه خلال مئتي عامٍ من احتجازي في قسم الإصلاحيات، طُوِّرت تقنياتٌ سحريةٌ غير مألوفة. في هذه الحالة… دعني ألتهمك أولًا أيها الأحمق!”

مع زئيرٍ هدير، انفجر الوحش مجددًا، فاندفعت قطعٌ من اللحم الملطخة بالدماء نحوه. في لمح البصر، كانت أمام شو تشينغ مباشرةً، وعلى وشك محاصرته.

“قسم الإصلاحيات؟” همس شو تشينغ، وعيناه باردتان. مد يده وسط كل تلك القطع من اللحم، وأمسك بشيء صغير زلق من الداخل، ثم انتزعه بقوة.

هزّت صرخةٌ مُريعةٌ المكان. تحوّلت قطع اللحم إلى رماد، وبقي شو تشينغ ممسكًا بعفريتٍ أسودَ دامسًا يرتجف. كان مُبللًا تمامًا، وله عينٌ واحدةٌ فقط. والأدهى من ذلك، أن النصف الخلفي من رأسه كان مفقودًا، وداخل جمجمته فارغ. يبدو أن أحدهم قد استخرج معظم دماغه. لم يكن الجرح قد شُفي بعد.

بدا الأمر غريبًا للغاية. كان شو تشينغ يعلم أن ليس كل سجّاني قسم الإصلاحيات يُحبّون قتل السجناء فحسب. كان الكثير منهم مولعًا بالتجارب والأبحاث، وكانت لديهم طموحات كبيرة تدفعهم إلى إجراء تشريح حيّ على كائنات غير بشرية. على الأرجح، كان هذا العفريت موضوع تجربة لحظة هروبه من السجن.

اقترب ظل شو تشينغ ودار حوله، ناظرًا بفضول إلى العفريت الصغير الذي كان بنفس لونه.

“لن تجرؤ على قتلي!” صرخ العفريت. “رئيساي هما البطريرك مادلسكي وستونفيند سيكراشر! إنهما من D-132! ربما سمعتَ عن D-132 أليس كذلك؟ إنه المكان الأكثر وحشيةً وغموضًا في قسم الإصلاحيات. إذا تجرأت على فعل أي شيء بي، فسيقتلونك حتمًا!”

من الواضح أن هذا العفريت الصغير لم يكن يعرف من هو شو تشينغ….

كان الأمر منطقيًا بالنظر إلى عدد السجناء المحتجزين في قسم الإصلاحيات. لم يكن الأمر كما لو أن شو تشينغ زار جميع الزنازين. بل إن معظم السجناء الذين رأوه ماتوا.

كان شو تشينغ يخطط لإبادة العفريت. لكنه بدأ يتحدث عن D-132 مما جعل عينيه تلمعان. ثم ألقاه أرضًا أمام البطريرك محارب الفاجرا الذهبي.

“احصل على موقع،” قال شو تشينغ بهدوء.

“أجل يا سيدي!” قال البطريرك. ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة وهو يتجه نحو العفريت الصغير.

بعد قليل، دوّت الصرخات في كل مكان. لم تدم طويلًا. بعد مرور وقت كافٍ لإشعال نصف عود بخور، حصل البطريرك، ذو المظهر الراضي للغاية، على المعلومة من العفريت.

بمجرد أن عرفوا الاتجاه الذي يجب أن يذهبوا إليه، تحول شو تشينغ إلى حركة ضبابية.

بعد حوالي ساعة، لمحوا جبلًا وهميًا من ضباب أسود. انبعثت منه هالة سوداء حالكة السواد في كل الاتجاهات، مما جعله يبدو شريرًا للغاية. كل من نظر إليه شعر بالقلق فورًا، ولم يجرؤ على الاقتراب منه.

“سيدي، بناءً على معلومات العفريت الصغير، هذا الجبل مليء بالوحوش. جميعهم جُنِّدوا من قِبل الزعيمين اللذين ذكرهما. بدأوا التجنيد بعد أن غادر حكماء السيوف للحرب.” أمسك البطريرك العفريت الذي يلهث بشدة، وتابع باحترام: “ماذا لو ذهبتُ مع الظل الصغير… للاستطلاع؟ بمجرد ظهور هذين الزعيمين، يمكننا—”

“ليست هناك حاجة لذلك.” لم يرغب شو تشينغ في إضاعة المزيد من الوقت، لذلك طار نحو الجبل الضبابي.

سحر الإخفاء الذي كان يستخدمه لم يُخفِ هالته فحسب، بل خفّى أيضًا قاعدة زراعته. عند دخوله الجبل، لوّح بيده ليشقّ الضباب.

بعد لحظة، دوّت صرخات من داخل الجبل، وظهرت ظلالٌ شبحية. لكن قبل أن يدركوا مكان شو تشينغ، صرخوا وانفجروا.

عند رؤية ذلك، أصبح العفريت الصغير في يد البطريرك خائفًا بشكل متزايد.

لم يبطئ شو تشينغ سرعته إطلاقًا. شقّ طريقه عبر الضباب، متسببًا في اختفاء أي كائنات شريرة قبل أن تقترب منه حتى مسافة ثلاثين مترًا. وهكذا، اقترب أكثر فأكثر من قمة الجبل.

عند هذه النقطة فقط، بدأت الجهات المسيطرة على الجبل تُدرك أن شيئًا ما يحدث. انطلقت صرخةٌ حادة، مليئةٌ بالغطرسة الجامحة.

“ما هو الكلب الأعمى الذي يجرؤ على التسبب في مشهد في وجودي؟”

كان صوتًا مألوفًا. وبينما كان يتردد صداه، ظهر رأسٌ صاعدًا من قمة الجبل. وتحته كان جسد أسدٍ حارسٍ حجريٍّ مهيب. لم يكن الرأس والأسد الحجري متطابقين تمامًا، لكنهما انبعثت منهما هالةٌ مهيبةٌ أثقلت كاهل كل شيء.

نظر شو تشينغ إلى الأعلى دون أدنى تعبير على وجهه.

في هذه الأثناء، أصبح العفريت الذي يحتجزه البطريرك المحارب الذهبي فاجرا فجأة متحمسًا للغاية.

“أيها الرؤساء!” صرخ. “أيها الرؤساء، ساعدوني!”

برزت لمعة شرسة في عيني الرأس، وكان تعبيره شرسًا بنفس القدر. نظر عبر الضباب، وزأر: “من يجرؤ على التسبب بمشاكل لأحد مرؤوسي فهو يغازل… هاه؟” قبل أن يُنهي الرأس كلامه، استقرت عيناه على شو تشينغ. “ماذا؟ ماذا؟”

اتسعت عينا الرأس وانقبضت حدقتاه. بدأ يرتجف. بدا وكأنه لا يصدق ما يراه، حتى أنه رمش سبع أو ثماني مرات.

في هذه الأثناء، كان العفريت يصرخ بصوتٍ عالٍ: “يا رؤساء، هذا هو الوغد! عليكم قتله!”

أطلق الرأس صرخة رعب خارقة جعلت كل شيء يهتز بعنف.

“ يا الهـي !!” موجات هائلة من الصدمة تضرب عقل الرأس بينما يستدير للهروب.

لكن رد فعل الأسد الحجري كان أسرع. تحركت أرجله الأربع بعنف، وتحرك ذيله ذهابًا وإيابًا وهو يرمي رأسه عنه ويبدأ بالركض بأقصى سرعة.

بعد أن تم إلقاؤه من فوق الأسد، انقلب الرأس رأسًا على عقب عدة مرات قبل أن يصحح نفسه ويهرب خلف الأسد.

“أنت؟ ماذا تفعل هنا؟ أليس من المفترض أن تكون في حالة حرب؟ أليس كل حكماء السيوف في حالة حرب؟ سحقا! ماذا تفعل هنا؟؟”

وبقي هادئا تمامًا، وسار شو تشينغ خلفهم في المطاردة.

سارع البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، خلف شو تشينغ، ممسكًا بالعفريت الذي كان مذهولًا تمامًا. كان من المفترض أن يكون زعيماه شخصيتين عظيمتين ومرعبتين من D-132، لكنهما الآن يفرّان بجنون.

“الرؤساء… أنتما الاثنان-”

“اصمت!” صرخ الرأس. ” إنه الزعيم! إنه الحارس اللعين المسؤول عن D-132!” تمنى الرأس حقًا لو يلتهم ذلك العفريت. “لقد تحررت للتو! أيها الوغد الصغير! لا أصدق أنك أحضرت هذا القاتل اللعين إلى هنا! هل تعلم كم مرة داسني حتى الموت؟”