ما وراء الأفق الزمني - الفصل 475

الفصل 475: الأمين العام

خرج شو تشينغ من قسم الإصلاحيات المنهار، وكان وجهه كئيبًا للغاية. ألقى نظرة خاطفة على المدينة المدمرة، ثم فر هاربًا واتجه نحو فرع تحالف الطوائف الثمانية.

على طول الطريق، مرّ بعدد لا يحصى من المباني المدمرة. كان للأحداث الدرامية التي وقعت في اليوم السابق تأثير كبير على المدينة بوضوح. في السابق، كانت الشوارع مكتظة بالمشاة. الآن، لم يعد هناك سوى عدد قليل من الناس في الخارج. أولئك الذين كانوا في الشوارع أسرعوا في أعمالهم. رأى شو تشينغ على وجوههم التردد والارتباك والقلق وحتى الرعب. كانت الظروف غير العادية المحيطة بوفاة الحاكم كافية لإثارة الذعر. ولكن بعد ذلك انهارت إدارة الإصلاحات، مما زاد الأمور سوءًا. أخيرًا، انتشرت أخبار غزو المد المقدس، مما دفع الناس إلى حالة من الصدمة. كان هناك حتى مزارعون بدوا غارقين في الخوف. بعد كل شيء، لم يكن الجميع من حكماء السيوف. في النهاية، توقف شو تشينغ عن النظر حوله.

وسرعان ما انضم إلى الطائفة الفرعية لتحالف الطوائف الثمانية.

بقيادة الخالدة الزهرة المظلمة، كانت الفرقة الفرعية في حالة جيدة نسبيًا. مع ذلك، كانت قوات التحالف في الداخل تُجهّز نفسها للسفر.

استوعب شو تشينغ المشهد، ودون تردد، ذهبت إلى منزل الخالدة الزهرة المظلمة. كانت هناك برفقة صديقتها لي شيتاو. بدا الاثنان وكأنهما في نقاش جاد. عندما رأت الخالدة الزهرة المظلمة شو تشينغ، ابتسمت بحرارة.

“شو تشينغ، كنت سأبحث عنك. تلقينا استدعاءً عاجلاً من الطائفة. لا يمكن لفرقتنا البقاء هنا لفترة أطول. سنعود عن طريق النقل الآني. بعد أن منعنا الزومبي، خرج الوضع عن السيطرة تماماً. أصدر قصر حكماء السيوف أوامره إلى ولاية استقبال الإمبراطور؛ على جميع الطوائف البشرية التأهب والتعامل مع الوضع.”

انقبض قلب شو تشينغ. فقد كان حاضرًا ليشهد بوادر الاضطرابات في “محظور الزومبي”، وكانت لديه فكرة جيدة عما كان يحدث هناك.

الحقيقة هي أن تحالف الطوائف الثمانية ومحكمة حكماء السيوف كانوا يعلمون منذ البداية أن المد المقدس هم من يقف وراء الحادثة الأولى في “محظور الزومبي”. هم من حرضوا على اندلاع الأزمة الحالية أيضًا. في ظل هذه الظروف، يبدو أنهم يريدون خنق الطوائف الرئيسية في الولايات الأخرى في مقاطعة روح البحر. “نحن نمر بأوقات عصيبة يا شو تشينغ. نظرًا لقربك من سيد قصر حكماء السيوف فأنت بأمان. لهذا السبب لا أطلب منك العودة معنا. ستبقى هنا. لكن… ما زال عليك توخي الحذر.”

بدت قلقة، فأعطته ثلاث قطع من اليشم. «الأولى تحتوي على سحر إخفاء مشابه للرموز التي رسمتها عليك. الثانية تعويذة انتقال آني بعيد المدى. يمكنك استخدامها في لحظة غضب للهروب من موقف خطير. والأخيرة تحتوي على رقعة من إرادتي الروحية. ستساعدك على امتصاص أي هجوم قاتل.»

لم يهدأ قلب شو تشينغ إطلاقًا وهو يقبل شرائح اليشم. ثم أخرج بعضًا من ثمار الداو التي حصل عليها من شجرة الأحشاء العشرة، والتي كانت مكوناتٍ خارقةً تُستخدم في تشكيل المعدات وتحضير الحبوب. ونظرًا لوفرة الموارد المتاحة لقصر حكماء السيوف، كان من الأنسب إعطائها لتحالف الطوائف الثمانية. سيجدون بالتأكيد استخدامًا جيدًا لها. عندما رأتها الخالدة الزهرة المظلمة ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة. بدلًا من رفضها بأدب، أخذتها ببساطة.

بعد حوالي ساعتين، عادت الأمور إلى طبيعتها في الطائفة الفرعية. وبينما كان شو تشينغ يراقب، غادرت قوات تحالف الطوائف الثمانية. وفي اللحظة الأخيرة، التفتت إليه الخالدة الزهرة المظلمة ونظرت إليه. التقت نظراتهما، ثم أشرق ضوء الانتقال الآني، واختفت مع بقية تلاميذ التحالف.

من الواضح أن لي شيتاو كانت مشغولة جدًا. بعد رحيل الخالدة الزهرة المظلمة، أومأت برأسها لشو تشينغ وسارعت بالرحيل.

عند رؤية بوابة النقل الآني الفارغة، شعر شو تشينغ بالخدر. كان شعورًا مألوفًا، أعاده إلى سنواته التي قضاها في الأحياء الفقيرة.

عليّ أن أذهب إلى قصر حكماء السيوف. استدار وسار في ذلك الاتجاه. في شمس المساء، أشرق زي حكماء السيوف كالدم، وامتد ظله خلفه طويلًا.

كان الظلام قد حلَّ عندما وصل إلى قصر حكماء السيوف. عند وصوله، أرسل رسالة إلى كونغ شيانغ لونغ.

طار كونغ شيانغ لونغ لمقابلته. عندما رأى شو تشينغ، بدت عليه الدهشة. أدرك أن قاعدة زراعة شو تشينغ قد تقدمت بشكل ملحوظ. شعر كونغ شيانغ لونغ وكأنه يقف أمام مزارع من الروح الوليدة. في الظروف العادية، كان ليسأل بفضول عن التفاصيل. لكن بالنظر إلى ما كان يحدث، لم يكن في مزاج جيد لذلك.

“شو تشينغ،” قال بصوت منخفض، “وصلتني للتو أخبار من الخارج. الكنز المحظور ليس قويًا بما يكفي لصد جيش المد المقدس. إنه يُبطئهم قليلاً فقط.

هيا بنا. سيعود جميع حكماء السيوف الآخرين، ومن المفترض أن نعقد اجتماعًا مع سيد القصر الليلة لمناقشة استراتيجية معركتنا. الآن، يا شو تشينغ… ستبدأ العمل كأمين عام.”

أومأ شو تشينغ بهدوء. كان يعلم منذ البداية أنه حتى مع تعيينه سجّانًا، فإن منصبه الحقيقي هو المرافق العام لسيد القصر.

كما أشار كونغ شيانغ لونغ، تلقى شو تشينغ استدعاءً من سيد القصر بعد وصوله إلى قصر حكماء السيوف بفترة وجيزة. توجه على الفور إلى قاعة حكماء السيوف الكبرى في أعماق القصر. وعندما وصل، رأى سيد القصر واقفًا أمام خريطة ضخمة، وجهه عابس وعيناه محتقنتان بالدماء.

كانت رائحة الدم تفوح من سيد القصر، وبدا منهكًا تمامًا. من الواضح أنه لم ينعم بالراحة منذ بدء الأحداث الدرامية.

كان معه سبعة أو ثمانية من حكماء السيوف، بالإضافة إلى حرس الشرف الأربعة ونواب سادة القصر. جميعهم مصابون بجروح مختلفة، وكان نائبا سيد القصر الأكثر إصابة. أصيبوا في اليوم السابق عندما انضموا إلى أمراء القصر في مواجهة ملك قسم الإصلاحيات. لم يكن لديهم وقت للتركيز على التعافي. الآن، يتلقون أوامر جديدة من سيد القصر.

“أجل، سيدي!” قال حرس الشرف الأربعة ونائبا رئيس القصر. وبدا عليهم الحزن، ثم غادروا، ومرُّوا بشو تشينغ في طريقهم وأومأوا له برأسهم.

بعد ذلك، كانت القاعة فارغة، ونظر سيد القصر بعيدًا عن الخريطة ونظر إلى شو تشينغ، وكان تعبيره صارمًا.

صافح شو تشينغ يديه وانحنى بجدية. “حكيم السيوف شو تشينغ، جاهزٌ للخدمة.”

“شو تشينغ، أريدك أن تراجع قائمة أعضاء فريق حكماء السيوف. حدد من لم يعد ولماذا. أريدك أيضًا أن تتولى تحضيرات اجتماع الليلة. هل يمكنك فعل ذلك؟”

“يجب اتباع أوامرك” قال شو تشينغ.

أومأ سيد القصر، ثم استدار ولم يُعر شو تشينغ اهتمامًا. كان لديه الكثير ليُعالجه. كانت مقاطعة روح البحر تُعاني من مشاكل داخلية وعدوان خارجي ، والآن بعد رحيل الحاكم، أصبح سيد القصر مسؤولًا عن كل شيء.

عرف شو تشينغ مكانه، فغادر القاعة بسرعة. أخرج سيفه القيادي، وانهمك في تنفيذ الأوامر. أصبح الآن المرافق العام لسيد القصر، ليس اسمًا فقط، بل حقيقةً. كانت لديه صلاحية مراجعة جميع سجلات حكماء السيوف، وكان على جميع حكماء السيوف التعاون معه. ومع ذلك، كان العمل عليه كبيرًا جدًا، لذا بعد تفكير عميق، أرسل رسالة إلى كونغ شيانغ لونغ.

بعد ذلك بوقت قصير، وصل كونغ شيانغ لونغ برفقة السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وروح الغسق. وبمساعدتهم، بدأ بمراجعة قائمة أفراد حكماء السيوف، بما في ذلك تفاصيل من لم يعودوا.

لم يمضِ وقت طويل قبل بدء الاجتماع، لم يتبق سوى ساعتين تقريبًا. كان الوقت والمكان قد حُدِّدا، فأعدّ شو تشينغ الإشعار لإرساله.

“وفقًا لأوامر سيد القصر، سيجتمع جميع حكماء السيوف قبل ساعة من منتصف الليل في المربع رقم 1 من الجناح الشرقي.”

تردد صدى صوت شو تشينغ من سيوف القيادة في كل مكان. كانت هذه أول مرة يتحدث فيها علنًا بسلطته كأمين عام.

وبعد فترة وجيزة، حان وقت الاجتماع.

سرعان ما امتلأ المربع الأول في الجناح الشرقي بحكماء السيوف. لم تكن هناك حاجة لإصدار أوامر تشرح كيفية التجمع. كان حكماء السيوف مجموعة منضبطة، وسرعان ما كان جميع حكماء السيوف المائة ألف يقفون في صفوف حسب مستوى زراعتهم.

لم يتكلم أحد. كان الجو كئيبًا، وكان واضحًا أن الجميع مشغول البال. لمعت عيونهم بمزيج من الغضب والعزيمة.

مات الحاكم. انهارت إدارة الإصلاحيات. الحرب تلوح في الأفق. لم تُرعب هذه الأمور حكماء السيوف، بل أججت نيتهم في القتل. تضافرت هالاتهم، وامتدت، وتسببت في دوامة تدور في قبة السماء. كان حرس الشرف الأربعة حاضرين، بالإضافة إلى نواب سيد القصر. ثم ظهر سيد القصر أمام الجميع، بوجه جاد. بدا مُهددًا دون أن يغضب. خلفه مباشرة كان شو تشينغ.

كانت جميع الأنظار مُركزة على المنصة، لذا بالطبع رأى الجميع شو تشينغ. بقي وجهه بلا تعبير وهو يتوقف على بُعد تسعة أمتار خلف سيد القصر.

نظر سيد القصر إلى الحشد للحظة. ثم تحدث بصوتٍ قاتمٍ تردد صداه في كل مكان.

“حكماء السيوف، الحرب هنا.

لطالما رغب أهل المد المقدس في مقاطعة روح البحر. لكن هذه المقاطعة ملك لنا نحن البشر. هذه ليست المرة الأولى التي تندلع فيها حرب. وفي كل مرة حدث فيها ذلك، هُزموا! لم تكن هناك استثناءات! على مدى ما يقرب من ألف عام، استعدينا أنا والحاكم الراحل، بالإضافة إلى قادة آخرين في عاصمة المقاطعة، لهذه اللحظة.

أرسل المد المقدس سلالة ريدسبيريت وسلالة ضباب القمر كطليعة لهم. لقد دخلوا بالفعل مقاطعة روح البحر. ومع ذلك، أشعر بثقة كبيرة.

ما دام الجميع مخلصين ومسؤولين، فلن يحدث أي شيء غير متوقع. كل شيء مُخطط له بدقة. وكما فعل جميع شهداء الماضي العظماء هنا في مقاطعة روح البحر، سنثبت قدرتنا على الدفاع عن أرضنا. عندما تهب رياح الحرب، سنخرج منتصرين. سنصمد في وجه تهديد “المد المقدس” هذا.

لدينا دعم من قصر الإدارة، بالإضافة إلى 379 نوعًا من الحلفاء، بمن فيهم الشياطين القديسين. سينضمون هم أيضًا إلى القتال. منذ صباح اليوم، تشاورتُ شخصيًا مع أنصاف الخالدين. لقد اختاروا الانسحاب إلى أرض أجدادهم والانغلاق عليها. لن يخرجوا منها تحت أي ظرف من الظروف. لذلك، لسنا في موقف ضعف في هذه الحرب.”

بينما كان سيد القصر يتحدث، لم يكن متأثرًا أو منفعلًا، بل كان يتحدث ببطء وتحليل.

“لكن، هناك أمرٌ واحدٌ عليكم جميعًا معرفته. اليوم، حدث أمران في العاصمة الإمبراطورية البعيدة.

أولًا. أرسل إمبراطورنا حاكمًا جديدًا مع جيش في اتجاهنا عبر النقل الآني بين المناطق. كان من المفترض أن يصلوا غدًا. ومع ذلك، في وقت سابق من بعد ظهر اليوم، تعرضوا لكمين من قبل فرسان الليل. لا نعرف إن كانوا أحياء أم أمواتًا.

ثانيًا، جيش من فرسان الليل يتقدم نحو العاصمة الإمبراطورية.

أوقات عصيبة قادمة. في الوقت الحالي، نحن هنا في مقاطعة روح البحر مسؤولون وحدنا عن الدفاع ضد غزو العدو. على الأرجح، ستكون هذه حربًا طويلة الأمد. على الأرجح، ستكون معركة شرسة دون أي دعم في الأفق. على أي حال، علينا التعامل مع الوضع الراهن. لا تدعوا هذا يؤثر على عزيمتكم على الوفاء بوعدكم. تبقى الحقيقة: لا مكان لنا للتراجع إليه.

من بين الولايات الثلاث عشرة في مقاطعتنا، احتل المد المقدس ثلاثًا منها بالفعل. لحسن الحظ، تم تفعيل كنوزنا المحرمة بالكامل، مما أبطأ تقدمهم. هذا منحنا بعض الوقت.”

“خلال تلك الفترة، لدينا بعض القضايا التي نحتاج إلى حلها.

اندلعت فوضى عارمة في منطقتين محظورتين. محظور الزومبي ومحظور الثوب. إنها استراتيجية “المد المقدس” لتشتيت انتباه قواتنا المحلية وإضعافها.

انهارت إدارة السجون، وهرب السجناء. سيؤدي ذلك إلى فوضى عارمة في مقاطعة روح البحر. ونتيجةً لذلك، نواجه اضطرابات داخلية وعدوانًا خارجيًا . هذه استراتيجية أخرى من استراتيجيات المد المقدس.”

كان من الواضح أن حكماء السيوف المائة ألف قد بدأوا يشعرون ببعض التوتر، بمن فيهم شو تشينغ. كانت كلمات سيد القصر تُؤكد بشدة مدى الخطر الذي تُواجهه مقاطعة روح البحر. ومع ذلك، ظل صوت سيد القصر هادئًا، وكان بمثابة قوة استقرار. ونتيجة لذلك، لم يخفّ العزم الكئيب والموحش في قلوب حكماء السيوف.

توقف سيد القصر عن الكلام للحظة وهو ينظر إلى الحشد. ثم قال: “لا تخافوا. إذا انهارت السماء، فسأرفعها!”