ما وراء الأفق الزمني - الفصل 470

الفصل 470: عين مخفية في سقف السماء

كان نهر العالم السفلي حالك السواد. وبينما كان يتدفق، كان بالإمكان رؤية وجوه لا تُحصى تطفو فيه، مُطلقةً صرخات حزن أبدية. كانوا في حياتهم أعضاءً في جنس الأرواح القديمة. لكنهم لُعنوا، مما حال دون راحتهم بعد الموت. بل غرقوا في عذاب لا ينتهي. لقد فقدوا منذ زمنٍ بعيد أي شكل من أشكال الذكاء، ولم يبقَ لهم سوى غرائزهم. تلك كانت حياتهم المُعذبة.

كانت صرخاتهم حادةً وحزينة. معظم من سمعها شعر بانزعاجٍ شديد، لدرجة أنها كانت تُزعزع استقراره في النهاية. لكن شو تشينغ اعتاد عليها بعد يومٍ تقريبًا.

في تلك اللحظة، كان على النهر ينظر إلى قبة السماء. في سماء المساء الضبابية، أرسل قمره البنفسجي ضوءًا بنفسجيًا. أحاطت بالقمر سحابة من السم كحجاب. وبينما كان ينظر إليه، انبعث من القصر السماوي الخاص به كامل قوته، مسببًا وميضًا بنفسجيًا في عينيه، كأنه انعكاس للقمر.

أخيرًا، نظر إلى أعماق نهر العالم السفلي، الذي كان ينبض بتقلبات مرعبة. مع أن مصدره كان بعيدًا، إلا أنه ظل يشعر بقلق عميق. وحدهم الملوك قادرون على خلق شعور كهذا في قلب شو تشينغ.

هل إمبراطور الروح القديم… ليس ميتًا حقًا؟ تذكر شو تشينغ عندما نزل إلى هذا العالم العظيم، والثعبان العملاق الذي رآه.

لم يكن هناك سوى عالم رئيسي واحد على تلك الأفعى، مما جعل من الواضح أنها كانت في المرحلة الأولى فقط من مستوى الملك المشتعل. لم يكن من الممكن لشخص في ذلك المستوى أن يغزو كل بر المبجل القديم.

لم تُبطئ هذه الشكوك شو تشينغ، بل زادت سرعته.

لقد مرت ثلاثة أيام.

خلال تلك الفترة، أصبح ما يقرب من عشرة بالمائة من سماء هذا العالم بنفسجيًا. ونتيجةً لذلك، ازدادت الأراضي تحته بنفسجيةً. وبينما واصل شو تشينغ طريقه، تراكمت حوله مادة الطفرات الخاصة به. تدريجيًا، أحاط به ضباب بنفسجي، ينتشر باستمرار. من بعيد، بدا الأمر كما لو أن كيانًا مشؤومًا قادمًا محاطًا بسحابة خبيثة.

كانت هذه أول مرة يستخدم فيها شو تشينغ القوة البنفسجية بهذه الطريقة. بسبب القمر البنفسجي، بدأت أرواح الموتى في هذا العالم الكبير تتصرف بشكل مختلف، وزاد جنونهم.

كان غزو القمر البنفسجي يثير اللعنة بداخلهم.

خلال الأيام الثلاثة التي انقضت، واجه شو تشينغ العديد من الزومبي الأقوياء والأرواح الشريرة. كانت الأرواح في نهر العالم السفلي مختلفة عن تلك التي واجهها في رحلته عبر الأراضي القاحلة سابقًا.

كانت لديهم أراضٍ خاصة، وما داموا لم يغادروها، فهم خالدون تمامًا. لكن هذا يعني أنه ما دام شو تشينغ يحافظ على مسافة، فلن يطاردوه. بعد أن أدرك ذلك، لم يُضِع وقتًا في الاشتباك معهم، بل تجنبهم فحسب.

وبذلك أصبح أقرب فأقرب إلى الأعماق الحقيقية لنهر العالم السفلي.

في عشية اليوم الرابع، تغير تعبير وجه شيو تشينغ فجأة.

فجأةً، اشتعلت مياه النهر أمامه، وانبعثت هالة من الروح الوليدة من الداخل. وبينما كانت المياه تتناثر في كل مكان، ارتفع وجهٌ ضخم من النهر. كان طوله ثلاثين مترًا. كانت أجزاء كثيرة منه متعفنة، وما لم تكن كذلك كانت مغطاة بقشور رمادية. وبينما كان الماء يتدفق منه، ثبتت عيون الوجه على شو تشينغ كما لو كان يفحصه. يبدو أنه شعر بشيء يبحث عنه، إذ تشوّه وجهه، مطلقًا عواءً من الحزن والسخط تسبب في انفجار الماء.

هبت ريح عاتية على شو تشينغ، مما تسبب في تمايل زيّ سيفه بشدة. عبس، والتفت لتجنب المنطقة، إلا أن وجهًا ثانيًا ظهر من النهر، على يسار الوجه الأول مباشرة. كان طوله ثلاثين مترًا أيضًا، وكان يشبه الوجه الأول كثيرًا، ويتصل به تيار رقيق من الضباب الأسود. وبينما كان يرتفع من النهر، حجب طريق شو تشينغ. لم تنتهِ الأمور بعد. ظهر وجه ثالث، ثم رابع… في النهاية، برز أحد عشر وجهًا من نهر العالم السفلي، مكونًا قوسًا حجب شو تشينغ تمامًا.

هزّ عواء الوجوه الأحد عشر السماء والأرض، وأسقط شو تشينغ أرضًا لعشرات الأمتار. ثم انفجر الماء تحته مع ظهور رأس ضخم لطائر متحلل. ثم ظهرت أجنحته، ممدودة على كلا الجانبين، تقطر ماءً.

وبعد أن طار في الهواء، أطلق النار نحو شو تشينغ.

انقبضت حدقتا شو تشينغ وهو ينظر إلى طائر الزومبي. كان طول جسده وحده 300 متر، وكان يشبه طائر العنقاء إلى حد ما. كان في حالة تحلل عميق، وقد طُعن بشتى أنواع الأسلحة المزعجة. أما الوجوه الأحد عشر، فكانت ريش ذيله. ما أخذه شو تشينغ على محمل الجد هو أن قلادة من لحم أسود معلقة حول عنق الطائر الضخم، تحمل زومبي بشري. يبدو أن هذا الطائر كان تجليًا ماديًا من صنع الزومبي.

كان الزومبي يرتدي رداءً أحمر متهالكًا، ورغم أن وجهه كان متحللًا في أماكن كثيرة، إلا أنه كان شابًا بكل وضوح. كان يحدق في شو تشينغ، ووجهه ملتوٍ من الغضب.

أطلق عواءً وهو يتلاشى في الحركة. ظهر أمام شو تشينغ مباشرةً، ولوّح بيده، مما أدى إلى اشتعال قاعدة زراعته. في لحظة، انطلقت سحابة من رقاقات الثلج السوداء نحو شو تشينغ.

في الوقت نفسه، أطلق طائر العنقاء صرخة ثاقبة. فتح فمه، وأطلق رائحة كريهة وهو ينقضّ على شو تشينغ. تجشأ ذيله الأحد عشر، الذي كان يشكّله، ضبابًا سامًا مليئًا بالديدان المرعبة.

ضاقت عينا شو تشينغ. تراجع إلى الوراء، وضرب بيده اليمنى ضربةً بقبضته، مُحدثًا ريحًا عاتيةً حطمت رقاقات الثلج. في الوقت نفسه، تشكل بحرٌ من النيران فوقه. ظهر الغراب الذهبي في تلك النيران، التي انطلقت بعد ذلك نحو طائر العنقاء. ظهر ظل شو تشينغ خلفه على شكل شجرة ضخمة ذات عيونٍ كثيرة، جميعها مُركزة على الوجوه التي تتجشأ السم.

في لمح البصر، اصطدم الطرفان، مما تسبب في دوي انفجارات مدوية ملأت الهواء. وفي اللحظات القليلة التالية، اصطدما ببعضهما البعض عشرات المرات.

في تلك اللحظة، انتشر سمّ شو تشينغ المحظور. لكن الزومبي لاحظ ذلك، فمد يده نحو نهر العالم السفلي، وتسبب في تصاعد مياهه واحتوائه. ثم قاومت الأرواح الكثيرة داخل الماء سمّ شو تشينغ.

كان الأمر مشابهًا لطريقة تشو تيانكون، إلا أنه بالمقارنة، كان هناك عدد أكبر بكثير من أرواح نهر العالم السفلي. علاوة على ذلك، كان ماء النهر مصدر الزومبي أيضًا. لوّح الزومبي بيده مجددًا، فشكّل الماء ثعبانًا أسود اندفع نحو شو تشينغ.

ترنح شو تشينغ للخلف عشرات الأمتار، وتقلصت حدقتا عينيه. كان هناك شيءٌ مرعبٌ للغاية في هذا الزومبي. بدا قادرًا على استخلاص القوة من نهر العالم السفلي. مما لمسه شو تشينغ، كانت لديه قوة مرحلة الروح الوليدة المبكرة، على غرار تشو تيانكون.

بينما تراجع شو تشينغ، ظهر جناح الدم الشيطاني خلفه. وبسرعته الهائلة، حاول الالتفاف حول الزومبي. نظرًا لقوة الزومبي الهائلة وقدراته المروعة، لم يُرِد شو تشينغ إضاعة الوقت في قتاله. علاوة على ذلك، كان لديه شعور بأنه سيحتاج إلى قوة القمر البنفسجي لاحقًا، ولم يُرِد إضاعتها مبكرًا.

لكن بينما كان شو تشينغ يحاول تجاوزه بسرعة، استدار الزومبي ونظر إليه. رفرف طائر العنقاء بجناحيه، مانحًا إياه دفعةً من السرعة المذهلة. انطلق أمام شو تشينغ مباشرةً كالصاعقة.

عبس شو تشينغ وهو يدور حوله مجددًا ثم ينطلق مسرعًا. لكن الزومبي لم يستسلم، فطارده وهو يعوي مُعدًّا هجومًا مميتًا.

لمعت عينا شو تشينغ ببرود. لوّح بيده، فتناثر ثلاثون رمزًا للشيطان. كما فعّل قصره السماوي السابع. احترقت الرموز، وظهر الإمبراطور الشبح إلى الوجود. مجرد وجود الإمبراطور الشبح تسبب في ارتعاش كل شيء في المنطقة. انفجر الماء وثقل ضغط هائل.

قال شو تشينغ، وعيناه باردتان كالثلج: “ابتعد!”. لم يكن يرغب حقًا في التورط مع هذا الخصم، لكن يبدو أنه سيُضيّع بعض الوقت للقضاء عليه.

أحس الزومبي بالخطر فتوقف فجأة. ثم سقط في نهر العالم السفلي، حيث حدّق في شو تشينغ. فاض الماء حول الزومبي.

نظر إليه شو تشينغ ببرود، ثم استدار وانطلق مسرعًا.

شاهد الزومبي شو تشينغ وهو يذهب، وتردد للحظة، ثم غرق مرة أخرى في الماء.

لا بد أن هذا الزومبي كان من بين المختارين عندما كان حيًا! أزال شو تشينغ جبل الإمبراطور الشبح، ثم تلاشى تدريجيًا نحو أعماق نهر العالم السفلي.

بعد يوم، وهو الخامس له في هذا العالم الكبير، وصل أخيرًا إلى نهاية النهر. هناك، رأى قصرًا أسودًا ضخمًا. كان أكبر من عاصمة المقاطعة! على الرغم من تهالكه وانهياره، إلا أنه كان يُصدر ضغطًا هائلًا. شعر شو تشينغ أنه شيء من الماضي السحيق. كان أشبه بقصر إمبراطوري وُجد في عصور منسية.

انبعثت من داخله تقلبات روحية لا حدود لها، ونبضت بهالة موت قوية للغاية. والأكثر من ذلك، كانت في أعماق القصر أكوام من اللحم الأسود تُشكل ما يشبه جبلًا. فوق ذلك الجبل من اللحم، كانت تحوم مجموعة من بضع مئات من الأرواح، والتي كانت على ما يبدو نوعًا من القرابين.

وراء الأرواح، في الأفق، كان هناك صدعٌّ عرضه آلاف الأمتار. من النظرة الأولى… بدا كعينٍ مخفيةٍ في قبة السماء. ورغم أن العين كانت مغلقة، إلا أنها كانت تشعّ بقوةٍ ملكية جعلت كل شيءٍ في المنطقة يتذبذب ويتشوّه.

غمرت الصدمة شو تشينغ وهو ينظر إلى جبل اللحم في القصر الإمبراطوري، وإلى مئات الأرواح. كان لا يزال بعيدًا جدًا، لكن من شدّة الخيط الذهبي، أيقن يقينًا… أن روح لينغ إير هناك!