ما وراء الأفق الزمني - الفصل 469

الفصل 469: كو كوو.

سار موكب العرس على طول نهر العالم السفلي، مصحوبًا بموسيقى الموت الثاقبة، التي بدت كأنها رثاء للموتى. كانت الأباريق الأربعة على قضبان المحفة بلون مختلف: أزرق، أسود، أحمر، وأبيض على التوالي. بدت وكأنها نوع من التكريم.

حلق شو تشينغ في الهواء، يتأمل المشهد، وعيناه تلمعان ببرود. ثم توجه نحو المحفة.

لفت وصوله انتباه صف المرافقين فورًا. استدارت ثمانية من أشباح الروح البشرية ذات رؤوس الأفعى نحوه، بنظرات مليئة بالحقد.

لم يتغير تعبير شو تشينغ إطلاقًا، وظلت عيناه مثبتتين على المحفة وحدها. وبينما اقترب، دوّى نهر العالم السفلي، وامتدت هالته كشفرات حادة لا تُحصى لتقطعه.

طارت ظلال الروح الثمانية نحوه، ومع اقترابها، هبت عليها الرياح بسمٍّ مُحرَّم، فصرخت وهي تذوب. لكن قبل أن تذوب تمامًا، اندمجت معًا، وتحولت إلى ظل روح عملاق بطول ثلاثة أمتار. مد ذراعيه على اتساعهما، وانقضّ على شو تشينغ.

ثم دوى صوت انفجار هائل عندما توقف ظل الروح أمامه. انتشرت الشقوق بسرعة على جسده، ثم انفجر. تساقطت قطع لا تُحصى من أجساد الروح على نهر العالم السفلي.

سحب شو تشينغ قبضته بلا تعبير واستمر في طريقه.

لكن، ما إن همّ بالوصول إلى موكب العرس، حتى انفجر فجأةً كالفقاعة، واختفى تمامًا. بعد لحظة، عاد للظهور في الأفق، حيث استمرّ في طريقه دون توقف. لكن يدًا نزيهة امتدّت وسحبت ستارة المحفة. ثمّ نظرت الشابة من الداخل، وعيناها باردتان كعيني أفعى، وهي تحدق في شو تشينغ.

كان هذا أول كيان صادفه شو تشينغ ولم يبدُ عليه الجنون. مع ذلك، بدا واضحًا أن الشابة كانت مجنونة بعض الشيء. كان تعبيرها باردًا تمامًا وهي تنظر إلى شو تشينغ. في هذه الأثناء، استدارت بضع عشرات من ظلال الروح ذات رؤوس الأفعى واندفعت بخبث نحو شو تشينغ.

تجاهلهم. ناظرًا إلى المحفة، رفع يده اليمنى وأشار نحو السماء. دوى صوت هديرٍ هائل، إذ هبطت عاصفةٌ من السم، وهبطت أمام المحفة مباشرةً، مانعةً طريقها.

خطى شو تشينغ على نهر العالم السفلي، فانبعث منه ضباب بنفسجي، يتسرب إلى النهر ويغير لونه. وفي الوقت نفسه، يغلق كل ما يلمسه.

تلاشى موكب الزفاف كما لو أنه سيختفي مجددًا، لكن بفضل السم المحرم والقمر البنفسجي، فشل انتقاله الآني. دوى صدى صرخة حادة، وتوقف الموكب في مكانه. ثم استدارت جميع ظلال الأرواح، وحدقت في شو تشينغ، واندفعت نحوه. ثار نهر العالم السفلي مع صعود حشد من الزومبي إلى السطح، بالإضافة إلى حشد من الأرواح الخبيثة.

تجاهل شو تشينغ كل ذلك. بدلًا من التباطؤ، واصل تقدمه. ظهر سيخ حديدي أسود بجانبه، يتلألأ بالبرق وهو ينطلق نحو الأرواح. اقترب من إحداها، واخترق جبهتها، وأرسل برقًا متفجرًا. انفجرت الروح. وانتشر الظل أيضًا بشراسة والتهم أقرب الأرواح. بسبب البطريرك والظلال، أطلقت الأرواح التي كانت تندفع نحو شو تشينغ صرخات ثاقبة وهي إما تنفجر، أو تدمر بالسم، أو تُلتهم.

لم يتوقف شو تشينغ أو يبطئ في أي لحظة. وبينما كانت أرواحٌ تُدمَّر، اقترب من المِحفة. بين الحين والآخر، كان يمد يده ويمسك بروحٍ قريبة، ثم يسحقها. ومع تقدمه، ازدادت هالته رعبًا.

في هذه الأثناء، استمرت أغنية الموت الثاقبة، لتصبح قوة روحية نافذة شكلت هجومًا ضد شو تشينغ.

لكن قوة كهذه لم تكن شيئا ضاراً لشو تشينغ، إذ كان يُجيد الترنيم كملك. عندما ظهرت مظلته السوداء فوق رأسه، تجاهل الأغنية وتابع تقدمه. ثم تغيرت الموسيقى مُحطمةً إياها. دوّت صرخةٌ مُريعة.

كانت النفوس تدمر باستمرار من حوله بينما كان يتقدم للأمام مثل ملك شيطاني، لا يمكن إيقافه على الإطلاق.

أخيرًا، انفتحت ستارة المِحفة، وخرجت الشابة بفستان الزفاف، بوجهٍ بارد. نبضت بتقلباتٍ قريبةٍ جدًا من مستوى الروح الوليدة، وهي تُلوّح بأصابعها، ذات الأظافر الطويلة الحادة التي تُشبه المخالب. كانت عيناها مُثبّتتين على شو تشينغ. ثم ظهرت بقعٌ سوداء على وجهها، أصبحت كحراشف ثعبانٍ متعفنة. تحركت بسرعةٍ مذهلة، وأحاطت بهالةٍ قويةٍ من الموت.

لكن بينما كانت تقترب من شو تشينغ، اختفى فجأةً من أمامها. وقبل أن تتمكن المرأة الثعبانية من الرد، انطلقت يدٌ نحوها من الجانب، ملتصقةً برقبتها كالكماشة.

لقد كانت يد شو تشينغ.

ارتجفت المرأة الأفعى عندما أطلقت يدها قوةً مذهلة. دوى صوت طقطقة عالٍ عندما تحطمت رقبتها.

ألقي شو تشينغ المرأة الأفعى جانبًا. لم تختفِ، بل صرخت وهي تطير في الهواء تكافح. قبل أن تهبط، اجتاحتها عاصفة السم المحرمة. في الوقت نفسه، لفّها الضباب البنفسجي، مانعًا إياها من الحركة. كل هذا يستغرق وقتًا لوصفه، لكنه حدث في اللحظة التي اقتربت فيها المرأة الأفعى من شو تشينغ.

لم ينتبه شو تشينغ لصراخ المرأة الثعبانية. وبينما كان يتقدم نحو المحفة، وتحديدًا الجرة البيضاء، انبعثت حرارة شديدة من الخيط الذهبي المتفتت في كفه.

مدّ شو تشينغ يده بحذرٍ وأخذ الجرة البيضاء وفتحها.

طفت روحٌ من الجرة، كالضباب، تلألأت على شكل ثعبان أبيض صغير. كانت ضبابيةً بعض الشيء، كما لو أنها لم تكن مكتملة.

نظر شو تشينغ إلى الثعبان الأبيض واستطاع أن يتخيل المرأة الشابة في الثوب الأبيض، وهي جالسة في حالة تأمل في الكهف بجانب المذبح.

بدت الأفعى البيضاء الصغيرة ضعيفة للغاية. حاولت فتح عينيها بصعوبة، لكنها لم تكن تملك القوة الكافية. مدّ شو تشينغ يدها بحذر.

أحسّت به الأفعى البيضاء الصغيرة. ورغم أنها لم تستطع فتح عينيها، ارتجفت واستقرت غريزيًا على كفّه. فركت يده بلطف.

رقّ قلب شو تشينغ. أطبق يده بحرص على الثعبان، ثم نظر إلى الجرار الثلاث الأخرى. كانت تحتوي أيضًا على أرواح، لكن ليس روح لينغ إير. لم يستطع إلا أن يفترض أنها أرواح قديمة أخرى، مثل لينغ إير، عانت من فشل ذريع وسقطت في هاوية الأرواح إلى هذا العالم العظيم.

مع ذلك، لم يُرِد شو تشينغ ترك أي شيء للصدفة. لوّح بيده لفتح الجرار الثلاث، فرأى أرواحًا بثلاثة ألوان مختلفة تخرج. بعد فحصها بدقة، تأكّد أنها ليست جزءًا من روح لينغ إير. أخيرًا، نظر نحو المنطقة التي حاصرها الضباب البنفسجي وسمّه.

ثم فكر مرة أخرى فيما شاهده مع امرأة الثعبان والمحفة.

لا بد أنها كانت تمتص الارواح…

كان هذا أحد أسباب عدم محو شو تشينغ لامرأة الثعبان من الوجود. كان لديه شعور واضح بأن الأباريق على المحفة كانت نوعًا من القرابين.

بعينين تشعّان ببرودة جليدية، سار نحو المرأة الأفعى. امتدّ ظله خلفه، وتبعه سيخ الحديد الأسود. تدحرج سمّ محرم جانبًا ليشقّ له طريقًا، وفعل الضباب البنفسجي الشيء نفسه.

كان جسد المرأة الثعبانية الروحي في حالة انهيار، لكن تعبيرها ظلّ باردًا وبلامبالاة. كما لو أنها لم تكن تملك سوى القليل من العاطفة، ولا شيء يُذكر في قدرتها على التفكير.

بينما كان شو تشينغ ينظر إليها ببرود، ظهر الغراب الذهبي. اشتعلت النيران بينما نظر الغراب الذهبي إلى المرأة الأفعى واستنشق بعمق. ارتجف جسدها الروحي، ثم انهار وتحول إلى ضباب روحي.

في ضباب الروح ذاك، كانت هناك خيوط روحية بألوان مختلفة. كان أحدها أبيض.

استخدم شو تشينغ فنّ داو استحواذ الغرو جلوم ليجعل يده شفافة. ثمّ مدّ يده إلى ضباب الروح واستخرج بحرص خيط الروح الأبيض. وضعه على الثعبان الأبيض الصغير.

ارتجفت الأفعى البيضاء وأصبحت أقل شفافية. ثم فتحت عينيها ببطء. بدت عليها علامات الحيرة، وقالت: “كو. كوو….”

وخز قلب شو تشينغ ألمًا عندما أدرك أن عيني لينغ إير كانتا مليئتين بالحيرة. من الواضح أنها ما زالت ناقصة، وبدا أنها على وشك النوم مجددًا.

ركز شو تشينغ حواسه على الخيط الذهبي، وأدرك بسرعة أنه كان يشير إلى أعماق نهر العالم السفلي.

وهذا هو المكان الذي سيجد فيه القطعة التالية من روح لينغ إير.

نظر شو تشينغ نحو أعماق النهر. سمع هديرًا عميقًا مدويًا من هناك، شيءٌ جعل روحه ترتجف. كما ارتجف نهر العالم السفلي بأكمله، وكأن ملك يتنفس في أعماق النهر. شعر بخطرٍ لا نهاية له يتسلل إلى أعماقه، يزداد قوةً مع مرور الوقت. ارتجف. كان الأمر كما لو أن كل شبرٍ من جسده يُنذره… بوجود خطرٍ ما. أصبح هذا الشعور كضبابٍ يحيط بقلبه وعقله.

نظر شو تشينغ إلى أسفل نحو الثعبان الأبيض الصغير النائم في يده، ثم نظر مرة أخرى إلى أعماق نهر العالم السفلي.

بعد لحظة طويلة، استخدم فنّ داو استحواذ الغرو جلوم ليضع يده اليمنى برفق على صدره. وعندما وصل إلى بحر وعيه، فتح يده، وأودع روح لينغ إير النائمة هناك. كان ذلك المكان الأسلم لها آنذاك. بعد ذلك، بدأ يتقدم نحو النهر. ربما كان هناك خطر، لكنه سيواجهه. لن يخيب ظنّ أحدٍ عامله بلطف.

وبينما كان يتقدم، تردد صدى هدير النهر حوله. وبعد أن استمع بانتباه لبعض الوقت، رفع يده وأشار إلى قبة السماء. فجأة… ظهر قمر بنفسجي في ظلمة العالم الكبير. كان محاطًا بضباب من السم.

مع سطوعه، ملأ الهواء البنفسجي الأرض تحته. كانت هذه أول مرة منذ سنوات لا تُحصى يشرق فيها ضوء القمر على هذا العالم الكبير!