ما وراء الأفق الزمني - الفصل 466

الفصل 466: هل يمكنك أن تفهم حبًا عميقًا مثل النخاع؟

أغمض تشو تيانكون عينيه بمرارة. “انتهى الأمر…”

لكن راحته الأبدية لم تأتِ بالسرعة التي تخيّلها. مرّت أنفاسٌ قليلة، ثم سمع تشو تيانكون شو تشينغ يتحدث بصوتٍ أجشّ.

“هل تكره حمامة الليل وولي عهد مملكة البنفسج السيادية؟” سحب شو تشينغ قدمه إلى الوراء.

يبدو أن تشو تيانكون لم يسمع، فظلت عيناه مغلقتين.

“أنت على وشك الموت،” تابع شو تشينغ ببرود، “لكنني لم أقتلك بعد. ما رأيك في مشاهدتي وأنا أبحث عنهم؟ بهذه الطريقة، سواءً ماتوا هم أو متُّ أنا… ستنتقم.”

فتح تشو تيانكون عينيه ببطء ونظر إلى شو تشينغ. كانت حياته على وشك الانتهاء. حتى لو لم يُطيح شو تشينغ برأسه، فلن ينجو طويلًا. لقد انطفأت شعلة حياته بالفعل.

“بعبارة أخرى، لماذا لا تخبرني أين هم؟” نظر شو تشينغ إلى الفراغ خلفه.

لم يُجب تشو تيانكون بشيء. ذبلت عيناه، وذبل شعره وبدأ ينهار.

مرّت أنفاسٌ قليلة. هزّ شو تشينغ رأسه. ولأن تشو تيانكون لم يقل شيئًا، لم يرَ حاجةً لطرح المزيد من الأسئلة. رفع قدمه مجددًا.

“شو تشينغ،” قال تشو تيانكون فجأة، “هل تعرف كيفية تغيير لون البحر؟”

ضاقت عينا شو تشينغ عندما نظر إلى تشو تيانكون مرة أخرى.

نظر إليه تشو تيانكون. كان وجهه الآن أكثر من نصفه شاحبًا، وصوته خافتًا للغاية.

“عندما تكتشف كيفية القيام بذلك، سوف تحصل على إجابتك.”

أغمض عينيه، وتلاشى ما تبقى من رأسه ببطء، أمام شو تشينغ مباشرةً. جسده، روحه، كل شيء… تفتت إلى رماد وتبدد في أنقاض شظايا العالم الرئيسي المحيط. لم يعد موجودًا.

في الوقت نفسه، تموج العالم المحيط وتشوه، ثم تلاشى. بعد ثلاث أنفاس من الزمن، اختفى. كان الأمر أشبه بانتقال نجمي. ظهرت صحراء حول شو تشينغ. شعر بحرارة لاذعة في كل مكان. أحس بهالة مألوفة. لقد عاد إلى البر الرئيسي المبجل القديم.

ثمانمائة قطرة من دم الملك الذي دفعه تشو تيانكون لرجال الدخان للوصول إلى جزء من عالمهم الرئيسي، كان سهلاً. إما أن يموت شو تشينغ، أو يموت تشو تيانكون. شخص واحد فقط سيتمكن من المغادرة.

نظر شو تشينغ إلى الرمال تحت قدميه. ثم استدار باتجاه أراضي الدخان. في البعيد، رأى خيطًا من الدخان يتحول إلى شكل غامض لأحد أفراد عرق الدخان. وقف هناك ينظر إلى شو تشينغ.

نظر إليه شو تشينغ، وكان باردًا وبدون تعبير.

وبعد لحظة، استدار فرد عرق الدخان دون أن يقول كلمة، واختفى.

استدار شو تشينغ أيضًا وواصل طريقه. لم يبطئ حركته أكثر من ذي قبل. وهكذا، بعد حوالي ساعتين، وصل إلى نهاية الصحراء وحدود عاصمة المقاطعة.

عندما رأى الأرض الخصبة أمامه، لم يستطع إخفاء إصاباته أكثر. انحنى، وسعل ثلاث حفنات من الدم، ثم أخرج بسرعة سفينته. كافح على متنها، ثم أطلقها مسرعًا.

لقد غادر الصحراء.

عندما اكتشف مزارع عرب الدخان، فقد استخدم كل قوته وقوة إرادته لمنع الكشف عن الحالة السيئة التي كان فيها.

سواءً كانت روحه أم جسده، كان في حالة يرثى لها. كانت المعركة مع تشو تيانكون مُرهقة للغاية. والأكثر من ذلك، أن اليد البيضاء كاليشم التي امتدت من جبين تشو تيانكون ولوّحت ثلاث مرات انفجرت بنيّة القتل. لولا اليشم المُنقذ من سيده وذلك النور الذهبي الغريب على معصمه، لكان قد هلك.

“يجب أن أعود إلى عاصمة المقاطعة في أسرع وقت ممكن!”

لقد شعر بالضعف من الداخل والخارج، وكان مجرد التفكير في القتال مع تشو تيانكون يسبب خفقان قلبه بالخوف المستمر.

“ما هو هذا الضوء الذهبي على معصمي؟”

جاهدًا ليمنع نفسه من الإغماء، نظر إلى معصمه. لم تكن هذه المرة الأولى التي يُساعده فيها الخيط الذهبي على معصمه. ففي كل مرة، كان ذلك عندما يواجه أزمةً مُميتة. إن كان ذلك ردًّا لجميل، فقد دُفع له أضعافًا مضاعفة.

بعد مرور بعض الوقت، طوى هذه الأفكار في ذاكرته. سيصل إلى حقيقة ذلك النور الذهبي بعد عودته إلى عاصمة المقاطعة.

ثم هناك عرق الدخان… استدار شو تشينغ ونظر إلى الصحراء. كان هناك شيء غير منطقي في الموقف برمته. عرق الدخان من سكان مقاطعة روح البحر الأصليين. ومع ذلك، ساعدوا تشو تيانكون في نصب فخ مميت لحكيم سيوف. مع أنهم أحرار في فعل ذلك، إلا أنه من الواضح أنه أمر محفوف بالمخاطر… لماذا ظنوا أن الأمر يستحق العناء؟

اشتعلت جروحه الداخلية، وسعل دمًا من فمه مجددًا. شعر بضعفٍ لم يسبق له مثيل، فأغمض عينيه وركز على التعافي.

بعد أربع ساعات، وجد مدينةً بها بوابة انتقال آني. فتح عينيه بقوة، ونزل من سفينة دارما وأبعدها. ثم، بوجه شاحب كالموت، دخل بوابة الانتقال الآني.

في البوابة، انطلق ضوء متلألئ، ثم اختفى شو تشينغ.

***

في هذه الأثناء، ضمن المنطقة التي تسيطر عليها عاصمة مقاطعة روح البحر، كانت هناك سلسلة جبال تبدو بلا نهاية. في أعماق تلك المناظر الطبيعية البدائية، وسط الأشجار الوارفة، كان هناك حوض ضخم. عند النظر إليه من الأعلى، كان مليئًا بأشجار لا تُحصى، مترابطة جميعها بكروم متدلية. كما كانت هناك مجموعة من الأكواخ الخشبية المبنية بين الأشجار، والتي شكلت ما يشبه قرية.

كانت مجموعة من العفاريت البلورية بحجم كف اليد تعجّ بين الأكواخ. كانت ترفرف بين الأشجار والأكواخ، وكأنها تلعب. عندما أشرقت عليها أشعة الشمس، كانت تتألق ببراعة. وبفضل طريقة طيرانها ورقصها، بدت كضوء متدفق. كان الأمر في غاية الجمال. تردد صدى أحاديثها المرحة وضحكاتها في كل مكان.

كان من الممكن أيضًا رؤية أشجار ضخمة جدًا عليها وجوه. كانت تُشعّ هالات لطيفة تنتشر وتُشكّل ضبابًا خافتًا. بعض الوجوه كانت نائمة، بينما كانت أخرى مفتوحة العينين تُراقب العفاريت برقة. كلما فتحت إحدى الأشجار عينيها، كانت العفاريت البلورية تُسرع نحوها وترقص بإعجاب.

كان هذا موطنًا لأرواح الخشب في مقاطعة روح البحر.

كانت أرواح الخشب نوعًا فريدًا للغاية. عاشت في مرحلتين مختلفتين من حياتها. كانت صغارها عفاريت بحجم راحة اليد، تبدو وكأنها مصنوعة من الكريستال. كانت في غاية الجمال. عندما كانت في تلك الحالة، كانت أيضًا مكونًا طبيًا باهظ الثمن. بعد أن تنضج، كانت تندمج مع شجرة، وتصبح جزءًا منها. بعد ذلك، تُصبح أشجارًا.

مع أن أرواح الخشب كانت عمومًا طيبة ومسالمة، إلا أن اعتبار صغارها مكونات طبية جعلها تتجنب الاحتكاك بالغرباء. كانت هذه هي الطريقة الرئيسية التي حافظت بها على سلامة صغارها.

في قرية شجرة روح الخشب، كانت هناك شجرة قديمة وكبيرة للغاية، على الرغم من أنها ليست على نفس مستوى الوجود مثل شجرة الأحشاء العشرة، إلا أنها كانت لا تزال يبلغ ارتفاعها حوالي 3000 متر، وتنشر دفاعاتها على كل شيء تحتها.

إذا دققتَ النظر، كان من الممكن رؤية معبد وسط تلك الشجرة الضخمة. أو بالأحرى، نمت الشجرة فوق المعبد، فأصبح المعبد جزءًا منها.

كان داخل ذلك المعبد تمثالٌ يُصوّر امرأةً جميلةً ترتدي درعًا، يلتفّ حولها تنينٌ وثعبان. كانت تحمل رمحًا طويلًا في يديها، وكانت تُشعّ بروحٍ قتاليةٍ قوية.

خلف التمثال كان هناك سلم سري يؤدي إلى عمق الأرض أدناه.

في نهاية ذلك الدرج، كان هناك مذبحٌ عتيق. كان ثماني الأضلاع، حالك السواد، مُعلّقًا فوق ما بدا وكأنه هاويةً لا نهاية لها، لا يربطه بأي شيء آخر سوى الدرج.

وقف صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ مرتجفًا على حافة المذبح، وعيناه محتقنتان بالدم. كان يبكي للتو، وكان تعبير وجهه ينم عن قلق عميق.

“لينغ إير! لينغ إير، استيقظي! لا تُخيفيني هكذا. عليكِ أن تستيقظي…”

لم يكن ينظر إلى المذبح، بل كان ينظر إلى جرف الهاوية البعيد، على بُعد حوالي ثلاثة آلاف متر منه. بالكاد كان من الممكن رؤية كهف صغير في الجرف، بداخله هيكل عظمي. كان الهيكل العظمي جالسًا متربعًا، ويبدو أنه شهد مرور سنوات لا تُحصى. كان من المستحيل تحديد عدد السنوات التي مضت على وفاته.

وفي ذلك الكهف الصغير كانت هناك أيضًا لينغ إير، مرتدية ثوبًا أبيض، وتجلس متربعة الساقين.

كان وجهها شاحبًا، وذقنها ملطخًا بالدماء. والأفظع من ذلك كان الدم المتناثر على ملابسها البيضاء.

كان هناك الكثير من الدماء. الكثير.

جلست دون أن تتحرك، وعيناها مغلقتان.

“لينغ إير!!” وقف صاحب النزل على حافة المذبح، يرتجف، وصوته يتردد وهو ينادي لينغ إير. بعد لحظة، ارتعشت رموش لينغ إير، وفتحت عينيها ببطء. بدا الأمر كما لو أنها بذلت جهدًا هائلًا لتفعل ذلك. نظرت نحو والدها، وفرضت ابتسامة على وجهها.

“أنا بخير يا بابا….”

كان قلب صاحب النزل ينبض بسرعة وهو ينظر إلى لينغ إير بحزن في عينيه.

“شو تشينغ، أليس كذلك؟” لقد أحضر لينغ إير إلى هنا لتقبل إرثها. كان أمرًا لا بد أن يمر به شخص من فصيلة لينغ إير. النجاح يعني حظًا سعيدًا يُطيل العمر. الفشل يعني لعنة الموت. تقبّل الإرث يتطلب وقتًا طويلًا. ولذلك، كان شديد التوتر والحرص. كان كل شيء يسير على ما يرام حتى اليوم السابق… عندما سعلت لينغ إير فجأةً كميةً كبيرةً من الدم. في لحظة، أصيبت بإصابة بالغة.

عندما سمعت كلام والدها، شعرت فجأةً ببعض التوتر، فقالت بسرعة: “بابا… لا تكن ناقدًا. أخي الأكبر شو تشينغ… لا علاقة له بالأمر… إنه خطأي. أنا فقط عديمة الفائدة…”

“حسنًا، صحيح. أعرف،” قال صاحب النزل بسرعة، بصوت مرتجف قليلًا. “لا علاقة للأمر بشو تشينغ. لا بأس. بابا يعرف. ما كان ينبغي على بابا أن يلوم أخاك الأكبر شو تشينغ. لا تتوتر. خذ وقتك فقط لتتعافى. كل شيء سيكون على ما يرام. بمجرد أن ينتهي الإرث، سيأخذك بابا لرؤية أخيك الأكبر شو تشينغ.”

عندما سمعت لينغ إير ذلك، ارتسمت ابتسامة على وجهها. “هل أنت جاد يا بابا…؟”

“بالتأكيد!” قال صاحب النزل بإيماءة قوية. “عندما يقطع والدك وعدًا، فإنه يفي به!”

ازدادت ابتسامة لينغ إير إشراقًا. “بابا، لا داعي للقلق. سأعمل بجد… سأعمل بجدٍّ شديد… سأنجح بالتأكيد في هذا الإرث.”