ما وراء الأفق الزمني - الفصل 459

الفصل 459: ظهور قبعة القش!

في ولاية الظلم بمقاطعة روح البحر، أشرقت الشمس ساطعةً في السماء الزرقاء الصافية. وفي الأسفل، غطت الحقول متعددة الألوان الأراضي، مما جعلها تبدو كلوحة فنية بديعة. وإذا دققتَ النظر، ستجد أن الحقول المرقعة كانت في الواقع قطعًا من الملابس. كانت هناك ملابس مصممة للرجال والنساء، صغارًا وكبارًا. كما كانت هناك العديد من الإكسسوارات كالقبعات والقفازات. كانت هذه أراضي أهل الملابس. من حين لآخر، كانت قطع من ملابس الأطفال تطير في الهواء وتلعب مع بعضها البعض. كان مشهدًا جميلًا وهادئًا.

ولكن بعد ذلك انفتح صدع حول هذا المشهد الجميل.

انبعثت ضجة عالية من الصدع، ثم رأسٌ سقط على الأرض محدثًا صوتًا قويًا. تدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف ووجهه في الأسفل.

طارت مجموعة من الملابس في الهواء وحلقت فوقه بفضول. كافح الرأس لينهض، لكنه كان ضعيفًا جدًا. مع ذلك، كان هذا الرأس أبًا لداو سماوي، ولا يمكن التغلب عليه بصعوبة بسيطة كهذه. أخرج لسانه ودفعه بقوة على الأرض، مما جعله يقف. وما إن استقر في هذا الوضع حتى نظر حوله.

“أهل الملابس؟” كان القائد، بالطبع، هو القبطان. شعر فورًا بالحماس عندما أدرك أنه عاد بالفعل إلى مقاطعة روح البحر. “مهلاً، لديّ صديق عزيز من أهل الملابس!”

تقلبات طاقته لفتت انتباه قفاز سيدة، طار فوقه ورقص بسعادة أمامه. لم تكن سوى السيدة فايف فينجرز.

ضحك القبطان ضحكةً حارةً حين تعرف عليها. كاد أن يقول شيئًا، حين طارت فجأةً مجموعةٌ من القبعات في اتجاهه، يتنافسون فيما بينهم ليكونوا أول من يصل إليه. ارتسمت على وجه القبطان ابتسامةٌ خفيفة.

لحسن الحظ، كان لديه صديقة عزيزة هنا. حلّقت نحو القبعات، وباستخدام أي وسيلة تواصل غير معروفة يفضلها أهل الملابس، شرحت لهم شيئًا ما. وانتهى بهم الأمر بالطيران حول القبطان بضع دوائر قبل أن يغادروا على مضض.

تنفس القبطان الصعداء. ثم أمسكه القفاز من شعره وطار عالياً ليتمكن من رؤية ما حوله بشكل أوضح. ارتسمت على وجه القبطان ابتسامة رضا.

“ها ها! سارت الأمور على ما يرام هذه المرة. أتساءل ما هو حال آه تشينغ. هذا الطفل المدلل ليس ساذجًا، لذا من المفترض أن يكون بخير. الآن عليّ التركيز على استعادة نمو جسدي. ثم يمكنني القلق بشأن أمور أخرى.

بذل بعض الجهد، لكنه تمكن من الالتفاف والنظر إلى السيدة فايف فينجرز. لعق شفتيه، وقال بهدوء: “قل لي يا صغيري الأيمن، هل لديكم أي طعام هنا يا أهل الملابس؟ أود تجربته… وأيضًا، هل هناك أي شيء ممتع في هذا المكان؟ أود أيضًا توسيع آفاقي قليلًا.”

انحنى أحد أصابع القفاز إلى أسفل عدة مرات متتالية كما لو كان يومئ، ثم طار بعيدًا في المسافة مع القبطان، الذي أشرقت عيناه ببراعة.

***

على بُعد بضع ولايات، كانت الصحراء نفسها التي حلقت فوقها سفينة “العيون الدموية السبعة” الطائرة في طريقها إلى عاصمة المقاطعة. كانت أرضًا تحرقها الشمس وتشتعل فيها النيران. لم يكن هناك أي نبات في أي مكان، فقط موجات حرّ متلاطمة تمتد على مد البصر. لم يكن هناك بشر في هذه الصحراء. لم تكن هناك سوى بقع دخان متفرقة تُشير إلى وجود أعمدة ضوئية أو أعمدة دخانية.

في لحظة ما، ظهرت سفينة دارما بطول 300 متر في تلك الصحراء، وهي تحلق. كانت بيضاوية الشكل تقريبًا، بتصميم فريد للغاية؛ إذ كانت تحتوي على حوالي اثني عشر شراعًا شبه شفاف، تشبه السيوف والأجنحة في آنٍ واحد، وتتلألأ بضوء بارد. كانت السفينة نفسها بنفسجية داكنة، وفي مقدمتها طوطم شبح شرير. كان ذلك جسد الروح الذي خلقته أرواح دارما ذات الفتحة التي كُبتت بنار البالي. وبسبب كل ذلك، كانت السفينة تشعّ بهالة مستوى النواة الذهبية.

في كابينة السفينة، جلس شو تشينغ متربعًا يتعافى. عاد إلى هيئته البشرية.

مرت ثلاثة أيام منذ أن نُقل إلى هذه الصحراء. ورغم قسوة المناخ، والحرارة الشديدة التي لا يتحملها حتى المزارعون، لم يواجه أي خطر هنا، مما كان مصدر ارتياح له. استعاد على الفور رباطة جأشه واستخدمها للهروب من الحر. واستغل الأيام الثلاثة الماضية لتقييم استفادته مؤخرًا.

“ارتفعت قاعدة زراعتي من مستوى خمسة قصور إلى مستوى ثمانية قصور. حتى أنني أحرزتُ بعض التقدم في قصري السماوي التاسع. يمتلك الأخ الأكبر كونغ مهارة قتالية تصل إلى عشرة قصور، ويمكنه قتل مزارعي الروح الناشئة الأوائل. ربما أستطيع فعل الشيء نفسه لو بذلتُ قصارى جهدي…”

كانت عيناه تتألقان.

“حتى مزارعي الروح الوليدة العاديين لن يكونوا بعيدين عن متناول يدي! الآن، لم يتبقَّ لي سوى قصوري السماوية التاسع والعاشر والحادي عشر لإكمالها. أي ثلاثة فقط. بمجرد اكتمالها جميعًا، يُمكنني محاولة اختراق الروح الوليدة!”

ثم بدأ يفكر في الأشياء الأخرى التي حصل عليها.

“3142ثمرة داو! مصباح حياة! جميع أنواع مكونات تحضير الحبوب وتشكيل المعدات، كلها تنبض بالرنين الروحي! واستثمرتُ في الداو السماوي!”

لقد شعر بسعادة كبيرة، فأخذ بعض الوقت لتنظيم كل شيء.

أتساءل كيف حال تشينغ تشيو.

استعاد ذكريات حادثة النقل الآني، وشعر ببعض القلق على سلامتها. مع ذلك، لم تكن فتاة صغيرة ضعيفة. فقط الأشخاص المميزون هم من يستطيعون النجاة من فتح عيني الوجه. بعد تفكير، قرر أنه لا داعي للقلق.

لم يقضي أي وقت في التفكير في نينغ يان.

أما بالنسبة للكابتن… كان لدى شو تشينغ شعور بأنه حتى لو مات هو نفسه، فمن المرجح ألا يموت الكابتن. مع أن الكابتن لم يتبقَّ له سوى رأسه، إلا أنه سيقفز علي قدميه قريبًا.

“لا داعي للقلق على أخي الأكبر. لن يواجه أي صعوبة في العودة إلى عاصمة المقاطعة. ما عليّ فعله هو الإسراع بالذهاب إلى هناك بنفسي.”

نظر إلى الرموز التي رسمتها عليه الخالدة الزهرة المظلمة. كانت كبيرة نوعًا ما، وكانت حمراء زاهية في البداية. لكنها الآن باهتة، لدرجة أنها لم تكن واضحة إلا بعد التدقيق.

لم تنتهِ فترة الثلاثة أشهر بعد… تنهد. مع أن الرموز بدت وكأنها ستنتهي صلاحيتها مبكرًا، إلا أن ذلك كان منطقيًا. عندما ظهر ذلك الداو السماوي، وامتلأ بالكثير من طاقة السماء والأرض، تآكلت الرموز بشكل كبير. من الواضح أنها لن تدوم طويلًا.

“يجب أن أعود بأسرع وقت ممكن!” نظر شو تشينغ إلى الأراضي خارج سفينة دارما وتأمل أن أحداث منطقة المد المقدس كانت هائلة. لا شك أن المد المقدس سيبحث عنه قريباً.

رغم عودته إلى مقاطعة روح البحر، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يختفي تأثير الإخفاء، مما جعل شو تشينغ يشعر بقلق بالغ. نبع هذا الشعور من قصره السماوي السادس، مما جعله يعقد حاجبيه. وبسبب بُعده عن عاصمة المقاطعة ومحيطها، لم يستطع إرسال رسائل بسيفه القيادي. لذلك، قام بحركة تعويذة بيدين ودفعها نحو سفينة دارما مما أدى إلى تسارعها. كما اختفت جزئيًا وهي تنطلق في السماء.

شعر بالمزيد من الراحة، فأغلق عينيه وركز على تنظيم تنفسه.

وهكذا، مرّت ثلاثة أيام أخرى، واختفت آخر رموز الإخفاء.

كان الجو مظلمًا في الخارج عندما حدث ذلك. ورغم غياب الشمس، كان الجو لا يزال حارًا للغاية، حتى أن هذه الحرارة وصلت إلى داخل سفينة دارما. فتح عينيه، ونظر إلى نفسه بتمعن، ثم نهض وخرج من الكوخ.

بمجرد خروجه، تسببت الحرارة في ظهور حبات عرق على جبينه. في الواقع، كان يتعرق بسرعة من رأسه إلى أخمص قدميه. تجاهل ذلك، ونظر إلى محيط سفينة دارما، وكان تعبيره متجهمًا.

هناك شيءٌ غريب. الشعور بعدم الارتياح الذي انتابني لم يزول، بل ازداد قوةً. وما إن زالت آثار الإخفاء، حتى شعرتُ بتوترٍ أكبر.

داخل قصره السماوي السادس، كان تنينه السماوي الأزرق والأخضر يسبح ذهابًا وإيابًا بقلق، ونظرة عصبية على وجهه.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بإشارة تحذيرية من تنينه السماوي ذي اللون الأزرق والأخضر. تذكر بوضوح يوم مغادرته هو والكابتن عاصمة المقاطعة لإنجاز مهمتهما الكبيرة. لقد شعر بنفس الشعور حينها.

ظلّ هذا الشعور يلازمه، وإن لم يكن شديدًا. لكن الآن، ازداد هذا القلق بشكل كبير.

نظر باتجاه عاصمة المقاطعة. كانت لا تزال بعيدة جدًا، لذا سيحتاج إلى شهر تقريبًا للوصول إليها بسرعته الحالية. مع ذلك، يمكنه في الواقع التحرك أسرع بدون سفينة دارما. لو فعل ذلك، لقلّت مدة السفر بشكل ملحوظ.

«عشرة أيام»، همس. ثم نظر في اتجاه مختلف في الصحراء الشاسعة.

استعاد ذكريات تدريبه على السيف، فتذكر أن الصحراء ملأت هذه الولاية بأكملها. ولأن الحرارة المرتفعة جعلتها غير مناسبة للبشر، كانت المنظمات البشرية قليلة هنا. كانت هناك محكمة سيف، لكنها كانت تقع على حدود الولاية البعيدة. لو استمر في السير في خط مستقيم، لاستغرق الأمر أيامًا للوصول إلى عاصمة المقاطعة.

ضاقت عيناه، ثم نزل من سفينته، ووضعها جانبًا، ثم بدأ في التحرك في اتجاه مختلف.

كانت أقرب بوابة نقل آني بشرية بعيدة جدًا بحيث لا تُجدي نفعًا. لكن الشعور بالقلق كان يتفاقم لدرجة أنه لم يرغب في مواصلة رحلته إلى العاصمة. سيسلك طريقًا مختلفًا. سيفعل شيئًا غير متوقع ويحاول استخدام بوابة نقل آني غير بشرية.

في النهاية، كان لا يزال في مقاطعة روح البحر، وهي أرض بشرية. لذلك، بدا من غير المرجح أن يُسبب سكان هذه الصحراء، سكان الدخان، مشاكل غير متوقعة.

مع وضع هذه الخطة في الاعتبار، انطلق مسرعًا عبر الصحراء.

بحث حتى قارب الفجر. حينها، وجد مدينة الدخانيين. وعندما اقترب، تصاعد الدخان من داخل المدينة، وحاصرته تياراتٌ عديدة من الحس الروحي المعادي.

بدون أي تردد، أخرج شو تشينغ سيفه القيادي وصافح يديه بأدب.

“خادمكم المتواضع هو حكيم سيوف بشري من قسم الإصلاحيات. أنا في مهمة عسكرية هامة، ولا أستطيع تحمل أي تأخير في المرحلة التالية من رحلتي. لذلك، أطلب بتواضع الإذن باستخدام بوابة عرق الدخان للنقل الآني. سأدفع أي رسوم مطلوبة، وسأسجل هذه الخدمة بالتأكيد وأسجل التفاصيل في سجلات قصر حكماء السيوف. آمل أن يكون الدخانيين مُرحبين!”

مسحت تيارات حس الروح لأفراد عرق الدخان سيفه القيادي. بعد لحظة، تكلم صوت.

“انتظر!”

انحنى شو تشينغ رأسه باحترام وانتظر.

بعد مرور أكثر من ساعتين بقليل، بدأ الضوء يتسلل إلى الأفق. وبكل احترام، سأل عن طلبه.

“استمر في الانتظار!” كان الرد البارد.

“هل لي أن أسألك كم سيستغرق الأمر؟” قال بأدب. “أنا في عجلة من أمري. لا أتحمل أي تأخير.”

“مجهول.”

في تلك اللحظة، قرر شو تشينغ أنه لا يستطيع الانتظار أكثر. استدار وانطلق مسرعًا وهو يشعر بانزعاج شديد. لم يكن من المفاجئ أن يرفضوا طلبه، وكان سيتفهم الأمر. لكن إجباره على الوقوف هناك منتظرًا جعله يتساءل إن كانت لديهم نوايا خبيثة.

أخذ نفسًا عميقًا، واستغلّ كل السرعة التي كانت قاعدة زراعته قادرة عليها. تسببت زيادة السرعة من مصباح الحياة الأحمر في انتشار وهج أحمر حوله. ومع تسارعه الهائل، أصبح شعاعًا من الضوء اختفى في الأفق.

لقد مرت ستة أيام.

استخدم مصباح جناح دم روح الجحيم، ولم يتردد في إشعال طاقة الروح بداخله. ونتيجةً لذلك، لم يبقَ له سوى أربعة أيام أخرى حتى يصل إلى حدود عاصمة المقاطعة.

كشفت أيام السفر الستة عن مدى قوة احتياطاته، إذ كان لا يزال في أفضل حالاته. الاستثناء الوحيد كان شعوره بالإرهاق الذهني نتيجة شعوره العميق بالقلق. في مناسبات قليلة، فكّر في إيجاد مكان للاختباء، ظانًا أن القلق قد يزول. لكن كلما فكّر في ذلك، زاد شعوره بالقلق الشديد بسبب التنين الأزرق والأخضر.

عندما كان على بُعد ساعتين فقط من حدود الولاية، لم يخفّ قلقه إطلاقًا. وبينما كان يزيد سرعته، رأى فجأةً شخصًا يظهر أمامه.

لقد كان أحدهم يسد طريقه!

كانت شخصية ترتدي معطفًا واقٍ من المطر من القش وقبعة من القش، مع هالة من البرودة الجليدية.

“لو تقدمت أكثر لربما تمكنت من الهرب”، قال صوت عميق ومليء بنية القتل القوية.