ما وراء الأفق الزمني - الفصل 447

الفصل 447: تصاعد الأحداث (الجزء الثاني)

أبقى المزارعون المجتمعون رؤوسهم منحنية في وجه انتقادات المرشد. ومع ذلك، نظر الكثير منهم نحو دوق السماء المتطرفة. في الحقيقة، لم يكن أيٌّ من هؤلاء المزارعين مقتنعًا بأن شو تشينغ والكابتن هما في الحقيقة من مخلوقات فرسان الليل. مع ذلك، فقد سجد التمثال بالفعل، وكانت بركات الهالة حقيقية. لذلك، لم يكن أيٌّ منهم متأكدًا مما يجب تصديقه.

“علاوة على ذلك، يا دوق، فيما يتعلق بتلك البركة الممنوحة لابنك، فقد تحققتُ منها، وأعتقد أنها حيلةٌ للتضليل لا أكثر. لا أعتقد أنها حقيقية. في الواقع، يجب أن نرسل ابنك إلى السلالة الملكية العليا لنفحصه.” نظر المرشد مرةً أخرى باتجاه مجمع القصر.

“الأمر الأكثر إضحاكًا هو أنه على الرغم من أن أساليبهم قد خدعتكم، إلا أن أكبر ثغرة في قصتهم… هي ادعائهم السخيف بأنهم أبناء الملك. همم! لقد درستُ فرسان الليل لسنوات، ولديّ العديد من زملائي الداويين بينهم. ومع ذلك، لم أسمع قط عن أي نوع من أبناء الملك!

تذكروا، تمثال فرسان الليل الملكي ليس حيا. بما أن أحدًا منكم لم يزر أراضي “فرسان الليل”، فربما لم تسمعوا بمثل هذه الحوادث مع هذه التماثيل سابقًا. الأمر كله يتعلق بكيفية تأثر القوة الملكية بداخله بدورة المد والجزر. من الواضح أن هذين المحتالين يعرفان الكثير عن “فرسان الليل”، ولذلك استغلا هذه اللحظة للقيام بشيء ذكي للغاية.”

ومضت عيون الرجل العجوز بضوء بارد.

“لكن في النهاية، أخطأوا في حساباتهم. وذلك لأنه قبل سنوات، عندما كنت أعيش بين مخلوقات فرسان الليل، وهبت لي بلاط فرسان الليل روحًا من مخلوقات فرسان الليل! أرواح بلاط فرسان الليل أذكياء. وعندما يتعلق الأمر بأشياء غير حية كهذا التمثال يمكنهم معرفة تفاصيله على الفور تقريبًا!”

عندها، لمس المعلم جبهته بإصبعه، فشعر برعشة. ثم سعل دمًا غزيرًا، فانفتحت جبهته وخرجت منها صورة ظلية داكنة.

فجأةً، هبت رياحٌ شريرةٌ في المنطقة. بل ارتجفت عقولُ المد المقدس حين تحرك دمُ فرسان الليل في داخلهم، مما جعل العلامات السوداء على جباههم أكثر وضوحًا.

“من فضلك قم بإجراء التفتيش الخاص بك، يا روح الشبح!” قال المعلم باحترام.

ضحك الشبح الروحي وهو يطير في الهواء ثم يتجه نحو مجمع القصر. في هذه الأثناء، واصل المعلم ذو الوجه العابس حديثه مع المزارعين المجتمعين.

“حالما ينتهي شبح الروح من تفتيشه، يا دوق السماء المتطرفة، ستذهب أنت بنفسك لاعتقال هذين المحتالين المتهورين. أما أنا، فأنا مستعد لـ—”

قبل أن يُنهي المُعلِّم شرحه، ارتجف الشبح الروحي. انبعث منه ضوء أسود، يندفع كبحرٍ من النور. وأشرقت عيناه ببريقٍ لم يسبق له مثيل. بعد لحظة، صرخ حين انفجرت عيناه. سقط أرضًا، واصطدم بالمذبح، ثم سجد باتجاه مجمع القصر.

“إنه جلالته! هذه هالة جلالته! لا نستطيع نحن البشر العاديين النظر إليها مباشرةً!!” ارتجف الشبح الروحي الأعمى بشدة، وتردد صوته بحماس وحماسة. أثارت رؤيته رعب مزارعي المد المقدس المحيطين به.

كان دوق السماء المتطرفة يتنفس بصعوبة؛ فرغم أنه كان لا يزال يشك في الأمر سابقًا، لم يكن أمامه خيار سوى التصديق. شعر الدوقات الآخرون جميعهم بوخز في رؤوسهم، ولم يجرؤوا على الشعور ولو بذرة شك. امتلأت عيونهم بتعبيرات التعصب. أما المعلم الذي أطلق العنان للروح، فقد كان يرتجف هو الآخر، وعيناه واسعتان من عدم التصديق.

“ذلك…ذلك….”

بينما كانت المجموعة تُنهال عليها موجات من الصدمة، حلّق تمثال فرسان الليل عالياً فوق مجمع القصر. فكّ تشابك ذراعيه، ومدّهما على اتساعهما، ونظر باتجاه المذبح، وعيناه تنبضان بنور أسود.

من أعلى رأسه، بالكاد أمكن تمييز شو تشينغ والكابتن. كانت عينا شو تشينغ باردتين من الاستياء. بدا الكابتن غاضبًا من إهانة الطفل الروحي. تحدث، وصوته البارد يتردد بعنف في كل اتجاه.

“أنتم كثيرو الشك. هذا ليس ضعفًا بالضرورة، لكن المبالغة فيه ستؤدي إلى عدم احترام.”

في تلك اللحظة، ظهر طوطمٌ على شكل قمر على جبين شو تشينغ. وصدرت عنه تقلباتٌ شخصيةٌ من قصره السماوي ذي القمر البنفسجي، الذي فاق تمامًا أي شيءٍ بشري.

في لحظة، ثارت دماء جميع أرواح شعب المد المقدس، وتدفق دم فرسان الليل فيهم فجأة. ارتجف الدوقات الستة والثلاثون وهم ينحنون أمام التمثال. في هذه الأثناء، كان مُعلِّم الدوق يترنح. جعله المشهد يرتجف وهو يسجد وينحني ويتنفس بصعوبة. وأخيرًا، انحنى برأسه وشبك يديه باتجاه قبة السماء.

كان لدى كلٍّ من مزارعي المد المقدس هؤلاء قاعدة زراعة أعلى من شو تشينغ. لو كان مجرد فارس ليل عادي، لكان بإمكانهم على الأرجح استخدام قواعد زراعتهم للوصول إلى مكانة اجتماعية مساوية تقريبًا. لكن عندما شعروا بتفاعل دمائهم مع ضغط هذا “الطفل الروحي”، صُدموا بشدة.

مع ذلك، لم يكن هناك ما يُهين فيما كان يحدث. منذ البداية، لم يُسيء هذان استخدام سلطتهما، بل بدا أنهما يُمهلان وقتهما في جس نبضات المد المقدس.

قال شو تشينغ: “هذه آخر مرة لكم جميعًا”. نظر بعمق إلى المزارعين المجتمعين، ثم لوّح بيده واختفى.

وطفا التمثال إلى موضعه السابق فوق القصر مباشرة، حيث أغمض عينيه.

وكانت المدينة بأكملها هادئة.

عند المذبح، كان المرشد يتنفس بصعوبة، وشعر بعقله وقلبه يرتعشان من الضغط. التفت لينظر إلى الدوق.

“أرسل رسالة سرية إلى السلالة الملكية تُخبرهم بالوضع. أخبرهم أن لدينا ضيوفًا من فصيلة “فرسان الليل” هنا في “أحشاء الخالدين العشرة”. يبدو أنهم من سلالة رفيعة جدًا، ولسنا مؤهلين لفعل أي شيء يُعتبر وقاحة. أرسل ابنك أيضًا إلى السلالة الملكية! سواء كانوا منتحلين أم لا… فهذا حدثٌ عظيم! وإن لم يكونوا منتحلين…” أخذ المعلم نفسًا عميقًا – “فستهتز جميع بلاط فرسان الليل الأربع في سلالات المد المقدس الأربع الملكية، وسيكون مستقبل ابنك لا يُقارن!”

وبينما كان المعلم الدوقي يتحدث، اشتدت الرياح، مما تسبب في حفيف أوراق شجرة الأحشاء العشرة بهدوء.

مع ازدياد الليل سوءًا، اشتدت الرياح. تأرجحت المظلة فوق أحشاء الخالد الحقيقي العشرة، وهبت رياح عاتية أثارت الغبار وهي تكتسح مباني دوقية السماء المتطرفة. رنّت الأجراس المعلقة على أفاريز المباني. وكان الأمر نفسه في مجمع القصر.

عند سماع الصوت، حول شو تشينغ نظره من الليل المظلم إلى القبطان.

“يا أخي الأكبر،” قال بصوت منخفض، “لا نستطيع البقاء هنا أكثر من ذلك. يومان على الأكثر. إن لم تنضج ثمار الداو في “أحشاء الخالد الحقيقي العشرة” بحلول ذلك الوقت، فسيتعين علينا المغادرة.”

تنهد القبطان، وشعر ببعض الانزعاج. فرغم أنهم تمكنوا من إيجاد طريقة لتجنب اكتشاف أمرهم سابقًا، إلا أنه كان يعلم أن الوضع سيزداد صعوبةً في السيطرة عليه.

قال القبطان: “أعتقد أننا بخير حتى الآن”. نظر إلى شو تشينغ. مهما درسه القبطان أو مسحه بحواسه، لم يشعر بأنه سوى فارس ليل حقيقي. لقد سجد التمثال. وبارك فرد من المد المقدس. حتى شبحٌ ذكيٌّ من فرسان الليل ركع له… بعد هذه الأمور الثلاثة، بدأت أفكار القبطان تنطلق بجنون.

أخيرًا، لم يستطع القبطان كبح فضوله أكثر، وسأل: “كيف حالك يا صغيري آه تشينغ؟ لا يُمكن أن تكون هذه هالة القمر الأحمر، أليس كذلك؟”

فكر شو تشينغ للحظة، ثم قرر أنه لا داعي لإخفاء الحقيقة. “فرسان الليل تعبد هذا الملك، أليس كذلك؟ حسنًا، في عمود البداية العليا لطيران الجحيم، سرقتُ بعضًا من سلطة هذا الملك. لذا يظنون خطأً أنني القمر الأحمر.”

اتسعت عينا القبطان وشهق. مع أنه كان يظن أن الأمر كذلك، إلا أن سماع شو تشينغ يقول ذلك بصوت عالٍ أذهلته.

بعد لحظة، وقف ودار حول شو تشينغ. “يا أخي الصغير، ما رأيك أن نفعل شيئًا كبيرًا جدًا؟”

كانت عيون القبطان تحترق بنظرة مجنونة.

تنهد شو تشينغ بحدة. استطاع تخمين وجهة القبطان بهذا، وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية لإخفاء القمر البنفسجي سابقًا.

“تمويهك رائع لدرجة أنه ليس تمويهًا فعليًا. لمَ لا نذهب إلى بلاط فرسان الليل، ومن هناك، نطلب منهم إرسالنا إلى منطقة فرسان الليل…

هزّ شو تشينغ رأسه بحزم. “لم يتبقَّ لي سوى نصف شهر تقريبًا قبل أن يتلاشى رمز الإخفاء. بعد زواله، سيظل لديّ تمويه جيد، لكن سيجد الناس طرقًا لكشفه. هذا صحيحٌ خصوصًا… إذا كنت تتحدث عن الملك في القمر الأحمر. إذا نظر إليّ هذا الملك ولو لمرة واحدة، فقد انتهى أمري.”

شعر القبطان ببعض الاكتئاب لسماع ذلك. لكنه كان يعلم أيضًا أن الخطة التي اقترحها للتو لم تكن مجنونة، بل كانت انتحارية. بعد أن فكّر في الأمر مليًا، صر على أسنانه.

“سنواصل غدًا حصاد ثمار الداو. مع أن معظمها لم ينضج بعد، إلا أن هناك على الأقل بعضًا منها يمكننا حصاده. ويمكننا أيضًا بدء البحث في مناطق أخرى.

بعد أيام قليلة، يا صغيري آه تشينغ، يمكننا أن نبدأ العمل نحو هدفنا الحقيقي. ثمار الداو ليست سوى جزء من العمل. أما الثمار الرائعة فهي على شجرة الأحشاء العشرة! أمامنا فرصة رائعة!”

تردد شو تشينغ، ثم صرّ على أسنانه وقال: “ثلاثة أيام. لا أكثر!”

أشرقت عينا القبطان بنظرة جنونية، وأومأ برأسه. “حسنًا. خمسة أيام. لا أكثر! بالمناسبة، سأخرج غدًا لأستنشق بعض الهواء النقي. بما أن خططنا جاهزة، فمن يهتم إن شكوا؟ علاوة على ذلك، أنت الشخص المناسب. لذا سأتأكد من أن جميع تلك المدن-والدول تعلم أن منح البركات له ثمن. كنز!”

بعد يومين، انفصل شو تشينغ عن القبطان. ذهب أحدهما لجمع ثمار الداو، بينما ذهب الآخر إلى المدن-والدول الأخرى ليستنشق الهواء النقي ويقدم البركات.

***

في تلك الأثناء، وصل وفد إلى عاصمة سلالة هيفنجيل، إحدى السلالات الملكية الأربع الكبرى في المد المقدس. جاء الوفد من السماء المتطرفة، بقيادة المرشد الدوقي. كان مو يي من بين أعضاء الوفد، وكان أول ما فعلوه هو الإبلاغ رسميًا عن قضية فرسان الليل.

في البداية، لم يُثر هذا الوضع أي ضجة كبيرة في سلالة هيفنجيل. ففي النهاية، لم تكن أرستقراطية السلالات الأربع تُبالي كثيرًا بفرسان الليل العادية. ولكن بعد صدور تقرير السماء المتطرفة، وذهاب مو يي إلى الدائرة الحكومية المختصة للفحص والاختبار، كانت النتيجة صدمةً عميقة. في الواقع، أحدث الأمر ضجةً في جميع أنحاء السلالة.

“هالة الظلال الليلية التي مُنحت لمو يي تُعادل المستوى الأول من الطبقة! بل ربما أعلى من ذلك!”

“تم فحص جميع أوعيته الدموية بدقة. لقد نال نعمة عظيمة!”

“حتى بلاط فرسان الليل لا تستطيع ترقية شخص من الطبقة الرابعة إلى الطبقة الأولى!”

“لم تكن مجرد نعمة عادية، بل كانت نعمة من الملك!”

بعد إعلان النتائج في التسلسل القيادي، لم يكن أحدٌ على دراية برد فعل قيادة السلالة، ولا حتى العشيرة الملكية. ومع ذلك، صدر مرسومان سريعًا.

نص المرسوم الأول على أن مو يي سيتم اصطحابه على الفور إلى بلاط فرسان الليل لمزيد من الاختبارات.

نصّ المرسوم الثاني على إرسال فرقة من الحرس الأسود إلى دوقية السماء المتطرفة. وكانت مهمتهم المعلنة هي العمل كحراس شخصيين، بينما كانت مهمتهم السرية هي المراقبة والرصد. ولن يُتسامح مع أي زلة أو خطأ.