ما وراء الأفق الزمني - الفصل 445

الفصل 445: شخصية الملك

خارج البوابة الرئيسية لدوقية السماء المتطرفة، كان الصمت يخيّم على المكان. حدّق جميع مزارعي المد المقدس بعيونٍ شاحبةٍ في البداية، ثمّ اتسعت من الصدمة. لم يكن يهمّ مستوى زراعتهم، ولا كم شكّوا في شو تشينغ وتشن إرنيو. رأوا جميعًا تمثالهم “لفرسان الليل” يرتجف على ركبتيه، وسمعوا جميعًا نداءه. اجتاحتهم موجاتٌ هائلة من الصدمة، ففقدوا صوابهم.

كان دوق كنز الأرواح واقفًا هناك، رأسه يدور. شعر وكأن عاصفةً تهبُّ في قلبه، تجتاح بحر وعيه، بل وتُشوِّه كنوزه السرية الثلاثة.

كان أكثر من ذهل هو الشاب من المد المقدس الذي رافق شو تشينغ وتشن إرنيو في رحلتهما. بصفته إيرلًا لدوقية السماء المتطرفة، لطالما افتخر بحكمته، وتظاهر عمدًا بالحمق أثناء رحلته. كان فخورًا جدًا بكيفية قلبه الأمور على هذين المحتالين. لكن بعد ذلك انقلب كل شيء، وما زال لا يعرف كيف يتصرف. كانت عيناه واسعتين للغاية، وشعر وكأن عقله يُصاب بملايين الصواعق.

“ذاك… ذاك… هذا غير ممكن! هذا… تمثال … فرسان الليل!”

وبينما كان يقف هناك يرتجف، أصابه إحساس قوي بأن كل ما كان يحدث لم يكن حقيقيا.

لم تكن كل مدينة من المدن الست والثلاثين مؤهلة للحصول على تمثال من السلالة الملكية المذكورة آنفًا. لم يكن هناك سوى أربع مدن تمتلك تماثيل كهذه، وكل منها يمثل إحدى السلالات الملكية الأربع في شعب المد المقدس التي حكمت هذه المنطقة. لذا، كان من البديهي أن هذا الإيرل الشاب يعرف تمامًا ما يمثله تمثال فرسان الليل الملكي. إنه يمثل فصيلة فرسان الليل ككل! ولو سقط تمثال يمثل فرسان الليل، لكان ذلك وحده صادمًا للغاية، ناهيك عن اللقب الذي استخدمه التمثال…

كانت مثل هذه الألقاب أشبه بالقوانين السحرية أو الداو السماوية. ومع استمرار صدى صوت التمثال، بدا وكأن السماء والأرض ستتحولان نتيجةً لذلك.

ارتجفت تشينغ تشيو بشدة بعد أن غرقت أفكارها السابقة في الفوضى. في البداية، بدا كشفُ فرسان الليل وكأنهما بشر متنكران. كان هذا ليُفسر بدقة تتراوح بين ثمانين وتسعين بالمائة سبب عدم قتلهما لها. لكن قبل أن تُدرك هذه النظرية، تغير كل شيء مرة أخرى. ولم يكن ذلك مجرد تغيير طفيف في الموقف، بل كان تحولًا هائلًا غيّر كل شيء.

كانت عبارة “جلالتك” ذات معنى عميق، والتفكير فيها فقط من شأنه أن يجعل الشخص يصاب بالصدمة.

ركزت جميع الأنظار على شو تشينغ، الذي وقف هناك بلا تعبير. امتلأت تلك العيون بالدهشة والارتباك وعدم التصديق التام.

حتى القبطان، الذي خطط للأمور بتفاصيل كثيرة مع شو تشينغ أثناء سفرهما، كان مندهشًا تمامًا من التطور الذي بدا فظيعًا.

شو تشينغ وحده بقي هادئًا تمامًا. بالطبع، لم يكن أحدٌ من الحاضرين يعلم ما يدور في قلبه وعقله. ففي النهاية، لقد اكتسب منذ زمنٍ طويل القدرة على الحفاظ على هدوء تعابير وجهه مهما حدث.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا على الطريق حتى أدرك هو والكابتن أن شيئًا ما يحدث مع الشاب من المد المقدس. وبالنظر إلى ضعف قاعدته الزراعية، بدا غريبًا استعداده الشديد لاستجوابهم للحصول على معلومات. فحتى لو تمكن من كشفهم كمحتالين، لكان ذلك سيؤدي في النهاية إلى وفاته. والأهم من ذلك، أن كونه من “جنس أدنى” أكد عدم منطقية أفعاله. من ناحية أخرى، لو صدق قصتهم فورًا، لبدا ذلك أيضًا زائفًا.

لهذا السبب بحث الشاب من المد المقدس عن المعلومات. لم يكن ذلك رغبةً منه في اكتشاف الحقيقة، بل لأنه كان يخشى أن يكون الأمر غريبًا إن لم يفعل. كان الأمر في جوهره بمثابة علم نفس عكسي.

اكتشف شو تشينغ والقبطان الأدلة وأدركا ما كان يفعله. كان شو تشينغ هو من وضع خطة طوارئ.

خلال الأيام الثلاثة التي درس فيها مقلة عين فرسان الليل، لم يكتفِ بتعلم تقنيات فرسان الليل السحرية، بل رأى أيضًا تأثير قصره السماوي القمري البنفسجي على مقلة العين. عندها أدرك أنه بعد أن تنكر في هيئة فرسان الليل، امتلك شيئًا يُكنّ له فرسان الليل الحقيقيون احترامًا كبيرًا. ذلك لأن فرسان الليل يؤمنون بالقمر الأحمر. وكان القمر البنفسجي في قصر شو تشينغ السماوي الرابع في الأصل تجسيدًا لقوة القمر الأحمر. بمعنى آخر، كان يحمل شخصية ملك. من بعض النواحي، كان شو تشينغ والقمر الأحمر متشابهين.

ولهذا السبب خاطبه هذا التمثال بـ “جلالتك”.

حتى المزارعون المتدينون جدًا في إخلاصهم للقمر الأحمر سيجدون صعوبة في ملاحظة أي فرق. والسبب هو أن مصدر قوة شو تشينغ كان يحمل بالفعل شخصية ملكية. وحده القمر الأحمر نفسه قادر على تمييز الفرق.

بينما كان الجميع في حالة صمت مذهول، تسلل الغضب إلى وجه القبطان. قال بصوت بارد: “المد المقدس، لديكم جرأة كبيرة! من تظنون أنفسكم؟ ما الذي يجعلكم تعتقدون أنكم مؤهلون لاختبار أحد أبناء فرسان الليل الروحيين؟ إذا انتهى بكم الأمر بإفساد خطط جنسنا الأعظم، فلن يكون حتى الموت عقابًا كافيًا!”

ردًا على كلمات الكابتن، انفجر تمثال فرسان الليل الراكع بضوء أسود، مصحوبًا بهالة شريرة صادمة. استدار، ونظر إلى أهل دوقية السماء المتطرفة.

ضاقت عينا شو تشينغ قليلاً عندما أدرك أنه يمكنه بالفعل إعطاء الأوامر لهذا التمثال، وسوف يطيع.

بينما كان القبطان يتحدث، وانبعثت هالة شريرة من التمثال، دوّت شهقات من دوقية السماء المتطرفة. ثم أسرع الدوق إلى الأمام، وشبك يديه، وانحنى بعمق لشو تشينغ.

“يا أيها النوع الأعظم، من فضلك تقبل تحيات مزارع النوع الأدنى!”

لا يزال المزارعون الآخرون المتجمعون عند البوابة الرئيسية في حالة صدمة، فصافحوا أيديهم وانحنوا. “تحياتي، يا أبناء الجنس الأعظم!”

سقط الإيرل الشاب على الأرض مرتجفًا. “تحياتي، يا أبناء الجنس الأعظم!”

لقد كان مذهولاً لدرجة أنه تساءل عما إذا كان يحلم.

عندما رأت تشينغ تشيو كل هذا يحدث، شعرت بالذهول. في الوقت نفسه، غمرتها نية قتل شديدة عندما أدركت أهمية هذا الشخص الذي يقف أمامها.

لو كان بإمكاني قتله… انحنت برأسها حتى لا تظهر نية القتل في عينيها.

تقدم شو تشينغ نحو التمثال. قفز على رأسه وجلس متربعًا.

“لقد خمنت بشكل صحيح. أنا متنكر حقًا.”

وبينما ترددت كلماته، انحنى المزارعون المجتمعون برؤوسهم.

“أنا متنكر في هيئة… فارس الليل العادي.”

وبينما كان يتكلم، نبض قصره السماوي الرابع، فنهض التمثال من وضعية الركوع. وبينما كانت تنبعث منه قوة صادمة وتوهج أسود، هبت رياحٌ في المنطقة.

وتقدم القبطان أيضًا للأمام ثم طار على رأس التمثال، حيث وقف خلف شو تشينغ، ونظر إلى الأسفل.

ثم طار التمثال في الهواء، حيث حدّق في كل ما تحته بنظرة استبدادية. أصبح من الصعب رؤية شو تشينغ والكابتن بوضوح، كما لو كانا جزءًا من ظلام الليل تحت المظلة العملاقة.

في الأسفل، كان جميع مزارعي المد المقدس في حالة من الذعر. أما الدوق، فقد تردد قليلاً، لكنه في الوقت نفسه أدرك أنه لا خيار أمامه سوى الخضوع.

“تحياتي، يا طفل الروح!”

انحنى جميع القديسين في انسجام تام.

كان أعلى صوتًا بينهم هو الإيرل الشاب، الذي أشرقت عيناه بالتعصب. كان من المد المقدس الذي كان جنسًا بشريًا يومًا ما. ولذلك، بقي في داخل هذا الإيرل الشاب من السماء المتطرفة قليل من الإنسانية. وكان من السمات البشرية الشائعة تحويل الشك المرفوض إلى إيمان عميق.

لم يغادر شو تشينغ والكابتن دوقية السماء المتطرفة. دعاهما الدوق للبقاء. لم يشعرا بالحاجة للخوض في تفاصيل “سوء الفهم”، ولم يجرؤ المد المقدس على سؤالهما عنه.

في الطريق إلى المدينة، سأل القبطان بعض الأسئلة عن أحشاء الخالد الحقيقي، وعندها اكتشفوا أنه بقي تسعة أيام حتى بدء الحصاد.

وصلوا أخيرًا إلى مجمع قصر الدوق، حيث مُنح شو تشينغ والكابتن مسكنين. لم يرحل التمثال، بل حلّقَ في الهواء فوق قصر شو تشينغ، حارسًا واضحًا.

طلب القبطان من تشينغ تشيو أن ترتدي زي الخادمة وتؤدي هذا الدور. صرّت تشينغ تشيو على أسنانها، لكن لم يكن أمامها خيار سوى الامتثال.

لم يكن هناك سبيل لإخفاء حقيقة قدوم ابن ملك فرسان الليل. كان الموقف بالغ الأهمية. سرعان ما علمت المدن-والدول الأخرى بما يحدث، ورغم صدمتهم، إلا أنهم شعروا ببعض الشك.

وهكذا مرت ثلاثة أيام.

خلال ذلك الوقت، ركّز شو تشينغ طاقته على دراسة التمثال الملكي. وبالطبع، لم يستطع القبطان كبح جماح نفسه عن سؤاله عمّا يحدث بالضبط مع ركوع التمثال لشو تشينغ. عندما كانوا يخططون للأمور على طول الطريق، ذكر شو تشينغ شيئًا عن هالة القمر الأحمر، لكنه لم يشرح شيئًا عن قمره البنفسجي.

“مهلاً، لديّ هالة القمر الأحمر،” قال القبطان بنبرة ساخطة. “انتظر، لماذا لم يسجد لي ذلك الشيء؟ حتى أنه قال إن إيماني ضعيف وأن لديّ سلالة مختلطة. يا له من هراء!”

بعد لحظة من التفكير، شرح شو تشينغ الرمز الذي أعطاه له الخالدة الزهرة المظلمة.

تنهد القبطان بحسد، ثم أخرج بشكل انعكاسي خوخة وبدأ في أكلها.

لم تسمع تشينغ تشيو ما كانا يتحدثان عنه، لكنها رأت الخوخة، ففتحت عينيها على اتساعهما. قبل أن تُقرّب النظر، اختفت الخوخة، ونظر القبطان بنظرة كئيبة نحو خارج القاعة.

وكان الدوق قد جاء برفقة ابنه للقيام بزيارة رسمية.

“ يا الهـي ، إن المدن الست والثلاثين ترغب في دعوتك إلى مأدبة.”

“إن الطفل الروحي الرفيع غير مهتم!” أجاب القبطان ببرود بينما جلس شو تشينغ متقاطع الساقين بجانبه، ولم يقل كلمة واحدة.

عند سماع ذلك، انحنى دوق السماء المتطرفة رأسه ليخفي ردة فعله. ثم تابع باحترام: “ما كان ينبغي لخادمك المتواضع أن يكون متهورًا ليفترض أنك مهتم. سأُبلغ المدن-والدول الأخرى. بالمناسبة، عاد المرشد الدوقي وطلب مقابلة.”

“تم رفض الطلب” قال القبطان.

أبقى الدوق رأسه منحنيًا ووقف هناك للحظة طويلة. ثم تكلم مرة أخرى: “لقد أساء إليك ابني المتمرد مو يي، أيها السامي. لقد عاقبه خادمك المتواضع بالفعل، ولكن ما هي الأوامر الإضافية التي يمكنك أن تطلبها، أيها السامي؟”

داخل القاعة، ضاقت عينا القبطان عند المعنى الخفي للكلمات. نظر إلى شو تشينغ.

ظل تعبير وجه شو تشينغ هادئًا وهو ينظر خارج القاعة نحو الدوق الراكع وابنه الإيرل، الذي أبقى رأسه منحنيًا طوال الوقت.

“مو يي،” قال شو تشينغ، “ألم تذكر أنك تريد نعمة فرسان الليل؟”

رفع الإيرل الشاب نظره، وعيناه تتقدان حماسًا. ثم سجد بسرعة. أبقى دوق السماء المتطرفة رأسه منحنيًا كي لا يُظهر أي رد فعل.

لم يُرِد شو تشينغ أن يُحاوِلَ المُغالطة، فصرّح بمطالبه مباشرةً. “لكي أُعوِّضَ عن بركاتي، أريد حبتين من قمر الشيطان من سماء الظل وعشرة آلاف ثمرة داو من الأحشاء العشرة لشجرة الخلود الحقيقية.”

كان يعلم أن عليه أن يحافظ على رباطة جأشه. إن بالغ في الأمر، فقد يكون الأمر سيئًا. مع ذلك، لا بد من مواجهة منعطفات وتقلبات. أمر واحد مؤكد: لا يمكنه الاستخفاف بأحد. لقد أثبت هذا الإيرل الشاب بالفعل أنه ماكر. ولم تكن هناك حاجة لذكر الدوق أو غيره من مزارعي دوقية السماء المتطرفة.

كان شو تشينغ يعلم أن إخبار هؤلاء الناس بما يريده مباشرةً، بالإضافة إلى رفضه القاطع لدعوة المأدبة، سيؤدي إلى الكثير من التكهنات. وهذا ما أراده بالضبط. وكما علّمه “يد الشبح”، يجب التعامل مع جميع الأمور بحذر. إن توجيه الناس عمدًا إلى استنتاجات خاطئة قد يجعل قصتك أحيانًا أكثر مصداقية.

وبينما عبس الدوق قليلاً، تابع شو تشينغ حديثه: “مو يي، تقدم للأمام.”

صُدم الدوق. أما مو يي نفسه، فقد كافح للسيطرة على تنفسه. بعينين تلمعان حماسًا، دخل القاعة بتواضع وجثا أمام شو تشينغ.

“يا ملكي!” قال بصوت عالٍ.

مدّ شو تشينغ يده، فاهتزّ قصره السماوي الرابع عندما تدفّقت على سبابته سيلٌ من مادةٍ مُطَفِّرةٍ فريدةٍ من قمره البنفسجي. ثم لمس جبين الإيرل الشاب.

ارتجف مو يي، وارتفعت قاعدة زراعته. ظهر بريق بنفسجي في عينيه، وانفجرت حوله هالة تشبه إلى حد كبير هالة القمر الأحمر.

كان هناك أيضًا شيءٌ من القداسة فيه. ونتيجةً لذلك، لم يعد مو يي ينظر إلى شو تشينغ بتعصب. بل كانت عيناه عارمة بالتعصب وهو يسجد على الأرض.

“جلالتك!”

ملأ مشهد هذا الحدث الدوق بالصدمة، وتغير تعبيره بشكل جنوني.

نظرًا لمستوى زراعته، لم يكن قادرًا على التعمق في فهم شو تشينغ. لكنه استطاع التعمق في فهم ابنه. وعندما شعر أن ابنه قد امتلأ بهالة فرسان الليل، ارتفعت معنوياته. عندما تتسلل تلك الهالة إلى الجسد وتصبح جزءًا من زراعته، فإنها ستمنحه جزءًا من قدرات فرسان الليل الفطرية. لقد سمع عن بعض النبلاء الذين نالوا مثل هذه البركات في السلالة الملكية السابقة. إلا أن هذه البركة… بدت فائقة!

بين أهل المد المقدس، الذين كان لديهم مجتمع قائم على الطبقات، كانت نعمة تلك الهالة تشير إلى ارتفاع هائل في المكانة والموقف!

وبينما كان الدوق ينظر إلى شو تشينغ في دهشة مطلقة، نظر إليه شو تشينغ بدوره.

لم يقل شو تشينغ شيئًا، لكن أفعاله كانت جلية. رفضه للدعوة أظهر ما أراده. وكان طلبه لتلك الأشياء بمثابة أمر! هكذا كان فرسان الليل يفعلون الأشياء. لم يُبالغوا في الأمر.