ما وراء الأفق الزمني - الفصل 439

الفصل 439: “أنا أعمى”، قال تشين إرنيو

نظر شو تشينغ إلى الخالدة الزهرة المظلمة وتردد، وهو يفكر في ما قاله القبطان عن الجبال والأغلال. آنذاك، كان كلام القبطان منطقيًا للغاية. والأهم من ذلك، أنه كان منشغلًا جدًا بالسعي إلى التنوير لدرجة أنه لم يتمكن إلا من إرسال بعض الأسئلة إلى الخالدة الزهرة المظلمة عبر قطع اليشم. لم تسنح له فرصة للتحدث أو الزيارة شخصيًا. عندما رآها عند بابه، حياها وانحنى.

“تحياتي، يا كبيرة السن.”

عندما سمعت الخالدة الزهرة المظلمة أسلوبه في مخاطبتها، ارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة. تأملته بإمعان، ثم تساءلت فجأة عما يحدث. بدا لها أن هناك شيئًا غريبًا. قبل شهرين، شعرت باضطراب مزاجه. بدا ذلك أكثر وضوحًا لها الآن. فالنساء عمومًا أكثر حساسية لمثل هذه الأمور من الرجال.

لا تخبرني أن هذا الأحمق تشين إرنيو هو من يخطط لمزيد من المغامرات.

سرعان ما توصلت الخالدة الزهرة المظلمة، إلى صحة تخمينها. لكنها لم تُظهر ذلك بوضوح. دخلت جناح السيوف ولوّحت بيدها، فانغلق الباب خلفها بقوة.

رجل وامرأة معًا، والباب مغلق. في تلك الظروف، جلست الخالدة الزهرة المظلمة برشاقة متربعًة وأخرجت زجاجة دواء.

“شو تشينغ، هل تتضمن هذه الرحلة التي أرسلت لي رسالة عنها مغادرة مقاطعة روح البحر؟”

أومأ شو تشينغ برأسه.

نظرت إليه مباشرةً وقالت: “في هذه الحالة، ليس لديك ما يكفي من وسائل الدفاع. اجلس.”

جعلته نظرتها يتنهد في سره. اقترب منها وجلس أمامها. كان قريبًا منها لدرجة أن عطرها غمره بالكامل، ملأ أنفه ودار حول قلبه وعقله.

“يُفترض أن لديك بعض الأدوات الدفاعية التي أعطاك إياها سيدك. بما أنك ستغادر مقاطعة روح البحر، فما تحتاجه حقًا هو بعض سحر الإخفاء.” وضعت زجاجة الدواء جانبًا بحذر.

“في تلك الزجاجة بعض الدم. جمعته منذ سنوات عندما أحدث إمبراطور أرض صوت الأرواح المحرمة فوضى في ولاية استقبال الإمبراطور. خلال ذلك الحدث، انضمت طوائف المقاطعة إلى بلاط حكماء السيوف لسحق إمبراطور السيف. وقد تمكنت من الحصول على بعض دمه.

لقد اكتسبتُ الكثير من التنوير من هذا الدم على مر السنين. اليوم، سأستخدم القليل المتبقي، إلى جانب الداو الخاص بي، لرسم بعض رموز الإخفاء على جسدك.”

“نظرًا لأن الطلاء نفسه سيكون دم سيف الإمبراطور، فإنه سيزيد من شخصيتك مؤقتًا وسيخفي أيضًا جميع الهالات المرتبطة بك، مما يضمن عدم وجود أي فكرة لدى أي شخص عن هويتك أو شكلك الحقيقي.”

نظر شو تشينغ بصدمة إلى الزجاجة الموضوعة بجانب الخالدة الزهرة المظلمة. كان يعلم تمامًا قيمة هذا الدم، وبالنظر إلى ما كانت على وشك فعله، فقد تأثر بشدة.

“ستكون بخير إلا إذا واجهتَ شخصًا في المرحلة الرابعة من عودة الفراغ أو أعلى. عادةً ما تشغل هذه الكيانات مناصب عالية جدًا، لذا من غير المرجح أن تصادف أحدًا منها. مع ذلك، تذكّر أن رموز الدم لن تدوم طويلًا. على الأكثر، ستكون فعّاليتها لمدة ثلاثة أشهر.”

فتح شو تشينغ فمه، لكنه لم يكن متأكدًا مما يقول. قبل أن يتمكن من الكلام، ابتسم الخالدة الزهرة المظلمة.

“لستَ بحاجةٍ لقول كلِّ ما تقتضيه الآداب. الآن، انزع رداءك.”

لقد فوجئ شو تشينغ كثيرًا.

“إلى ماذا تحدق؟ إذا كنت سأرسم عليكِ رموزًا، فعليكِ خلع زيّكِ الرسمي.” رمشت بعينيها مازحةً بضع مرات.

لم يكن شو تشينغ ليتردد لو كان شخصًا آخر. لكنه كان دائمًا يشعر بالتوتر في وجود الخالدة الزهرة المظلمة. ومع ذلك، كان يعلم مدى أهمية رموز الإخفاء هذه، فأخذ نفسًا عميقًا وخلع رداء حكماء السيوف، تاركًا إياه عاري الصدر تمامًا.

ارتسم احمرار خفيف على وجه الخالدة الزهرة المظلمة عندما نظرت إليه. ثم مدت يدها ونقرت على كتفه، مما جعله يدور في مكانه حتى أصبح ظهره لها.

“هدئ من روعك”، قالت، وكان صوتها رقيقًا مثل الريشة التي تجوب عقله وقلبه، وترسل تموجات خافتة.

كان شو تشينغ متوترًا للغاية. لم يفعل شيئًا كهذا في حياته قط، وكان قلبه ينبض بقوة. وبينما كان جالسًا هناك، شعر بتيبسٍ شديد. خلفه، التقطت الخالدة الزهرة المظلمة زجاجة الدواء، وفتحتها، وسكبت منها قطرة واحدة من الدم الذهبي. ارتسمت على وجهها علامات الجدية.

“شو تشينغ، هذه الرموز معقدة. ويجب إكمالها دون توقف.”

كان جلد يدها صافيًا كالثلج حين غمسته في دم سيف الإمبراطور من أرض صوت الأرواح المحرمة. ثم وضعت إصبعها على جلد ظهره وبدأت ترسم برفق الرمز السحري الأول. أحيانًا كان إصبعها ينزلق ببطء على ظهره، وأحيانًا أخرى كانت تحركه بسرعة. وبينما كانت خطوط الدم الذهبية تتشكل على جلده، ارتجف.

بدا وكأن كل الشعر الناعم على جسده كان واقفًا على نهايته.

إحساس إصبعها على ظهره جعل شعر رأسه يتجعد. تسلل الشعور من جلده إلى أعماق قلبه، حيث تموج في جسده حتى شعر بوخز في فروة رأسه. تسارعت نبضات قلبه، ولم يستطع منع نفسه من التنفس بصعوبة.

وأخيرًا، شد على أسنانه، وأخذ أنفاسًا عميقة قليلة، ثم بدأ في التلاوة الكلاسيكية عن النباتات والغطاء النباتي في ذهنه.

يبدو أن هذه الطريقة نجحت، إذ بدأ قلبه يهدأ.

وفي هذا الشأن، مر الزمن ببطء ولكن بثبات.

بحلول الوقت الذي تلا فيه كتاب “النباتات الكلاسيكية” ثلاث مرات، كان الفجر قد أشرق في الخارج. تساقطت قطرات العرق على جبينه. عند هذه النقطة، كانت الخالدة الزهرة المظلمة قد أكمل معظم رموز الإخفاء.

قالت: “الآن في الأمام”، وهذه المرة لم يعد صوتها كسابقه. قبل أن يفكر شو تشينغ في معنى ذلك، ربتت عليه مرة أخرى، مما جعله يستدير نصف دائرة.

والآن أصبحوا يواجهون بعضهم البعض.

وبينما كانت أنفاسها تداعب وجهه، لاحظ رموشها ترفرف قليلاً، ورأى احمرارًا خفيفًا يزحف إلى رقبتها.

هل هي متوترة أيضاً؟

لقد فوجئ شو تشينغ كثيرًا.

لم يرَ قط تعبيرًا كهذا على وجه الخالدة الزهرة المظلمة. وبينما خطرت له هذه الفكرة، صفّت حلقها. ورغم احمرارها وارتعاش رموشها، لمعت عيناها ببريق وهي تضع إصبعها على صدره.

عندما بدأت الرسم، شعر شو تشينغ بتوتر شديد، فاضطر إلى إغلاق عينيه ليستعيد نشاطه وعقله. ثم بدأ بتلاوة كتاب “النباتات الكلاسيكية” مجددًا.

انزلق إصبعها كالماء على صدره، مما جعل تلاوة النصّ بشكل صحيح أمرًا صعبًا للغاية. وبينما ظهرت عليه الخطوط الذهبية، أرسل الإحساس موجات من الصدمة تضرب عقله.

بعد مرور وقت كافٍ لإشعال عود بخور، أشرقت الشمس في الخارج. توقفت الخالدة الزهرة المظلمة فجأة عن تحريك يدها، تاركة إصبعها يلمس صدره.

“قلبك ينبض بقوة يا شو تشينغ،” قالت بهدوء. كان جناح السيوف هادئًا لدرجة أنه شعر وكأنها تتحدث إليه مباشرةً.

استنشق بعمق وفتح عينيه لينظر إلى الخالدة الزهرة المظلمة الخجولة.

التقت أعينهما، وعندما تكلمت، ارتجف صوتها قليلًا. “اصمت. لقد شارفت على الانتهاء.”

تحرك إصبعها مجددًا، منزلقًا على صدره حتى رقبته. ثم وصل إلى ذقنه، وأخيرًا إلى أذنه. هذا استدعى منها أن تقترب منه قليلًا.

كان شو تشينغ متيبسًا لدرجة أنه لم يستطع الحركة، ولم يستطع حتى التركيز بما يكفي لتذكر كلمة واحدة من كتاب “النباتات الكلاسيكية”. كانت عيناه فارغتين، بل وزجاجيتين.

وبينما كانت الخالدة الزهرة المظلمة تميل نحوه، سمع فجأة صوت الكابتن المتحمس خارج جناح السيف.

“يا آه تشينغ الصغير! ماذا يحدث؟ هل ستخرج؟ علينا أن نتحرك. مهمتنا الكبرى تبدأ اليوم! مهلاً، لماذا تُعزز دفاعاتك؟ ماذا تفعل هناك يا آه تشينغ الصغير؟”

سحبت الخالدة الزهرة المظلمة، إصبعها ووقفت، بدت عليها علامات القلق. عادةً ما كانت تُحبّ مُضايقة شو تشينغ، أو مُداعبته قليلًا. لكن هذا الموقف لم يسبق لها ولا لشو تشينغ أن مرّا به. كان وجهها لا يزال مُحمرًا، فقامت بتسوية شعرها، وأجبرت نفسها على أن تبدو هادئة.

بعد أن صفت حلقها، لم تجرؤ على النظر إلى شو تشينغ بينما قالت، “أتمنى لك رحلة آمنة، شو تشينغ.”

استدارت، وسارت برشاقة، وفي الوقت نفسه، على عجل، نحو باب جناح السيوف. دفعته، فوجدت نفسها أمام الكابتن مباشرةً، وقد ارتسمت على وجهه علامات الدهشة.

لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى تحول تعبير الكابتن المتسائل إلى صدمة عارمة. حدق بعينيه الواسعتين في الخالدة الزهرة المظلمة، ثم نظر إلى شو تشينغ الذي كان يعيد ارتداء رداءه.

“لم أرَ شيئًا!” قالها فجأةً وهو يتراجع بضع خطوات. “لم أرَ شيئًا. لا شيء على الإطلاق!”

اجتاحته موجات من الدهشة. من المستحيل أن يكونا الاثنين فعلاً—

“تشين إيرنيو،” قالت الخالدة الزهرة المظلمة ببرود، قبل أن تنطلق أفكار القبطان بعيدًا.

“تفضلي سيدتي!” أجاب القبطان وهو يغلق عينيه بقوة قدر الإمكان.

“تلقيتُ الشهر الماضي رسالة من تحالف الطوائف الثمانية. يبدو أن هيكل الثعبان القديم قد اتسخ قليلاً.”

ارتجف القبطان حين أدرك دلالات كلماتها. حاول أن يتذكر الخطأ الذي ارتكبه، وسرعان ما أدرك. لقد قاطع لحظة جميلة… ورأى شيئًا ما كان ينبغي أن يراه.

قال بسرعة: “ يا الهـي ، واجهتُ بعض المشاكل في زراعتي اليومية الليلة الماضية، ونتيجةً لذلك، فقدت بصري فجأةً.”

شخرت الخالدة الزهرة المظلمة ببرود ثم تابعت: “لديّ أيضًا صديقة عزيزة تُدعى لي شيتاو. قبل بضعة أيام، ذكرت أنها رأت شخصًا ماكرًا يتسلل إلى قصر الإدارة، يتجسس عليها أثناء تناول الخوخ. هل من الممكن أن تكون أنت من فعل ذلك؟”

قال القبطان بنبرة حزينة: “بالتأكيد لم أكن أنا. لن أتجسس على أحد. علاوة على ذلك، أفضل التفاح!”

“أوه.” بعد بضع كلمات وداع سريعة، غادرت، وقلبها ينبض بسرعة.

عندما تأكد الكابتن من رحيلها، فتح عينيه، ونظر حوله ليتأكد من أنهما وحدهما، ثم دخل إلى جناح السيوف. وما زال ينظر إليه بدهشة، وقال: “ماذا حدث للتو؟”

كان شو تشينغ قد ارتدى زيّه العسكري. وظلت تعابير وجهه كما هي، وقال: “ما الأمر؟”

“هاه؟؟” مذهولًا، نظر القبطان إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل، ثم اقترب منه قليلًا وقال بهدوء، “هل أنت والخالدة الزهرة المظلمة-”

“لقد حان الوقت للمغادرة، يا أخي الأكبر،” قال شو تشينغ وهو يخرج من جناح السيف.

نظر القبطان نحو ما تركته الخالدة الزهرة المظلمة ثم عاد إلى شو تشينغ. ثم أخرج خوخة وقضم منها. ضحك بخفة، ثم أسرع خلف شو تشينغ.

لم يكن هناك ثلج، لكن الرياح كانت قوية. كان يومًا صافيًا تمامًا، بلا غيوم في السماء. ولذلك، كان ضوء شروق الشمس ساطعًا بشكل خاص، يُنيرهما ويمتد ظلهما.

حملت الرياح معها ضحكات ساخرة. لكن، بينما كانا يبتعدان، تحولت الضحكات إلى حديث هادئ.

“يا أخي الصغير، صدق أخاك الأكبر. هل كبرت أخيرًا الليلة الماضية؟”

“….”

“لماذا لا تقول شيئًا يا أخي الصغير؟ تشعر ببعض الخجل، أليس كذلك؟”

“….”

“آية. حسنًا، حسنًا، حسنًا. لن أضايقك. لكن يا أخي الصغير العزيز، حالما نعود، عليك أن تُعرّفني على تاوتاو. أنا أيضًا أريد… أن أكبر.”

“….”