ما وراء الأفق الزمني - الفصل 438

الفصل 438: أحشاء الخالد الحقيقي العشرة

شاهدت شو تشينغ الكابتن يغادر بهدوء.

رغم أنه لم يكن متأكدًا من تفاصيل خطة القبطان الكبرى التالية، إلا أنه كان واثقًا من معرفته بالفكرة العامة. وهذا ما قاده إلى استنتاج أن هذه المهمة لن تكون سريعة.

لذلك، طلب إجازة من منصبه، سارية المفعول فورًا. أمضى الأيام الثلاثة التالية في عاصمة المقاطعة يتسوق لشراء مختلف المستلزمات التي قد يحتاجها. بعد الانتهاء من التسوق، أمضى وقتًا في جناح سيوفه يدرس عين فرسان الليل التي أهداها له يد الشبح. كانت عينًا خارقة حقًا، قادرة على تعزيز القدرات الروحية. وعندما استعان بقوة قصره السماوي ذي القمر البنفسجي، استطاع تطهيرها، مما أدى إلى تحولها بطرق غير عادية.

لقد مرت الأيام الثلاثة في ومضة.

بدت سماء المساء فوق عاصمة المقاطعة مختلفةً خلال تلك الأيام الثلاثة، ربما بسبب تغير الفصول. فبدلاً من أن تكون سماء المساء صفراء غامقة، كانت قرمزية. امتد هذا اللون ليغطي كل شيء، جاعلاً إياها حمراء زاهية كالدم. كان من الصعب الجزم إن كانت فأل خير أم نذير شؤم. كانت السماء نفسها طوال الأيام الثلاثة.

في اليوم الأخير، وقف شو تشينغ في جناح سيوفه ينظر إلى السماء، وغمره شعور غريب. كان شعورًا مفاجئًا بعدم الارتياح. سرعان ما بدد هذا الشعور. لمعت عيناه بنظرة شك. لم يختبر شيئًا كهذا من قبل، وبعد تفكير عميق، استنتج أن الأمر له علاقة بتنينه الأزرق والأخضر، جوهر حياته. وبينما كان يفكر في الأمر، اقترب منه أحدهم في ظلمة المساء.

لم يكن سوى القبطان.

بدا في غاية السعادة وهو يهرع نحوه. عندما رأى شو تشينغ، ضحك وأدى حركة تعويذة لوضع تشكيل تعويذة. ثم طلب من شو تشينغ تفعيل تشكيلات جناح السيوف أيضًا، مما يضمن لهم الخصوصية التامة.

“كل شيء جاهز يا آه تشينغ الصغير. هذه المرة، سنكون أنا وأنتِ فقط. لا أحد غيرنا. في البداية، أردتُ أن يأتي نينغ يان، لكن ما إن اجتاز ذلك الوغد الصغير اختباره، حتى اختفى. بحثتُ في كل مكان ولم أجده. أتساءل إن كان قد أدرك أنني أريد استخدامه كدرع لحم.”

تنهد القبطان بعمق كما لو أنه رأى حمامة مشوية تطير فجأة في الليل.

تفاجأ شو تشينغ بالتطور. وبعد تفكير، سأل: “هل سيتغير الوضع الآن بعد غيابه؟”

أجاب القبطان وعيناه تلمعان: “سيُغير هذا الوضع بالتأكيد. لحسن الحظ، لقد أعطيتني ورقة اليشم “لفرسان الليل”، لذا لن يُشكل غياب نينغ يان مشكلة كبيرة. هذه المرة، يا آه تشينغ الصغير، لن نتسرع في الأمور بتهور. علينا الاعتماد على ذكائنا. وهذا لأنني سآخذك… إلى عالم “المد المقدس”!”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة. “وهل سندخل متنكرين بزيّ فرسان الليل؟”

ضحك الكابتن ضحكة غامرة، وحاجباه يرقصان صعودًا وهبوطًا. “أنت الوحيد الذي تفهمني حقًا يا آه تشينغ الصغير. أنت محق تمامًا. سنتنكر في هيئة فرسان الليل ونتسلل إلى أرض المد المقدس. تخيّل الأمر! شعب المد المقدس مستعبد لفرسان الليل. إذا تنكرنا في هيئة أسيادهم، فسنكون قادرين على فعل أي شيء نريده.”

أومأ شو تشينغ. بالطبع، كانت هناك تفاصيل كثيرة تحتاج إلى معالجة، لكن القبطان ماهرٌ في التمويه بالفطرة، لذا لم يكن شو تشينغ قلقًا حيال ذلك. وبالنظر إلى الفكرة العامة لما سيفعلونه، كان واثقًا من قدرتهم على النجاح.

ماذا تقصد بقولك “أرض المد المقدس”؟ سأل شو تشينغ. “أين تحديدًا؟”

أجاب القبطان بصوتٍ منخفض: “مقاطعة الأراضي القاحلة الشرقية!”. “هناك أربع عشرة مقاطعة في منطقة المد المقدس. تحد مقاطعة الأراضي القاحلة الشرقية مقاطعة ختم البحر، وفيها منطقة غريبة جدًا تُدعى أحشاء الخالد الحقيقي العشرة!”

ضاقت عينا شو تشينغ قليلاً. لم يكن يعرف الكثير عن المد المقدس، لكن هذا الاسم بدا غريباً للغاية، ولم يترك لديه شعوراً جيداً.

لاحظ القبطان تعبير وجه شو تشينغ، فأكمل: “اسم غريب، أليس كذلك؟ أحشاء الخالد الحقيقي العشرة”. يشير الاسم إلى شجرة بعشرة جذوع تشبه الأحشاء وهي تلتف وتدور في طريقها نحو السماء.

شجرة الأحشاء العشرة لها تاريخٌ عريق. قبل وصول وجه المدمر المكسور، كانت تنمو على أكثر من نصف المنطقة، وكان يعبدها عددٌ لا يُحصى من الأنواع.

يُقال إنه في ذلك الوقت، كانت جميع الأنظار مُتجهة نحو أغصان الشجرة المُزينة بجثث لا تُحصى، وجميعها قُدِّمت له قربانًا. وكان يُفترض أن هذه التضحيات تجلب البركات، ولم يفعل حتى الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” شيئًا لإيقاف هذه العادة. ويرجع ذلك إلى وجود أسطورة أخرى مرتبطة بالأحشاء العشرة للخالد الحقيقي.

أشرقت عيون القبطان بشكل ساطع.

“تقول الأسطورة أن شجرة الأحشاء العشرة هي تجسيد للعضو الأخير من نوع إرادة الخلود الذي أصبح خالدًا بالفعل منذ سنوات لا حصر لها في الماضي!”

ضاقت عيون شو تشينغ.

أخرج القبطان تفاحةً وخوخةً. بعد أن رمى التفاحة لشو تشينغ، قضمها ثم تابع: “فصيلة إرادة الخلود غامضةٌ لا تُسبر أغوارها. كانوا يعتقدون أن أحشائهم أشبه بعجلةٍ تُشكّل جزءًا لا يتجزأ من قوة الحياة. كانوا يعتبرون الأحشاء مصدر كل شيء. بالنسبة لهم، كان الارتقاء إلى الخلود يعني شقّ الجسد واستخدامه كوسيلةٍ للخلود. وباستخراج “أحشاء أرواحهم” وغرسها في الأرض، يمكنهم امتصاص مغذيات العالم نفسه.

وفقًا للقصة، نجح هذا الخالد، وأصبح الخالد الحقيقي الوحيد في البر الرئيسي المبجل القديم. أما شجرة الأحشاء العشرة، فهي الجسد الأصلي لذلك الخالد. ولكن… عندما ظهر وجه المدمر المكسور، سُجن ذلك الخالد ولا يزال نائمًا.”

“أهكذا يكون الخالد الحقيقي؟” سأل شو تشينغ. وصف القبطان لم يكن مطابقًا تمامًا لتصوره عن الخالد.

“لم أتخيل يومًا أن الأمر سيكون هكذا، أليس كذلك؟” قال القبطان، وقد بدا عليه الرضا عن نفسه. ثم أخذ قضمة أخرى من خوخته. “لكن، نعم، هكذا يكون الخالدون الحقيقيون يا آه تشينغ الصغير. كما ترى، أنت لا تعرف ما يكفي عن العالم الذي نعيش فيه. لاحقًا، عليك حقًا أن تتعلم شيئًا أو اثنين من أخيك الأكبر.”

فكر شو تشينغ في الأمر وتوصل إلى استنتاج مفاده أن ما قاله القبطان كان صحيحًا، لذلك أومأ برأسه بجدية.

بدا الكابتن أكثر سرورًا من ذي قبل، وتابع بهدوء: “كيف كنت تعتقد مظهر الخالدين؟ نحن البشر نستخدم تعبيرات مختلفة لوصفهم، مثل: سلوك كائن متسامٍ؛ يفوق العالم ويتجاوز البشر؛ جامحة كالريح والضباب.

لكن الحقيقة هي أن لكل نوع من الكائنات الحية فهمًا مختلفًا للخالدين. ظنّ أهل الإرادة الخالدة أن الأحشاء العشرة خالدة. وللأنواع غير البشرية الأخرى أساطيرها وخرافاتها الخاصة التي تصف ماهية الخالدين. في المستقبل، سنسافر إلى أماكن مثيرة للاهتمام تحمل قصصها الغريبة. يا له من عالم ممتع ومثير للاهتمام.”

شعر شو تشينغ بالذهول قليلاً.

تحيط بشجرة الأحشاء العشرة غابةٌ لا نهاية لها. وهذا ما سنذهب إليه! كل مائة عام، تُنتج هذه الغابة محصولًا هائلًا من “ثمار الداو الخالدة الحقيقية”. وكما تتخيل، تبدو الثمار قاتمة للغاية. تبدو كالعيون.

علاوة على ذلك، لا يمكنك أكلها. إن فعلت، ستُصاب بالجنون وتُكوّن شخصيات متعددة. أعني، حتى أعضاء جمعية الحكم الأعلى الخالدة، الذين تتطلب تقنياتهم امتلاك شخصيات متعددة، لن يجرؤوا على أكلها.

مع ذلك، فإن ثمار الداو الخالدة الحقيقية مادة نادرة تُستخدم في تشكيل المعدات. ويمكن استخدامها لصنع جميع أنواع الأدوات السحرية والكنوز. إنها هائلة، وكما تتخيل، ثمينة للغاية. وبسبب الحظر التجاري الرسمي المفروض على “عرق المد المقدس”، غالبًا ما تُرسل عاصمة المقاطعة مهمات للحصول على ثمار الداو تلك. وتخيل! ثمار واحدة تُعادل 10,000 رصيد عسكري!”

“إذا تمكنا من الحصول على بضع مئات من فاكهة الداو، فسيكون لدينا بضعة ملايين من الاعتمادات العسكرية، أليس كذلك؟

وهكذا، يا صغيري آه تشينغ، فلترى كم هو رائع أخوك الأكبر. بحثتُ طويلاً في فرع تدقيق الائتمان قبل أن أكتشف هذه الفرصة المربحة للغاية. بالطبع، ثمار الداو ليست سوى الهدف الأول من المهمة. هناك المزيد لاحقًا…”

ابتسم الكابتن بارتياح، ثم أنهى خوخته، ثم أخرج واحدة أخرى. ثم أخذ قضمة.

أظهر شو تشينغ بشكل غريزي نظرة إعجاب على وجهه، لكن عينيه تومضت بنظرة مدروسة.

“يا أخي الصغير، هل يمكنك أن تكون أكثر صراحةً؟ تعابير وجهك مُصطنعة. هل أحتاج أن أعطيك درسًا…؟”

أومأ شو تشينغ، ثم فتح عينيه على اتساعهما ليبدو عليه الذهول. “أخي الأكبر، هل في أحشاء الخالد الحقيقي العشرة أي خطر سوى الشجرة نفسها؟ علاوة على ذلك، وبالنظر إلى قيمة ثمار الداو هذه، ألن يحصدها عرق المد المقدس أيضًا؟”

كان من الصعب على القبطان تقبّل تعبير وجه شو تشينغ الجديد، لكنه تقبّله. واصل أكل خوخه، ثمّ شرح خطته بمزيد من التفصيل.

“أحشاء الخالد الحقيقي العشرة مكانٌ خطيرٌ بطبيعته. ومع ذلك، فهو نائمٌ في النهاية.

نمت ثمار الداو في الغابة المحيطة بشجرة الأحشاء العشرة لسنوات لا تُحصى، ونتيجةً لذلك، نشأ عدد من المدن- والدول هناك. تُدين جميع هذه المدن-والدول بالولاء لإحدى السلالات الملكية الأربع العظيمة في منطقة المد المقدس. وعندما تنضج ثمار الداو، تكون هذه المدن-والدول مسؤولة عن حصادها وتقديمها كجزية لتلك السلالات.

“سيكون هناك خطرٌ بالطبع. لكن بما أننا سنكون هناك كفرسان الليل، فطالما تعاملنا بحذر، فلن نواجه أي مشكلة!”

لعق القبطان شفتيه بينما كانت عيناه تتألقان بنظرة مجنونة.

“أعتقد أن السؤال الأهم هو كيف سنصل إلى هناك؟” قال شو تشينغ. “لا يمكننا الظهور كـ”فرسان الليل” فحسب، فهذا أمرٌ مُريبٌ للغاية.”

يبدو أن القبطان كان قد خطط بالفعل لهذا الجزء من المهمة.

“عندما تنضج ثمار الداو، يجب تخصيبها بمادة خاصة تُسمى حجر أم السحاب. أحجار أم السحاب شائعة جدًا في أماكن أخرى، ولكن أين تنمو بكثرة؟ في ولاية الفجر بمقاطعة روح البحر!

كلما اقترب موسم حصاد ثمار الداو، تتسلل قوافل المد المقدس لتهريب أحجار أم السحاب. ورغم وجود حظر تجاري فعلي على عرق المد المقدس، كما نعلم جميعًا، فإن عشيرة ياو في الواقع مؤيدة للمد المقدس. هذا الحدث برمته مصدر دخل ضخم لعشيرة ياو.” نظر القبطان إلى شو تشينغ. “هل فهمت قصدي يا آه تشينغ الصغير؟”

أشرقت عينا شو تشينغ بنور غريب. “هل سنستخدم إحدى تلك القوافل لنقلنا إلى منطقة المد المقدس؟”

انفجر القبطان ضاحكًا. “بالضبط! لقد خططتُ لكل شيء حتى أدق التفاصيل. لهذا طلبتُ منك تسجيلاتٍ فرسان الليل تلك. بهذه التسجيلات، أنا واثقٌ من قدرتي على إخفائنا تمامًا. مع أنه ليس من المعروف علنًا أن قصر حكماء السيوف أسر بعضًا من فرسان الليل، إلا أنني سربتُ المعلومة سرًا إلى القافلة التي سنستهدفها. إنهم يعرفون الوضع العام، لكنهم لا يعرفون عدد فرسان الليل الذين أُلقي القبض عليهم.

لذلك، علينا أن نُقيم عرضًا صغيرًا. ولنفعل ذلك، سنحتاج إلى مساعدة بعض حكماء السيوف… أنت قريب من كونغ شيانغ لونغ، أليس كذلك؟ ربما يستطيع التعامل مع الأمر.”

فكر شو تشينغ في الأمر، ثم أومأ برأسه.

“حسنًا، كل شيء جاهز. سننطلق غدًا!” أخذ القبطان نفسًا عميقًا، وعيناه تلمعان بترقب. ثم ابتلع ما تبقى من خوخته، وقال: “سنصبح أغنياء يا آه تشينغ الصغير. ولن نواجه أي خطر. سنخوض هذا السيناريو متنكرين في زيّ الأسياد!”

أدرك شو تشينغ تمامًا أن المهمة ستكون بالغة الخطورة. ومع ذلك، كان مستعدًا. علاوة على ذلك، كان هناك عدد هائل من الاعتمادات العسكرية المتاحة، مما جعل عينيه تلمعان شوقًا.

الشيء الوحيد الذي لم يسأل عنه شو تشينغ هو كيفية عودتهم إلى عاصمة المقاطعة بعد انتهاء المهمة. مع ذلك، فقد عمل هو والكابتن معًا على عدد كافٍ من المهام، لذا لم يكن قلقًا بشأن تفاصيل كهذا. على الأرجح، سيكون الأمر متعلقًا بالحظ.

بعد توديع القبطان، أخرج شو تشينغ بطاقة الإرسال وأرسل رسالة صوتية إلى كونغ شيانغ لونغ. بعد أن شرح الموقف، طلب المساعدة.

ضحك كونغ شيانغ لونغ بحماس. “تنكر كفارس ليل؟ هذا ذكي! ما رأيك أن أنضم إليكم؟”

تردد شو تشينغ. “حسنًا، أنا وأخي الأكبر…”

“أوه، فهمت. حسنًا… ربما لن أنضم إليكم في النهاية. شو تشينغ، أعلم أنك لا تريد سماع هذا، لكنني حقًا بحاجة لتذكيرك بأن تكون حذرًا مع أخيك الأكبر. ضوءه الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا مقلق للغاية. لا تنخدع به.”

ابتسم شو تشينغ بمرارة، ثم استمر في تبادل بضع رسائل أخرى مع كونغ شيانغ لونغ وانتهى الأمر بالاتفاق على الاجتماع أول شيء في الصباح.

عندما رأى شو تشينغ أن الوقت متأخر، رتّب حقيبته. ثم، بعد أن فكّر في أنه لا يعرف بالضبط كم سيغيب، أرسل رسالة إلى الخالدة الزهرة المظلمة ليخبرها أنه سيخرج قليلًا. بعد ذلك، جلس متربعًا ليتأمل حتى الصباح.

ومع ذلك… قبل أن يتمكن الضوء من ملء السماء، ظهر شخص ما خارج جناح سيفه.

لم يكن أحد سوى الخالدة الزهرة المظلمة.

عندما دخلت، ملأ عطرها جناح السيوف. نظرت إلى شو تشينغ بحنان، وقالت: “لن أمنعك من المغادرة. لكن ليس لديك ما يكفي من أدوات الحماية، لذا سأعطيك واحدة.”

بينما كانت تقف عند المدخل، تساقط ضوء القمر خلفها، فجعل ثوبها الجميل يتلألأ كالفضة. بدت وكأنها تقف في نهر من ضوء القمر، وكان تعبيرها الرشيق وعيناها الدافئتان كزهرة لوتس تطفو على النهر.