ما وراء الأفق الزمني - الفصل 432

الفصل 432: أولئك الذين يستخدمون اسم الطفل عبثًا، يموتون!

لم يكن شو تشينغ سعيدًا. كانت تلك الفاكهة المسكرة لذيذة، وأعادت إليه ذكريات جميلة من مدينة اللؤلؤ. لهذا السبب كان يأكل ببطء ليستمتع بالنكهة. لكن هبّت ريح سامة ودمرت سيخ الفاكهة بأكمله.

بعد أن انتهي من القتل، نظر شو تشينغ ببرود إلى تشينغ تشيو وهي تندفع نحوه. لم يكن لديه انطباع جيد عنها بعد، لكن بما أن هذه مهمتها، قال ببرود: “لن أسعى لأخذ رصيدكِ العسكري”.

ثم استدار ليغادر. قبل أن يتمكن، تكلمت تشينغ تشيو بصوت بارد كالثلج.

“من يهتم بالاعتمادات العسكرية؟؟”

تقدمت خطوةً للأمام، متجاهلةً شو تشينغ تمامًا، وتوقفت لتنظر إلى الرجل ذي الرداء الأسود. لم تأخذ حقيبته، بل داسته بقدمها على رأسه. كان سيخ الخيزران قد اخترق رأسه بالفعل، لكنها داسته بقوةٍ هائلةٍ حتى انفجر رأسه فجأةً.

عندما وصل الصوت إلى آذان شو تشينغ، توقف ونظر إلى الوراء.

من الواضح أن تشينغ تشيو لم تشبع، إذ استمرت في الدوس على الجثة، وطحنا حتى أصبحت عجينة. كانت وحشية ذلك مُفاجئة حتى لشو تشينغ، ولم يستطع إلا أن يُخمّن أن هذا الشخص قد أساء إلى تشينغ تشيو بشدة بطريقة ما. نظر بعيدًا، وواصل طريقه عائدًا إلى جناح سيوفه.

طوال الوقت، لم تنظر تشينغ تشيو حتى إلى شو تشينغ. بعد أن سحقت الرجل ذي الرداء الأسود حتى سحقته، أخرجت أخيرًا كيس طعام من الدم. ثم نظرت باشمئزاز إلى اللحم المسحوق.

“أتظن أنك تستحق لقب “الطفل”؟ لقد شوّهت هذا اللقب! لذا، سأقتلك ولن أترك ورائي حتى جثة!”

لم تكن في مهمة لتعقب هذا المجرم، بل لاحظت ببساطة وجود شخص يُدعى “الطفل” على قائمة المكافآت. كان ذلك كافيًا لجعلها ترغب في قتله. في قلب تشينغ تشيو، كان مصطلح “الطفل” مقدسًا للغاية. بالنسبة لها، كان يرمز إلى الجمال والسعادة. لم تستطع أبدًا أن تدع أحدًا يلطخ هذا الاسم تحديدًا.

بعد أن تأكد الشبح الشرير من رحيل شو تشينغ، صرخ في قلب تشينغ تشيو: “أجل! أجل! اقتله! أنهِ الأمر بالدمار المتبادل!”

“كفى،” أجابت تشينغ تشيو ببرود. “هل عرفت تفاصيل الأمر الذي طلبت منك التحقيق فيه؟”

أجاب الشبح الشرير فورًا: “بالتأكيد. بعد أربعة أشهر، سيصل الميثودون إلى هنا لشراء أحجار أم السحاب. على الأرجح، ستمر القافلة عبر وادي قمر السماء في طريق عودتها إلى قومها. مع ذلك، هذا ليس موقعًا مثاليًا لكمين. هل أنت متأكد حقًا من رغبتك في المخاطرة؟”

لم تقل تشينغ تشيو شيئًا، بل استدارت ومشت تحت ضوء القمر.

بدا الشبح الشرير مترددًا بعض الشيء، ثم تابع قائلًا: “إذا كنتَ مُصرًّا على فعل هذا، فأعتقد أننا بحاجة حقًا إلى الاستعداد لإنهاء الأمور بينهما بالدمار المتبادل. مع أنني شخصيًا انتظرتُ ذلك اليوم طويلًا، أعتقد أن عليكَ التفكير فيه بجدية.”

قالت تشينغ تشيو: “أحتاج إلى المزيد من الاعتمادات العسكرية إذا أردتُ إجازةً أطول من منصبي. عليّ أن أسرق هذه الموارد لأحصل على الاعتمادات العسكرية!”

“هل يستحق الأمر حقًا؟ نتحدث عن ثلاث سنوات، أليست هذه مدة طويلة؟ لقد مرّ نصف عام بالفعل!” تنهد الشبح الشرير. أراد إنهاء الأمر بالدمار المتبادل مع عدو، وليس عدوًا عشوائيًا لا معنى له. “في الواقع، أكثر من يستحق نهاية بالدمار المتبادل هو الكلب المجنون…”

تجاهلت تشينغ تشيو الشبح الشرير وتابعت: “لا أطيق الانتظار ثلاث سنوات. عليّ العودة إلى قارة العنقاء الجنوبية بأسرع وقت ممكن.”

“ربما عليكَ التوقف عن القلق بشأن الأمر. ثلاث سنوات ليست بالأمر الجلل. بالنظر إلى الوقت الذي مضى، فمن يهتم إن مضت ثلاث سنوات أخرى؟”

“بالتأكيد لا! ألا تدرك قلقي الدائم بشأن هذا الأمر؟ قد يكون الأخ الأكبر في خطر داهم في قارة العنقاء الجنوبية. لا أطيق الانتظار أكثر. الآن وقد أصبحتُ قوية بما يكفي لحمايته، عليّ الذهاب للبحث عنه. أنا مدينة له بحياتي!”

بينما كانت تمشي في الليل، فركت البلورة الصغيرة التي كانت تحتفظ بها تحت ثوبها. لمعت عيناها بعزم.

***

لقد عاد شو تشينغ بالفعل إلى جناح السيف الخاص به.

بعد أن جلس متربعًا، بدأ بدراسة ورقة اليشم من نائب الحاكم بعناية. مرّ الوقت. وبينما بدأ ضوء الفجر يتسلل إلى السماء، رفع شو تشينغ نظره، ورمقت عيناه بتأمل.

الدمى الخالدة مصنوعة من كائنات حية. ويجب أن تكون مشاركة طوعية.

كان قد راجع جميع المعلومات عدة مرات، وشعر الآن أنه يعرف الكثير عن كيفية صنع نصف الخالدين لدماهم الخالدة. للأسف، اعتبر نصف الخالدين عملية الخلق سرية للغاية، لذا لم يكن بإمكان حتى نائب الحاكم الكشف عن أعمق جوانبها. مع ذلك، كانت المعلومات الموجودة في ورقة اليشم كافية لشو تشينغ.

سواءً كان سحرًا سريًا أو تقنية تحويل، أو “التحسينات التسعة شبه الخالدة” المذكورة… لا شيء من هذا مهم حقًا. المهم هو أنها تتطلب مشاركين راغبين من نفس جنسهم.

ضاقت عينا شو تشينغ، وفكر في نصف الخالدين الذين رآهم في عالم السجن.

“هل من الممكن أن يكون لدى نصف الخالدين دافع خفي لطلب بند السجن لعشر سنوات في معاهدة الأنواع الثلاثة؟ على سبيل المثال… ماذا لو تحول السجناء إلى دمى خالدة بعد إطلاق سراحهم؟”

عادةً، يموت نزلاء السجون مرارًا وتكرارًا حتى تُمحى ذكرياتهم. ربما هذا ما يجعلهم مستعدين لأن يصبحوا دمى خالدة.

لمعت عينا شو تشينغ وهو يفكر في ما ذكره يد الشبح حول أمر الحاكم منذ ثلاثمائة عام.

“قال الكبير يد الشبح إنه حرصًا على استمرار صداقتنا مع نصف الخالدين، أصدر الحاكم أوامر تمنعنا من التلاعب بذكريات نصف الخالدين. هذا الأمر برمته…”

مع أن الأمر بدا وكأنه رحمة من الحاكم، إلا أنه إذا كان تكهن شو تشينغ صحيحًا، فهذا يعني أن الحاكم على الأرجح كان يعلم كيف تُصنع الدمى الخالدة. ويبدو أن هذا هو السبب الأرجح لإصداره مثل هذه الأوامر. ولأنه صرّح علنًا بأن ذلك كان من أجل الصداقة مع نصف الخالدين، لم يتمكنوا من الاحتجاج علنًا.

لا يمكنك أبدًا الحكم على موقف بناءً على عوامل خارجية.

كان هذا شيئًا تعلمه في “العيون السبع الدموية”، وتعلمه أكثر في “تحالف الطوائف الثمانية”. الآن وقد أصبح في عاصمة المقاطعة، أصبح الأمر أكثر أهمية.

“إذا كان كل هذا صحيحًا، فماذا لو وجدتُ طريقةً لزرع شيءٍ ما في سجناء نصف الخالدين؟ شيءٌ يبقى معهم بعد إطلاق سراحهم…؟”

ظل يفكر في كيفية تحقيق ذلك حتى أشرقت الشمس. وبعينين لامعتين، ذهب إلى قسم الإصلاحيات. لكنه لم يذهب إلى الوحدة D-132 أو الوحدة C، بل إلى المستوى التاسع.

بفضل سلطته كسجان في الوحدة “C”، أصبح بإمكانه الآن تصفح معلومات جميع نزلاء الوحدة “D”. كان يأمل أن يمنحه ذلك أدلة إضافية للعمل عليها. ففي النهاية، لم يكن جميع نزلاء “نصف الخالدين” في الوحدة “C”. في الواقع، كان هناك حوالي ثلاثمائة من “نصف الخالدين” محتجزين في الوحدة “D”. من بين تلك المجموعة، كان حوالي سبعة عشر منهم على وشك انتهاء مدة عقوبتهم البالغة عشر سنوات، مما يعني أنهم سيعودون قريبًا إلى رفاقهم.

لا بد أن بعض أفراد تلك المجموعة المكونة من أربعين شخصًا الذين رأيتهم في الوحدة “C” يقتربون أيضًا من نهاية عقوبتهم.

يُفترض أن الحد الأدنى لقاعدة الزراعة اللازمة لصنع دمية خالدة هو الروح الوليدة. هذا يعني أن المحتجزين في الوحدة D ليسوا أقوياء بما يكفي. وبالتالي، يصعب التنبؤ بمصيرهم بعد إطلاق سراحهم.

بعد تصفّح ملفات السجناء، غادر شو تشينغ وتوجه إلى D-027. سلّم على السجّان المناوب، ثم سأله إن كان بإمكانه إجراء بعض الاستجوابات. سواءً كان ذلك بسبب مكانته كسجّان في الوحدة “C” أو سمعته الطيبة في الوحدة “D”، فقد وافق السجّان فورًا. بعد لحظات، اقتاده السجّان إلى زنزانة “نصف الخالد” المسجون فيها.

كان نصف الخالد في منتصف العمر، أبيض البشرة من رأسه إلى أخمص قدميه. ورغم سجنه، بدا مقدسًا للغاية وهو يجلس متربعًا في تأمل. وعندما شعر باقتراب السجانين، ظل وجهه خاليًا من أي تعبير، وظهرت عليه غطرسة بدت وكأنها تنبع من أعماقه.

كان هذا السجان حاضرًا ليشهد مذبحة D-001 فقال: “إنه لك يا شو تشينغ. فقط احرص على ألا تقتله…”

أومأ شو تشينغ برأسه وصافح يديه بامتنان.

“استمتع.” مع ابتسامة وتحية ردًا على ذلك، استدار السجان وغادر.

فتح شو تشينغ باب الزنزانة ودخل. رفع نصف الخالد نظره، وعيناه مليئتان بالازدراء.

“أنت-”

قبل أن ينطق نصف الخالد بأي كلمة، تقدم شو تشينغ ووضع يده على رأسه. ثم أطلق قوة قاعدة زراعته، فتناثر الدم من وجهه. انهار فاقدًا للوعي.

لم يُرِد شو تشينغ إضاعة الوقت، ولم يكن مهتمًا بالحديث مع نصف الخالد هذا. لذلك، أفقده وعيه للتو.

بعد ذلك، انحنى شو تشينغ وبدأ بدراسة بنية جسد نصف الخالد. وسرعان ما ارتسمت في عينيه نظرة تأمل وهو يفكر مليًا في كيفية القيام بما يريد. وفي الوقت نفسه، كان يستخدم مشرطًا بين الحين والآخر لشق لحم نصف الخالد.

في النهاية، وبينما كان شو تشينغ لا يزال يدرس نصف الخالد، ارتجف من الألم الذي بدأ يسحبه إلى وعيه. لكن قبل أن يفتح عينيه، قال شو تشينغ بهدوء: “الشخص الذي قتلته كان صديقي العزيز!”

صفع نصف الخالد مرة أخرى حتى أغمي عليه. دوّت رعشةٌ قويةٌ بينما كان نصف الخالد، الذي كان على وشك فتح عينيه، فاقدًا للوعي.

مرّ الوقت على هذا المنوال. في حوالي اثنتي عشرة مرة، كاد نصف الخالد أن يستعيد وعيه، لكن في كل مرة، كان شو تشينغ يُعيده إلى وعيه. ازداد غضب نصف الخالد حتى انتهى شو تشينغ أخيرًا من بحثه. وعندما انتهى، كان نصف الخالد مُغطّىً بالجروح والكدمات.

“أعتقد أن أفضل استراتيجية هي وضع بعضٍ من مُطَفِّراتي فيه. أشك في اكتشافها. خنافسي… لا، انسَ هذا الأمر. لا يُمكنني الاستهانة بنصف الخالدين. سيعمل المُطَفِّر بشكلٍ مثالي، وربما لن يلفت الانتباه.”

بعد أن اتخذ هذا القرار، لوّح شو تشينغ بيده، مما تسبب في تراكم ضباب كثيف في المنطقة. ثم نقر على قصره السماوي الثالث وأطلق، ليس السم، بل قطعة صغيرة من مُطَفِّره الشخصي. هذا المُطَفِّر قادر على غزو أي كائن حي، وشو تشينغ هو مصدره.

أرسل المُطَفِّر بحرصٍ شديد إلى جسد نصف الخالد، مُخبِّئًا إياه في مكانٍ داخل كليته. اختار عدم وضعه في القلب. يمتلك نصف الخالدين خمسة قلوب، بالإضافة إلى قدرة تجديدٍ قويةٍ جدًا تضمن استحالة قتلهم حتى بتدمير أربعةٍ من قلوبهم. وكما ذكر يد الشبح في محاضرته، كانت الكلى نقطة ضعف نصف الخالدين.

بعد إخفاء المادة المطفّرة في كلية نصف الخالد، قام شو تشينغ بتفريق الضباب المخفي حوله، ثم غادر للعثور على نصف الخالد الثاني الذي أراد دراسته.

بعد رحيله، استيقظ نصف الخالد المُنهك والمُصاب. اشتعلت عيناه غضبًا وهو يفحص نفسه. وبعد أن تأكد من أن إصاباته سطحية، صر على أسنانه. وبالعودة إلى ما قاله السجان، استنتج أن ما فعله كان انتقامًا شخصيًا.

لقد قتلتُ الكثير من الناس، كيف لي أن أعرف أيّهم كان صديقك؟ أظنّ أنّه ليس مهمًا. سأُطلق سراحي قريبًا. حالما أتحرر، سأحرص على إعادة هذا العذاب عليك مرارًا وتكرارًا!

وبينما كان غضب نصف الخالد الأول يتصاعد، أمضى شو تشينغ بعض الوقت في الأيام التالية يفعل الشيء نفسه مع جميع نصف الخالدين في الوحدة D الذين كانوا على وشك إطلاق سراحهم.

كان يُغيّر مظهره باستمرار، ويبتكر قصةً مُغطّاة تناسب جرائم كل سجين. كان كل شيء يتم بطريقةٍ تضمن عدم إدراك أنصاف الخالدين لما يفعله. ولأن السجناء لم يكن لديهم أي معلوماتٍ خارجية، أراد أن يُوهمهم بأنهم مجرد ضحايا انتقام.

وبعد أن انتهى، غادر الوحدة D وذهب إلى الوحدة C.

كان هناك نصفا خالدان هنا يُلبّيان احتياجاته. مع ذلك، ورغم قدرته على تحمّل قوانين العالم الصغير لفترة قصيرة، كان الأمر صعبًا. كان ذلك يُبقيه محدودًا للغاية، وكان هناك حدّ زمنيّ مُحدّد.

في الوقت الحالي، كان من المقرر أن ينطلق هذان النصف خالدان.

هذا يعني أن أفضل ما يمكن فعله هو تركيز انتباهه على التعود على قوانين الطبيعة والسحر. في كل مرة يدخل فيها العالم الأصغر، كان يأخذ وقتًا للتأقلم مع الألم الشديد. لم يستطع تحمل أكثر من ثلاثمائة نفس تقريبًا، وهي بالتأكيد ليست كافية لزرع مادة مُطَفِّرة في أولئك نصف الخالدين.

سأحتاج إلى أن أكون قادرًا على الاستمرار لمدة 2000 نفس للقيام بذلك.

كل ما كان بإمكانه فعله هو العمل بجدية أكبر.

في كل مرة كان يزور السجن، كان يحضر إبريقًا من الكحول لـ يد الشبح، لأنه كان يعلم أن السجان يحب الشرب.

بعد أن فعل ذلك عدة مرات، استغل لحظة شرب فيها يد الشبح ليسأل إن كانت هناك حيلة ما للصمود أمام قوانين العوالم الصغرى. ظن أن هناك شيئًا كهذا. في البداية، لم يُجب يد الشبح على السؤال. لكن بعد أن أغرقه شو تشينغ بالكحول مرات عديدة، مما زاد من استحسانه له، كشف السر أخيرًا.

استمع شو تشينغ باهتمام. بعد ذلك، أجرى المزيد من الاختبارات في العالم الصغير. المزيد من التدريب. بدأ يُحرز تقدمًا أفضل بعد ذلك. ازدادت مدة قدرته على مواجهة القوانين. بعد شهر، ارتفع من ثلاثمائة نفس إلى ألف نفس.

خلال تلك الفترة، حدث شيء كبير في مقاطعة روح البحر.

رُصد مزارعو عرق النبات في المقاطعة. أرسل قصر حكماء السيوف بعضًا من كبار الخبراء الذين تعقبوا أفراد عرق النبات واعتقلوهم، ثم أعادوهم إلى الوحدة ء للاستجواب. أُبقي الأمر سرًا عن العامة. ومع ذلك، بصفته سجّانًا في الوحدة C، علم شو تشينغ بالأمر.

في اليوم الذي استُقدم فيه أفراد عرق النبات، كان يحضر لنوبته. كان قد وصل للتو إلى المستوى 90 عندما رأى يد الشبح ومجموعة من سجّاني العالم الأول يتولون نقل السجناء.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها شو تشينغ فرسات الليل.

إذا كانت هناك لحظة واحدة في الزمن يُمكن اعتبارها اللحظة التي بدأت فيها البشرية بالانحدار، فهي الحرب مع شعب قمر النار للسماء. ومع ذلك، كان عرق النبات هم القتلة الأشرار الذين استغلوا لحظة ضعف البشرية ليُزيدوا من وحشيتهم.

في تلك الفترة تقريبًا، قرر شعب المد المقدس الانضمام إلى فرسان الليل. من منظور تاريخي، كانت خيانة الدوق الأكبر المد المقدس حدثًا صادمًا. لكن وجهات النظر تتغير مع مرور الوقت. واليوم، قليلون هم من يعرفون حقيقة ما حدث.#قررت تغيير اسم عرق النبات الي فرسان الليل، لكي لا يصير هناك سوء فهم في المستقبل#

لم يكن شو تشينغ على دراية كبيرة بهذه الأمور. لكنه تعلم القليل عن التاريخ خلال تدريبه على السيف، وقد علمه نائب الحاكم الدرس. كان يعلم أن فرسان الليل لا يحبون ضوء الشمس. ولذلك دمروا الشمس التي أشرقت على أراضيهم، مما أدى إلى هلاكها.

بعد ذلك، لم يكن لدى شعب فرسان الليل سوى القمر في السماء.