ما وراء الأفق الزمني - الفصل 427

الفصل 427: لقاء أفضل الأصدقاء

بدأ قلب شو تشينغ ينبض بقوة. عادةً، عندما تنتهي مناوبته ويعود إلى D-010، تكون الأمور على ما يُرام.

لكن بدلًا من المزاح مع وانغ تشن، جلس السير نهر الجبل متربعًا في المساحة المفتوحة بين القفصين. كان يُجري تدريبًا على التهذيب. كانت تعابير وجهه جادة وحازمة، كما لو كان يُحاول أن يُوضح لأي شخص أنه، السير نهر الجبل شخصٌ ذو انضباطٍ صارم. ربما كان في السجن، لكنه لن ينسى التهذيب. أي مكان يُمكن أن يكون مكانًا يُصقل فيه السير ماونتن-ريفر مزاجه.

أما وانغ تشن، فقد خرج من نعشه بصورته الحقيقية. جلس متربعًا في قفصه، وملامح وجهه قاتمة للغاية. كانت يداه متشابكتين كأنه يندم على خطأ فادح. تحت سيطرته، كان شبيهه من نوع الدخان يكتب مقالًا على جدار الزنزانة. كان مقالًا طويلًا جدًا، ويبدو أنه يدور حول عيوب وانغ تشن. من تعبير وجهه، بدا أنه مصمم على انتقاد نفسه. كل من رآه سيتأثر بشدة.

ثم كان كونغ شيانغ لونغ. كان وضعه أكثر صدمة من أيٍّ من الآخرين. جلس متربعًا في زنزانته، مواجهًا الحائط، وظهره للباب، معبرًا بصوت عالٍ عن ندمه.

“لقد أخطأتُ خطأً فادحًا هذه المرة يا روح الغسق. حبسنا سيد القصر شهرًا واحدًا فقط، لكن لا أعتقد أن هذا كافٍ. أحتاج إلى مزيد من العقاب. لا أستطيع أن أخذل الرجل العجوز. هيا يا روح الغسق. أنت من ينوب عن سيد القصر ليضربني. فقط إذا فعلت ذلك يوميًا سأشعر بتحسن طفيف.”

بينما كان يتحدث، تحوّلت تعابير وجه كونغ شيانغ لونغ من الندم إلى الغضب، ثم إلى الشوق، ثم إلى الفخر. بدا وكأنه يُظهر كل ضيقه الداخلي ومشاعره الأخرى بوضوح.

وقفت روح الغسق خلف كونغ شيانغ لونغ، ممسكةً بعصا في يديها. أومأت برأسها بجدية، وقالت: “اعترافك بخطئك يدل على أنك نضجت قليلاً، يا أخي كونغ. كنتَ متسرعًا جدًا في السابق. لكن من ناحية أخرى، لديّ عيوبي. أعتقد أننا بحاجة إلى ضبط أنفسنا.”

وبينما كانت روح الغسق تتحدث، ضربت كونغ شيانغ لونغ بعنف على ظهرها بالقضيب، مما تسبب في صدور أصوات صفعة عالية.

بعد رؤية كل هذا، احنى شو تشينغ رأسه ودخل زنزانته بهدوء. جلس، وأخرج ورقة من الخيزران وسيخه الحديدي، ثم وضع الأغلال على معصميه. بدت حركاته سلسة، وكأنها مُدرّبة، كما لو كان يفعل هذا دائمًا عند عودته من نوبته. ومع وضع الأغلال، بدأ شو تشينغ رسميًا باستخدام السيخ الحديدي لنحت جميع قواعد حكماء السيوف على ورقة الخيزران. سطرًا تلو الآخر، كتب، كما لو كان يفعل هذا يومًا بعد يوم كوسيلة للاعتراف بأخطائه. بدا الأمر حقًا وكأنه يسكب أفكاره على ورقة الخيزران. والأكثر من ذلك، أن حقيقة أنه وضع الأغلال على نفسه جعلت الأمر يبدو وكأنه صارم حقًا مع نفسه.

مرّ الوقت. وبعد ساعة تقريبًا، ملأ هديرٌ باردٌ الزنزانة.

“أنتم مثل صغار الذئاب. أذكياء جدًا.”

مع ملأ الصوت الزنزانة، ظهر سيد القصر. رفع السير نهر الجبل نظره، فلما رأى سيد القصر، نهض مسرعًا، وشبك يديه وانحنى، ووجهه يخفي الندم. وقف وانغ تشن أيضًا وانحنى لسيد القصر من داخل زنزانته. فتح فمه كأنه سيتكلم، لكنه أغلقه وأشاح بنظره، وملامح وجهه مليئة بالندم. فعل كونغ شيانغ لونغ وروح الغسق الشيء نفسه، وكذلك شو تشينغ.

وبينما انحنوا للتحية، وضع سيد القصر يديه خلف ظهره ومشى ليتفقدهما.

“أنتم الخمسة تمتلكون بعض المهارات. بعد مهمة الاستخراج، طاردتم مزارعي الحرس الأسود حتى الحدود! بما أن لديكم طاقة هائلة، أعتقد أنني سأزيد من أعبائكم. سيد نهر الجبل، بعد خروجك من الحجز، ستعمل بدوام جزئي في مكتب إنفاذ القانون. يمكنك قضاء بعض الوقت هناك للقبض على المجرمين.”

“وانغ تشين، بما أنك تحب النوم في التابوت، فسوف تبدأ العمل بدوام جزئي أثناء نوبة الليل مع الدورية.”

“أنت تُضيف نوبة ليلية أيضًا يا روح الغسق. أعلم أن قسم التفتيش يعاني من نقص في الموظفين. يمكنك البدء بالعمل بدوام جزئي هناك.”

“كونغ شيانغ لونغ، يبدو أنك تجد صعوبة في تذكر قواعد سيف الحكماء. لذلك، ستكون مهمتك بدوام جزئي في قاعة اللوائح. ستكون مهمتك الرئيسية إلقاء محاضرات على من يخالف القواعد.*

“وبالنسبة لك، شو تشينغ، بما أنك نشيط للغاية، فبالإضافة إلى عملك كحارس في الوحدة D، يمكنك البدء في العمل بدوام جزئي كسجان في الوحدة C.”

أبقى الجميع رؤوسهم منحنية وبدا عليهم الاعتذار قدر الإمكان.

“بالإضافة إلى ذلك، أُكلِّفكم جميعًا بمهمة. أريدكم أن تُجروا تحقيقًا سريًا. تلقينا تقارير من جواسيس تُشير إلى ظهور العديد من الدمى الخالدة بين شعب المد المقدس. لدينا شعور بأن أنصاف الخالدين قد توسطوا في صفقة أسلحة سرية مع شعب المد المقدس. إنها مسألة حساسة للغاية، لذا أريد منكم جميعًا استخدام كل ما في وسعكم من مهارات وقدرات للوصول إلى حقيقة الأمر هنا في عاصمة المقاطعة. من يستطيع استخراج أدلة دامغة سيحصل على رصيد معركة من الدرجة الثانية بالإضافة إلى 500,000 رصيد عسكري.”

أضاءت عيون شو تشينغ، وكان رد فعل الأربعة الآخرين مماثلاً.

كان مبلغ 500,000 رصيد عسكري مبلغًا كبيرًا، ناهيك عن رصيد المعركة! كان الحصول على رصيد المعركة صعبًا للغاية. في الواقع، لم يكن بإمكانك الحصول عليه عمليًا. كان يُمنح فقط عند المشاركة في مهمة بالغة الخطورة، وربما مميتة.

حتى الآن، لم يحصل سوى كونغ شيانغ لونغ على رصيد معركة واحد، وكان من الدرجة الثالثة فقط. وقد حصل عليه سابقًا عندما قبل مهمةً للاختباء في منطقة المد المقدس، مجازفًا بحياته. لكن الآن، لديهم فرصةٌ للحصول على رصيد معركة من الدرجة الثانية، بمجرد العثور على دليلٍ على أن نصف الخالدين والمد المقدس يتعاونان.

عندما رأى سيد القصر بريق عيونهم، أومأ برأسه. دون أن ينطق بكلمة أخرى، استدار وغادر. بعد أن غادر، ساد الصمت في الزنازين للحظة.

تبادل الجميع النظرات، ورأوا جميعًا كم كانوا يتوقون لنيل تلك الميدالية. أخيرًا، أخذوا نفسًا عميقًا وعادوا إلى ما كانوا يفعلونه سابقًا.

لقد مرت ساعتان.

أخيرًا، صفّى كونغ شيانغ لونغ حلقه. “لقد رحل.”

زفر السير نهر الجبل وسقط على ظهره.

اختفى شبيه وانغ تشن الدخاني، وتنهد شكله الحقيقي. لقد ظلّ يتظاهر لفترة طويلة حتى شعر بتيبس في وجهه.

وضعت روح الغسق العصا جانبًا وبدأت بوضع الدواء برفق على ظهر كونغ شيانغ لونغ. لم يبدُ على كونغ شيانغ لونغ قلقٌ من هذه الإصابات الطفيفة، بل بدا سعيدًا للغاية وهو يشرب إبريقًا من الكحول.

“من الجيد أنني تصرفتُ بسرعة، وإلا لكنا في ورطة كبيرة. كنتُ أعلم أن سيد القصر سيقوم بتفتيش مفاجئ. شو تشينغ، لقد أحسنتَ التأقلم. سيد القصر يعرف حقيقتنا، لكنه مُتشددٌ جدًا. كل شيء يعتمد على القواعد معه. إظهار ما يريد رؤيته هو المفتاح الحقيقي.”

نظر كونغ شيانغ لونغ حوله بتوتر قليلاً؛ كلما ذكر سيد القصر، شعر بالقلق قليلاً.

خلع شو تشينغ أغلاله وخرج من القفص، بينما كان يفكر في الوضع مع نصف الخالدين.

وبينما كان يمشي نحوها، أبقى وانغ تشين صوته منخفضًا وهو يقول، “الأخ الأكبر كونغ، كيف عرفت أن سيد القصر قادم؟”

ضحك كونغ شيانغ لونغ ضحكة عميقة. “لديّ أساليبي، وهي سرية للغاية!”

“سري للغاية؟ حسنًا، لا بأس. بالمناسبة، أيها الأخ الأكبر كونغ، هل أنت على دراية بالنصف الخالدين؟”

هز كونغ شيانغ لونغ رأسه. “ليس تمامًا. لكنني واثق من قدرتي على كشف حقيقة هذا الوضع المرعب. لن يكون الأمر صعبًا للغاية.”

عاد السير نهر الجبل إلى جلسته، وقال: “هل لهذا علاقة بمهمتنا الأخيرة؟ لا تخبرني أن تقرير الاستخبارات من مهمة الاستخراج كان يتعلق بهذا الوضع؟”

“أشك في أن الأمر بهذه البساطة”، قال شو تشينغ.

لمعت عينا روح الغسق. “لا يهم، لقد تجاوز نصف الخالدين الحدود. الدمى الخالدة هي في جوهرها أسلحة حرب. لا أصدق أنهم يجرؤون على بيعها للمد المقدس!”

قال كونغ شيانغ لونغ: “لا جدوى من التفكير المفرط، خاصةً في هذه اللحظة. بمجرد خروجنا من هنا، يُمكننا جميعًا استخدام أساليبنا المختلفة للتحقيق في الوضع”.

واستمروا في مناقشة الأمر حتى حان وقت الراحة.

ومضى بقية الشهر بسرعة.

***

وفي إحدى الأيام بعد الظهيرة المليئة بالغيوم والأمطار، جاء الوقت لإطلاق سراحهم.

عندما فُتحت أبواب السجن، كان السير نهر الجبل أول من انطلق مسرعًا نحو الحرية. وكان وانغ تشن خلفه مباشرة. لم يكن كونغ شيانغ لونغ وروح الغسق في عجلة من أمرهما، وكان شو تشينغ أكثر استرخاءً. بالنسبة لشو تشينغ، لم يكن الشهر الماضي مختلفًا كثيرًا عن حياته المعتادة.

“أتمنى أن نكون جميعًا معًا في المرة القادمة التي نُحبس فيها جميعًا”، قال كونغ شيانغ لونغ وهو يتنهد.

كان شو تشينغ على وشك الرد عندما لفت شيء انتباهه في المسافة.

اقتربت امرأة، تمشي تحت مظلة من ورق زيتي، محاطة بمجموعة من الخادمات. تمايل ثوبها الطويل بلون البرقوق وهي تمشي، مما جعلها تبدو كبنفسجة متفتحة تحت المطر. كانت أنيقة، راقية، ولطيفة وهي تلوح بيدها لشو تشينغ. لم تكن سوى الخالدة الزهرة المظلمة.

عندما رأى كونغ شيانغ لونغ أن أحدهم قد جاء للقاء شو تشينغ، استدار هو وروح الغسق للمغادرة. نظر إلى الخالدة الزهرة المظلمة، ثم نظر إلى شو تشينغ وغمز له. بدا وكأنه على وشك قول شيء، لكن روح الغسق سحبته بعيدًا.

تردد شو تشينغ قليلًا، ثم اقترب من الخالدة الزهرة المظلمة. وبينما هو يقترب، أسرعت إليه خادمة، وفتحت له مظلة، وقادته إلى الخالدة الزهرة المظلمة.

«الخالدة»، قالها مُحيّيًا، مُصافحًا يديه ومُنحنيًا. كان يعلم أنها لا تُحب أن تُنادى بـ «كبيرة»، لكن مجرد استخدام اسمها لم يكن مناسبًا، لذا تمسك بلقبها.

وقفت تحت مظلتها مبتسمةً برشاقة. ثم سلمته مظلتها. أخذها، ووقف بجانبها، فصارا يقفان معًا تحت مظلة واحدة. من الواضح أنها قضت وقتًا في وضع مكياجها، وكان شعرها ملتفًا فوق رأسها. كان وجهها خاليًا من العيوب تمامًا، ورغم جمال عينيها الدائم، إلا أنهما اليوم أكثر إبهارًا. بدت طبيعية، جريئة، شجاعة، وعظيمة.

“دعنا نذهب” قالت بابتسامة.

بما أنها كانت قريبة منه لدرجة أنهما كادتا أن تتلامسا، شعر شو تشينغ بتيبس شديد. تطلع إلى السماء المظلمة، وتساءل إلى أين تنوي أن تأخذه.

عندما رأت تردده، ابتسمت بهدوء وقالت: “سآخذك لمقابلة صديقتين لي. تحدثنا عن هذا سابقًا. هل نسيت؟”

أشرقت عيناها بطريقة تجعل أي شخص تنظر إليه يشعر بتسارع نبضات قلبه.

انحنى شو تشينغ رأسه في اعتراف وتركها تقود الطريق.

سارا معًا تحت المظلة. ارتدت إحداهما ثوبًا بنفسجيًا، بينما ارتد الآخر رداءً أبيض. خلقت الألوان تباينًا واضحًا، وعندما أضفت المطر إلى الصورة، شكّل مشهدًا بديعًا.

حلّقوا عالياً في الهواء، واتجهوا نحو المدينة، وتحديداً نحو جناح زهرة المشمش. لم يكن مطعماً، بل كان أشبه بمنتجع خاص مليء بمعابد وأكشاك صغيرة، وبرك، وأجنحة مطلة على الماء. كانت أشجار الصنوبر الخضراء والأرز الزمردي ترتفع فوق المباني. ونظراً للطقس الممطر، بدت ساحرة للغاية. كانت هناك صخور مزخرفة، وباقات زهور، وأشجار بونساي، وتكوينات كروم، وخيزران. كل ذلك كان مُعتنى به بعناية فائقة.

في وسط كل ذلك، كان هناك جناحٌ رباعي الجوانب، حيث كانت بضع عشرات من الخادمات ينتظرن دورهن. كانت كل واحدة منهن فاتنة الجمال، مفعمة بالحيوية والنشاط. ومع ذلك، كنّ مجرد انعكاساتٍ للنساء الثلاث داخل الجناح. تمامًا مثل زهرة البرقوق، والأوركيد، والخيزران، والأقحوان، كانت هؤلاء النساء الثلاث جميعهن جميلاتٍ بشكلٍ مذهل، ومع ذلك كنّ فريداتٍ من نوعهن.

كانت إحدى النساء ترتدي ثوبًا داويًا أخضر مزرقًا. كانت عيناها براقتين وأسنانها لؤلؤية، وكانت تعزف على الناي. انسابت موسيقاها بين الرياح والمطر، فصدرت منها أصوات حرة وجميلة.

ارتدت امرأة أخرى ثوبًا أزرق داكنًا مربوطًا بحزام أخضر، مما شكّل تباينًا مثاليًا مع بشرتها البيضاء الناصعة. جلست هناك بكامل أناقتها، وبدت من هيئتها كشخصية من جيل الكبار. رقصت أصابعها على أوتار القيثارة، التي كانت تعزفها برفقة الناي. تناغمت الآلتان بتناغم تام.

كانت هناك امرأة أخرى حاضرة. كانت ترتدي ملابس بلاط فاخرة، ووجهها نقي كزهرة لوتس. كان تعبيرها هادئًا وهادئًا، كما لو أن شوائب العالم الفاني لا يمكن أن تؤثر عليها.

بينما جلست المرأتان الأخريان، وقفت هي. كان وجهها مائلًا بابتسامة خفيفة، وبينما كانت تنظر إلى الخالدة الزهرة المظلمة وشو تشينغ يقتربان تحت المظلة، تحدثت بصوت خافت.

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، أختي الكبرى الزهرة المظلمة.”

عندما تحدثت المرأة بزيّ البلاط، توقفت المرأتان الأخريان عن العزف على آلاتهما. نظرت المرأة التي ترتدي الناي والعباءة الطاوية إلى الخالدة الزهرة المظلمة وابتسمت له بلطف.

أما المرأة ذات الثوب الأزرق والقيثارة، فبدت كشخصية من جيل الشباب. عندما رأت من يقترب، وخاصةً شو تشينغ، تجمدت أصابعها في مكانها، وظهرت على وجهها تعبيرات معقدة.

كانت تلك المرأة ياو يون هوي.