ما وراء الأفق الزمني - الفصل 426

الفصل 426: المشي وحيدًا في زقاق مظلم

“أنت!” هدر الخادم صن من قصر ياو. كان تعبيره قبيحًا للغاية، إذ بدت الهالات الشريرة لمئات من حكماء السيوف كقطيع ذئاب يحدقون به وبمبعوث المد المقدس.

كان يبكي بحرقة في داخله. الحقيقة أن مجيئه إلى هنا هذا اليوم لم يكن فكرته. بصراحة، بدا من السخافة بمكان أن يأتي أحد رجال المد المقدس إلى قصر حكماء السيوف ويعتقل بعض حكماء السيوف. للأسف، كان الماركيز النبيل قد أصدر له أوامر واضحة بإرضاء مبعوث المد المقدس. لذلك، في هذه اللحظة، لم يكن أمامه خيار سوى أن يصرّ على أسنانه بشراسة.

قال بحدةٍ وعنف: “أصدر الماركيز النبيل أوامر واضحة. اعتقلوا كونغ شيانغ لونغ ورفاقه الأربعة!”

عبس حارس الشرف سيما قليلاً. في هذه الأثناء، ارتسمت ابتسامة عابسة على وجه مبعوث الحرس الأسود المقدس، ولمعت عيناه ببريقٌ خافت. الحقيقة أن إثارة المشاكل لكونغ شيانغ لونغ لم يكن السبب الحقيقي لوجود المبعوث هنا. مهمته الحقيقية كانت تقييم عشيرة ياو. طوال هذا الوقت، كان يراقب عن كثب تعابير وجوه كل فرد من عشيرة ياو. والأهم من ذلك، أنه كان يستخدم سحرًا سريًا ليحدد ما إذا كان موقفهم صادقًا أم زائفًا.

عندما سمع العشرات من مزارعي عشيرة ياو أوامر المبعوث، تأوهوا سرًا. لكن، ولأن الأوامر صدرت، لم يكن أمامهم خيار سوى التحرك. وبينما اشتعلت قواعد زراعتهم، اندفعوا نحو شو تشينغ والآخرين. وما إن بدا أن قتالًا مفتوحًا على وشك الاندلاع، حتى دوى صوت هدير بارد من قبة السماء.

“ما هذا الجنون؟؟”

طاقةٌ تُهزّ الجبال وتُستنزف البحار، تهبط من الأعلى، مُثقلةً على كلِّ حاضر. ارتجفت قاعة اللوائح بأكملها، وارتجفت قلوبُ وعقولُ جميع الحاضرين. كان هذا ينطبق بشكلٍ خاص على مزارعي عشيرة ياو، الذين تجمدوا فجأةً كما لو أنَّ جبلًا ضخمًا كان فوقهم.

نزلت شخصية من الأعلى. كان رجلاً عجوزًا، تتدفق في عينيه ألف داو. هذا يدل على أنه في المرحلة الأولى من مستوى عودة الفراغ، وهو مستوى تحطيم الفضاء بألف داو.

كان يرتدي زيّ حكماء السيوف، والسماء خلفه تموجت وتشوّهت مع امتداد نسخٍ وهميةٍ لا تُحصى منه إلى الأعلى، مما تسبب في ارتعاش قصر حكماء السيوف بأكمله. كانت تلك علامة المرحلة الثانية من مستوى عودة الفراغ، تحويل 10,000 حقيقة.

لكن كان هناك المزيد. بينما كان ينزل، بدا الفضاء من حوله وكأنه ينقسم. كان الأمر كما لو أن كل حركة للأمام تُسبب ولادة عوالم جديدة، إلا أنها كانت كفقاعات وُجدت للحظة فقط قبل أن تنفجر. كانت تلك… علامة المرحلة الثالثة من مستوى عودة الفراغ، 100,000,000 فكرة تنقسم إلى سماء.

مع ذلك، لم تكن هناك عوالم كثيرة حول الرجل العجوز، مما يدل على أنه لم يصل بعد إلى المرحلة الثالثة. لم يكن قد وصل إلا إلى منتصف الطريق تقريبًا. ومع ذلك، كان لا يزال يتمتع بعظمة لا تُقاس، ومجرد وجوده جعل قصر سيد السيوف بأكمله يصمت.

تعرف عليه شو تشينغ فورًا. كان هذا الرجل هو نفسه الذي ظهر عندما أقسم يمين حكماء السيوف. كان أحد نواب أمراء قصر حكماء السيوف.

كان حارس الشرف سيما أول من تفاعل. صافح يديه وانحنى قائلًا: “أهلًا وسهلًا، نائب رئيس القصر!”

انضم إليه بسرعة شو تشينغ و كونغ شيانغ لونغ والآخرون، إلى جانب جميع حكماء السيوف المحيطين به.

“حسنًا، نائب سيد القصر!”

كان وجه نائب سيد القصر خاليًا من أي تعبير وهو ينظر إلى الخادم صن الذي كان مصدومًا بوضوح.

“اذهب إلى الجحيم!”

ارتجف الخادم صن من رأسه إلى أخمص قدميه. بدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه لم يجرؤ. بدلاً من ذلك، انحنى برأسه، وصافح مزارع الحرس الأسود، ثم قاد مزارعي عشيرة ياو بعيدًا بسرعة.

تجاهل نائب سيد القصر عشيرة ياو، ونظر إلى مزارع المد المقدس. “أما أنت، فأنت مبعوث، لذا سأمنحك الوقت الذي يمضي لاحتراق عود بخور لتهرب نجاةً بحياتك. وهذا فقط لأننا بشر نُقدّر آداب السلوك. إن لم تعد إلى أرض المد المقدس بحلول ذلك الوقت، فسأقتلك بنفسي.”

مع تعبير متذبذب، استدار مزارع الحرس الأسود وانطلق نحو مجمع النقل الآني.

بعد أن انتهى كل ذلك، التفت نائب سيد القصر إلى شو تشينغ والآخرين. وقال بنبرة باردة: “أنتم الخمسة شجعان، أليس كذلك؟ حسنًا، بناءً على أمر سيد القصر نفسه، سأحكم عليكم جميعًا بالسجن شهرًا في قسم الإصلاحيات! يا حارس الشرف سيما، أريدك أن تأخذهم بنفسك إلى هناك!”

أبقى شو تشينغ رأسه منحنيًا. تنهد كل من السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وروح الغسق في أعماقهم وهم أيضًا منحنيون. كان كونغ شيانغ لونغ وحده واقفًا شامخًا. لم يُبدِ سوى خوفه أمام سيد القصر نفسه. مع ذلك، شعر ببعض خيبة الأمل. لقد عمل بجدٍّ لتجنب عواقب انحرافهم عن أوامر المهمة، لكنه في النهاية، انتهى به الأمر إلى السجن.

“نعم سيدي!” قال حارس الشرف سيما بصوت حزين.

من الواضح أن نائب سيد القصر أراد منه مرافقة شو تشينغ والآخرين كحامي، فقط في حالة وجود تداعيات من أفراد المد المقدس أو عشيرة ياو.

“ما الذي يحدق به الآخرون هنا؟ ارحلوا من هنا. وتذكروا، أنتم جميعًا حكماء سيوف!” عندها، استدار نائب سيد القصر ببرود واختفى.

اقترب حارس الشرف سيما من كونغ شيانغ لونغ والآخرين. نظر إليهم، ثم ركز انتباهه على شو تشينغ.

“أنا حارس شرف السيوف أولاً،” قال، “ومزارع جمعية الحكماء الخالدة العليا ثانياً.”

ربما لا يفهم من هو غريب ما قصده بذلك. لكن بالنظر إلى خلفية شو تشينغ، فقد كان يعلم تمامًا الرسالة المُرسلة. صافح يديه وانحنى بعمق. مع ذلك، لم يكن سريع التصديق. سيحتاج إلى مزيد من الأدلة قبل أن يقتنع.

“هيا بنا. سأرافقكم إلى قسم الإصلاحيات.” ثم قادهم حارس الشرف سيما.

نظر كونغ شيانغ لونغ إلى شو تشينغ وتنفس الصعداء. رمش كلٌّ من السير نهر الجبل ووانغ تشن بضع مرات، ثم اقتربا من شو تشينغ.

“شو تشينغ،” قال السير نهر الجبل، “بما أننا نزور منزلك، فسوف نبقى بالقرب منك.”

أومأ شو تشينغ. بدا الجميع مرتاحين وهم يتجهون مع حارس الشرف سيما إلى قسم الإصلاحيات.

***

في مركز مدينة عاصمة المقاطعة، كان هناك مبنى دائري يشبه المذبح. كان ضخمًا جدًا، ذو مركز مفتوح. داخل هذه المساحة المفتوحة، كانت هناك ثلاث قاعات فخمة: إحداها سوداء، والأخرى حمراء، والأخرى بيضاء. كانت هناك العديد من الغرف الجانبية الأصغر الملحقة بكل قاعة، شبكة متكاملة من المباني والأبراج المهيبة. كان لكل قصر من القصور الثلاثة الرئيسية قرميد سقف بلون ونمط مختلفين. كان مشهدًا رائعًا للغاية.

كان هناك شيء فريد وغير مألوف في هذه المنطقة. فرغم أنها بدت كما لو أن المجمع الفخم كان موجودًا داخل المذبح، إلا أنه في الواقع لم يكن كذلك. فإذا وقفتَ داخل المجمع ونظرتَ إلى الخارج، فلن ترى عاصمة المقاطعة. بل سترى فراغًا لا نهاية له خالٍ من أي شيء. كان المجمع الفخم هو الشيء الوحيد الموجود في ذلك الفراغ.

داخل القاعة البيضاء الفخمة، كان هناك ثلاثة أشخاص. اثنان منهم جلسا متقابلين يلعبان لعبة الغو، والثالث وقف بجانب اللوحة يراقبهما.

كان أحدُ اللاعبين سيدَ القصر. كان الجالسُ أمامه عالمًا في منتصف العمر يرتدي رداءً مطرزًا. كان العالمُ ذو بشرةٍ بيضاء، وبدا ناعمًا وأنثويًا بعض الشيء. ابتسم ابتسامةً خفيفة، ثم أخذ قطعةً سوداء، ووضعها على اللوحة، ثم وضعها في مكانها بإصبعه.

“يا سيد القصر، أسلوب لعبك عدواني للغاية. إن لم تكن حذرًا، ستصبح تنينًا متغطرسًا يحلق بعيدًا في الأفق ولا يعود أبدًا.”

لم يرفع سيد القصر نظره عن لوحة الغو، وقال: “لقد سمعت شيئًا أعجبني في قصر السيوف الآن”.

ابتسم العالم ذو الرداء المطرز. “أوه، ما هذا؟”

كان وجه سيد القصر خاليًا من أي تعبير، ونظر إلى الباحث. “الماركيز النبيل حقيرٌ وماكر!”

كان هذا العالم، بعباءته المطرزة، سيد عشيرة ياو. كان ماركيز ياو لهذا الجيل، ولذلك كان الحاكم ورجال القصر ينادونه باحترام “الماركيز النبيل”.

لم يُبدِ أن كلمات سيد القصر أغضبت الماركيز النبيل. بل كان لا يزال يبتسم. وقف، والتفت إلى الشخص الذي كان يشاهد المباراة. صافح يديه وانحنى. “سيدي الحاكم، لقد حُسمت المباراة الآن. لا جدوى من الاستمرار في اللعب. لديّ ضيوف في قاعة الاستقبال، لذا أود أن أستأذن وأذهب لاستقبالهم.”

بعد ذلك، غادر الماركيز ياو، وملابسه تُهتزّ وهو يدخل الفراغ المظلم خلف القاعة الفخمة. بدا عليه الوحدة الشديدة.

كان الشخص الذي كان يقف جانبًا ويشاهد مباراة الغو رجلًا عجوزًا يرتدي سترةً خشنةً من القنب. بدا كشخصٍ عاديٍّ جدًا، بعينين وديعتين، لا ذرةَ قوةٍ أو عظمة. حتى أنه ابتسم وأومأ برأسه ردًا على كلمات ماركيز ياو قبل لحظة. لم يكن هذا الرجل سوى حاكم مقاطعة روح البحر.

قال سيد القصر، “الحاكم السامي، ما زلت لا أثق به.”

ضحك الحاكم ضحكة خفيفة وجلس مقابل سيد القصر. وبينما كان يُنظّف اللوحة، قال بهدوء: “يا أخي ليانغشيو، أعلم أنك كنتَ تُمارس دور “التنين المتغطرس” عمدًا في لعبتك الآن. أردتَ تذكير ياو تيان يان بألا يُحوّل هذه الحيلة إلى حقيقة، فيُصبح هو التنين المتغطرس.”

“لكن تذكر، دوركم هو أن تكونوا القتلة العدوانيين، بينما مهمة الأخ تيان يان هي تكوين التحالفات والصداقات. من المفترض أن تكونا متضادين كالنار والماء. هذه هي الخطة السرية التي وضعناها نحن الثلاثة منذ سنوات.

لسنوات، يلعن الناس في كل مكان عشيرة ياو. يلعنونهم لوقاحة عقولهم، ولجهلهم، ولخيانة قومهم، ولزواجهم من غير البشر، ولغطرستهم واستبدادهم. يصفونهم بأنهم أسوأ من الخنازير والكلاب.

قليلٌ جدًا من أفراد عشيرة ياو مطلعون على خطتنا. ومن يعلم الحقيقة مُلزمٌ بإبقائها سرًا. لا يسعهم إلا تحمّل كل تلك المشقة بمرارة. ياو تيان يان… كان عالمًا موهوبًا للغاية هزّ أركان الإمبراطورية. كان مزارعًا مُختارًا بارعًا. لكنه الآن يحمل على عاتقه لعنات البشرية جمعاء. حالته أسوأ بكثير مما أنت عليه.

كل هذا بفضل عدم جدواي. بسببي، أصبحت مقاطعة روح البحر غير مستقرة. بسببي، تتدهور البشرية باستمرار. لذا، ليس أمامنا خيار سوى تنفيذ هذه الاستراتيجية.”

لم يُجب سيد القصر لبرهة. اكتفى بالنظر إلى البعيد. ثم قال: “سيدي الحاكم، لا داعي لأن تُقلل من شأن نفسك. لولا جهودك المُضنية، لكانت مقاطعة روح البحر، البعيدة كل البعد عن جوهر البشرية هنا في منطقة المد المقدس، قد التهمها عرق المد المقدس منذ زمن بعيد.

أفهم كل ما قلته، وأفهم أيضًا أن مصيره أصعب من مصيري. أفهم تضحيته. لكنني قلق من أن هناك من في عشيرة ياو من سيبالغون في الأمر لدرجة أنهم سيتحولون إلى تنانين متغطرسة.”

فكّر الحاكم للحظة، ثم قال بهدوء: “إنه قائدٌ يُعنى بمصالح البشرية جمعاء. لا خيار أمامه سوى المضي قدمًا ونسيان كل طموحاته السابقة. تمامًا مثل الدوق الأعظم للمد المقدس القديم. إذا كنتَ تعرف الحقيقة، ومع ذلك لا تزال تشك فيه، فهذا يعني أنه قد قام بعملٍ جيدٍ بما يكفي، ولن يشكّ فيه عرق المد المقدس على الأرجح.”

***

انقضى المساء، وأظلمت قبة السماء. لحسن الحظ، كان القمر الساطع معلقًا في السماء، يلقي بنوره على العالم من حوله، بما في ذلك المنطقة المحيطة بقسم الإصلاحيات.

بعد مرافقة شو تشينغ والآخرين هناك، غادر حارس الشرف سيما.

نظر كونغ شيانغ لونغ إلى السجن المألوف وتنهد. بدا كل من السير نهر الجبل ووانغ تشن وروح الغسق حزينين. قاد شو تشينغ الطريق، مُلقيًا التحية على السجانين الذين استقبلوهم. ثم راقب السجانين ذوي الوجوه الباردة وهم يُفكّون القيود.

مع ذلك… لم يضعوا الأغلال على شو تشينغ. بل إن أحد السجانين الذين كان شو تشينغ يعرفهم سلمه زوجًا منها وطلب منه مساعدته في وضع الأغلال الأخرى.

كان شو تشينغ هو الشخص الذي قام بإغلاق الأغلال على كونغ شيانغ لونغ.

لم يخفِ كونغ شيانغ لونغ والآخرون أن السجانين ابتسموا وتحدثوا مع شو تشينغ، لكنهم لم ينظروا إليهم تقريبًا. كانوا يشعرون ببعض الحسد.

إنه يحصل فعلا على معاملة خاصة…

هذا ما كانوا يفكرون فيه جميعا

كان القديم لي بين السجانين. ناظرًا إلى كونغ شيانغ لونغ والآخرين، خفض صوته وقال لشو تشينغ: “سمعتُ بما حدث اليوم في قاعة اللوائح. هيا، لقد جهزنا الزنزانة بالفعل.”

غمز، وقاد الطريق إلى الداخل.

وهكذا، قاد شو تشينغ والسجانون الآخرون كونغ شيانغ لونغ، وسير نهر الجبل ووانغ تشين، وروح الغسق المقيدين بالسلاسل إلى قسم الإصلاحيات.

ذهبوا إلى D-010، وعندما فُتح الباب ونظر شو تشينغ إلى الداخل، ابتسم ابتسامة خفيفة. على الرغم من أن D-010 كان زنزانة، إلا أنه كان يحتوي على حوالي ثلاثين إبريقًا كبيرًا من الكحول مكدسة بداخله، بالإضافة إلى أكوام من الطعام التي تكلف بلا شك الكثير من أحجار الروح. تم تجهيز خمسة أقفاص خصيصًا؛ بداخلها وسائد من نبات القصب الجميل مثالية للاستخدام في التأمل. كان كل شيء بسيطًا للغاية، ولكنه بالتأكيد أفضل بكثير مما يحصل عليه السجناء العاديون.

فوجئ كونغ شيانغ لونغ والآخرون بسعادة، ونظروا إلى السجانين ذوي الوجوه الباردة.

قال القديم لي ببرود: “سمعنا بما حدث. بما أنك مسجون كعقاب، فعلينا أن نقوم بواجبنا كسجانين. لكن بصفتنا حكماء سيوف، نعتقد أنك فعلت ما كان ينبغي عليك فعله تمامًا. لقد قتلت من كان يستحق القتل!”

“نريدكم أن تشعروا وكأنكم في منزلكم هنا طوال الشهر القادم. ارتقوا جيدًا. إذا احتجتم لأي شيء، فتحدثوا إلى شو تشينغ. شو تشينغ، لا يُمكنك التراخي في رعاية D-132، لذا لا تتردد في الذهاب إلى هناك كما يحلو لك. فقط تأكد من العودة إلى هنا بعد انتهاء نوبتك.” بعد ذلك، نظر إليهم القديم لي والسجانون الآخرون نظرة طويلة وعميقة. “وأخيرًا، نريد أن نقولها مرة أخرى. لقد قتلتم من كان يستحق القتل!!”

بعد ذلك، أخرج جميع السجانين سيوفهم القيادية، وحيّوا شو تشينغ والآخرين. ثم استداروا وغادروا.

D-010 كان هادئا.

توجه شو تشينغ نحو أباريق الكحول. لوّح بيده، فأرسل إلي كلٌّ منهما أباريقه إلى الآخر. تبادلا النظرات، حاملين الأباريق في أيديهما، ثم ضحكا.

“إلى الأعلى!” قال كونغ شيانغ لونغ بصوت عالٍ، ثم أخذ رشفة كبيرة.

ضحك شو تشينغ وشرب أيضًا.

قام الجميع بإزالة الأغلال، حيث لم تكن هناك حاجة إليها داخل السجن.

ثم مرّ الوقت. حبسهم معًا جعلهم الخمسة يتذكرون ما بعد ذبح مزارعي الحرس الأسود وهروبهم. استلقوا على العشب، وشعروا فجأة أنهم ليسوا غرباء، وتجاذبوا أطراف الحديث مطوّلًا.

كان السير نهر الجبل ووانغ تشن يتبادلان الشتائم باستمرار. قضت روح الغسق كل وقتها بجانب كونغ شيانغ لونغ. حتى الأعمى كان يدرك أنها مغرمة به.

أما شو تشينغ، فكان يغادر أحيانًا إلى الوحدة D-132. باستثناء عدم قدرته على مغادرة قسم الإصلاحيات أو أداء مهام، لم يكن الأمر مختلفًا تمامًا بالنسبة لشو تشينغ. كلما غادر الوحدة D-010، كان يذهب إلى الوحدة D-132. فهو مسؤول عن الوحدة D-132، وإن لم يذهب إليها، فسيكون ذلك تقصيرًا في أداء الواجب. لم يكن شو تشينغ من النوع الذي يُقصّر في أداء الواجب.

لقد مر نصف شهر في لحظة وجيزة.

بالنسبة للبشر، كان الحبس لنصف شهر مُرهقًا للعقل. أما بالنسبة للمزارعين، فلم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن الانعزال لأغراض الزراعة. والأكثر من ذلك، كان لديهم مشروبات كحولية وطعام لذيذ، وكانوا قادرين على الدردشة مع بعضهم البعض. في النهاية، مرت الأيام براحة.

لكن في أحد الأيام، عندما انتهت مناوبة شو تشينغ وعاد إلى دي-010، شعر أن هناك خطبًا ما. كان الجو هادئًا جدًا.