ما وراء الأفق الزمني - الفصل 425

الفصل 425: المجيء بنوايا سيئة

توقف شو تشينغ في مكانه ونظر بشك إلى سيفه القيادي. صدر الأمر فجأةً، ولم يشرح مضمونه. مع ذلك، بدا الصوت مألوفًا. بعد تفكير، أدرك أنه حارس الشرف سيما، الذي ينتمي أصلًا إلى جمعية الحكم الأعلى الخالد. هذا بدوره جعل شو تشينغ يفكر في تشانغ سي يون وعشيرة ياو. لذلك ارتفع حذره.

“ماذا يريد حارس الشرف سيما مني؟”

وبينما كان يفكر في الموقف، اهتز سيفه القيادي مرة أخرى. هذه المرة كانت رسالة صوتية من كونغ شيانغ لونغ.

“شو تشينغ، هل تلقيت للتو بعض الطلبات؟”

أجاب شو تشينغ: “أجل،” وكان قد بدأ يفهم ما يحدث.

“كنت أعرف ذلك. الأمر نفسه ينطبق على كلٍّ من النهر الصغير وتشن الصغير. تنهد. أراهن أن هذه هي عواقب قتل أولئك من المد المقدس.*

لم يقل كونغ شيانغ لونغ أي شيء آخر، لأنه كان في طريقه إلى قصر السيوف.

بعد تفكير أخير، غادر شو تشينغ قسم التصحيحات.

كان المساء، وقبة السماء مُضاءة باللون الأحمر. ومع سطوع الضوء، بدت الأرض تحته وكأنها مُغطاة بالدماء. نظر شو تشينغ إلى الأسفل، ثم اتجه نحو قصر حكماء السيوف.

كان منصب حرس الشرف بالغ الأهمية في قصر حكماء السيوف، وكان يتمتع بسلطة كبيرة. كان لحارس الشرف سيما مسؤوليات تتعلق بإنفاذ القانون، وخاصةً فيما يتعلق بقواعد حكماء السيوف. لذلك، لم يكن أحد يجرؤ على تجاهل أوامره، لا كونغ شيانغ لونغ ولا شو تشينغ.

بعد قليل، حطَّ شو تشينغ خارج قصر حكماء السيوف. وصل كونغ شيانغ لونغ وروح الغسق في نفس الوقت.

“سنموت قبل أن نقول الحقيقة!” قال كونغ شيانغ لونغ بهدوء.

أومأ شو تشينغ. وسرعان ما وصل سير نهر الجبل ووانغ تشن، وكلاهما كانا متجهمين للغاية. بعد أن هبطا بجانب كونغ شيانغ لونغ وشو تشينغ، بدأ سير نهر الجبل باللعن.

“الأخ الأكبر كونغ. شو تشينغ. ما الذي يُدبّره قصر حكماء السيوف بحق؟ ما الخطأ الذي ارتكبناه تحديدًا؟”

“النهر الصغير!” قال كونغ شيانغ لونغ بحدة، ونظر إليه.

أطلق السير نهر الجبل صرخة باردة لكنه لم يقل أي شيء آخر.

قال كونغ شيانغ لونغ: “ربما يكون الأمر أعمق مما تبادر إلى ذهننا. هيا بنا. لا نريد أن نبقي حارس الشرف سيما منتظرًا.” ثم دخل.

في هذه الأثناء، نظر شو تشينغ إلى السير نهر الجبل الغاضب و وانغ تشن في نظيره الدخاني.

“يجب علينا التأكد من وجود المزيد من الشهود لمعرفة ما يحدث”، قال شو تشينغ بهدوء.

أدرك السيد نهر الجبل ووانغ تشن قصده فورًا، فأخرجا أوراق اليشم. وفعلت روح الغسق الشيء نفسه.

لم يوقفهم كونغ شيانغ لونغ، بل أبطأ من سرعته قليلاً. وهكذا، دخلت المجموعة البوابة الرئيسية لقصر حكماء السيوف. وبعد أن ساروا مسافةً طويلةً، وصلوا أخيرًا إلى قاعة اللوائح.

كان هناك بضع عشرات من الناس متجمعين هناك. جميعهم بدت عليهم تعابير وجه باردة وقواعد زراعة قوية. لم يرتدِ أيٌّ منهم زيّ قصر حكماء السيوف. بل كانت ملابسهم صفراء اللون، مطرزة بحرف “داو”.

وبينما اقترب شو تشينغ والآخرون، نظر إليهم الأفراد المتجمعون.

ارتفع حاجبا كونغ شيانغ لونغ، لكنه امتنع عن النطق بأي كلمة. توقف أمام قاعة اللوائح، وصافح يديه.

“خادمك المتواضع كونغ شيانغ لونغ جاء بناء على طلب حارس الشرف سيما.”

وفي هذه الأثناء، انحنى شبيه وانغ تشين الدخاني نحو شو تشينغ وهمس، “إنهم مزارعون من عشيرة ياو”.

ثم فعل مثل كونغ شيانغ لونغ، مصافحًا ومقدمًا نفسه. وتبعه كل من شو تشينغ، وسير نهر الجبل، وروح الغسق.

وبعد ذلك، انطلق صوت بارد من داخل قاعة اللوائح، فخرج ثلاثة أشخاص.

في المنتصف كان جدّ تشانغ سي يون، حارس الشرف سيما. على يساره كان رجلٌ عجوز يرتدي رداء داوي لعشيرة ياو. كان ينبعث منه توهجٌ روحيٌّ واضح، وعيناه تلمعان كالبرق وهو يُحدّق في شو تشينغ والآخرين بلا تعابير.

على يمين حارس الشرف سيما، كان هناك شخصٌ تسبب في انقباض حدقتي عين شو تشينغ بمجرد رؤيته. لم يكن هذا الشخص بشريًا، بل كان من المد المقدس. في الواقع، كان هو نفسه مزارع الحرس الأسود في منتصف العمر الذي صرخ عليهم بغضب عندما فروا من الحدود. من الواضح أنه كان شخصيةً مهمةً بين المد المقدس. كانت قاعدة زراعته أيضًا في مستوى كنز الروح، ومن خلال التقلبات التي أحدثها، كان لديه بالفعل أربعة كنوز سرية. وبينما كان واقفًا هناك، نظر ببرود إلى شو تشينغ والآخرين.

بالنسبة لشو تشينغ، بدا الأمر أشبه بمزحة قاسية وساخرة أن أرى مدًا مقدسًا هنا في قصر حكماء السيوف. في هذه الأثناء، كان كونغ شيانغ لونغ والآخرون يتنفسون بصعوبة.

في تلك الأثناء، نظر حارس الشرف سيما إلى الرجل العجوز من عشيرة ياو وقال: “أيها الخادم صن، إنهم هنا. يمكنك أن تسأل.”

أومأ الخادم صن، ثم صافح حرس الشرف سيما وانحنى له. ثم استدار ونظر ببرود إلى شو تشينغ والآخرين. قال بصرامة، بوجه متجهم: “يا لكم من وقحين! تجاهلتم الحق والباطل دون قصد، لتقتلوا بدم بارد ووحشية، دون أي سبب، المبعوثين الذين أرسلهم شعب المد المقدس إلى مقاطعة روح البحر! عقوبتكم على انتهاك الاتفاق بين جنسنا بكل وقاحة هي الإعدام!”

عبس شو تشينغ قليلاً. كان هناك شيءٌ غريبٌ في صياغة هذا الرجل. لم يكن الأمر يتعلق بالقتل، بل بذكره “تجاهلًا للصواب والخطأ عشوائيًا” و”دون أي سببٍ يُذكر”.

هذه الصياغة دفعت شو تشينغ إلى الشك في أنه كان ينتظر من شو تشينغ والآخرين شرح سبب ما فعلوه. ومع ذلك… بناءً على تدريب شو تشينغ وفهمه، كان يعلم أنهم لا يستطيعون التحدث جيدًا عن العامل الذي أُرسلوا لاستخراجه. كان لدى كلا النوعين عملاء في أراضي بعضهما البعض. لقد كان تفاهمًا ضمنيًا متبادلًا. لكن التحدث عنه بصراحة سيغير كل شيء، وسيجعل الأمور بالغة الصعوبة. والأهم من ذلك، مهما كانت طريقة رد فعلهم، فإنها ستكشف عن أدلة كان يجب إخفاؤها.

بينما كان شو تشينغ يفكر في هذا، افترض أن السير نهر الجبل والآخرين قد توصلوا إلى نتيجة مماثلة. لم يكونوا أغبياء، لذلك لم ينطق أحد بكلمة.

بدا كونغ شيانغ لونغ مرتبكًا، وقال: “أتظن أننا قتلنا مبعوثي المد المقدس؟ هذا مستحيل. كنا نعمل على زراعتنا طوال هذا الوقت. يمكنك التحقق من السجلات.”

شخر الخادم صن من عشيرة ياو ببرود. لم يُرِد الدخول في جدال مع شخصٍ نكرة مثل كونغ شيانغ لونغ، فالتفت إلى مزارع المد المقدس وصافحه باحترام.

“زميلي الداوي تشين، هل فهمت ما أقصده يا سيدي؟”

نظر مزارع الحرس الأسود إلى شو تشينغ والآخرين، ثم ابتسم فجأة. والتفت إلى حارس الشرف سيما، وقال: “حارس الشرف سيما. بدأ كل هذا لأنه في طريقهم إلى هنا، أدرك الوفد المبعوث وجود جاسوس بينهم يُخطط لسرقة آثار المد المقدس. ولذلك، أصدر المبعوث أوامره باعتقاله. وللأسف، لم يتمكنوا من العثور عليه. في تلك الظروف، تعرض الوفد لكمين وقتل بوحشية على يد قصر حكماء السيوف التابع لكم.

لا تقل لي إن الخلد الذي كان يسرقنا هو في الواقع شخصٌ مُرسَل من قِبَل قصر حكماء السيوف. هل كلّفته بسرقتنا؟ لقد تعايش جنسانا معًا لأجيالٍ عديدة. هل حَثّك قصر حكماء السيوف على هذا، أم ربما كانت مقاطعة روح البحر؟ أم أنه شيءٌ يفعله البشر عمومًا؟”

لمعت عينا مزارع الحرس الأسود، ولوّح بيده ليُخرج قطعة من اليشم. فجأةً، انعكست صورة. في تلك الصورة، كان شو تشينغ والآخرون يقتلون مزارع نصف الروح الوليدة الهارب. كان كلام كونغ شيانغ لونغ قبل فراره مسموعًا بوضوح. وقف كونغ شيانغ لونغ هناك وعيناه تلمعان ببرود.

ظل وجه شو تشينغ بلا تعبير، لكن عينيه كانتا باردتين كالجليد أيضًا.

لم يُبدِ حارس الشرف سيما أي رد فعل يُذكر. بعد أن نظر إلى الصورة التي عرضتها شريحة اليشم، هز رأسه قائلًا: “لم يكن هذا بأمر من قصر حكماء السيوف. ليس لدينا حتى أي عملاء في منطقتكم.”

قال الخادم صن من عشيرة ياو ببرود: “لا عميل؟ ولم يكونوا في مهمة حماية؟ هذا يعني أن هذا كان نوعًا من الانتقام الشخصي. ربما أرادوا قتل مزارعي المد المقدس لإشعال حرب بين العرقين. هؤلاء الخمسة ارتكبوا جريمة لا تُغتفر! أيها الرجال، اعتقلوهم وسلموهم إلى المد المقدس! بهذه الطريقة فقط يمكننا تكريم أبطال حلفائنا القتلى هنا!”

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، أطلق العشرات من مزارعي عشيرة ياو قوة قاعدتهم الزراعية عندما بدأوا في السير نحو شو تشينغ والآخرين.

لمعت عينا شو تشينغ بضوء بارد. رفع كونغ شيانغ لونغ نظره فجأةً، وعيناه تشعّان بنظرة شرسة.

لكن فجأةً، ظهرت خلفهم مجموعة من الأضواء الساطعة، مسرعةً نحوهم. ملأ صوتٌ ثاقبٌ الساحة العامة مع هبوط مجموعة من الشخصيات. كانوا جميعًا من حكماء السيوف. تحديدًا، كانوا حكماء سيوف بدأوا كمزارعين في تحالف الطوائف الثمانية. على مر السنين، عُيّن معظم هؤلاء الحكماء للعمل في ولايات أخرى، لكنهم اليوم هنا في عاصمة المقاطعة. أرسل شو تشينغ رسائل إليهم جميعًا في طريقهم إلى هنا. انبعثت منهم جميعًا هالاتٌ شريرة وهم يتخذون مواقعهم حول شو تشينغ والآخرين. ثم أطلقوا ابتساماتٍ خبيثةٍ ومُحتقرةٍ على أفراد عشيرة ياو.

“مثير للاهتمام. هل تعتقد حقًا أنك ستعتقل حكماء السيوف في قلب قصر حكماء السيوف؟”

“هيا يا فتيات. هل تريدين توصيل أحدهم إلى المد المقدس؟ خذيني!”

“هل تريد أن “تكريم” أبطال “المد المقدس” الموتى؟”

“يا مجموعة من الأوغاد اللعينين!”

أطلق حكماء السيوف قوتهم الأساسية في الزراعة، مما تسبب في زيادة طاقتهم، وملء المنطقة بهواء قاتل.

توقف مزارعو عشيرة ياو في مكانهم.

فتح الخادم صن فمه ليتحدث، ولكن بعد ذلك ارتفع صوت صفير في المسافة.

كانت مجموعة أخرى من حكماء السيوف تحلق بأقصى سرعة في اتجاههم. كان هناك أكثر من مائة منهم، جميعهم ينفثون هالات شريرة. كانوا من أصل نظام البرق القديم الأسمى، وقد جاؤوا بأمر وانغ تشن. مع اقترابهم، ترددت أصوات مدوية، تهز السماء والأرض.

كان تشين تينغهاو في المجموعة، وضحك ببرود وهو ينادي، “كيف تجرؤ على التحرك ضد أحد حكماء السيوف لدينا!”

صرخ حكماء السيوف الآخرون من منظمة البرق القديمة العليا بأشياء مماثلة.

“من يهتم إن مات بعض مزارعي المد المقدس اللعينين؟ هل هذا أمرٌ جلل؟ حتى أنني أكلتُ بعضهم سابقًا!”

“هل لديك أي وجه على الإطلاق، عشيرة ياو؟”

نظرت عشيرة ياو حولها، وشعرت بالصدمة العميقة.

لكن الأمور لم تنتهِ بعد. بعد لحظة، ظهر المزيد من حكماء السيوف. كانوا من طائفة شيطنة الفراغ العليا وجمعية برودة الدم. كان هناك المئات منهم. كان حكماء السيوف من طائفة شيطنة الفراغ العليا قد حُوِّلوا إلى شياطين بالفعل، وكانوا على هيئة مجموعة من الشياطين الأعظم. كان مجرد رؤيتهم صادمًا للغاية. أطلق مزارعو جمعية برودة الدم طاقة دموية هائلة أثارت رياحًا عاتية في المنطقة. وتردد صدى أصواتهم الباردة ليملأ المكان.

“ربما لا يمكنك التصرف كالبشر، ولكن هل يعني هذا أن عليك التصرف كالكلاب؟”

“إن وصفهم بالكلاب هو إهانة للكلاب!”

“أنتم الحثالة أسوأ من الكلاب!”

“نحن مهتمون جدًا برؤية من يجرؤ على التحرك ضد حكماء السيف!”

وترددت أصداء لعنات أخرى مماثلة.

هزّت هالةٌ مُجتمعةٌ من هذا العدد الكبير من حكماء السيوف المنطقة، بينما ركّزت نظراتٌ باردةٌ داميةٌ وشيطانيةٌ لا تُحصى على مزارعي عشيرة ياو وخبير المد المقدس. اشتعلت نية القتل، تهزّ كل شيء. بدا أن أدنى حركةٍ من عشيرة ياو ستدفع حكماء السيوف إلى سحقهم جميعًا. دفعَت هذه الهالةُ الشديدةُ المشؤومةُ مزارعي عشيرة ياو إلى الالتفات في توتر. بل والأدهى من ذلك، كان هناك المزيد من حكماء السيوف يقتربون مع مرور اللحظات، جميعهم ينبضون بنيّة القتل.

رأى الخادم صن كل ذلك فاهتزّ بشدة. لم يستطع إلا أن يلهث قليلاً بينما انقبضت حدقتا عينيه. بالنسبة له، كان هذا تمردًا محتملًا.

“حارس الشرف سيما!” قال، والتفت لينظر إلى حرس الشرف. بدا مزارع حرس المد الأسود المقدس متجهمًا أيضًا.

في هذه الأثناء، لم يُبدِ حارس الشرف سيما أي رد فعل. ابتسم ابتسامةً جامدةً وقال: “سيدي الخادم صن، لقد استدعيتُ هؤلاء الخمسة إلى هنا لأُعطي لقصر ياو بعضَ الاحترام. عليكَ أن تسأل سؤالك، وقد سمعتَ جوابهم. الوضع ليس مُعقّدًا. لم نُرسل أيّ عملاء مزعومين. ومن الواضح أننا لم نقتل مبعوثي المد المقدس. أما بالنسبة لشريط اليشم السخيف الخاص بك، فهو سهل الصنع. إذا أردت، يُمكنني صنع المزيد وإرساله إليك لاحقًا.”

مسّد حارس الشرف سيما لحيته برفق، وابتسم ابتسامة خفيفة. “قصر حكماء السيوف قد فعل ما تقتضيه الآداب. لكنكم يا مزارعي عشيرة ياو تجرأتم على التفوّه بكلامٍ أحمق هنا في قصر حكماء السيوف. أخطأتم في بيانكم وأثارت غضب هؤلاء الحكماء، وللأسف، لا أملك أي حيلة!”