ما وراء الأفق الزمني - الفصل 421

الفصل 421: شرب نبيذ الأرز غير المصفى، وتزوير السندات

في اللحظة التي شعر فيها شو تشينغ بتلك الهالة تقترب من الحدود، استدار وهرب بأقصى سرعة. كانت غريزة اكتسبها بعد كل هذه المهام الكبيرة مع القبطان. لم يكن السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وروح الغسق أقل بطءً. من الواضح أن لديهم بعض الغرائز أيضًا. فقط كونغ شيانغ لونغ تأخر لفترة وجيزة ليقول تلك الكلمات الوداعية.

فجأةً، أدرك شو تشينغ أن كونغ شيانغ لونغ والكابتن متشابهان في بعض النواحي. الفرق هو أن الكابتن كان يميل إلى البطء بسبب الجشع، بينما كان كونغ شيانغ لونغ بطيئًا بسبب التباهي. تنهد شو تشينغ في نفسه، مُعتقدًا أنه كان من الرائع لو كان الكابتن برفقته في هذه المهمة. لكن للأسف، لم يكن ذلك ممكنًا، إذ كان من الواضح أن هذه المجموعة الصغيرة لم تكن تثق بالكابتن.

وهكذا، انطلقوا في الليل حتى الفجر. عندها، كانوا بعيدين جدًا عن الحدود، وكانوا على يقين من أن أي عدو لا يخاطر بحياته ليلحق بهم. بعد أن أنهكهم التعب، وجدوا تلًا عشبيًا هبطوا عليه جميعًا لالتقاط أنفاسهم.

كانت ليلةً حافلةً بالنشاط. وكادت المعركة الأخيرة مع الحرس الأسود أن تُنهكهم تمامًا. ما إن استلقوا جميعًا على العشب، حتى شعروا بالضعف وعدم الرغبة في النهوض مجددًا.

كان من بينهم شو تشينغ. مع أن إصاباته قد شُفيت، إلا أنه كان منهكًا نفسيًا تمامًا.

لعن السير نهر الجبل قليلاً بينما تلاشت طاقة دمه، تاركًا إياه يشعر بالفراغ التام. لم تعد روح الغسق في هيئتها الشيطانية، وظلت هناك تبدو وكأنها منهكة لدرجة أنها لا تستطيع التنفس. تأوه وانغ تشن قليلاً وهو يرسم علامات ختم على جسده. بدا أنه لو أبطأ في رسم علامات الختم، لكان في ورطة كبيرة.

كان كونغ شيانغ لونغ يعاني أيضًا من صعوبة في التقاط أنفاسه. مع ذلك، بدا في حالة بدنية أفضل قليلًا من الآخرين. نظر إليهم، فانفجر ضاحكًا فجأة.

تبادل السيد نهر الجبل، وروح الغسق ووانغ تشن النظرات، ثم بدأوا بالضحك أيضًا. شعروا فجأةً براحة بال تامة. لكن ضحكهم بدأ يُثير جراحهم، فلعنوا قليلاً، ثم استمروا في الضحك أكثر. ضحك شو تشينغ معهم.

“كان ذلك رائعًا!” هتف كونغ شيانغ لونغ. لوّح بيده، وأخرج خمس زجاجات كحول. بعد توزيع الزجاجات على الجميع، رفع زجاجته عاليًا.

رفع شو تشينغ زجاجته. وتبعه كلٌّ من السير نهر الجبل ووانغ تشن، وروح الغسق. لم يعد الثلاثة ينظرون إليه كغريب، بل على العكس تمامًا.

“هتافات!”

شربوا بغزارة، ثم استلقوا وضحكوا أكثر. وبينما كانوا يشربون ويشربون، تذكروا الشاب الذي كان يحلم بأن يصبح حكيم سيوف، فتحول ضحكهم إلى تنهدات عاطفية. وهكذا، مرّ الوقت. جمعهم الكحول والضحك والتنهد معًا. غالبًا ما تتشكل الصداقات عندما يمر الناس بحدث مأساوي معًا. وخاصةً حدث كان خطأً فادحًا…

في النهاية، نهض كونغ شيانغ لونغ. “عندما نعود، سنكون قد انتهينا. سيد القصر سيسجننا بالتأكيد. وستتحدث عنا الفصائل المؤيدة للمد المقدس في المدينة بسوء، وخاصة عشيرة ياو. تنهد، أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى الاختفاء لبعض الوقت.” نظر إلى شو تشينغ تحديدًا، وتابع: “شو تشينغ، ستواجه صعوبة أكبر منا. صدقني، أعرف سيد القصر القديم. بما أنك سجان في قسم الإصلاحيات، فسيعاقبك بالتأكيد بشدة.” رمش كونغ شيانغ لونغ عدة مرات.

قال السير نهر الجبل: “معك حق، يا شو تشينغ ستكون في مأزق حقيقي.”

تنهد وانغ تشين بانفعال. “تنهد. مع ذلك، يا شو تشينغ، يمكنكِ دائمًا التفكير في الأمر بهذه الطريقة: كسجان، ستكون تجربة الحبس في قسم الإصلاحيات رائعة.”

استمرّ السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وروح الغسق في تبادل النكات، وهم يراقبون شو تشينغ ليروا رد فعله. لم يكن لديهم أي ضغينة. بل كان هذا في الواقع تعبيرًا عن الموافقة. هكذا ينسجم الأصدقاء.

قال شو تشينغ ببرود، بلا تعبير على وجهه: “سجانو الوحدة D هم زملائي. بل يُمكن القول إننا قريبون جدًا. لذا، إذا سُجنّا حقًا…” نظر شو تشينغ إلى الأربعة واحدًا تلو الآخر، ثم تابع بجدية: “إذن سأعود إلى المنزل. أرحب بكم جميعًا لتنضموا إليّ في السجن.”

رفع كونغ شيانغ لونغ كأسه وشرب. ابتسم السير نهر الجبل والآخرون بسخرية وتنهدوا بعمق. مع ذلك، كانت نظرتهم إلى شو تشينغ مختلفة عن ذي قبل. أكثر لطفًا.

في الواقع، حتى السير نهر الجبل صفى حلقه وقال، “في هذه الحالة، شو تشينغ، هل هناك أي فرصة لترتيب احتجازي في زنزانة مع سجانة أنثى -”

قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، ركله وانغ تشين.

تجاهله، قال وانغ تشين. “إنه مريض عقليًا. كما لو أنه سينتقم من أي سجانة. شو تشينغ… عندما يحين الوقت، هل من الممكن أن تدخلني إلى زنزانة مليئة بالسجينات؟”

كانت عيناه تتألقان بالترقب.

قدم السير نهر الجبل على الفور ردًا حادًا، وسرعان ما بدأ الاثنان في الجدال ذهابًا وإيابًا.

لم يرَ شو تشينغ هذه المجموعة تتصرف بهذه الطريقة من قبل. مع ذلك، لم يكن الأمر مفاجئًا. فمعظم الناس يتصرفون بشكل مختلف أمام أصدقائهم مقارنةً بالغرباء.

نظرت روح الغسق إلى السيد نهر الجبل ووانغ تشن باحتقار بارد. أخرجت بعض بذور البطيخ، وبدأت بتناولها.

نظر كونغ شيانغ لونغ إلى شو تشينغ وضحك بخفة. ثم سأله عن قدراته السحرية. “شو تشينغ، سمّك هذا مذهل. لكن ما لفت انتباهي حقًا هو كيف جعلت يدك شفافة، ثم انتزعت نوى أعدائك الذهبية. هذه التقنية… مريعة للغاية!”

كما نظر السير نهر الجبل والآخرون إلى شو تشينغ بفضول.

لم يشعر شو تشينغ بالحاجة إلى أن يكون سريًا للغاية، لذلك مد يده أمامه وجعلها شفافة حتى يتمكنوا من رؤيتها.

“إنها تقنية ابتكرها لي سيدي. وهي مرتبطة بفصيلة “غرو جلوم”.”

أدرك كونغ شيانغ لونغ قليلاً من جوهر هذه التقنية، وتنهد إعجاباً. “أراهن أنك عندما تُتقن هذه التقنية بكامل إمكاناتها، ستتمكن من تحويل جسدك بالكامل إلى تلك الحالة.” أمال رأسه مُفكّراً. “غرو جلوم، هاه؟ بعد عودتنا، لديّ هدية أريد أن أقدمها لك. لقد قتلتُ غرو جلوم قبل بضع سنوات، ولا يزال لديّ بعض الأشياء المتبقية منه.”

فتح شو تشينغ فمه ليتحدث، لكن كونغ شيانغ لونغ لوح بيده رافضًا وقال، “لا يمكنك رفض هدية من أخيك!”

نظر إليه شو تشينغ للحظة، ثم أومأ برأسه. بعد ذلك، انضمّ السير نهر الجبل ووانغ تشن إلى نقاش القدرات السحرية. لم يشعرا بالحاجة إلى التكتم، بل عرضا بعض تقنياتهما على شو تشينغ. منحه ذلك إلـهامًا كبيرًا، وفهمًا أعمق للتقنيات السحرية المرتبطة بالطوائف الثلاث الكبرى. كان هذا ينطبق بشكل خاص على تقنية شيطنة روح الغسق. كان شو تشينغ مهتمًا بها للغاية.

لاحظت روح الغسق اهتمام شو تشينغ، فواصلت التهام بذور البطيخ وهي تقول: “فن الشيطنة هو سحر طائفتي الخاص. يُقال إن له تاريخًا عريقًا. لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك نظرًا لقواعد طائفتنا. مع ذلك، يمكنك دراسته بنفسك إن أردت. طريقة الزراعة الأساسية ليست صعبة. الصعوبة تكمن في استنارة رموز الشيطنة الخاصة بالطائفة. عليك غرسها في بحر وعيك. بمجرد وصولك إلى مستوى معين، يمكنك استخدام فن الشيطنة لاستدعائه وتحويل نفسك إلى شيطان أعظم.”

مع ذلك، قدمت روح الغسق عرضًا توضيحيًا سريعًا.

اهتزّ شو تشينغ، ففكّر في جبل الإمبراطور الشبح. من منظورٍ ما، يُمكن اعتبار هذا الجبل شيطانًا أعظم. جعله هذا يتساءل عمّا سيحدث إذا أتقن فنّ الشيطنة. هل يُمكنه استخدامه لاستدعاء الشيطان خارج نفسه؟ بدا ذلك أبسط بكثير من الطريقة التي وصفها مُعلّمه. شعر شو تشينغ فجأةً بنبضات قلبه تتسارع.

قال كونغ شيانغ لونغ مبتسمًا: “إذا بدا لك شيئًا يعجبك، فاذهب وادرسه!”. “تذكر، الطوائف الثلاث الكبرى مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بقصر حكماء السيوف. هناك اتفاقية قائمة منذ زمن طويل تسمح لحكماء السيوف بإنفاق رصيد عسكري لدراسة أيٍّ من تقنيات الطوائف الثلاث الكبرى.”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها شو تشينغ شيئًا كهذا. أومأ برأسه، وقرر أنه بعد عودته، سيحاول على الأرجح تعلم فن الشيطنة.

وأخيرًا، عندما اقترب وقت الظهر، وشعرت المجموعة كلها بالراحة، بدأوا السفر مرة أخرى.

سارت رحلة العودة بسلاسة، ولم تكن هناك أي تعقيدات. بل إن شو تشينغ شعر بقرب أكبر من كونغ شيانغ لونغ والآخرين بفضل الوقت الذي قضاه على الطريق. قبل النقل الآني الرئيسي الأخير، خفض كونغ شيانغ لونغ صوته وقال: “شو تشينغ، لا أحاول إثارة المشاكل، ولكن… أشعر أنني بحاجة إلى تقديم نصيحة ودية. كن حذرًا بشأن أخيك الأكبر. لا يبدو لي شخصًا صالحًا.”

قال السير نهر الجبل: “هذا صحيح. تشين إرنيو دائمًا ما يبدو مريبًا. بالنظر إلى هذا الضوء الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا، لن أتفاجأ أبدًا إذا تحول إلى خائن يومًا ما.”

عند سماع ذلك، أجاب شو تشينغ بهدوء: “لقد مررتُ أنا وأخي الأكبر بمواقف حياة أو موت عديدة معًا. لا أثق بأحد أكثر منه”.

لم يزد كونغ شيانغ لونغ على ذلك. ضغط على كتف شو تشينغ، ثم خطا نحو بوابة النقل الآني. بعد لحظة، لمع ضوء ساطع، واختفيا.

عندما عادوا، لم يكونوا في قصر حكماء السيوف. بل كانوا في وادٍ قريب من عاصمة المقاطعة. في ذلك الوادي، كانت هناك بوابة انتقال آني قصيرة المدى مُقامة في مخبأ سري أقامه كونغ شيانغ لونغ. كانت فكرة استخدام هذه البوابة الأصغر هي فكرة كونغ شيانغ لونغ، بناءً على خبرته الواسعة. ووفقًا له، إذا انتقلوا آنيًا إلى المدينة باستخدام إحدى بوابات قصر حكماء السيوف، فسيكون هناك سجل لذلك. لكن البوابة الأصغر ستسمح لهم بالعودة سرًا. سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير بهذه الطريقة. ثم يمكنهم الاختباء لبضعة أيام، وعندما يظهرون علنًا، يمكنهم القول بصدق إنهم عادوا منذ فترة.

قال كونغ شيانغ لونغ ضاحكًا: “لقد أنشأتُ هذا المكان سرًا. وحتى يومنا هذا—” قبل أن يُنهي كلامه، تجهم وجهه عندما فُعِّلت البوابة تلقائيًا.

بعد لحظة، اختفى الخمسة جميعًا، ثم ظهروا مجددًا على بوابة انتقال آني في وسط قصر حكماء السيوف. عندما تجسدوا، ارتجفت قلوبهم عندما رأوا سيد القصر واقفًا خارج البوابة، عيناه باردتان وتعابير وجهه عابسة.

كان سيد القصر يعلم منذ زمنٍ طويلٍ ببوابة النقل الآني التي ظنّها كونغ شيانغ لونغ سرًا. وقد تمركز هنا في انتظارهم.

بدأ كونغ شيانغ لونغ يرتجف. بدا كل من السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وروح الغسق مذنبين للغاية. نظر شو تشينغ إلى أسفل واستعد لتلقي عقاب شديد. بصفتهم حكماء سيوف، لم يكن انحرافهم الفادح عن أوامر المهمة أمرًا هينًا عليهم.

مع مرور الوقت، وصمت سيد القصر، رفع شو تشينغ نظره قليلًا فرأى سيد القصر يتأملهما. في الواقع، بدا وكأنه يتفقدهما ليتأكد من عدم إصابتهما.

لم يكن شو تشينغ الوحيد الذي لاحظ ذلك. فالآخرون، لدهشتهم، لاحظوا الشيء نفسه.

عندما رأى سيد القصر الخمسة ينظرون إليه، هدر ببرود. “لماذا تقفون هناك؟ أنتم تمنعون الآخرين من الانتقال الآني! ارحلوا من هنا!”

عندها، استدار سيد القصر ببرود وانصرف. بدا وكأنه جاء فقط ليتأكد إن كانوا مصابين بجروح خطيرة أم لا. ويبدو أنه شعر بالارتياح عندما وجدهم بصحة جيدة.

“غريب!”

“هل هو فعلا لم يعاقبنا؟”

“هل يهتم بنا؟”

تبادل حكماء السيوف الخمسة نظرات مبهجة، ثم سارعوا بالخروج من بوابة النقل الآني وذهبوا في طرق منفصلة.

تنهد شو تشينغ بارتياح، ونظر إلى المكان الذي اختفى فيه سيد القصر. فجأة، لم يعد سيد القصر يبدو غير منطقي كما كان من قبل. وبهذه الفكرة، غادر قصر حكماء السيوف.

***

في نفس الوقت تقريبًا، كانت ياو يون هوي وتشانغ سي يون يغادران أيضًا قصر السيوف.

لم تكن ياو يون هوي راضية عن المنصب الذي عُيّن فيه ابنها، وحددت مواعيد متكررة مع جدّ تشانغ سي يون في الطائفة لمناقشة الوضع. لكن جدّه في الطائفة، حارس الشرف سيما، ظلّ يؤجّل الاجتماع.

لذلك، قررت الحضور شخصيًا إلى قصر حكماء السيوف للتحدث معه. بعد النقاش، كانت هي وتشانغ سي يون يغادران عندما رأوا شو تشينغ.

عندما رأى تشانغ سي يون شو تشينغ، لمعت في عينيه شرارة الحقد. لكن، دون أن يلاحظ، بدت والدته فجأةً شاردةً الذهن عندما رأت شو تشينغ. توقفت عن المشي. لسببٍ ما، كلما فكرت في شو تشينغ في الأيام الأخيرة، وجدت نفسها تتأمل في جوانبه الإيجابية. ومع استمرار هذه الأفكار في ذهنها، تداخلت تدريجيًا مع اشمئزازها منه، وولدت تدريجيًا مشاعر معقدة للغاية.

عندما أدرك تشانغ سي يون أن والدته توقفت عن المشي، التفت إليها. لاحظ تقلب تعابير وجهها بين مشاعر مختلفة، فشعر بالقلق.

“الأم…؟”

كانت ياو يون هوي ترتدي فستانًا أسود من الشاش، تناغم بشكل مثالي مع بشرتها الفاتحة، وأبرز جمالها. أبرزت قصة الفستان صدرها العريض وساقيها الطويلتين، مما جعلها تبدو طويلة بشكل لا يُصدق. في الواقع، على الرغم من وقوفها هناك بلا حراك، بدت جذابة بشكل لا يُوصف. عادةً، كان وجهها أبرد من الجليد، لكنه كان يحمل في طياته شيئًا دافئًا وساحرًا.

وبينما كانت تنظر إلى شو تشينغ على مسافة ما، تسببت المشاعر المختلطة في قلبها في همهمة لا يمكن تفسيرها، “يون إير، هل لاحظت يومًا أن شو تشينغ يشبه والدك كثيرًا؟”

ارتجف تشانغ سي يون، وتغيرت ملامحه بشدة. اتسعت عيناه، وغمرته دهشة لا توصف. شعر وكأن ملايين الصواعق تضرب عقله.

“ماذا قلت للتو؟” قال فجأة.

صرخت ياو يون هوي. أدركت أنها قالت شيئًا غريبًا، فعاد وجهها باردًا.

“مُثير للشفقة. مُثير للشفقة تمامًا.” شخرت ببرود، وابتعدت، وارتسمت على وجهها نظرة خبيثة. وبينما كان فستانها يلتصق بانحناءاتها ويتمايل في مشيتها، لفتت انتباه عدد من حكماء السيوف المحيطين بها.

رؤية ردة فعلها هذه جعلت تشانغ سي يون يتنفس الصعداء. كانت هذه أول مرة في حياته يشعر فيها بالراحة عندما يسمع أمه تلعن والده.

***

في هذه الأثناء، في سماء عاصمة المقاطعة، لاحظ شخصٌ آخر شو تشينغ يغادر قصر حكماء السيوف. كان رجلاً عجوزًا. انفتح فكّه عندما رأى شو تشينغ، وفرك عينيه. ثم بدأ قلبه يخفق بشدة.

“يا له من حظ عاثر! ماذا يفعل هذا الوغد الصغير هنا؟*

كان صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ. جاء إلى عاصمة المقاطعة لشراء بعض الأشياء التي تحتاجها لينغ إير لإرثها. لم يفعل شيئًا سوى شراء الضروريات، وكان الآن في طريقه للخروج، فقط ليرى شو تشينغ من بعيد. بالإضافة إلى دهشته، شعر بسعادة غامرة.

“من الجيد أنني لم أحضر لينغ إير معي! لا أستطيع إخبارها بوجود هذا الطفل الحقير شو هنا!”

وبينما كان يصر على أسنانه، أدرك فجأة أن شو تشينغ قد يكون قادرًا على رؤيته، لذلك سارع إلى طريقه.

لن أعود إلى عاصمة المقاطعة مرة أخرى أبدًا!