ما وراء الأفق الزمني - الفصل 415

الفصل 415: فكري في الأمر بشكل أفضل، يا ياو يون هوي

مع شروق الشمس في الأفق، انسكب نورها، فغطى الأرض وطرد الظلام. كانت شوارع عاصمة المقاطعة تعجّ بالحركة.

بينما كان شو تشينغ يسير، شعر بقصره السماوي الخامس داخله. كان وشم الطوطم لتقنيته الإمبراطورية لا يزال موجودًا على ظهره، ولم تتراجع براعته القتالية بفضل وضع “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية” في قصره السماوي الخامس. لا تزال تقنيته الإمبراطورية تُوفّر براعة قتالية تُضاهي قصرًا سماويًا واحدًا. ومع ذلك، فقد أصبحت الآن أكثر تهديدًا. وينطبق الأمر نفسه على قصره السماوي الخامس.

في الواقع، لو التقى بشخص آخر يملك خمسة قصور سماوية، فطالما لم تكن التقنيات والكنوز السحرية عاملاً مؤثراً، فسيكون في الأساس على قدم المساواة مع أرقى أفراد الأعراق التي لا تُحصى. وإذا نظرنا إلى أشخاص ليسوا من النخبة، فسنجد أن قصوره السماوية الخمسة تُعتبر، من حيث الأساس، فوق كل اعتبار.

في النهاية، كان كل قصر من قصوره السماوية مذهلاً وفريدًا. مع أنها قد لا تُعتبر فريدة من نوعها حرفيًا، إلا أنها كانت قريبة من ذلك. اثنان من قصوره السماوية صُنعا من مصابيح الحياة. أحدهما من حبة السم المحرمة. والآخر من القمر البنفسجي. والآن لديه قصر عربة تنين الغراب الذهبي.

تلك كانت قوي الأساس التي بناها شو تشينغ في مسيرته. جميعها جاءت نتيجة تضحياته. معظم الناس لا يكتسبون القوة بين عشية وضحاها، بل عليهم أن يتأنوا ويبنوا تلك القوة. كان الأمر نفسه مع شو تشينغ. لهذا السبب كان قادرًا على محاربة أناس لديهم قصور أكثر منه.

كان شو تشينغ في مزاجٍ رائع. وبينما كان يسير، كانت رائحة أعواد العجين المقلية المنبعثة من بائعي الإفطار تجعله يفكر في “العيون الدموية السبعة”.

“أتساءل متى سأتمكن من العودة؟” همس وهو ينظر نحو ولاية استقبال الإمبراطور. افتقد السيد السابع والسيد الملتهم صائد الدماء، بالإضافة إلى بائعي الإفطار الذين زارهم في كلٍّ من “عيون الدماء السبعة” و”تحالف الطوائف الثمانية”.

اختار بائعًا، وجلس وطلب فطورًا. مع أن طعمه لم يكن تمامًا كطعمه في المنزل، إلا أنه كان جيدًا.

***

بينما كان شو تشينغ يتناول طعامه، جلس الصبي القرفصاء بفارغ الصبر في البعيد، يراقبه. بدا عليه الملل، لدرجة أنه ظل ينظر حوله إلى الحشود المزدحمة في الشوارع. في النهاية، لفت انتباهه شيء ما في الطابق الثاني من مبنى قريب. في النافذة هناك، ظهر شخصٌ لفترة وجيزة، وبدا أنه ينظر بغضب نحو شو تشينغ. بدافع الفضول، اختفى الصبي.

وعندما ظهر مرة أخرى في ذلك المبنى، رأى امرأة جميلة تلعن شابًا.

“يا للعجب! شو تشينغ ليس مجرد أمين عام، بل هو أيضًا سجّان في قسم الإصلاحيات! في هذه الأثناء، حصلتَ على وظيفة مدنية بسيطة ككاتب؟ وقبلتَ ذلك فحسب؟ أين فخرك؟ ألستَ الشخص الأبرز في جيلك في ولاية استقبال الإمبراطور؟ لماذا لم تطلب المساعدة من جدّك في الطائفة؟”

بالطبع، كان الشخص الذي وُبِّخ هو تشانغ سي يون، بينما كانت والدته، ياو يون هوي، هي من وُبِّخت. نظرًا لحساسية منصبها في قصر العدل، لم تستطع ياو يون هوي التعبير عن هذه الكلمات عبر ورقة اليشم. لذلك، رتبت لزيارة جدّ تشانغ سي يون الطائفي. للأسف، في طريقها، تلقت رسالة من عشيرتها، تضمنت تفاصيل تحذير سيد القصر. بدورها، حذرتها العشيرة بشدة من استفزاز قصر حكماء السيوف.

لم تكن ياو يون هوي سعيدةً بهذا. ثم رأت بالصدفة شو تشينغ في الشارع، فاشتعلت مشاعر الاشمئزاز في نفسها. ولذلك، كان مجرد النظر إلى ابنها يُغضبها.

أبقى تشانغ سي يون رأسه منحنيًا. في داخله، كان يكره شو تشينغ بشدة. في كل مرة قارنته والدته به، كانت طاقة الشر في قلبه تزداد قوة. الحقيقة هي أنه ذهب لرؤية جده الطائفي، ليُقابل بنظرة غريبة. مع ذلك، وبالنظر إلى غضب والدته الشديد، لم يُقدم أي تفسير. اكتفى بتحمل لعناتها بصمت. علاوة على ذلك، لم يعتقد أن وظيفته ككاتب عديمة الفائدة. على الأقل، خلال الشهر الذي قضاه في ذلك المنصب، اكتشف عددًا من الأخطاء الكتابية التي أكسبته مدح رؤسائه. بالطبع، لم يستطع ذكر ذلك لوالدته.

في الواقع، لقد كنت أفضل حالاً بكثير في ولاية استقبال الإمبراطور.

استمرت في الشتم لبرهة حتى اهتزت شريحة اليشم الخاصة بها. أخرجتها، وتحققت من آخر رسالة، فتغيرت ملامحها فجأة. رن صوت طقطقة وهي تكسر الشريحة إلى نصفين.

“هل هو مشغولٌ بعملٍ رسمي؟ لقد رتبتُ هذا الاجتماعَ منذ أيام، والآن فقط يتراجع؟ أراهن أن هذا بسبب ذلك المرسوم الدارمي الذي أصدره سيد القصر! لا أحدَ من جمعيةِ الحكم الأعلى الخالدة لديه أيُّ شجاعة. كلُّهم أغبياء!”

يبدو أن ياو يون هوي أصبحت غاضبًة أكثر فأكثر.

تنهد تشانغ سي يون في داخله وقال، “أمي-”

“اخرج من أمام ناظري!” قالت ياو يون هوي ببرود.

لم ينطق تشانغ سي يون بكلمة. وقف، وانحنى لأمه، ثم غادر. بدا وجهه أكثر وحشة من المعتاد، واشتدت كراهيته لشو تشينغ. بعد أن سار في الشارع مسافة، انتابته رعشة فجأة، ودارت عيناه. مدّ يده ووضعها على الحائط ليُثبّت نفسه. لمعت في عينيه صورة قمر أحمر، وامتلأ وجهه بتعبير شرس. لم يمضِ سوى دقيقة، ثم عاد إلى طبيعته.

“هل هناك خطأ في التقنية؟ هذه هي المرة السابعة التي أشعر فيها بدوار كهذا.”

مع تعبير قبيح، ذهب تشانغ سي يون في طريقه.

عند عودته إلى المبنى، لم يُعر الصبي أي اهتمام لتشانغ سي يون. كان يقف الآن بجانب ياو يون هوي، وارتسمت على وجهه علامات الفضول وهو يحاول معرفة ما إذا كانت هذه المرأة تحمل نوايا خبيثة تجاه شو تشينغ.

بينما جلست ياو يون هوي، تلاشى الغضب تدريجيًا. أخيرًا، ارتشفت رشفة من حساء بذور اللوتس الموضوع على مكتبها. كانت حركاتها أكثر رقيًا. بدت مختلفة تمامًا عن تلك التي لعنت تشانغ سي يون بغضب.

“يون إير، أنا أضغط عليكِ بشدة لأُظهر عزيمتكِ وقوة إرادتكِ. أريدكِ أن تنجح. قبل سنوات، لم تكن لدى والدكِ الشجاعة الكافية، ولم يُدرك أبدًا حسن نواياي.”

ظهر ضوء بارد في عينيها.

“شو تشينغ، لقد سلبتَ ثروة يون اير، ودمرتَ مستقبله. لن أترك الأمر يمر هكذا. لا أستطيع فعل أي شيء لك في عاصمة المقاطعة. لكن حالما تخرج، سأجد طريقةً لأجعلك تدفع ثمن جرائمك. لن أقتلك. سأتأكد فقط من أن يون اير سيشهد على مصيرك الأخير، وربما يكتسب بعض الثقة نتيجةً لذلك.”

أدرك الصبي ما يدور في ذهن ياو يون هوي. بدا عليه القلق فجأة. لقد وعد تلك الفتاة بحماية شو تشينغ. لكنه لم يستطع قتل أحد. بعد تفكير، واجه ياو يون هوي وزفر بهدوء. سقطت أنفاسه على وجهها.

توقفت ملعقة ياو يون هوي عن الحركة في وعاء الحساء. لسببٍ ما، وجدت نفسها تفكر بطريقة مختلفة. كأنها، فجأةً، أرادت التركيز على الجوانب الإيجابية في الآخرين.

“شو تشينغ ليس سيئًا جدًا،” همست. بعد أن خرجت الكلمات من فمها، اتسعت عيناها. نظرت حولها بريبة، ثم نهضت من كرسيها.

“هناك شيء غريب!” قامت بسرعة بحركة تعويذة لمسح المنطقة، لكنها لم تجد شيئًا غير عادي.

بدا الصبي منزعجًا بعض الشيء لأن فكرته لم تنجح جيدًا، ثم زفر مرة أخرى.

ارتجفت ياو يون هوي، ثم ظهر تعبير مدروس في عينيها.

“شو تشينغ ليس غريبًا.” اتسعت عينا ياو يون هوي من شدة فظاظة كلماتها. دون تردد، أدّت إيماءة تعويذة أخرى، مما أثار مخاوفها. في الوقت نفسه، تأملت عقلها وروحها. بدا كل شيء طبيعيًا. ومع ذلك، غادرت المبنى على الفور، لتظهر بعد لحظة في زقاق بالخارج. وبينما كانت تسير، تذكرت ما حدث للتو.

على الرغم من أن شو تشينغ ليس بغيضًا تمامًا، إلا أنني لا أزال بحاجة إلى معاقبته قليلاً.

في اللحظة التي خطرت لها الفكرة، بدا الصبي الذي كان يتبعها غاضبًا. هذه المرة، زفر تسع مرات متتالية.

ارتجفت ياو يون هوي من رأسها حتى أخمص قدميها وبدأت تتنفس بصعوبة حيث تلاشى الاشمئزاز من شو تشينغ بداخلها، ليحل محله شعور جيد.

لقد مرت لحظة.

شو تشينغ بريءٌ في معظمه من كل هذا. وقد فعل يون إير بعض الأشياء غير اللائقة تمامًا…

بدا الصبي مسرورًا، فمسح يديه عن وجهه ومشى مبتعدًا بخطوة حثيثة.

***

بحلول ذلك الوقت، كان شو تشينغ قد انتهى من فطوره وعاد إلى قسم الإصلاحيات. وكما هو معتاد، نزل الدرج إلى الطابق 57 ودخل D-132. كان الظلام دامسًا في الداخل، لكن ما إن دخل حتى ازداد سطوعًا. عدا ذلك، لم يطرأ أي تغيير يُذكر مقارنةً بالسابق. كان ترول السحابة لا يزال يدير ظهره له. وكانت المرأة البشرية لا تزال تُغري الفزاعات بالنوم. أما شيطان الصخرة، فقد استدار. أما الرأس، فنظر إليه بعجز، وكرر نفس الكلمات التي كان يقولها دائمًا.

“لا تدوس عليّ. لا أحب أن يُداس عليّ….”

سار شو تشينغ في الممر حول الزنازين، يفحص جميع السجناء. بعد أن مرّ بثلاثة عشر منهم، وصل إلى السير إنكويل.

صفق السير إنكويل باحترامٍ مُحيّيًا: “صباح الخير، أيها السجان المُحترم.”

كان وجه شو تشينغ خاليًا تمامًا من أي تعبير. بعد أن نظر حوله ببرود، عاد ليجلس بجانب الباب. خرج الظل والبطريرك ليحظيا بجرعتهما اليومية من المرح.

ظهر الصبي أيضًا، جالسًا جانبًا ليراه شو تشينغ. بدا عليه بعض العجز، إذ كان يعلم أن استيقاظه لن يمرّ إلا قليلًا.

كان مُحقًا. بعد أن تأمل شو تشينغ قليلًا، نظر حوله بريبة.

“يبدو أنني نسيتُ بعض الأشياء. لماذا تبدو الأمور هادئةً على غير العادة…؟ لماذا أشعر أن هذا المكان يجب أن يكون أحمر؟ ماذا قال لي سيد القصر؟ لماذا يبدو الصبي عاجزًا إلى هذا الحد؟ ولماذا يُخبرني الرأس دائمًا ألا أدوس عليه؟ لماذا ذاكرتي سيئةٌ فجأةً؟ هل لأنني متمركزٌ هنا…؟ لا تخبرني أن هناك شيئًا تُؤثر عليّ سرًا؟”

فتح حقيبته وفتشها. بدا كل شيء طبيعيًا. عابسًا، نظر إلى الزنزانة، وملامحه تزداد قبحًا. فجأةً، انتابه شعورٌ قويٌّ بوجود حجابٍ يحجب بصره. تجمدت عيناه، وأطلق العنان لقوة جوهره السمّي المحرّم، وقصره السماويّ البنفسجيّ. تغيّرت هالته، وازداد كل جزءٍ منه قوةً.

في هذه الأثناء، بدأ الرأس يعوي. “لقد استيقظ! لقد استيقظ! أرجوك، أرجوك لا تدوس عليّ! ألا يمكنك فعل الأشياء بشكل مختلف ولو لمرة واحدة؟”

تنهد السير إنكويل وأغلق عينيه وانتظر حتى يحترق حتى الموت مرة أخرى.

مع تعبير قاتم، وقف شو تشينغ ومشي إلى الأمام.

بعد لحظة، ساد الصمت. باستثناء إصبع الملك، دمّر شو تشينغ كل شيء. بالنظر إلى الإصبع، شعر بتقلبات مرعبة جعلته عاجزًا عن فعل أي شيء. كانا بعيدين جدًا عن بعضهما، حتى أنه كان يعلم أن مجرد لمسه سيقتله.

مرّت لحظة، ثم أخرج ورقةً من الخيزران. بعد أن دوّن تفاصيل كل شيء، سار نحو الباب، حيث وقف لبرهة طويلة. دون أن يلتفت، سأل بهدوء: “أستيقظ كل يوم، أليس كذلك؟ كل يوم آتي إلى هنا وأكتشف أن هناك ستة سجناء، وليس أربعة عشر. وخمسة منهم خالدون، مهما قتلتهم.”

ظهر الصبي وأومأ برأسه.

“في السابق، كنتُ أسجل تذكيرات لنفسي، وأتخذ إجراءات أخرى لمساعدتي على التذكر. لكن كلما غادرتُ، تمحو قوة ذلك الملك تلك الأشياء من الوجود. وأي أداة أستخدمها لتسجيل المعلومات تتلاشى في النهاية.”

أومأ الصبي برأسه.

“بمجرد أن أفتح هذا الباب، سأنسى كل شيء، صحيح؟ يعلم أسياد القصر بكل هذا، صحيح؟ هذا حظ سعيد واختبار، صحيح؟”

واصل الصبي الإيماء برأسه.

كان من الواضح لـ شو تشينغ أن ذكريات محارب الفاجرا الذهبي والظل تم العبث بها أيضًا.

بعد لحظة، ابتسم. “حسنًا، لنكمل طريقنا. أتمنى فقط أن يأتي يوم أفتح فيه الباب، ألا أنسى كل شيء. وعندها سأحظى بحظ سعيد حقًا.”

أومأ الصبي برأسه عاجزًا.

“أراهن أنني قلت نفس الشيء مرارا وتكرارا، أليس كذلك؟”

ابتسم شو تشينغ مجددًا وهو ينظر إلى المعلومات التي سجلها على ورقة الخيزران. في تلك اللحظة، لمعت عيناه.

ربما هناك طريقة أخرى. يمكنني أن أزرع الكارما هنا، وأنتظر حتى تتطور.

وبعد مزيد من التفكير، سحق شريحة الخيزران وألقاها على الأرض.

“هل لي أن أطلب منك معروفًا؟” قال: “احتفظ لي بقطعة الخيزران المكسورة هذه. ضع القطع مع القطع الأخرى. ربما قطعتُ الكثير منها.”

أومأ الصبي برأسه، ورفع بعض أصابعه كما لو كان يريد أن يخبر شو تشينغ بعدد شرائط الخيزران التي لديه.

ابتسم شو تشينغ، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم دفع الباب وخرج. صعد الدرج، وهو يفكر في المكافأة العسكرية.

هناك أربعة عشر سجينًا في سجن D-132. العدد نفسه دائمًا. عليّ حقًا أن أفكر في طريقة للحصول على بعض الاعتمادات العسكرية.

لقد مرت بضعة أيام.

تغير روتين شو تشينغ. كان يقضي أيامًا في حراسة الوحدة D-132، بينما كان في الليل يُشارك في مهام مختلفة لكسب نقاط عسكرية. كان يُلقي القبض على المجرمين، ويُشارك في مهام بحث وإنقاذ، أو يُساعد إدارات أخرى. كان هناك دائمًا ما يفعله.

في اليوم الثالث بعد إطلاق سراح كونغ شيانغ لونغ، تلقى شو تشينغ رسالة منه عندما كان يغادر نوبته.

“شو تشينغ، حصلت على وظيفة مرموقة ستُدرّ عليّ رواتب عسكرية كبيرة. هل أنت موافق؟”