ما وراء الأفق الزمني - الفصل 414

الفصل 414: الغراب الذهبي ينزل إلى القصر السماوي

في عاصمة المقاطعة، لم تكن كعكات الأوسمانثوس رخيصة. كانت العبوة الواحدة التي تحتوي على خمس كعكات تُكلّف ورقة روحية كاملة. والسبب هو احتواء كعكات الأوسمانثوس على نباتات روحية متنوعة. ووفقًا للمالك، كانت أزهار الأوسمانثوس المستخدمة في صنع الكعكات مستوردة من محافظة سقوط الموجة.

اشترى شو تشينغ ثلاث حزم.

بينما كان عائدًا إلى الفرع، فتح إحدى العبوات ليرى مذاقها. كان من البديهي، بما أن الكعكات كانت معروضة للبيع هنا في عاصمة المقاطعة، أنها كانت لذيذة للغاية. عندما وصل إلى الفرع، كان قد أنهى العبوة كاملة. أخذ نفسًا عميقًا، ودخل الفرع.

التقى ببعض أتباع التحالف، فقدّموا له تحيةً باحترام. حتى هوانغ يي كون لم يكن لديه خيار سوى التصافح والانحناء تحيةً.

مع اقتراب شو تشينغ من الجناح الأول، بدأ يشعر بالتوتر. كلما فكر في الخالدة الزهرة المظلمة، شعر بغرابة. سواءً بسبب زراعتها أو تقلب مزاجها، لم يكن يعرف كيف يتعامل معها. لكن لم يكن أمامه خيار سوى رؤيتها.

أخذ نفسًا عميقًا، ودخل الجناح الأول، وسار متجاوزًا بعض الأفنية، ثم توقف عند الفناء الكبير أمام الجناح الأول. كان مليئًا بالصخور المزخرفة والنباتات الخضراء والعديد من الخادمات. حتى في عاصمة المقاطعة، حافظت الخالدة الزهرة المظلمة على نفس مستوى المعيشة كما كانت من قبل.

عندما رأت الخادمات شو تشينغ، لمعت أعينهن بفضول. انحنين احترامًا له أثناء مروره، وبعد أن انصرف، همسن وضحكن سرًا. لم يلاحظن ولا شو تشينغ أن الصبي كان يتبعه وهو يدخل الفناء. بدافع الفضول، توقف الصبي عند الخادمات ليسمع ثرثرتهن.

أما شو تشينغ، فقد كان الآن أمام الجناح الأول مباشرةً. بدا عليه الكآبة، فصافحه وقال:

“التلميذ شو تشينغ هنا لطلب مقابلة مع الخالدة الزهرة المظلمة.”

فُتح الباب ببطء، وخرجت منه الخالدة الزهرة المظلمة. كانت ترتدي زيًا ملكيًا بلون البرقوق، وشعرها الطويل منسدلًا على كتفيها. بدت نبيلة، راقية، وأنيقة، كخالدة من السماء نزلت إلى العالم الآخر. ومع ذلك، ارتسمت على عينيها الشبيهتين بطائر العنقاء لمحة من الانزعاج، وشيء من العاطفة زاد من إشراق وجهها الجميل. وبفضل وجودها، بدت الأمسية أكثر إشراقًا.

توجهت نحو شو تشينغ وتوقفت أمامه. عندما لاحظت الطرود التي يحملها، تحول الانزعاج في عينيها إلى سرور. “كنت أتساءل لماذا تأخرت يا صغيري. اتضح أنك تذكرت ما قلته لك سابقًا.”

“سيدتي، لن أنسى أبدًا أي شيء قلته لي.” حاول جاهد ألا يبدو متوترا، وسلمها كعكات الأوسمانثوس.

أخذتها وفتحت فمها لمواصلة الحديث. قبل أن تنطق بكلمة، أخرج شو تشينغ المزيد من الهدايا. أهداها كعكات الفاصولياء، وبسكويت الندى الخالد، وفطائر الأناناس، وبودنغ البازلاء الحلوة، وبسكويت اللوز، وتسع كعكات متعددة الطبقات، وغيرها… كان لديه في المجموع أكثر من خمسين نوعًا مختلفًا من الحلويات، اثنتان على الأقل من كل نوع.

سارعت الخادمة القريبة بالصواني لوضع الحلويات عليها، حتى تراكمت مثل الجبال الصغيرة.

لقد كانت الخالدة الزهرة المظلمة مندهشًاطة بشكل واضح، كما كانت الخادمة أيضًا.

بعد تسليم جميع الحلويات، نظر شو تشينغ إلى الخالدة الزهرة المظلمة وقال، “سيدتي الكبيرة، لم أكن متأكدًا مما إذا كنت تحب أشياء أخرى غير كعك أوسمانثوس، لذلك قررت شراء كل شيء فقط.”

كان شو تشينغ صادقًا للغاية. أولًا، لطالما قدّر المعرفة. كما كان يعلم أن الخالدة الزهرة المظلمة سيُعلّمه كيفية استخدام أسلوبه الإمبراطوري لبناء قصر سماوي، وسيقف أيضًا كحامٍ للدارما. كان ذلك لطفًا سيحفره في أعماق قلبه. لذلك، أمضى بعض الوقت في شراء مجموعة كبيرة من الحلويات. وهذا سبب آخر لمجيئه في وقت متأخر من المساء.

رأت الخالدة الزهرة المظلمة الصدق في عيني شو تشينغ. مرّت لحظة، واختفى كل الاستياء الذي كانت تشعر به مؤخرًا. التفتت إلى الخادمة وقالت: “ضعي الحلويات في غرفتي. انتبهي. أريدها جميعًا في حالة ممتازة.”

“أجل يا سيدتي،” قالت الخادمة. نظرت إلى شو تشينغ والخالدة الزهرة المظلمة، رمشت عدة مرات ثم أسرعت لأخذ الحلوى. أدركت أنه ليس من اللائق لها البقاء.

تجاهلت الخالدة الزهرة المظلمة الخادمة، وابتسمت بحرارة ولوّحت بيدها. ثم تحوّلت بلاطات الحجر الجيري إلى حقل عشبي. وتحولت الصخور المزخرفة إلى جبال. وأصبحت الزهور غابة. وظهر بجانبها جناح حجري مكشوف.

“هيا يا شو تشينغ.” دخلت الجناح وجلست على أحد المقاعد الحجرية. وبينما هي تفعل، حركت الرياح شعرها، وشدّت ملابسها على جسدها، مما زاد من بروز منحنياتها. كانت جميلة بحق.

تردد شو تشينغ قليلًا، ثم دخل الجناح وجلس على مقعد حجري مقابلها. من هذا الوضع، استطاع رؤيتها بوضوح أكبر، وشم رائحة عطرها المألوف. كانت رائحته رائعة.

وأسندت مرفقها على السور الحجري، ووضعت ذقنها في يدها، ونظرت إلى شو تشينغ، وقالت: “أخبرني كيف كانت الأمور تسير في قسم الإصلاحات خلال الشهر الماضي”.

فجأة، لم تبدُ أنيقةً ورقيقةً كما كانت عندما خرجت من غرفتها. ولا بدت رقيقةً وحنونة كما كانت عندما رأت كعكات الأوسمانثوس. كانت تتصرف كفتاة مراهقة. في هذه الأثناء، كانت ملامح وجهها جميلةً لدرجة أنه من المستحيل معرفة عمرها.

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يراها فيها شو تشينغ تتغير فجأةً بهذه الطريقة، لكن هذه المرة بدت لا تُقاوم. كان عليه أن يعترف… أن الخالدة الزهرة المظلمة كانت جذابًة بشكلٍ مذهل. في الواقع، كانت جذابةً لدرجة أن أدنى ذرةٍ من المشاعر السلبية لم تستطع أن تطفو في داخله. كل ما فعلته بدا جيدًا.

أجبر نفسه على الهدوء، وشرح بهدوء كل شيء عن قسم الإصلاحيات، بما في ذلك صداقته مع كونغ شيانغ لونغ وسيد القصر المتهور. لم يكن الأمر معقدًا للغاية.

لم يلاحظ شو تشينغ ولا الخالدة الزهرة المظلمة وجود صبي صغير على بُعد مسافة قصيرة من الجناح ينظر إليهما بفضول. كان رأسه مائلًا قليلًا وبدا عليه بعض الحيرة. لكن بعد أن عاين الخالدة الزهرة المظلمة، استنتج أنها لا تحمل ضغينة. ومع ذلك، فقد شعر أيضًا بأنها تملكية نوعًا ما، فقرر عدم الاقتراب. شعر ببعض القلق، فجلس ونظر في اتجاه مختلف.

استمعت الخالدة الزهرة المظلمة لكل كلمة قالها. وفي النهاية، عندما حلّ القمر عاليًا فوقهم، أنهى شو تشينغ قصته عن منصبه.

“أستطيع أن أقول،” قالت بصوتها الناعم والدافئ، “أنك… لست متأكدًا تمامًا مما يجب فعله مع حكماء السيوف.”

لقد نظر إليها.

“يصعب عليك تقبّل وجود جماعة كهذه. فأنت لم تصادف شيئًا كهذا من قبل. لذلك، تشعر بالريبة. تشك. حدسك يدفعك للهرب. لأنك لا تريد أن تُقيّد نفسك.” ضحكت بهدوء. “اتبع قلبك. لكن في الوقت نفسه، لا تُفكّر كثيرًا. حافظ على هدوئك وراقب الأمور فقط. ربما عندما تُكوّن بعض الإعجاب بالمنظمة وأفرادها، ستُحوّل هذا الإعجاب في النهاية إلى احترام. وعندما يحدث ذلك، ستكون قد فهمت الأمور.”

شعر شو تشينغ بالاهتزاز قليلاً، فوقف، وشبك يديه، وانحني.

“الآن، أغمض عينيك، يا طفلي.”

تردد شو تشينغ لفترة وجيزة، ثم جلس مرة أخرى وأغلق عينيه.

وبمجرد أن فعل ذلك، انزلقت الخالدة الزهرة المظلمة أقرب إليه.

كافح ليتنفس بصعوبة عندما أدرك أن عطرها أقوى بكثير من ذي قبل. كاد يشعر بأنفاسها على وجهه. وما إن فتح عينيه حتى مدت يدها ولمست جبهته برفق.

تردد صدى صوتها، الذي بدا مليئًا بالبصيرة والإغراء، في أذنيه. “اهدأ يا صغيري. ثم تخيّل قصرك السماوي الخامس كاملًا. ربما فعلت ذلك من قبل، لكن لديّ شعور بأنك ربما لم تره بوضوح…”

مع كلماتها، تبادرت إلى ذهن شو تشينغ صورة. كانت عربة تنين! في أعماق البحر، كانت عربة تنين يجرها عملاق. تجلس فيها شمس.

“هكذا يمكنك استخدام تقنيتك الإمبراطورية لبناء قصرك السماوي. تختلف طريقة القيام بذلك باختلاف التقنية. لكي تستوعب غرابًا ذهبيًا أرواحًا لا تُحصى… ستحتاج إلى عربة التنين تلك.”

دارت أفكار شو تشينغ فجأةً عندما أدرك الأمر. في داخله، رأى بوضوح عربة التنين. مع ذلك، في النهاية، كانت ناقصة.

وذلك لأن شو تشينغ كان بالفعل على متن عربة التنين تلك. بل إنه مكث عليها لفترة أطول من المعتاد. وهكذا اكتسب إرث “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية” الكامل. مع ذلك، ظلت الصورة في ذهنه مؤثرة، إذ تداخلت بدقة مع صورة عربة التنين في ذاكرته. ونتيجة لذلك، أصبحت ذكرياته أوضح، وأصبحت عربة التنين أوضح.

بعد لحظة، ارتجف شو تشينغ. تحوّل المقعد الحجري الذي كان يجلس عليه إلى وسادة من القصب، وتحول الجناح المفتوح حوله إلى معبد ضخم ذي جدران، يحيط به ويحميه. تحوّل السهل العشبي إلى حشد من الناس الصغار، تعابيرهم قاتمة وهم يقفون بحماية وظهورهم لشو تشينغ، وعيناهم تفحصان ما يحيط بهم بيقظة. أصبحت الجبال عمالقة ترتفع عالياً فوق المشهد، تنضح بقوة مهيبة. وتحولت الأشجار على نحو مماثل.

تحوّل كل شيء وفقًا لتصميم الخالدة الزهرة المظلمة، ليصبح ملاذًا آمنًا مثاليًا لشو تشينغ. مع ذلك، مع أنه من المستبعد جدًا حدوث أي شيء غير عادي، إلا أنها لم تكن مستعدة للراحة.

لذلك جلست متربعة الساقين بجانبه لتحرسه.

وهكذا بدأ اختراق شيو تشينغ.

بدأ الأمر بتغير مظهر قصره السماوي الخامس، فأصبح تدريجيًا أشبه بعربة التنين. ثم، بدأت الصورة في ذهنه، التي جمعت ذكرياته مع عربة التنين التي صنعتها الخالدة الزهرة المظلمة بدقة، تُصبح ذات فائدة. وعندما بدا القصر السماوي الخامس أكثر واقعية من الصورة التمثيلية، بدأ يُشعّ بهالة مذهلة.

استشعر شو تشينغ قصره السماوي الخامس، فقال بهدوء: “عندما يعود الغراب الذهبي إلى المركبة، فليبدأ سقوط القمر!”

توهج وشم الغراب الذهبي على ظهره، وبرز الغراب الذهبي فوقه. بسط جناحيه، وأطلق صرخة فرح وهو يدور حوله عدة مرات، ثم انقضّ على شو تشينغ. اخترق قمة رأسه، وحلّق في بحر وعيه وعربة التنين التي كانت قصره السماوي الخامس. ما إن دخل، حتى تألق بنور ساطع، ثم تحوّل إلى صورة ضبابية لشاب.

من المدهش أن ذلك الشاب كان يشبه شو تشينغ تمامًا. كان يرتدي رداءً إمبراطوريًا من الذهب الأسود، ويضع على رأسه تاجًا إمبراطوريًا من نفس اللون، وبدا مثالًا للعظمة النبيلة وهو يجلس بشجاعة في عربة التنين، القصر السماوي الخامس.

ثم انفجر قصر شو تشينغ السماوي الخامس بنيران متعددة الألوان تحولت إلى بروز للغراب الذهبي. وترددت أصوات مدوية في كل الاتجاهات مع تفجر قوة الغراب الذهبي الذي يستوعب أرواحًا لا تُحصى. والآن، بدلًا من تسعة عشر ذيلًا، أصبح للغراب اثنان وعشرون ذيلًا.

عند النظر إلى تلك الذيول، أدرك شو تشينغ فجأةً. بمجرد تجاوزه المائة، سيصل الغراب الذهبي إلى المرحلة الثالثة!

انفتحت عينا شو تشينغ فجأةً، واختفى كل شيء من حوله. اختفت الباغودا، والناس، والعمالقة، كل شيء.

كان في الفناء خارج الجناح الأول، جالسًا متربعًا على الأرض. أمامه مباشرةً، واقفًا عند باب الجناح، كانت الخالدة الزهرة المظلمة.

التفتت وابتسمت وقالت: “لقد طلع النهار. ألا يجب عليك الذهاب إلى العمل؟”

بدأت قبة السماء تُضيء بالفعل. مرّت ليلة كاملة.

امتلأت عيناه بالامتنان، نهض شو تشينغ بسرعة، وشبك يديه، وانحنى بعمق. “شكرًا جزيلًا—”

“لا تُناديني بـالكبيرة”، قالت بهدوء. “استخدم اسمي.”

تردد شو تشينغ. “شكرًا جزيلاً، الزهرة المظلمة.”

“هذا يبدو غريبًا، أليس كذلك؟” همست وهي تهز رأسها. “حسنًا، دعني أعلمك كيف تفعل ذلك. كرر معي. شكرًا لك أيها الزهرة المظلمة. حافظ على صوتك هادئًا.” نظرت إليه بترقب.

بعد لحظة من الصمت، قال شو تشينغ بهدوء، “شكرًا لك، الزهرة المظلمة.”

أضاءت عيناها وابتسمت ابتسامةً مشرقة. أومأت برأسها قائلةً: “على الرحب والسعة، شو تشينغ”.

فجأة، أصبح الجو خارج الجناح الأول مختلفًا عن ذي قبل.

بعد لحظة، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وانحنى مرة أخرى. “سأغادر الآن.”

عندها استدار ليغادر. وما إن همّ بمغادرة الفناء، حتى تكلمت الخالدة الزهرة المظلمة بصوتٍ فاترٍ وجذاب.

“أريدكِ أن تأتي معي لزيارة أعز أصدقائي هنا في عاصمة المقاطعة. هذا هو ثاني شيء وعدتني به.” كان صوتها رقيقًا لكنه ساحر، ناعمًا لكنه آسر. كان كصوت صقر أو طائر عنقاء، لكنه في الوقت نفسه كان حلوًا ورقيقًا لا يُضاهى. قوته الغامضة تتسلل إلى القلب وتدفئه.