ما وراء الأفق الزمني - الفصل 413

الفصل 413: الملك الأكثر مأساوية في التاريخ

كان كونغ شيانغ لونغ يُعامل معاملة حسنة. كان محتجزًا في D-003 في الطابق الأول، مما يعني أن المكان كان شديد الإضاءة ولم يكن هناك سجناء آخرون بالقرب منه.

بعد سؤاله، علم شو تشينغ أن المستويات العشرة الأولى مخصصة لحكماء السيوف المذنبين بانتهاك القواعد. في النهاية، كان كونغ شيانغ لونغ يُعامل كضيف.

كان كونغ شيانغ لونغ جالسًا في منتصف زنزانته، ينظر إلى شو تشينغ بشفقة. قال وهو يلعق شفتيه: “من المؤسف أن يحدث هذا فجأةً، وإلا لكنت أحضرت معي بعض الكحول…”.

من الواضح أنه كان في مزاج للشرب حقًا.

نظر شو تشينغ حوله للتأكد من أن كونغ شيانغ لونغ هو الوحيد في زنزانة السجن، ثم أخرج إبريقًا من الكحول من حقيبته ومرره عبر القضبان.

أشرقت عينا كونغ شيانغ لونغ. تجرع الكحول بسرعة، ثم تجشأ. ثم ضحك ضحكة مكتومة. “رائع! في العادة، الشرب ليس بهذه الروعة. لكن التوقف عن الشرب لفترة، سيجعلك تفتقده. هيا يا شو تشينغ، اشرب معي.” رفع الإبريق نخبًا لشو تشينغ.

قام شو تشينغ بحركة تعويذة، فأغلق باب D-003 وأغلقه. ثم أخرج إبريقًا آخر من الكحول وشربه مع كونغ شيانغ لونغ.

بدا كونغ شيانغ لونغ أكثر سعادة. شربا معًا لبعض الوقت، حتى أن شو تشينغ أحضر بعض التفاحات له ليأكلها.

لكن بعد أن قضمت إحدى التفاحات، قال كونغ شيانغ لونغ إنها بلا طعم. بعد ذلك، استمر في الشرب.

ظنّ شو تشينغ أن التفاح جيد، فأكل وشرب في آنٍ واحد. كلما شرب كونغ شيانغ لونغ أكثر، زاد حديثه. وسرعان ما أصبح يثرثر بلا انقطاع.

“قضيتُ وقتًا في جميع زنزانات الطابق الأول. أحيانًا يحالفني الحظ ولا يُقبض عليّ أحدٌ عندما أخالف البروتوكول. لكن أحيانًا لا يحالفني الحظ ويُبلّغ عني أحدهم. هذه المرة، حالفني الحظّ حقًا بفضل لقائي بسيد القصر.” عند ذكر سيد القصر، تنهد كونغ شيانغ لونغ بعمق. “بالمناسبة، شو تشينغ، ما الذي كنتَ تفعله مؤخرًا؟ يبدو أن قاعدة زراعتك على وشك الاختراق. لماذا لم تخطو الخطوة التالية؟ بمجرد اختراقك، يُمكننا نحن الاثنان القيام ببعض المهام معًا والحصول على بعض الاعتمادات العسكرية.”

فكّر شو تشينغ في الأمر. بما أن كونغ شيانغ لونغ يمتلك أيضًا تقنياتٍ إمبراطورية، بالإضافة إلى عشرة قصور سماوية، كان من المنطقي طلب مساعدته. لذا، قدّم شو تشينغ لمحةً سريعةً عمّا كان يفكر فيه بشأن قصره السماوي الخامس، ثم طلب النصيحة.

قال كونغ شيانغ لونغ: “حسنًا، لديّ بالتأكيد خبرة في هذا المجال. استخدام تقنية من الطراز الإمبراطوري لقصرك السماوي يختلف عن استخدام التقنيات العادية. هناك دائمًا طقوس خاصة، بالإضافة إلى ضرورة وجود حامي دارما. عندما كنتُ أستخدمها، اشتريتُ تقنيتي من الطراز الإمبراطوري بمكافآت عسكرية، ودفعتُ أيضًا لأحد حراس الشرف ليكون حامي دارما الخاص بي. همم. كما تعلم، هذا كله مجرد تجريد، أليس كذلك؟ ما رأيك أن أريك؟”

مع ذلك، لوح بيده، مما تسبب في تحول جسده إلى شفاف وكشف عن قصوره السماوية العشرة.

تحت ضباب الحياة، كان لديه ستة. وفوقه أربعة. من بين الأربعة في الأعلى، ثلاثة منها مصنوعة من مصابيح الحياة، تتألق ببراعة. جميعها كانت ذات مظهر غريب وفريد، وكلها تنبعث منها تقلبات مذهلة. أما القصور السماوية الستة الأخرى فكانت استثنائية أيضًا، وخاصةً اثنان منها، اللذان بديا فريدين من نوعهما. كان أحدها يلتف حوله تنين ذهبي، ينبعث منه ضوء ذهبي باهر. عندما نظر إليه شو تشينغ، رفع التنين رأسه فجأة وركز نظره عليه.

ظهر الغراب الذهبي لـ شو تشينغ خلفه، ثم انزلق عبر الهواء في D-003، ناظراً إلى التنين الذهبي.

يبدو أن الغراب والتنين ينجذبان إلى بعضهما البعض بسبب طاقاتهما، وكانا يدرسان بعضهما البعض عن كثب.

كان قصر كونغ شيانغ لونغ الفريد الآخر قصرًا للسيوف. كان يشبه إلى حد كبير قاعات قصر حكماء السيوف، وكانت تنبعث منه طاقة حادة تشبه طاقة السيف.

أثار النظر إليه حيرة شو تشينغ. كان يطلب النصيحة فحسب، فأطلعه كونغ شيانغ لونغ مباشرةً على جميع قصوره السماوية. كان معظم الناس يعتبرون قصورهم السماوية أعظم أسرارهم، ولا يكشفونها عادةً إلا لمن يثقون بهم ثقة عمياء. مع ذلك، لم يبدُ أن كونغ شيانغ لونغ لديه أي شكوك.

“لماذا تحدق هكذا؟ لستَ الوحيد الذي رآهم. لقد أريتهما أيضًا للنهر الصغير والصغير تشين. أترى هذين هناك؟ هذان قصراي السماويان المصنوعان بتقنياتٍ إمبراطوريتين.” أجرى كونغ شيانغ لونغ بعض التعديلات ليتضح شكل هذين القصرين أكثر. “ربما اكتسبتَ تنوير سيف الإمبراطور، أليس كذلك؟ لقد شعرتُ بتقلبات الطاقة مُسبقًا. بمجرد أن تُتقن هذه التقنية إلى المرحلة الثانية، يُمكنك استخدامها لبناء قصر سيف.”

بعد أن رأى شو تشينغ قصور كونغ شيانغ لونغ السماوية بنفسه، تأثر. بدا عليه الجدية، ووقف وانحنى بعمق لكونغ شيانغ لونغ. “شكرًا جزيلاً، أخي الكبير كونغ.”

قال كونغ شيانغ لونغ: “الشكر ليس ضروريًا بين الإخوة”. اختفت قصوره السماوية، وارتشف رشفة طويلة أخرى من الكحول. “بمجرد أن تستخدم هذه التقنية الإمبراطورية لقصرك السماوي الخامس، سأتحقق وأرى إن كانت هناك أي مهام يمكننا القيام بها. إذا كان الأمر كذلك، فسأتصل بك. لدينا في الواقع العديد من المهام المماثلة في مكتب العمليات الميدانية. طلب مني النهر الصغير والصغير تشين مساعدتهما في العثور على مهام أيضًا. كلاهما يحتاج إلى الكثير من الاعتمادات العسكرية ليتمكنا من شراء إرث.”

قدّم شو تشينغ شكره الجزيل مجددًا. شرب هو وكونغ شيانغ لونغ قليلًا حتى انتهت مناوبة شو تشينغ. ثم، بدلًا من العودة إلى جناح السيوف، ذهب إلى جنوب المدينة للبحث عن كعكات الأوسمانثوس.

خطط الليلة للعودة إلى الطائفة الفرعية وزيارة الخالدة الزهرة المظلمة. كان قصره السماوي الخامس قد تجسّد بالفعل، فما عليه الآن إلا أن يُدخل فيه غراب ذهبي يستوعب أرواحًا لا تُحصى، وسيحصل على قصره السماوي الخامس ذي الطراز الإمبراطوري.

جوهر حياتي، التنين الأزرق والأخضر… سأضطر للتخلص منه مجددًا. سأستخدمه في المرة القادمة!

توقف شو تشينغ للحظة لينظر إلى داخله، فرأى التنين الأزرق والأخضر يدور بين فتحات دارما. نظر إليه التنين.

“المرة القادمة. أعدك!” وصل جنوب المدينة، فوجد متجرًا يبيع كعكات الأوسمانثوس.

***

في اللحظة التي غادر فيها شو تشينغ قسم الإصلاحيات، في الطابق 89، فتح سيد القصر عينيه ونظر إلى الأعلى. عبس وشخر ببرود.

ثم انفتحت عينٌ واسعةٌ خلف سيد القصر، وتردد صدى صوتٍ عميق. “سجانٌ وسجينٌ يشربان معًا في الزنزانة؟ أمرٌ مُشينٌ للغاية! عندما كان هذان الاثنان يشربان، كنتَ تتظاهرُ بعدم الملاحظة؟ لقد انتهيا بالفعل؛ أحدهما غادر، والآخر نائم. الآن فقط تفتح عينيكَ وتشخر؟ لمن تفعل هذا؟”

أحرقت بؤبؤ العين مثل النار، وتسببت في هبوب الرياح حول سيد القصر.

لم يبدِ سيد القصر اهتمامًا بسخرية الروح منه. قال بعينين باردتين: “اتفقا على الذهاب في مهمة معًا… أريدك أن ترسل رسالة إلى عشيرة ياو باسمي.”

“نفس محتوى المرة السابقة؟ هل لديكِ رغبة في الموت يا ياو يون هوي؟” دوى صوتٌ كصوت أجراسٍ في الريح.

“لا، عشر كلمات هذه المرة،” أجاب سيد القصر ببرود. “شو تشينغ هو أميني العام الخاص. لا تنسَي ذلك.”

“أليس إرسال مرسوم دارما مرتين لنفس حكيم السيف انتهاكًا لقواعدك الشخصية؟ هل لأن شو تشينغ لم يعد يعاني من مصيبة؟ انتظر لحظة. لقد رحلت عنه المصيبة منذ زمن. دعني أفكر. في الواقع، كانت المرة الثانية التي ذهب فيها إلى 132-D عندما اختفى.

غريب. هل انتهى الأمر هكذا؟ مرّ شهر تقريبًا منذ زيارة شو تشينغ الثانية لـ D-132. ماذا حدث إذًا؟ للأسف، لا أملك الصلاحية لمعرفة ما حدث. يا الهـي ! أمرٌ مزعجٌ للغاية! بصفتي روح المكان، لا أملك الصلاحية للنظر في D-132!” بدا الصوت الهادر في الريح مُحبطًا.

قال سيد القصر ببرود، متجاهلًا كلام الروح عن شو تشينغ، والمصيبة، وD-132: “لن تفهم ياو يون هوي إن لم أوضح لها الأمر. يمكن لحكماء السيوف أن يموتوا على أيدي الأعداء. نهايات كهذه تُعتبر مشرفة. لكن لا يمكن أن يموتوا على أيدي حمقى حقراء. سيكون ذلك عارًا. لا يمكنني ببساطة أن أسمح بحدوث شيء كهذا لأي من حكماء السيوف التابعين لي.”

هدأت الرياح العاتية للحظة. ثم دوى صوت: “هل يشمل هذا تشانغ سي يون؟ وفقًا للتقرير السري الصادر من محكمة حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور، فقد تطفل عليه ملك. حتى الإمبراطور نفسه أراد التحدث مع التمثال الملكي للإمبراطور العظيم لمعرفة التفاصيل. هناك بعض الأشخاص مهتمون جدًا بتشانغ سي يون هذا.”

صمت سيد القصر للحظة طويلة. ثم هز رأسه. “ما دام حكيم سيوف، فلن أسمح باستخدامه طُعمًا. وسأجد طريقة للتعامل مع ذلك الملك الكامن بداخله.”

“ماذا عن تشين إرنيو؟” سأل الصوت فجأةً، وقد ازداد حدةً من ذي قبل. “أرفض تصديق أنك لا ترى ما يحدث معه. وإن لم أكن مخطئًا، فقد رأيته بالفعل في حياته السابقة. إلا أنني لا أتذكر التفاصيل. غريب. لماذا لا أتذكر التفاصيل؟”

بدا الصوت في الريح أكثر انزعاجًا وهو يتحدث، حتى أطلق عواءً. ردًا على ذلك، تردد صدى عواء من أعماق قسم الإصلاحيات، رد بدا وكأنه يتداخل مع صوت الروح. “لا أتذكر. لا أتذكر. لقد نسيت… من أنا؟ عليّ أن أفكر في هذا الأمر جيدًا لأكتشف من أنا. أنا…”

كان تعبير سيد القصر كما هو، وهو يرفع يده اليمنى ببطء ويدفعها للخارج. تسببت هذه الحركة في اهتزاز جميع مستويات قسم الإصلاحات المئة والسبعة والسبعين. ثم تلاقى ضوء ساطع في منتصف كل مستوى، فوق مركز أعماق السجن مباشرةً. تحول الضوء إلى مئة وسبعة وسبعين رمزًا سحريًا سقطوا ببطء.

ترددت أصوات مدوية، ثم خفت حدة العواء من الأسفل حتى تلاشى. في المستوى 89، اختفى العواء، وبدأت العين خلف سيد القصر تغلق. وقبل أن تغلق، ظهرت نظرة فارغة في العين، وتحدثت بصوت خافت.

“من أنا…؟”

“أنت الروح الآلية لقسم الإصلاحيات!” أجاب سيد القصر.

لمعت في عيني نظرة فهم. “هذا صحيح. أتذكر الآن. أنا روح هذا المكان. روح الأداة لقسم الإصلاحيات. مهمتي هي السيطرة على جميع السجناء.”

نظر سيد القصر إلى العين المغلقة وعبس.

لقد بدأت تستعيد رشدها بشكل متكرر في السنوات الأخيرة…

إذا استطاع أي شخص أن يرى أفكار سيد القصر، ولاحظ استخدامه لكلمة “هي”، فسوف يصاب بصدمة مطلقة.

وكان هذا هو شكل الخطاب للملوك.

كما اتضح، لم تكن تلك العين مجرد روح تابعة لقسم الإصلاحيات. ظنّوها روح. لكن الحقيقة أنها كانت السبب الرئيسي لبقاء سيد قصر حكماء السيوف في قسم الإصلاحيات. في الواقع، كانت نسخة من الملك المجهول الأصلي الذي كان ينام في “محظور الخالدين”!

واصل النظر إلى العين المغلقة، وتذكر سيد القصر الكلمات التي قالها سابقًا.

“يتعرف هو على تشين إرنيو. هذه مُشكلة. لكن الإمبراطور الأعظم أيده، وسمح له بأن يصبح حكيم سيوف. وهذا يعني أنه حكيم سيوف. ولأنه حكيم سيوف، فهو تابع لي. ومرؤوسي يموتون في لهيب المجد، لا على أيدي الأشرار الحقيرين!”

كان هذا هو الحكم الشخصي لسيد القصر.