ما وراء الأفق الزمني - الفصل 410

الفصل 410: الجبال والسحب تحجب السماء

في قسم الإصلاحيات بعاصمة المقاطعة، في الجناح D-132، عبس شو تشينغ عندما اختفى الصبي. ثم توجه نحو زنزانة “الرسامون”.

ربما بسبب خطر الظل، لم يختبئ الرجل العجوز من الرسامين. بدلًا من ذلك، عندما اقترب شو تشينغ، صافح يديه بسرعة وانحنى مُحيّيًا.

“أنا السيد إنكويل من جماعة الرسامين. أهلاً وسهلاً، أيها السجان المحترم.”

“ما هو هذا الشيء؟” سأل شو تشينغ الرجل العجوز.

“سيدي، هذا الصبي كان هالة القدر!” رد السير إنكويل على الفور.

أصبحت نظرة شو تشينغ أكثر حدة.

ردّاً على ذلك، ارتجف السير إنكويل. لسببٍ ما، كان يشعر أن هذا السجان مختلف عن الآخرين. عموماً، لم يكن السير إنكويل يكترث لحراس السجن. فبسبب صفاته الفريدة، لن يزعجه حتى أن يُمزّق الأشخاص في اللوحة اللوحة إرباً إرباً. ففي النهاية، كانوا وهميين. ومع ذلك، عندما أرسل هذا الحارس ظله إلى الزنزانة، شعر السير إنكويل بإحساسٍ شديدٍ بأزمةٍ مُميتة. ظنّ أن الظل قادرٌ حقاً على التهامه. هذا جعله متوتراً، إذ كان يشعر أن التهامه سيكون مؤلماً.

عندما رأى السير إنكويل عيني شو تشينغ تلمعان، قال: “مع كامل احترامي، أيها السجان العظيم، لا أعرف ما تفعله هالة القدر هذه هنا. كانت هنا عندما سُجنت. في الحقيقة، أنا مدين لك بالشكر، أيها السجان العظيم. أحبت هالة القدر هذه البقاء في عالم الرسامين، ولذلك لم أجرؤ على إظهار نفسي في العلن. لطالما شعرت أنها تريد أن تأكلني. لهذا السبب لم أستطع تحذيرك من الموقف. آمل حقًا أن تسامحني، أيها السجان العظيم.”

كان السير إنكويل يعلم أنه من غير المرجح أن يُصدّقه هذا السجان. ففي النهاية، لم يُبدِ أي إشارة إلى رغبته في توجيه تحذير. لكن كان عليه أن يُصرّح بذلك. أحيانًا، قد يؤدي تقديم تفسير وعدم تقديمه إلى نتائج مختلفة تمامًا. على أقل تقدير، كان ذلك يُظهر موقفه.

نظر شو تشينغ ببرود إلى السير إنكويل. لم يُصدّق ما قاله الرجل، ولم يكن راغبًا في سؤاله. فالتفت وعاد إلى الباب. وهناك، أرسل ظله مع أوامر بالحراسة. كانت مكافأةً له.

كان الظل متحمسًا للغاية، وأطلق تقلبات سعيدة جعلته يبدو وكأنه قد حصل للتو على لعبة جديدة. انقسم بسرعة إلى أربعة عشر جزءًا، واتجه إلى الزنزانات الأربع عشرة. لم يكن قزم السحاب يأكل شيئًا، حيث كان الظل الفضولي هو من يأكل بدلاً منه. ارتجفت المرأة وتوقفت عن محاولة إقناع الفزاعات بالنوم. بسبب الظل، ارتجفت الفزاعات ووقفت على أقدامها، مستعدة لتلقي الأوامر. في الواقع، بعد فترة وجيزة، اصطفوا حول المرأة، يحدقون بها بعدوانية. كان شيطان الحجر يستدير، ولكن ليس من تلقاء نفسه. كان الرأس يدفعه. شعر كلا السجينين بالرعب، حيث ظهر سوط غامض في الزنزانة، والذي ضرب اتجاههما مرارًا وتكرارًا. لم تعد الشخصيات التي يزيد عددها عن عشرين داخل لوحة مخطوطة “الشعب الملون” تبتسم. بدوا مرعوبين. وذلك لأن الظل كان مستلقيًا فوق اللوحة، يلعق شفتيه.

يبدو أن جميع السجناء كانوا هادئين وخجولين.

ومع ذلك، كان الصبي يظهر أحيانًا وينظر إلى شو تشينغ، وكانت نظراته دائمًا مركزة على معصمه الأيمن. بدا عليه الفضول الشديد. في النهاية، جلس متربعًا أمام شو تشينغ، وضمّ ذقنه بكفه.

نظر إليه شو تشينغ، وعرف أن هذا الصبي هو سرّ D-132.

مرّ الوقت. نصف شهر.

خلال تلك الفترة، لم يشهد شو تشينغ أي حوادث غريبة أخرى بعد مغادرته قسم الإصلاحيات. تحت إدارته، لم يحدث أي شيء غير عادي في D-132.

ومع ذلك، كلما رأى السجناء هناك شو تشينغ، كانت عيونهم تشعّ رعبًا. وذلك لأنهم كانوا دائمًا يفتقدون أجزاءً من أجسادهم. كان ذلك من فعل الظل. لم يستطع الظل السيطرة على فضوله، وكان يعضّ هنا وهناك بين الحين والآخر. لحسن حظ السجناء… طمأنتهم طبيعتهم القاسية أن البقعة الملدغة ستنمو مجددًا في اليوم التالي.

لم يعد الرأس يرتجف. كان يتنهد كلما مرّ شو تشينغ.

“لا تدوسني حتى الموت! لا تقتلني! أوه!”

اعتاد الصبي على شو تشينغ. كلما جاء لأداء واجبه، كان الصبي يظهر ويجلس بجانبه. بدا وكأنه تابعٌ مُكلَّفٌ بحراسة شخصية. في بعض الأحيان، كان الصبي يركض نحوه ويشاهد الظل وهو يُثير الرعب في قلوب السجناء.

أما البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي… فقد بدا بائسًا. لم يضعه شو تشينغ في حقيبته، بل كلفه بعملٍ يُشبه الظل. حتى الآن، كان هناك سجّانان إضافيان في D-132.

بدا البطريرك مهتمًا جدًا بـ “شيطان الحجر”. ثم، على ما يبدو، توصل هو والظل إلى اتفاق، وبعد ذلك تولى البطريرك مسؤولية إدارة تلك الخلية تحديدًا.

كان الظل مهتمًا جدًا بالأشخاص المرسومين. كان يحب الاستلقاء فوق اللوحة ولعق شفتيه. في النهاية، أصبحت اللوحة ضبابية.

بعد رؤية كل ذلك، أجرى شو تشينغ بعض الحسابات. بناءً على ما أخبره به السجانون الآخرون، كانت حصتهم تُعاد ضبطها شهريًا، مما يسمح لهم بالتعامل مع السجناء بالطريقة التي يرونها مناسبة. مع ذلك، كانت الحصة تعتمد على عدد السجناء في كل زنزانة. ولذلك، لم يكن لشو تشينغ الحق إلا في التخلص من سجينين اثنين. كان ذلك مخيبًا للآمال بعض الشيء.

“ليس هناك ما يكفي من السجناء في D-132″، همس.

بينما كان يفكر في سبل إدخال المزيد من السجناء إلى الزنازين، نادى عليه السير إنكويل مرتجفًا: “أيها السجان الكريم، لديّ سرّ أريد إخبارك به. لا أريد أي مقابل سوى… إذا كنت تعتقد أن السرّ يستحقّ العناء، فتخلص من الظلّ.”

تجاهله شيو تشينغ.

قال السير إنكويل بصوت مرتجف: “أيها السجان السامي… هل تعلم عدد الأشخاص المسجونين فعليًا في D-132؟”

لقد بدا مرعوبًا تمامًا، كما لو أنه ليس لديه خيار سوى الكشف عن هذا السر لـ شو تشينغ.

عند سماع ذلك، عبس شو تشينغ ونظر ببرود. كان هناك أربعة عشر سجينًا في الزنزانة. كان يعلم ذلك منذ البداية، وتفقدهم فور وصوله. علاوة على ذلك، اكتشف سرّ D-132.

وإلى جانب ذلك، بدا الأمر كما لو أن السير إنكويل كان يحاول عمداً إثارة الغموض، وهو أمر مثير للريبة.

كان شو تشينغ على وشك أن ينظر بعيدًا عندما، فجأة، تعابير وجهه تومض كما تذكر شيئًا ما.

“أيها السجان العظيم، لقد أحسستَ بالأمر، أليس كذلك…؟* سأل السير إنكويل بصوت مرتجف. “أيها السجان العظيم، هل لدينا حقًا أربعة عشر سجينًا هنا؟ استرجع ذكرياتك. عندما تفعل ذلك، هل يمكنك تحديد… عدد السجناء الحقيقي؟ هل اكتشفتَ سرّ 132-D حقًا؟”

خفت صوت السير إنكويل أكثر فأكثر حتى اختفى. نظر شو تشينغ إلى زنزانة السير إنكويل، وعيناه تلمعان. كان من الواضح أن السير إنكويل يحاول استخلاص استنتاج منه، وهذا واضح.

على أي حال، بحث في ذاكرته ليتأكد من المعلومات. في يومه الأول هنا، فحص جميع النزلاء بعناية. كان هناك أربعة عشر. الأول كان ترول السحابة. الثاني كانت المرأة البشرية. الثالث كان شيطان الصخرة… الثالث عشر كان الرأس، والرابع عشر كان السير إنكويل.

أربعة عشر. بالتأكيد. حتى أنه أخرج ورقة اليشم وراجع جميع المعلومات، مؤكدًا وجود أربعة عشر سجينًا.

ومع ذلك، لسببٍ ما، شعر شو تشينغ أن ذكرياته تحتوي على معلوماتٍ مختلفة. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا مما قد تكون عليه. وقف، وسار نحو زنزانة ترول السحابة.

بعد فحصه، بدأ يتجول في الممر، باحثًا في جميع الزنازين حتى وصل أخيرًا إلى السير إنكويل. وفي طريقه، عدّ أربعة عشر مرة أخرى.

بينما كان يقف خارج زنزانة السير إنكويل، نظر بنظرة عابسة إلى اللوحة الضبابية. ثم أرسل رسالةً في ذهنه إلى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. على الفور، انطلق سيخ الحديد الأسود، يدور حول الزنزانة بأكملها، ويدخل كل زنزانة ليفحصها. بعد ذلك، أبلغ شو تشينغ أنه لا يوجد شيء غير عادي.

بعد ذلك، أمر شو تشينغ بفحص كل شيء بظله. وبعد أن انتهى، تذبذبت حالته بإرادة روحية. وكما كان الحال من قبل، لم يكن هناك أي شيء غير عادي.

وكان هناك في الواقع أربعة عشر سجينًا.

أصبح وجه شو تشينغ داكنًا أكثر، وطلب من الظل أن يرسل جزءًا منه إلى اللوحة.

ظهر السير إنكويل، وقد بدا عليه التوتر الشديد وهو ينتحب: “يا صاحب الجلالة، لم يكن أمامي خيار سوى قول هذا الكلام. كان ذلك الظل على وشك أن يلتهمني! اضطررتُ لفعل ذلك لأكسب بعض الوقت! وإلا كنتُ سأموت. يا صاحب الجلالة، أرجوك سامحني! سامحني. هذه المرة فقط!”

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل أصبحت عيناه أكثر برودة.

ارتجف السير إنكويل بعنف أكبر عندما تحول قلقه إلى رعب.

أخيرًا، قال فجأةً: “سأقول فقط. السر الحقيقي، أيها السجان المحترم، هو أن إدارة الإصلاحيات لا تهتم إلا بسجين واحد. وهو… ملك!”

“اشرح” قال شو تشينغ.

“أيها السجان المُحترم، لستُ متأكدًا من كل التفاصيل. سمعتُ سجينًا أكبر مني سنًا يشرح أن قسم الإصلاحيات بُني على نسخة مُختومة من ملك. لهذا السبب… يبقى أسياد القصر هنا دائمًا.”

استعاد شو تشينغ ذكريات زيارته الأولى للسجن، وكيف سمع عواءً آتيًا من أعماق الهاوية. ثم فكر في الاهتزازات التي شعر بها من أعماقه. والأكثر من ذلك، كان السجناء الموتى يُلقى بهم في قاع الهاوية، كما لو كانوا طعامًا. وبينما تبلورت هذه الأفكار، وأدرك عواقبها، أدرك لماذا كان السير إنكويل يتصرف بغموض متعمد.

بعد لحظة، نظر شو تشينغ إلى السير إنكويل ونادى الظل بعيدًا. بدا الظل محبطًا، لكنه لم يستطع عصيان الأوامر. كل ما استطاع فعله هو التركيز على الاستمتاع مع السجناء الآخرين. فعل البطريرك محارب الفاجرا الذهبي الشيء نفسه، وعاد إلى مكانه يراقب شيطان الحجر. عاد 132-D إلى طبيعته. كان كل شيء طبيعيًا.

ظهر الفتى المُكوّن من هالة القدر من جديد. كان دائمًا قريبًا من شو تشينغ، كما لو كان يرغب في البقاء بالقرب منه.

لقد مرت عدة أيام.

كان كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لشو تشينغ. ومع ذلك، كان يُفكّر مليًا فيما قاله له السير إنكويل. لسببٍ ما، لم يستطع التوقف عن التفكير فيه.

في نهاية المطاف، في أحد الأيام عندما كان على وشك الخروج من العمل والعودة إلى جناح السيف الخاص به، رأى وجهًا مألوفًا في قسم الإصلاحات.

لقد كان كونغ شيانغ لونغ.