ما وراء الأفق الزمني - الفصل 408

الفصل 408: دليل غامض جدًا

كان شو تشينغ قد اختار العودة إلى جناح سيوفه، وكان حذرًا طوال الطريق، لذا كان من الطبيعي أن يلاحظ تشينغ تشيو. ولأنه كان يعلم أنهما يسيران في نفس الاتجاه، لمعت عيناه بضوء بارد وهو يواصل طريقه.

أدركت تشينغ تشيو أيضًا أنهما متجهان نحو نفس الوجهة. لكن في عقلها، كان الشبح الشرير يصرخ ويصرخ كعادته.

قاطعته وهي تصرّ على أسنانها: “يا لك من ثرثار! ماذا لو أنهيتُ علاقتي بكَ بالدمار المتبادل؟”

الشبح الشرير أصبح صامتا فجأة.

وهكذا وصل تشينغ تشيو وشو تشينغ إلى جناح السيوف واحدًا تلو الآخر. وعندما هبطا على بُعد ثلاثة آلاف متر فقط، تبادلا النظرات. عبس كلاهما. وكما اتضح، كانا جارين في جناح السيوف.

لم تكن مصادفة. كان هناك واحد وخمسون من حكماء السيوف الجدد، وقد أنشأوا جميعًا أجنحة سيوف في نفس الوقت تقريبًا، وكانوا جميعًا في نفس المنطقة تقريبًا. مع ذلك، لم يكن شو تشينغ يُحب الحشود والنشاط الكثيف، فانتظر بضعة أيام على أمل أن يبني حكماء السيوف الآخرون أجنحة سيوفهم أولاً. وكما اتضح، كانت تشينغ تشيو أيضًا غير اجتماعية إلى حد ما، مما زاد من احتمالية وجودهم جنبًا إلى جنب.

في المجمل، لم يكن الأمر ذا شأن كبير بالنسبة لشو تشينغ. بعد دخوله جناح سيوفه، فحص المنطقة بحثًا عن الأمان، ثم جلس متربعًا وبدأ يتعرف على ما تعلمه عن سيف الإمبراطور.

بعد أن بلغ التنوير الكامل، تغير السيف بداخله. فمع الأساس السليم، بدلًا من أن يكون ساطعًا براقًا، بدا مهيبًا وعظيمًا. كما كانت تنبعث منه تيارات خافتة من طاقة السيف. لم تنتشر طاقة السيف هذه حول شو تشينغ، بل دارت حول سيف الإمبراطور، مشكلةً حلقات متحدة المركز حوله ببطء.

حاليًا، كان لديه 11 حلقة. ورغم وجود الحلقة الثانية عشرة، إلا أنها لم تكتمل إلا بنصفها تقريبًا. ومن الواضح أنها ستكتمل تلقائيًا مع مرور الوقت.

من الواضح أن هذه علامة على قوة سيف الإمبراطور.

بعد تحديد الوقت الذي مضى منذ وصوله إلى التنوير، وبعد إجراء بعض الحسابات البسيطة، توصل إلى أن السيف يُولّد أكثر من مائة حلقة من طاقة السيف يوميًا. كلما زادت طاقة السيف، زادت قوة الهجوم عند إطلاقه.

في عام واحد، يمكنه تكوين 30-40 ألف حلقة. وفي عشر سنوات، 300-400 ألف حلقة. وبعد مائة عام… بدأ بالحساب، لكنه أدرك لاحقًا أن المستقبل بعيد جدًا لدرجة أنه من الأفضل نسيانه. حتى لو شغّلته لفترة قصيرة فقط، سيظل سيف الإمبراطور مبهرًا.

وبينما كان يشعر بقوة سيف الإمبراطور في بحر وعيه، فكر في التنين الذهبي الذي كشفه كونغ شيانغ لونغ، والذي كان أيضًا تقنية من الدرجة الإمبراطورية.

لقد كان ذلك التنين الذهبي يحمل سيف الإمبراطور في فمه.

بعد تفكير، حفّز وشم الطوطم على ظهره، مما أدى إلى حرارة شديدة وضوء ساطع يملأ جناح سيفه. ظهر الغراب الذهبي خلفه، ثم دار في الهواء حوله. تناثرت ريشات مشتعلة تشبه ريش طائر العنقاء، مُشكّلةً مشهدًا بديعًا. لكن تركيز شو تشينغ كان منصبًّا على سحب سيف الإمبراطور من بحر وعيه إلى أعلى رأسه.

بمجرد أن أصبح في العراء تمامًا، أطلق الغراب الذهبي صرخة فرح، ثم طار فوق السيف وأحكم منقاره عليه. ارتجف السيف، فتغير. من ناحية، أصبح ينبض بطاقة السيف. وكان هذا ينطبق بشكل أكبر على ذيله. وكان أقوى بكثير من ذي قبل.

لذا، كما اتضح، يمكنك في الواقع الجمع بين تقنيات الطبقة الإمبراطورية بهذه الطريقة….

على الأقل، كان هذا تخمين شو تشينغ. وبدا أيضًا أن الأمر مرتبطٌ على الأرجح بالخصائص المميزة لسيف الإمبراطور. بعد مزيد من البحث، لم يكن شو تشينغ متأكدًا تمامًا. لكنه كان يعلم أن الغراب الذهبي أصبح أكثر إثارة للإعجاب الآن. والأهم من ذلك، أن هذا التغيير لم يؤثر على وظيفة تعزيز سيف الإمبراطور. بعد أن هدأ من روعه، أخرج قطعةً شاحبةً وبدأ بدراستها.

مرّ الوقت. وفي النهاية، بدأ المطر يهطل، ومع هدير المطر الذي ملأ العالم الخارجي، انغمس شو تشينغ في أبحاث الحبوب. وبعد تشريح عدد منها، بدأ يكوّن فكرة عن طريقة تحضيرها.

إنها طريقة مبتكرة للغاية. لكن هذا ليس سرّ الحبة. يكمن سرّ فعاليتها في تطهير الجسم من المواد المُطَفِّرة في احتوائها على مكونات نباتية طبية فريدة.

لم يستطع تحديد ماهية تلك المكونات. لكنه استعاد ما ذكره نائب الحاكم في محاضرته عن كيفية تكيف الكائنات الحية مع بيئتها. بالنظر إلى ذلك، بدا من المرجح جدًا أن نائب الحاكم قد استخدم تلك الطريقة للحصول على المكونات التي يريدها.

أخيرًا، تناول شو تشينغ حبةً وابتلعها، ثم انتبه جيدًا لتأثيراتها. كانت مُذهلة بالفعل. ومع ذلك، بفحصه الدقيق لما حدث، استنتج شو تشينغ أن الحبة بها بعض العيوب. لم تكن مثالية. ومع ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لإجراء أي تغييرات. من بعض النواحي، بدت هذه الحبة شيئًا جديدًا تمامًا في عالم الخيمياء.

تنهد. نظر إلى الخارج، فرأى أن الجو ضبابي وما زال ممطرًا بعض الشيء. ونظرًا للأجواء المظلمة، كان من الصعب تحديد ما إذا كان فجرًا أم مساءً.

قضى شو تشينغ بعض الوقت في التأمل، ثم غادر جناح السيوف واتجه وسط المطر نحو قسم الإصلاحيات. في طريقه، فكّر في الحادثين اللذين كادا أن يصيباه، فتألقت عيناه بنورٍ ثاقب.

“اليوم سأكتشف ما يحدث في 132-D! إذا رفض السجناء التعاون… سأقتلهم جميعًا!”

بينما كان يسير بين البرك، تناثرت مياه الأمطار كزهور متفتحة. في النهاية، وصل إلى قسم الإصلاحيات واجتاز الحاجز الدفاعي مباشرةً. بفضل هذه الحواجز، لم تتسرب مياه الأمطار إلى السجن. مع ذلك، ظلّ الشعور بالرطوبة التي جلبها المطر حاضرًا.

بهدوءٍ يغمر وجهه، سار شو تشينغ عبر تلك الرطوبة نزولاً على الدرج المُحيط بجدران السجن. وفي طريقه، لمح بعض السجانين الذين تعرف عليهم، فتبادل معهم التحية. لم يتوجه فوراً إلى الطابق 132، بل إلى الطابق 35، إلى عنبر الزنازين حيث اجتاز مرحلة التهذيب. هناك، كان القديم لي لا يزال يُنظف جميع الجثث.

حيا شو تشينغ بيده القديم لي وقال، “سيدي، هناك شيء أردت أن أسألك عنه.”

كان القديم لي سعيدًا جدًا بتكوين صداقة مع وافد جديد كهذا، لذا بعد أن ألقى الجثة التي كان يحملها في الحفرة بالخارج، ابتسم. “كيف يمكنني مساعدتك؟”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة، ثم سأل، “هل هناك أي شخص لا يزال يعمل في قسم الإصلاحات والذي نجا من العمل من خلال الحراسة في D-132؟”

فكر القديم لي للحظة، ثم أومأ برأسه. “أجل! كان تشين بولي آخر شخص متمركز هناك، منذ حوالي مائة عام. شغل المنصب لمدة ثلاث سنوات قبل أن ينتقل إلى المستوى 77. مع ذلك، بعد فترة عمله في D-132، تغيرت شخصية تشين بولي. أصبح غريب الأطوار، ونادرًا ما يتفاعل مع أي شخص آخر. إذا أردته أن يتحدث، فعليك أن تُلهمه بالهدايا. هل لديك أي شيء قوي جدًا يمكن استخدامه لشحذ الأسلحة الحادة؟”

فتّش شو تشينغ في حقيبته، فوجد طاولةً وكراسي من كهف قصر روح أغسطس السفلية، بدت صلبةً جدًا. “أجل.”

ابتسم القديم لي. “في هذه الحالة، سيكون الأمر سهلاً. اتبعني.”

قاد شو تشينغ إلى المستوى 77، حيث وجدوا رجلاً عجوزًا ذو وجه مليء بالجدري.

جلس القرفصاء في الزاوية وظهره إلى الحائط، إذ شعر أن هذا هو الوضع الأكثر أمانًا. ونظرًا لتناثر الظلال حوله، بدا شرسًا للغاية. كان في منتصف شحذ خنجر. وبينما كان يُحرك النصل ذهابًا وإيابًا على حجر الشحذ، أحدث ضجيجًا مزعجًا يصم الآذان ملأ المكان.

عند رؤية شو تشينغ و القديم لي، نظر الرجل العجوز إلى الأعلى بعيون قاتمة بدت وكأنها تحذر الأشخاص الأحياء الآخرين من الابتعاد.

“يا أخي تشين! أود أن أعرفك علي شو تشينغ. إنه جديد هنا، وقد عُيّن في الوحدة D-132. أراد أن يسألك بعض الأسئلة حول هذا الموضوع.” بعد التعارف الأول، بدا أن القديم لي غير راغب في البقاء، فغادر.

لم يقل تشين بولي شيئًا، وبدا متجهمًا كما كان من قبل. بعد أن رأى القديم لي يغادر، حوّل نظره إلى شو تشينغ.

ضم شو تشينغ يديه وانحنى، ثم أخرج مجموعة الكراسي والمكتب الخاصة بـ روح أغسطس السفلية ووضعها جانبًا.

“كبير، هذه العناصر صعبة للغاية.”

كان بإمكانه أن يشعر بأن هذا الرجل لديه قاعدة زراعة عميقة للغاية.

ألقى تشين بولي نظرة على الأثاث، ثم مدّ يده ومسح بها. بعد ذلك، أجرى بعض التجارب لشحذ خنجره. عندما رأى النتائج، بدا عليه الرضا.

“ماذا تريد أن تعرف؟ كيف تتجنب الموت في الخارج؟”

ضاقت عينا شو تشينغ. أدرك أنه على الطريق الصحيح. صافح يديه وانحنى مجددًا. “أتمنى أن تُزيل حيرتي يا كبير.”

“هل سبق لك أن تعرضت لبعض المصائب؟” سأل تشين بولي، وهو ينظر إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل.

أومأ شو تشينغ برأسه.

ارتسمت على وجه تشين بولي ابتسامة خفيفة، ثم وضع خنجره على الأرض بجانبه. “يبدو لي أن المجهول قد بلغ مستوىً عالٍ بما يكفي ليتجلى. كان ذلك سريعًا جدًا. تجنب الموت في الخارج أمرٌ بسيط. فقط لا تغادر قسم الإصلاحيات. إما هذا أو أن تتمتع بقوة حياة قوية جدًا. أنا لست من النوع الثاني، لذلك عندما كنتُ في ذلك المنصب لم أغادره أبدًا. هذا ما قاله الشخص المُكلّف بالمنصب قبلي.” كان تشين بولي ينظر إلى شو تشينغ وكأنه ميت بالفعل. “عليك أن تكون حذرًا. عندما تُصيب هذه المصيبة المجهولة شخصًا ما، فإنه عادةً لا ينجو لمدة شهرًا.”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة، ثم سأل: “يا كبير، هل هذا “المجهول” الذي ذكرته مصدره نزلاء الوحدة 132-D؟ هل لديهم خصائص مميزة؟ مع أنني أفترض أنه لو كانت لديهم خصائص مميزة، لما كانوا محتجزين في الوحدة D، بل في مكان أعمق.”

أومأ تشين بولي برأسه ثم هزّ رأسه. “نزلاء سجن D-132 مميزون حقًا. بعد احتجازهم ونجاتهم، أصبحوا بطبيعتهم مجهولين. على الأقل، هذا ما أعتقده. أشعر أن جميعهم يُسهمون ولو قليلاً في المجهول.”

“أو ربما يكون D-132 نفسه مجهولاً. أو ربما يكون أحد النزلاء قد قلب الطاولة وتولى زمام الأمور هناك. مع ذلك، لا يُولي سيد القصر اهتمامًا كبيرًا لـ D-132، لذا أعتقد أن تخميني الأول هو الأرجح.

هل توسل إليك ذلك الرأس في ٢٣٧ أن تضعه مع ترول السحابة؟ تجاهله. حاول أحدهم ذلك مرة، ولم يُجدِ نفعًا.”

بعد ذلك، قدّم تشين بولي لشو تشينغ بعض التفاصيل عن مختلف نزلاء السجن رقم 132. “النزيل الثالث عشر، ذلك الرئيس، لديه بالفعل بعض المهارات. لكن ليس الكثير منها. مرة أخرى، لا تستمع إلى نصائحه، فقد يؤثر ذلك عليك سلبًا.

ثم هناك “الناس المرسومون”. جميع الشخصيات الاثنين والعشرين في تلك اللوحة جزء منها. إنه السجين الذي حُبس لأطول فترة، ولكنه في الوقت نفسه، الأقل إثارةً للمشاكل. طوال فترة وجودي هناك، لم أره في العراء ولو مرة واحدة.”

عند سماع كل ذلك، ضاقت عينا شو تشينغ قليلاً. “يا سيدي، أليس لهذه اللوحة الشعبية عائلة من ثلاثة وعشرين فردًا؟”

ضاقت عينا تشين بولي أيضًا. “ثلاثة وعشرون؟ لا، بالتأكيد لا. إنها اثنان وعشرون.”

بعد تفكير، أومأ شو تشينغ. ثم سأل بعض الأسئلة الإضافية، وأخيرًا وضع بعض الأحجار الروحية جانبًا قبل أن يودع.

قبل أن يغادر شو تشينغ، قال تشن بولي فجأة: “شو تشينغ، كل من يُعيَّن في D-132 هو شخصٌ يعتبره سيد القصر مهمًا. إنه اختبار. وحسب الشائعات، لا توجد أسرارٌ مدفونةٌ هناك فحسب، بل هناك أيضًا حظٌّ سعيدٌ لا يُصدق. للأسف، لم أجده قط.”

“إذا كنتَ ترغب حقًا في تجنّب الموت، فانتقل إلى المستوى 9 واطلب النقل. لكل سجّان جديد هذا الحق. بعد نقلك، ستكون بخير. النتيجة الوحيدة هي حذف اسمك من قائمة الأشخاص المُعيّنين في D-132.

أخيرًا، دعني أخبرك شيئًا أخبرني به أحد السجانين الآخرين عن أسرار D-132. عندما تظن أنك تعرف كل شيء، ستجد أن هناك المزيد لتكتشفه.”