ما وراء الأفق الزمني - الفصل 407

الفصل 407: قريب جدًا، ولكنه بعيد جدًا؛ إنها لا تتعرف عليه

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وهو يستشعر سيف الإمبراطور في بحر وعيه. منذ تلك اللحظة، شعر بالفعل بأن السيف قد اندمج به تمامًا. كان جزءًا لا يتجزأ منه. كان إحساسًا يدفع أي شخص إلى الشعور بعظمة هائلة. كانت هذه إحدى نعم تقنيات الطبقة الإمبراطورية، وكانت أيضًا نتيجةً لإلمامه بالسيف بشكل أكبر. وبينما كان شو تشينغ يختبر تلك الأحاسيس، تحقق ليرى التحولات التي أحدثها استنارة سيف الإمبراطور.

كان بإمكانه استشعار كل جزء صغير من هيكل السيف. كان بإمكانه استشعار كل شبر من حافة النصل الحادة. وكان بإمكانه استشعار كل ذرة ضوء تتلألأ على سطح السلاح.

مع ذلك، كانت تلك الأحاسيس التي تبدو مألوفة وهمية أيضًا، كالزهور في المرآة أو القمر في الماء. سيظل بحاجة إلى مزيد من التأمل والممارسة قبل أن يحوّلها إلى واقع، ويغرس التقنية في روحه، حتى أصبح استخدامها غريزةً.

“قم بترقيته إلى المرحلة الثانية، وسوف يمنحني قوة قتالية إضافية تعادل قصرًا سماويًا كاملاً،” همس.

بعد قليل من التأمل، نظر إلى يده اليمنى. بعث بفكرة، فجاءه ضوءٌ ساطعٌ يتلألأ من ثنيات كفه. دار حولها، ثم تحول في النهاية إلى شكل سيف. شعر أنه حادٌّ لدرجة أنه يستطيع شقّ أي كائن حيّ. وكان جبارًا بما يكفي ليجعل جميع سَّامِيّن الكون وشياطينه يرتجفون.

أدرك شو تشينغ أن هذه التقنية الإمبراطورية التي يستخدمها البشر وحكماء السيوف لم تكن مصممة للدفاع، بل كانت مخصصة للقتل، وكانت تنبض بهالة شريرة. كان سيفًا سيدافع عن البشرية بالقتل.

عندما أدرك ذلك، لمعت عيناه ببريق، مما زاد من ارتباطه بالسيف. بالكاد سمع هدير السيف، فبدا مألوفًا له. في الوقت نفسه، كاد يرى الشخصيات التي لا تُحصى التي شاهدها سابقًا وهي تضرب السيف. جميعهم يحملون سيف الإمبراطور، وجميعهم يبتسمون وهم يشهدون على خليفة يسعى إلى نفس الداو العظيم الذي يتبعونه.

وقف شو تشينغ وانحنى بعمق. كان ينحني للسيف، وللذين طاردوا ذلك الطريق.

منذ تلك اللحظة، كان يمتلك تقنيتين إمبراطوريتين بحق. الغراب الذهبي يستوعب أرواحًا لا تُحصى، قادر على التهام أعداد لا تُحصى من الكائنات الحية في السماء والأرض. سيف الإمبراطور قادر على ذبح أي شخص أدنى منه مرتبةً.

كان بإمكان الأخير إطلاق قوة تفوق مستوى زراعة حامله، لكن ذلك تطلب تعزيز قوته لسنوات. لكن الآن وقد بلغ شو تشينغ التنوير، كانت تلك اللحظة حتمية عاجلاً أم آجلاً.

رؤية سيف الإمبراطور المُشكّل من طاقة السيف جعلت قلب شو تشينغ يخفق بشدة. لكنه هدأ بعد لحظة، وظهرت نظرة تأمل في عينيه.

لا أستطيع الانتظار لسنوات قبل استخدام سيف الإمبراطور. أريده أن يكون ورقة رابحة في كل معركة أخوضها. لذلك، ينبغي أن يكون هدفي هو التعود على السيف بأسرع وقت ممكن، ثم الانتقال إلى المرحلة الثانية. بهذه الطريقة، سيُحسب كمهارة قتالية إضافية تعادل قصرًا سماويًا كاملًا. إذا أردتُ التعود عليه، فسأحتاج إلى استخدام سيف حقيقي…

فجأةً، سمع صوتًا، فنظر إلى سيفه الذي يحمل اسم “سيف الحافة”. شعر بالذهول قليلاً عندما أدرك أن له وظيفة إضافية.

إلى جانب وظائفه اليومية التي يستخدمها حكماء السيوف، وإمكانية استخدامه لبناء جناح سيوف، كان له ميزة خفية أخرى. وهذه الميزة هي مساعدته على التعود على سيف الإمبراطور. ففي النهاية، كان مظهره الخارجي مطابقًا تمامًا لسيف الإمبراطور.

هذا ما أتوقعه تمامًا من إرثٍ للبشرية، محفوظ في فرقة حكماء السيوف. كل خطوةٍ على الطريق تنطوي على معنىً عميق وقوى احتياطية. وبالنظر إلى المدة التي اعتبرت فيها فرقة حكماء السيوف هذه التقنية قوةً احتياطية، فلا بد أن عددًا لا يُحصى من حكماء السيوف نجحوا في بلوغ التنوير. ومع أن من نجحوا بطلقةٍ واحدةٍ نادرون على الأرجح، فإن من نجحوا بطلقتين ليسوا بهذه الدرجة من الاستثناء.

كان على شو تشينغ أن يُذكّر نفسه بأنه لا يُمكنه أن يرضى بالقليل لمجرد نجاحه في محاولتين. ففي النهاية، نجح كونغ شيانغ لونغ أيضًا بعد محاولتين فقط.

ومع هذا الفكر في ذهنه، أخذ نفسا عميقا وغادر.

***

دون علمه، في اللحظة التي نجح فيها في الحصول على التنوير، في قسم الإصلاحات في المستوى 89، فتح سيد القصر عينيه.

خلفه، انفتحت عينه الضخمة ذات البؤبؤ العمودي. “مرة أخرى، نال شخصٌ ما تنوير سيف الإمبراطور في محاولتين فقط. اسمه شو تشينغ.”

تسبب الصوت في حدوث رياح عاصفة كبيرة اجتاحت المستوى 89. كان نفس الصوت الذي تحدث إلى سيد القصر عندما غادر شو تشينغ سابقًا.

بعد بعض التفكير، قال سيد القصر، “كيف تسير الأمور في D-132؟”

“هذا المكان فريد من نوعه،” أجاب الصوت المدوي. “قد أكونُ روح الأداة لقسم الإصلاحيات، لكن حتى أنا لا أؤهل للتجسس هناك. مع ذلك، شو تشينغ غارقٌ في مصيبة. علاوةً على ذلك، أنتَ وحدك من يعرف سرّ D-132 الحقيقي. لمَ لا تخبره بالحقيقة؟ في الواقع، حتى أنا متشوقٌ لمعرفة الأسرار الأخرى التي قد تكون مدفونة هناك.”

قال سيد القصر، وعيناه تلمعان بذكريات الماضي: “132-D…” “لا يوجد سر واحد مدفون هناك، هذا مؤكد. مع ذلك، لا أُراعي نزواتي الشخصية. كل شيء يتوقف على القدر. إذا ظلّ غارقًا في سوء الحظ بعد سبعة أيام من الآن، فسأُخرجه من حراسة 132-D وأُرسله إلى زنزانة أخرى. هذا سيُثبت أنه لا يملك حظًا سعيدًا مُقدّرًا.”

أغمض سيد القصر عينيه.

***

وفي هذه الأثناء، كان شو تشينغ يسير عبر قصر حكماء السيوف.

“بما أنني هنا بالفعل، فمن الأفضل أن أذهب لأرى أنواع النباتات السامة المتاحة للبيع في عاصمة المقاطعة. لا أستطيع التخلي عن فكرة السم. والأهم من ذلك، عليّ أن أجد واحدة من تلك الأقراص الشاحبة لأدرسها.”

بعد ذلك، طار نحو المدينة. كان الليل قد حلّ، والغيوم تغشى السماء. دوّى الرعد في السماء؛ كان من الواضح أن عاصفة مطرية عاتية قادمة. مع ذلك، ظلت المتاجر في عاصمة المقاطعة مفتوحة ليلًا ونهارًا. ففي النهاية، لم يكن المزارعون الزائرون يذهبون للتسوق في وقت محدد.

ومع ذلك، بمجرد أن طار بعيدًا عن قصر السيوف، وقبل أن يصل إلى المدينة مباشرة، سمع دوي من الأعلى، وظهرت صاعقة، تنطلق مباشرة نحو شيو تشينغ.

بدت كشجرة مقلوبة، تتشقق عند سقوطها. تحركت بسرعة مذهلة، مما جعلها تبدو ككارثة سماوية.

كانت المفاجأة غير متوقعة. لكن يقظة شو تشينغ كانت جزءًا من روحه، ولذلك، بمجرد أن سقطت الصاعقة، ابتعد عن طريقه. شقّت الصاعقة الهواء أمامه مباشرة ثم ارتطمت بالأرض. بتعبير بشع، نظر شو تشينغ إلى قبة السماء. وبينما كان يحوم هناك، انعكس الضوء في عينيه. ملأت الغيوم السماء، وهدير الرعد مستمر. بدت كأي عاصفة عادية، باستثناء تلك الصاعقة الغريبة.

هناك شيء خاطئ!

تَعَكَّرَ وجهُ شو تشينغ. سواءٌ أكان ذلك شعاعُ سيفٍ ضالٌّ من حكيمِ السيوفِ القديمِ سابقًا، أم صاعقةُ البرقِ العشوائيةِ هذه، فقد بدا كلاهما مُجرَّدَ صدفة. فجأةً، استعادَ ذكرياتِ الشائعاتِ حولَ 132-D وما ذكرهُ القديم لي.

نصف الأشخاص المكلفين بحراسة المكان ينتهي بهم الأمر بالموت لأسباب مجهولة.

بوجهٍ عابس، واصل سيره نحو أطراف المدينة. هناك، نظر من السماء إلى الأرض. ورغم أنها كانت سماءً مظلمةً مُغطاة بالغيوم، إلا أن ومضات البرق المتقطعة، إلى جانب قوة شو تشينغ الأساسية في الزراعة، مكّنته من الرؤية حتى قسم الإصلاحيات.

جعلته الصدفتان يفكر. عند وصوله إلى المدينة، شتت انتباهه في كل اتجاه.

لم يُقتل جميع المُعيّنين في D-132. بعضهم فقط. لا بد أن سيد القصر يعلم ما يحدث حقًا. في هذه الحالة، لماذا عيّنني هناك…؟ هل هو اختبار، أم شيء آخر؟

وبينما كان يفكر في الوضع، بدأ يبحث عن أقرب متجر للأدوية.

دوّى الرعد في السماء، وبدا وكأن المطر يتراكم استعدادًا لهطول أمطار غزيرة. لم يكن هناك الكثير من المواطنين العاديين في الشوارع، فمعظم الناس في الشوارع كانوا مزارعين.

استغرق الأمر حوالي ساعة للعثور على متجر. عندما اقترب، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة. كان هناك سبعة أو ثمانية مزارعين يشترون نباتات طبية وحبوبًا. كانت إحداهم شابة ترتدي زيّ حكماء سيوف. تعرف عليها شو تشينغ.

لم تكن سوى تشينغ تشيو حاملة المنجل.

كانت تشينغ تشيو قد انتهت لتوها من عملها في قسم التفتيش، وجاءت إلى هنا لشراء بعض الحبوب الطبية. عندما رأت شو تشينغ، عبست من خلف قناعها. في هذه الأثناء، تردد صدى صوت الشبح الشرير في ذهنها.

“لا يمكننا التخلص من هذا شو تشينغ! أراهن أنه يلاحقنا. من الآن فصاعدًا، لن نسلك هذا الطريق بعد انتهاء عملك. أشعر أن شو تشينغ خطير جدًا. علينا تجنبه. وإلا، فقد لا تتمكن من التراجع عن إنهاء علاقتك به بالدمار المتبادل! لن يكون الأمر مجديًا. يجب أن ننهي علاقتنا مع شخص آخر. على سبيل المثال، الكلب المجنون!

ألقى شو تشينغ نظرة خاطفة على تشينغ تشيو، لكن هذا كل شيء. وبينما كان يتجه نحو المنضدة، ألقى عليه البطريرك المحارب الذهبي فاجرا رسالة.

“سيدي، خادمك المتواضع، لديه مسألة صغيرة ليخبرك بها.”

بتعبيرٍ ثابتٍ كعادته، أخبر شو تشينغ صاحب المتجر بالنباتات الطبية التي يريدها. قال له في الداخل: “تحدّث”.

“سيدي، هل تعلم أن منجل الفتاة ذات الرداء الأحمر يحمل روح سلاح؟ لم يكتشف وجودي، لذا فهو لا يعلم أنني، لكوني روحًا برقًا عالية المستوى، أستطيع سماع ما يقوله. في كل مرة يراك فيها الروبوت الروحي، يلعنك لعنةً شديدة.”

كان البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، قد سمع منذ زمن طويل حديث تشينغ تشيو والشبح الشرير بالإرادة الروحية. لكنه لم ينطق بكلمة، لأنه أراد أن يجد اللحظة المناسبة لكشف التفاصيل. ولأنه لم يُقدم على أي خطوة مؤثرة في وقت سابق في الزنزانة، فقد قرر أن الوقت قد حان للتحرك.

“بناءً على ما سمعته من ذلك الوغد الصغير، أعتقد أن لكليهما طريقة خاصة لإنهاء القتال بالتدمير المتبادل. سيدي، عندما يحين وقت التخلص من الفتاة ذات الرداء الأحمر، عليك أن تكون حذرًا.”

نظر شو تشينغ بعمق إلى منجل تشينغ تشيو.

“إنه ينظر إليّ!” صرخ الشبح الشرير. “هناك خطب ما في عينيه. خطبٌ ما! علينا الخروج من هنا. لديّ حدسٌ سيءٌ للغاية. لاحظ شو تشينغ شيئًا ما. وقد نال تبجيل الإمبراطور العظيم. كما أصبح السكرتير العام لسيد القصر. لا يمكننا استفزازه. هناك بالتأكيد شيءٌ غريبٌ فيه. لديّ شعورٌ سيءٌ للغاية الآن!”

عندما صرخ الشبح الشرير في وجه تشينغ تشيو، تردد صوت البطريرك المحارب الذهبي فاجرا في ذهن شو تشينغ.

“يا سيدي، أنت مذهل! بمجرد النظر إلى روح السلاح الضعيف ذاك، أرعبته! لا تقلق يا سيدي. سأساعدك في مراقبة هذا الوغد الصغير. همم! كيف يجرؤ هذا الشيء على التفكير بسوء تجاه سيدي! هل ينوي الموت؟ بوجودي هنا، لا يمكن لأي روح خبيثة أن تؤذي سيدي الحبيب. عليه أن يتعامل معي أولًا!

بالمناسبة، يا سيدي، لا ضير من التباهي أحيانًا بسلطتك. همم… كل الكتب التي قرأتها تقول ذلك. جلالة ملك! عدوانية طاغية! يا سيدي، لديك هذه الصفات، لذا يمكنك بسهولة إخافة ذلك الشئ المتغطرس حتى الموت!

لاحقًا، سيضع خادمك المتواضع خطةً لصدّه. بهذه الطريقة، عندما يحين وقت قتل الفتاة ذات الرداء الأحمر، لن نواجه أي انتكاسات غير متوقعة.”

من الواضح أن البطريرك كان يبذل قصارى جهده لإثبات جدارته.

فكر شو تشينغ للحظة. بعد أن اشترى كل النباتات الطبية التي أرادها، تذكر فجأةً الحبوب الشاحبة.

“هل لديك أية حبوب شاحبة؟” سأل.

ابتسم البائع وأومأ برأسه، ثم أخرج زجاجة حبوب من خلف المنضدة ووضعها أمام شو تشينغ.

“عشرة حبوب شاحبة مقابل عملة روحية واحدة.”

صُدم شو تشينغ من السعر المنخفض للغاية. فحتى في ولاية استقبال الإمبراطور، كانت أسعار الحبوب البيضاء أعلى بكثير.

أوضح صاحب المتجر: “نائب حاكمنا الموقر هو مثالٌ للخير والأخلاق. هو من اخترع هذه الحبة. إنجازاته الفاضلة لا حدود لها. ولضمان عدم اضطرار عامة الناس في عاصمة المقاطعة للتعامل مع الآثار الضارة للمواد المُطَفِّرة، حدد سعر الحبة في جميع متاجر المدينة. وهي في الواقع مجانية تمامًا.”

شعر شو تشينغ بالإعجاب وهو يدفع ثمن الزجاجة. لاحقًا، سيبحث عنها ليرى إن كان بإمكانه التعلّم من تقنية نائب الحاكم في تحضير الحبوب. بعد ذلك، استدار وغادر.

***

شاهدت تشينغ تشيو كل هذا، وفجأة وجدت نفسها تسترجع ذكريات معسكر جمع المخلفات في قارة العنقاء الجنوبية. تذكرت عندما كانت تعمل بائعة في متجر، وكان شاب نحيل وقذر يقترب منها بحذر ويشتري أقراصًا بيضاء.

عبست تشينغ تشيو. لم تكن تدري لماذا تُعيد رؤيةُ “يد الشبح” البغيضة وهي تشتري حبوبًا طبيةً إلى الأذهان ذكرى أخيها الأكبر العزيز. كان ذلك تجديفا محضًا. شعرتْ باشمئزازٍ أكبر من أي وقتٍ مضى لرؤية شو تشينغ، فاشترتْ بسرعةٍ الحبوبَ الطبية التي أرادتها، ثم غادرت عاصمة المقاطعة، مُحلقةً نحو جناح السيوف الخاص بها. لم تكن تقيم في فرع كنيسة الرحيل في المدينة. لم تكن تُكنّ الكثير من المشاعر للكنيسة، بل كانت تُفضّل جناح سيوفها الخاص.

ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الوصول إلى جناحها، عبست فجأة مرة أخرى.

صرخ الشبح الشرير في رأسها: “إنه يد الشبح مجددًا! لا يمكننا التخلص منه! لا تخبروني أنه يخطط للنيل منا! لحظة، أعرف ما يحدث. كان ينظر إليّ سابقًا، مما يعني أنه لا بد أنه يعلم بوجودي! لا بد أنه قادم ليُنهي الأمر بالدمار المتبادل!”

“اصمت!” قالت تشينغ تشيو وهي تصرّ على أسنانها. استدارت ونظرت بخبث نحو شو تشينغ الذي كان يتجه نحوها.