ما وراء الأفق الزمني - الفصل 400

الفصل 400: شيطان السم في العمل

كان السم عديم اللون والرائحة، مما جعل اكتشافه صعبًا للغاية. حتى من لديه معرفة بسيطة بالنباتات لن يلاحظه بسهولة. وحده من درس داو السم بدقة سيمتلك الغرائز اللازمة لاكتشافه.

على سبيل المثال، شو تشينغ. لاحظ السم فورًا، وعبس. كان نوعًا من السم لم يره من قبل، ولم يستطع استنتاج مكوناته من رائحته وحدها. مع ذلك، استطاع أن يُدرك أن السم كان مُكوّنًا في كريات صغيرة، وأنه مزيج مُعقّد لا يُجدي نفعًا بمفرده.

يجب أن يتم دمجه مع سم آخر ليكون فعالا.

كان تعبير شو تشينغ كما هو، لكن في داخله، كان حذرًا. مع أنه لم يكن يخشى السموم، وكان لديه الكثير منها، إلا أنه كان حذرًا بشكل عام. لذلك، نقر بإصبعه بعفوية لينثر بعضًا من سمّه حوله. كان ذلك مجرد احتياط. تحسبًا لتأثيرات غير عادية لهذا السم، كان على شو تشينغ أن يكون مستعدًا. بعد ذلك، ركّز على المعلم.

تبادل حكماء السيوف الآخرون نظراتٍ محرجة ردًا على سعال الشبح المريض دمًا. لكن كونغ شيانغ لونغ جلس منتصبًا على كرسيه، وارتسمت على وجهه نظرة احترام. ولأنه كان على دراية بالشبح المريض، فقد وزّع طاقته ودمه سرًا بطريقةٍ فعّالةٍ لدفاعاتٍ داخليةٍ معينة.

وكان هناك عدد قليل من الآخرين الذين تفاعلوا بشكل مماثل، ولكن ليس الكثيرين.

في هذه الأثناء، سعل الشبح المريض مرارًا وتكرارًا. بدا ضعيفًا جدًا، فمسح الدم من فمه.

قال: “لا شيء. قبل سنوات، كنتُ في مهمة سرية في منطقة المد المقدسة عندما انكشف أمري. هؤلاء الأوغاد تركوا لي إصابة متكررة، لكن هذا كل شيء. لن يقتلوني. الآن، بخصوص سحر تخزين أسرار حكماء السيوف الذي ذكرته. له استخدامات عديدة. لاحقًا، ستشارك في مهمات، وتخوض معارك، وتشارك في أنشطة أخرى تتطلب جمع معلومات استخباراتية ونقل أغراض مهمة.

سواء كنتَ متخفيًا في معسكرٍ للعدو أو قُتلتَ في معركة، فأنتَ بحاجةٍ إلى طريقةٍ تضمن عدم اكتشاف أيٍّ من أغراضك. هذا السحر السري سيُمكّنك من إنشاء مساحةٍ صغيرةٍ ذات أبعادٍ خاصةٍ بكَ وحدك.*

على الرغم من أن صوت الشبح المريض بدا ضعيفًا، إلا أنه تحدث بطريقة تمكن الجميع من سماعه بوضوح شديد.

“سيتطلب الفضاء البُعدي مفتاحًا سريًا لفتحه. سيكون مفتاح كل شخص السري مختلفًا وفريدًا. أنت من يقرر ماهيته. بالمناسبة، تذكر أن تحتفظ بمفتاح احتياطي. لا تقلق، في جميع أنحاء قصر حكماء السيوف، سيد القصر فقط هو المؤهل لمعرفة تفاصيل المفتاح السري لكل حكيم سيف. لن تُعطى هذه المعلومات للآخرين إلا إذا كانت ذات صلة بمهمة معينة.”

انبهر شو تشينغ بما سمعه. كانت طريقة تخزين الأغراض سرًّا هذه مختلفة عمّا اعتاد عليه.

كان يجلس أمامه الكابتن، وعيناه تلمعان. هل سيعرف مفتاحي السري إلا سيد القصر؟ همم. ماذا لو جعلتُ من المفتاح شعارًا مثل “الدفاع عن البشرية!” قد تكون هذه طريقة سريعة لترك انطباع جيد!

وبينما كان القبطان يفكر في مثل هذه الأمور، واصل الشبح المريض حديثه.

يُستخدم المفتاح الاحتياطي في حال وفاتك أثناء تأدية واجبك. بهذه الطريقة، سيتمكن حكماء السيوف الآخرون من فتح فضائك البُعدي والوصول إلى وصيتك الأخيرة، بالإضافة إلى أي شيء آخر خزّنته هناك.

رمش القبطان عدة مرات. بعد أن استنتج أن فكرته السابقة لم تكن جيدة، تجاهلها.

بعد الانتهاء من الوصف العام، شرع الشبح المريض في شرح تفاصيل التقنية. ورغم أنه لم يسمح لأحد بطرح الأسئلة، إلا أن شرحه كان مُفصّلاً للغاية. وشرح كل خطوة بدقة متناهية. وطوال محاضرته، استمر في السعال الدموي بين الحين والآخر، بل وتأرجح على كرسيه ذهابًا وإيابًا. وبحلول نهاية الدرس، كان الوقت قد تأخر بالفعل. وكان بعض حكماء السيوف الجدد قد بدأوا بالفعل في اختبار التقنية.

قال الشبح المريض: “الآن انصرفوا. يمكنكم العودة الآن للعمل على زراعتكم”. ثم وقف. لكن يبدو أنه نهض بسرعة، إذ سال الدم من زوايا فمه. مسحه بعفوية، ثم توجه نحو الباب. وقبل أن يغادر، استدار فجأة ونظر إلى الصف. ثم ابتسم.

“أوه، صحيح. لم يكن هذا الدرس لتعليمكم ذلك السحر السري فحسب، بل أردتُ أيضًا أن أُعلّمكم درسًا عمليًا. عليكم أن تتعلموا بسرعة أنه، كحكماء سيوف، عليكم دائمًا توخي الحذر. ألم يلاحظ أحدكم أنني لا أرتدي زيّ حكماء السيوف؟ هل لاحظتم أي شخص يتجول في قصر حكماء السيوف دون زيّهم؟ بناءً على ذلك، ألا تتوقعون أن يُدرّس هذا الدرس حكماء سيوف؟ هل كنتم على أهبة الاستعداد؟ هل كنتم مستعدين؟ هل نسيتم ثلاثة ألقاب، وستة عناوين فرعية، وتسعة وستين فصلًا من قانون حكماء السيوف الذي تعلمتموه قبل أداء قسمكم؟

كلما صادفتم حكماء سيوف بملابس مدنية، فإن الإجراء المعتاد هو أن يُعلن هؤلاء الحكماء عن هويتهم. كان اختبارًا بسيطًا. وقد أثبت هذا الاختبار البسيط… أن بعضكم ما زال قليل الخبرة.”

مع ذلك، لوح الشبح المريض بيده.

في لحظة، سقط نحو اثني عشر من حكماء السيوف الواحد والخمسين على الأرض فاقدي الوعي. أما البقية، فقد ظلوا في أماكنهم، ينظرون إلى الشبح المريض. وكان من بينهم القائد، وتشينغ تشيو، وكونغ شيانغ لونغ.

نظر الشبح المريض إلى من لم يسقطوا. ابتسم قائلًا: “لو كنتُ عدوًا متسللًا حقًا، لكان هؤلاء الناس قد ماتوا. هذه الجولة من تدريبات السيف مختلفة تمامًا عن المعتاد. مع ذلك، لم يلاحظ أحدٌ منكم ملابسي غير المعتادة، وبالتالي، لا أحد منكم على مستوى عالٍ أيضًا”.

من فقد وعيه يحصل على درجة “دون المستوى المطلوب”. أما البقية، فيحصلون على درجة “متوسط”. هذه هي نتائج اختباراتكم.

حرك الشبح المريض كمّه، فتغيرت ملابسه، مرتديًا زيّ حكيم سيوف. ثم أخرج بعض الحبوب الطبية ووزّعها على حكماء السيوف فاقدي الوعي. أخيرًا، نظر إلى شو تشينغ والآخرين بابتسامة غامضة.

“همم. يبدو أن بعضكم يستوفون المعايير. لمن هذه العين؟” مدّ الشبح المريض يده خلف ظهره وسحبها وفيها عين.

قام الكابتن بتنظيف حلقه.

“ولمن هذه بذرة البطيخ؟”

“ومن الذي سيأتي منه هذا الخيط من الشبح الشرير؟”

“ومن أين ظهر هذا الشعر فجأة؟”

“ماذا عن هذا الدخان؟ هل استعبد أحدكم، أيها الأوغاد الصغار.”

نظر الشبح المريض إلى القبطان، وروح الغسق، وتشينغ تشيو، والسيد نهر الجبل، ووانغ تشن واحدًا تلو الآخر.

“أنتم الخمسة جميعًا حصلوا على درجة “أعلى من المتوسط”!”

في تلك الأثناء، تردد صدى خطواتٍ في قاعة الدراسة من الخارج، وظهر أربعة أفراد، تنبض بهم هالاتٌ قاتلةٌ كئيبة. كانت زيّاتهم كرجال سيوفٍ مختلفةً بعض الشيء عن الزيّ العادي، إذ كانت سيوفهم السوداء مطرزةً على ياقاتهم. من الواضح أنهم من إدارة إنفاذ القانون.

قال أحدهم، وهو رجل في منتصف العمر، ببرود: “أيها الشبح المريض، لقد اكتشف أحدهم خدعتك. اتصلوا بالشرطة واستدعونا إلى هنا لاعتقالك!”

“أوه؟ من كان؟”

بينما كان الشبح المريض ينظر إلى حكماء السيوف بابتسامة، وقف كونغ شيانغ لونغ وصافح يديه.

“أحسنت يا بني. رغم معرفتك بي، تجاهلت مشاعرك الشخصية لتعرف حقيقة ما يجري. كان الاختبار أصعب عليك لأنك تعرفني. نتيجتك ممتازة!”

أومأ الشبح المريض برأسه موافقًا لكونغ شيانغ لونغ، ثم استدار ليغادر.

قبل أن يتمكن، صفّى القبطان حلقه معتذرًا. “يا صاحب الجلالة، لا تزال لديّك عينٌ واحدة…”

نظر الشبح المريض إلى القبطان مذهولاً.

“في حقيبتك.” رمش القبطان عدة مرات.

نظر الشبح المريض إلى أسفل، وتفقد حقيبته، ثم أخرج عينًا. فحصها بعينين لامعتين، ثم قيّم القبطان.

أحسنت. إن إدخالك هذا دون أن ألاحظ أمرٌ مثيرٌ للإعجاب. إنها خدعةٌ رخيصةٌ نوعًا ما، لكنها فعّالة. كما أنك حصلت على درجة “ممتاز”. بالمناسبة، ما اسمك؟”

“تشين إرنيو…” أجاب القبطان بحذر.

نظر إليه الشبح المريض بعمق، لكنه لم يزد على ذلك. من الواضح أنه سمع الاسم. هز رأسه، ثم استدار ليغادر.

تردد شو تشينغ وهو ينظر إلى الشبح المريض الضعيف، المُحاط بالسم. بدا جليًا أن الشبح المريض ماهر في داو السم. يُفترض أن إصابته الداخلية أنتجت طاقة سامة حوّلها إلى سلاح. عندما كان يسعل دمًا، اتخذ شو تشينغ احتياطاته بنثر سمه. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كانت هناك أي تفاعلات غير متوقعة بين سمه وتلك الناتجة عن إصابة الشبح المريض.

لم يُرِدْ المخاطرة، وقف شو تشينغ. “يا له من شخصٍ مُمَيَّز.”

توقف الشبح المريض مرة أخرى في مكانه والتفت لينظر إلى شو تشينغ. كان يُركز انتباهه عليه طوال الوقت، مُفترضًا أن شخصًا بعمود ضوء بطول 30,000 متر سيكون مُثيرًا للإعجاب. في النهاية، شعر بخيبة أمل بعض الشيء. مع أن عدم انخداع شو تشينغ بخدعة السم كان أمرًا جيدًا، إلا أن تجاهله للوضع مع الملابس غير المناسبة، وعدم قيامه بأي حركات سرية كان أمرًا سلبيًا للغاية. هذا أشار إلى أن شو تشينغ ليس سريع البديهة ولا يتكيف مع المواقف.

لكن، بعد أن ناداه شو تشينغ، شعر فجأةً بالترقب. “هل تمكنتَ من خداعي سرًا يا شو تشينغ؟”

أومأ شو تشينغ برأسه.

“ما هو بالضبط؟” سأل الشبح المريض، وهو يتفقد نفسه بفضول من أعلى إلى أسفل، حتى حقيبته التي تحتوي على الأشياء.

“السم…” قال شو تشينغ باعتذار.

كاد فك الشبح المريض أن يسقط.

“كمية كبيرة من السم. كلها ممزوجة ببعضها. لست متأكدًا إن كان سيسبب مشكلة لإصابتك، يا صاحب السمو. والأكثر من ذلك، لا أعرف ما هي التفاعلات التي قد تنتج عن اختلاط هذه السموم بسمومك.”

كان الشبح المريض مذهولًا بشكل واضح.

“يا صاحب السمو، أعتقد… عليك أن تبحث عن شخص ما لتطهير السم. كما يجب أن أخبر زملائي أنهم قد تعرضوا للتسمم أيضًا. أعتذر. مع ذلك، لا يعاني أي منهم من إصابات داخلية، وبما أن السم لم يُفعّل بعد، فيمكن إزالته بسهولة.”

بعد ذلك، أخرج كمية كبيرة من حبوب الترياق ووزّعها على حكماء السيوف المصدومين. ثم صافح يديه وانحنى معتذرًا للشبح المريض المندهش.

“أيها الكبير، سمومي قد نشّطت في جسدك بسمومك، لذا ليس لديّ ترياقٌ لعلاجها. عليكَ أن تُعجّل وتجدَ شخصًا ماهرًا في داو الخيمياء ليساعدك…”

ساد الصمت. كان الجميع ينظرون إلى شو تشينغ بدهشة. بمن فيهم السير نهر الجبل، ووانغ تشن، وحتى كونغ شيانغ لونغ. الجميع. فقط القبطان لم يُبدِ أي دهشة، بل وضع حبوب الترياق في فمه واحدة تلو الأخرى.

ثم فتح الشبح المريض فمه ليتكلم، فتقيأ دمًا أسودًا كثيفًا. ثم بدأ وجهه يتحول إلى سواد مخضر. هرع إليه حكماء السيوف الأربعة من رجال إنفاذ القانون ليساعدوه بينما كان يغادر ليجد أحد كيميائي قصر حكماء السيوف.

وعاد الصمت إلى القاعة مرة أخرى.

ثم سُمع صوت أناس يبتلعون حبوبًا. ببطء ولكن بثبات، استعاد حكماء السيوف الذين فقدوا وعيهم. عندما أُبلغوا بالوضع، بدأوا بسرعة بتناول حبوب الترياق. ثم سُمعت أصوات كشط بينما سحب كل من كان بالقرب من شو تشينغ مكاتبهم بعيدًا عنه. حتى كونغ شيانغ لونغ فعل ذلك، وإن لم يكن بنفس سرعة تشينغ تشيو.

جلس شو تشينغ هناك بهدوء. كان معتادًا على الوحدة. علاوة على ذلك، على الأقل لا يزال لديه أخوه الأكبر.

بدا الكابتن وكأنه يتقبل الأمر برحابة صدر. منذ أن تعرف على شو تشينغ، اعتاد على الاحتفاظ بالكثير من حبوب الترياق في حقيبته. يلتهمها كالحلوى، ثم ينظر إلى كونغ شيانغ لونغ.

ما المشكلة؟ من الواضح أن هؤلاء الأشخاص بحاجة إلى بعض الدروس في الاستراتيجية.

عندما رأى كونغ شيانغ لونغ القبطان ينظر إليه، ابتسم بسخرية. تماسك، وسحب طاولته إلى مكانها السابق. ضحك بحرارة من أجل شو تشينغ، وأخرج بعض حبوب الترياق وبدأ بتناولها.

لم يقل شيو تشينغ شيئا.

كان الجو في قاعة الدراسة هادئًا، ولكنه غريب في الوقت نفسه. كان العديد من حكماء السيوف ينظرون إلى شو تشينغ بطرف أعينهم. كان من السهل تخيّل مدى سرعة انتشار الشائعات حول هذا الحدث في قصر حكماء السيوف…

بعد قليل، سمعوا وقع أقدام خارج قاعة الدراسة. ثم دخل خبير سيوف آخر.

كان رجلاً عجوزًا، لكنه لم يكن شبحًا مريضًا. كان يوحي بقوة هائلة، لكنه في الوقت نفسه، بدا قاتمًا وشريرًا. وبينما كان يمشي، أظهرت خطواته العالية مدى قوة طاقته ودمه المتفجرين.

عند دخوله، استدار ونظر ببرود إلى الجالسين على المكاتب. أخيرًا، استقرت نظراته على شو تشينغ.

“هل أنت الذي سمم الشبح المريض؟”