ما وراء الأفق الزمني - الفصل 40

الفصل 40: النمو

في النهاية، ذابت الحلوى في فمه. تسلل ضوء الشمس عبر قمم الأشجار، وظلّ على وجهه لبعض الوقت حتى ذاب هو الآخر في روحه. كما لو كان يخفف من حزنه.

أخيرًا، فتح شو تشينغ عينيه ونظر إلى الشمس في السماء. ثم نظر إلى شاهد قبر الرقيب ثاندر. تنهد.

“يا رقيب، أتمنى لك رحلة آمنة….”

صافح يديه، وانحنى بعمق، ثم استدار ومضى. وبينما هو يفعل، دفن كل مشاعر ضعفه في قلبه. أما شبابه وقلة نضجه، فقد دُفنتا في التراب مع الرقيب ثاندر، ولن يُرى أحدٌ هذا بعد ذلك.

منح القدر شو تشينغ بعض الدفء، لكن الدنيا سلبته إياه بقسوة. هكذا هي الحياة. لم يكن أمامه خيار سوى مواصلة السير في الطريق أمامه. تدريجيًا، عادت نظراته حادة كالسيف، لكن في الوقت نفسه، كان هناك شيء أعمق في عينيه.

تحرك بسرعة، واتجه نحو حافة الغابة. وبينما كان يتسلل عبر ضوء الشمس المتناثر، كان لا يزال هناك كآبة بداخله لم يستطع سطوع الشمس تبديدها. ومع ازديادها، تحولت إلى وحدة.

أعمق وأعمق.

أبرد وأبرد.

لقد كان مثل جرو ذئب نشأ وحيدًا في غابة وحشية، وكان يقترب أكثر فأكثر من أن يصبح ذئبًا وحيدًا حقيقيًا.

مرّ يومٌ لم يرتاح فيه إطلاقًا. في النهاية، خرج من المنطقة المحظورة. لم تكن المنطقة التي دخلها متصلةً بالمعسكر الأساسي. لم تكن لديه أي نية للعودة إلى هناك. لا شك أن قتل عدوّ الرقيب ثاندر سيُعرّضه لعواقب وخيمة. كان ذلك الرجل يعمل في منظمةٍ تعمل في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية. مع أنه لم يكن شخصًا ذا شأن، إلا أنهم سيُحققون في وفاته بالتأكيد. لم يكن شو تشينغ ليُخاطر بذلك على أي حال.

لكن الأهم من ذلك كله أنه قتل صاحب المعسكر. سمع شو تشينغ الرقيب ثاندر يتحدث عن طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين. كانت حمامة الليل قوية، لكن لا يمكن اعتبارها إلا قوة خارجية، بينما كانت طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين أقوى قوة في المنطقة. كانت لهم صلات بعشرات المدن ومعسكرات قواعد جمع الغنائم، وكانوا يديرون العديد منها بشكل مباشر.

علاوة على ذلك، كان زعيم الطائفة خبيرًا في تأسيس الأساس. بالنسبة لسكان المنطقة، بمن فيهم النباشون، كان خبراء تأسيس الأساس أشبه بالخلود. ورغم أن قلة منهم قد رأوا أحدهم، إلا أن رهبتهم وقوتهم كانت كافية لإثارة الاحترام في قلوب الجميع. ولذلك، أدرك شو تشينغ أنه بما أنه قتل اثنين من شيوخهم، فإن الطائفة ستغضب منه تحديدًا. كانت هناك طريقة واحدة بسيطة للتعامل مع المشكلة.

كان بحاجة إلى الانضمام إلى منظمة يمكنها بث الخوف في قلوب طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين، والتأكد من أنهم لن يفعلوا أي شيء له.

لم تكن تلك المنظمة سوى “العيون الدموية السبعة”. بالنسبة للمدن المحلية والقواعد، كانت طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين جماعةً هائلةً. لكن بالنسبة لطائفة محاربي الفاجرا الذهبيين، ينطبق الأمر نفسه على “العيون الدموية السبعة”. حتى لو كانت طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين أكثر شجاعةً بمائة مرة، فلن تجرؤ على استفزاز “العيون الدموية السبعة”. أفضل طريقة لحل هذه الأزمة، على الأقل في الوقت الحالي، هي أن يصبح تلميذًا لـ”العيون الدموية السبعة”.

لذلك، بمجرد خروجه من المنطقة المحرمة، قام بوضع ميدالية هوية العيون الدموية السبعة في كيسه، ثم نظر حوله بعيون لامعة.

لقد كان ذاهبًا لرحلة إلى العيون الدموية السبعة!

كان موقعه بعيدًا جدًا لدرجة أن الشخص العادي سيضيع سنوات من حياته مشيًا عليه. لن يضطر فقط لعبور سلاسل جبلية بأكملها، بل سيواجه أيضًا مخاطر جمة.

لكن ميدالية الهوية كانت ستُسهّل الأمور كثيرًا. على ظهرها خريطة تُظهر المدن التي تسيطر عليها العيون الدموية السبعة. كل ما كان عليه فعله هو أخذ ميداليته إلى هناك، وسيحصل على انتقال آني مجاني لمرة واحدة إلى مقر الطائفة.

في ذلك الوقت، كانت أقرب مدينة إلى شو تشينغ هي أنتل يرفيل، التي كانت تقع في الاتجاه المعاكس للافينغ باينز. على عكس لافينغ باينز، لم يكن بإمكانك شراء تصريح إقامة للعيش في أنتل يرفيل فحسب، بل كان عليك الحصول على خطاب توصية من أحد تلاميذ فرقة “العيون الدموية السبعة”. لهذا السبب لم يتمكن الرقيب ثاندر من الاستقرار هناك.

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، استدار شو تشينغ لينظر إلى المنطقة المحرمة. ثم، مع امتداد المساء، اتجه نحو أنتل يرفيل.

ينبغي أن يستغرق الأمر حوالي ثلاثة أيام فقط للوصول إلى هناك.

لم يسبق له أن زار أنتل يرفيل، لكنه كان على دراية بالاسم، حيث لم يكن بعيدًا جدًا عن المدينة التي عاش فيها ذات مرة لمدة ست سنوات.

لقد مر يومين.

***

لقد كان قرار شو تشينغ بتجنب المعسكر الأساسي هو القرار الصحيح.

كان هناك الآن عشرات من أتباع طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين يراقبون الأمور. وكان هناك سبعة أو ثمانية في الغابة يبحثون عن أدلة. والسبب هو وجود أنواع مختلفة من الناس بين الزبالين، لكل منهم أهدافه وأفكاره الخاصة. كانت الطريقة الوحيدة لإخفاء أحداث المخيم هي القضاء عليهم جميعًا. لكن الأخبار انتشرت بسرعة، وعندما علمت طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين بالحادثة، استشاطوا غضبًا. بالنسبة لهم، كان فقدان اثنين من الشيوخ أمرًا جللًا، وخاصةً من حيث المظهر. في جوهره، كان استفزازًا، ولذلك كان عليهم حلّ المشكلة في أسرع وقت ممكن للحفاظ على هيبتهم.

حتى بعد يومين من الانتظار، لم يظهر شو تشينغ. بالطبع، كانت المنطقة المحرمة شاسعة، ولم يكن لديهم أدنى فكرة عما إذا كان قد دخلها بالفعل. ولم يكن لدى طائفة محاربي الفاجرا الذهبية ما يكفي من الناس لتفتيش البرية بدقة.

كان من المستحيل إيقاف انتشار الشائعات، وسرعان ما علمت جميع المدن والمعسكرات في المنطقة بما حدث. وحقيقة أن بحث طائفة محاربي الفاجرا الذهبي عن الجاني لم يُسفر عن أي نتيجة، زادت من غضب جميع أفراد الطائفة.

في تلك اللحظة، سُمع هدير غاضب قادم من وسط طائفة محاربي الفاجرا الذهبي. لم يكن مقر الطائفة بعيدًا عن لافينغ باينز. كان مجمعًا فخمًا وجميلًا من المباني، مبنيًا على جبل، يعجّ بمئات التلاميذ وعدد لا بأس به من الخبراء. أما الهدير الغاضب، فقد جاء من القاعة الكبرى على قمة الجبل.

“لم تجده؟”

كان يجلس على عرش في نهاية القاعة رجلٌ في منتصف العمر يرتدي ثوبًا ذهبيًا. كان مهيبًا، وعيناه تلمعان غضبًا. ونظرًا لغضبه، لم يكن من المستغرب أن تُثقل تقلبات قوته الروحية كاهل الحاضرين.

في تلك اللحظة، كان يقف أمامه شخصان. كلاهما في منتصف العمر، يرتديان رداءً ذهبيًا من نفس النوع. كانت تقلبات قوتهما الروحية شديدة، متجاوزةً تقلبات صاحب المخيم، وكلاهما كان عابسًا.

قال أحدهم: “يا زعيم الطائفة، البرية واسعة جدًا. لماذا لا يُجري حراس المخيم والزبالين بحثًا؟ إذا فعلنا ذلك، فلن يستغرق الأمر أكثر من ثلاثة أيام للعثور على الجاني.”

“أنت تطلق الهراء؟” صرخ زعيم الطائفة. “طفل صغير يقتل اثنين من شيوخنا، ويغرق معسكرنا الأساسي بالدماء، وتريد طلب المساعدة من الحراس والزبالين؟ ستفقد طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين هيبتها!!”

أما الرجلان الآخران فقد أمسكا ألسنتهما ولم يقولا أي شيء آخر.

وبعد لحظة، أخذ زعيم الطائفة نفسًا عميقًا، وكانت عيناه تتألقان بنية القتل، وأشار إلى مرؤوسيه الاثنين.

“الشيخ الأكبر لي. الشيخ الأكبر تشين. كلاكما في ذروة المستوى التاسع من تكثيف تشي. أيٌّ منكما يستطيع قتل هذا “الطفل” دون بذل أي جهد. لقد أرسلتُ بالفعل رسالةً إلى البطريرك أطلبُ منه التعليمات. طلبتُ منك اثنتين من تعويذات البحث خاصته، لذا حالما نحصل على إذن رسمي، ستخرج وتفعل ما عليك لحل المشكلة. أريدُ إعادة رأس الطفل إليّ خلال أربع وعشرين ساعة أو أقل!”

لقد تقبل الشيخان العظيمان الأوامر بنظرات جدية للغاية على وجوههما.

في هذه الأثناء، لمعت عينا زعيم الطائفة بنور بارد وهو يُعطي كلًا منهما قطعة من اليشم. ثم، وبينما همّا بطلب الإذن من البطريرك، دوّى صوت همهمة باردة في القاعة كالرعد. كان الصوت قويًا لدرجة أنه أربك الشيخين. حتى زعيم الطائفة كان رد فعله واضحًا. ثم وقف وابتعد عن العرش، إذ ظهر في الطرف الآخر من القاعة رجل عجوز يرتدي رداءً ذهبيًا يغلب عليه اللون الأحمر.

كان الرجل العجوز طويل القامة وقوي البنية، ووجهه أحمر. شعره الأبيض الطويل أشعث، وعيناه تلمعان كالبرق. عند دخوله، تصاعدت تقلبات في قوة الروح فاقت تمامًا مستوى تكثيف تشي. أينما مشى، كانت الأرض تتشقق وتتشقق تحته. علاوة على ذلك، كانت هالته مبهرة لدرجة أنها خلقت ما يشبه عاصفة حوله. في الواقع، إذا دقق المرء النظر، سيلاحظ أن قدميه لم تلمسا الأرض حتى. كان في الواقع يمشي على الهواء.

لم تكن هذه خدعة باستخدام تقنية زراعة الرياح؛ لقد كان في الواقع يمشي على الهواء!

خلفه، كان من الممكن رؤية صورة وهمية لمحارب فاجرا غاضب، ينبض بقوة كبيرة لدرجة أنه إذا هاجم، فإن القاعة المحيطة بأكملها سوف تُدمر.

بمجرد وصول هذا الرجل، سقط الأشخاص الثلاثة في القاعة على ركبهم وسجدوا.

“تحياتنا، يا بطريرك!”

لم يقل البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، شيئًا، بل سار نحو العرش وجلس. ثم نظر ببرود إلى مرؤوسيه الثلاثة للحظة قبل أن تقع عيناه الخاطفة على زعيم الطائفة.

“يون وين، هل نسيتِ تفويض طائفتنا لطائفة محاربي الفاجرا الذهبيين؟”

انبثق العرق من جبين زعيم الطائفة عندما أجاب على الفور،

“يا سيدي البطريرك، لم أنسَ. تنصّ وصية طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين على عدم اتخاذ أي إجراء إلا للضرورة. ولكن عندما نتخذ إجراءً، نستخدم طاقة الفاجرا الحادة لنضرب كمحاربي الفاجرا. لهذا السبب رتّبتُ بالفعل لهذين الشيخين الكبيرين للخروج ومعالجة الأمر.”

“يا لك من أحمق!” هتف البطريرك غاضبًا. “لقد ألقيتُ نظرةً على ماضي الفتى. لقد برز فجأةً. كعضوٍ جديدٍ في فرقة ثاندر بولت، ذبح عددًا كبيرًا من الأعداء في أول محاولةٍ له في المنطقة المحرمة. ورغم كونه أضعف من فرقة ظل الدم، إلا أنه قضى عليهم تمامًا. وأنقذ الكثير من الزبالين!”

“إنه بارع في داو السم، ورغم أنه في المستوى السادس فقط من تكثيف تشي، إلا أنه قتل اثنين من شيوخنا وعددًا كبيرًا من تلاميذه. ثم نجا سالمًا تمامًا. والآن، لا يمكنك حتى العثور عليه. رغم كثرة سكان ذلك المعسكر، لم يُبدِ سوى شخصين رغبتهما في الإدلاء بمعلومات عنه. من الواضح أن الناس يحبونه!”

“بناءً على الروايات التي قرأتها في السجلات القديمة على مر السنين، عندما تتعامل مع شخص مثل هذا، فإنك إما أن تعمل على حل الأمور معه، أو تبذل قصارى جهدك لقتله. والآن تُخطط لإرسال شخصين فقط للقبض عليه؟ شخص بارع في الفوز من موقف ضعف؟ كأنك تُرسلهم إلى حتفهم!”

عندما انتهى من كلامه، بدا البطريرك محارب الفاجرا الذهبي غاضبًا للغاية. لم يستطع المرؤوسون الثلاثة فعل شيء سوى الارتجاف وإحناء رؤوسهم.

شخر البطريرك ببرود، وتابع: “أعلم أنه إذا خرجتما وصادفتموه، فسيقتلكما في النهاية.” نظر إلى زعيم الطائفة، وقال: “حينها ستغضب وتطارده، وسيقتلك أيضًا. أخيرًا، سأظهر، لكن بحلول ذلك الوقت سيكون قد رحل منذ زمن طويل. ثم، بعد سنوات، سيعود ويصفعني حتى الموت بضربة واحدة.”

صُدم زعيم الطائفة لسماع هذا التحليل، وتعرق أكثر من ذي قبل. بالطبع، لم يتخيل أن الأمور ستسير على هذا النحو، لكنه لم يجرؤ على مجادلة البطريرك. طأطأ رأسه وقال ببساطة: “ماذا نفعل يا بطريرك؟”

نظر البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، إلى البرية للحظة طويلة. ثم قال: “أرسلوا تلاميذكم للبحث في المنطقة. وليُراقب جميع سكان المدن ومعسكرات جمع الغنائم أيضًا. سأعطي هذين الشيخين تعويذات طيران بالإضافة إلى تعويذات البحث. يستطيع كل منهما تغطية نصف أراضينا. سأشارك في البحث أيضًا. إذا عثر عليه أحد، فعليه إبلاغي أولًا. بهذه الطريقة نضرب كمحاربي الفاجرا. وهي أيضًا الطريقة الوحيدة المضمونة لضمان عدم المساس بهيبة طائفتنا!”

وبعد فترة وجيزة، دقت الأجراس في طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين.

وتدفق التلاميذ من الأبواب الرئيسية، وفي الوقت نفسه، أخذ البطريرك الشيوخ العظماء إلى السماء.

أمامه ثلاثة تعويذات ورقية لامعة تُشير إلى اتجاه يجب اتباعه. تحولت الرموز الثلاثة إلى ثلاثة أشعة من الضوء تنطلق في اتجاهات مختلفة. من تلك النقطة، انفصل البطريرك عن الشيوخ الكبار.