ما وراء الأفق الزمني - الفصل 399

الفصل 399: إرث من الزمن القديم

مرّ الظهر، وتغيّرت الشمس. لم يعد ضوء الشمس يتدفق على قاعة القسم، بل انصبّ مباشرةً على شو تشينغ. وعندما خرج من بين مجموعة حكماء السيوف، بدا ملفتًا للنظر.

نظر إليه القبطان، وتنهد داخليًا وشعر بسعادة كبيرة لأن هذا هو أخوه الصغير.

كانت تشينغ تشيو بين الحشد، ورغم أنها لم تُظهر أي رد فعل حتى تحت قناعها، إلا أنها شعرت في أعماقها بموجة من الكراهية. استدارت، ونظرت بعيدًا نحو قارة العنقاء الجنوبية. لم تكن تحب الأيام المشمسة؛ بل كانت تُفضل أيام الثلج. ذلك لأنها في كل مرة يتساقط فيها الثلج، كانت تنظر إلى البعيد وتتذكر شخصًا نحيلًا يقترب منها في ظلال المباني ويومئ برأسه مُحييًا.

“يا أخي الكبير… لن يطول بي الأمر قبل أن أعود إلى قارة العنقاء الجنوبية وأجدك. لا أحد من هؤلاء المختارين يُضاهيك. لو كنت هنا، لكنت أقوى منهم جميعًا!*

أما جميع أصدقاء كونغ شيانغ لونغ، فقد نظروا إلى شو تشينغ بنظرة استنكار، كما لو أنهم لم يكونوا مقتنعين بأنه يستحق أي اهتمام على الإطلاق. لكن كونغ شيانغ لونغ كان مختلفًا، فقد ابتسم موافقةً ودعمًا. لم يكن هذا موقفه تجاه شو تشينغ فحسب، بل كان موقفه تجاه جميع أصدقائه.

أمام أنظار الجميع، تقدم شو تشينغ تسع خطوات. ثم صافح الخمسة الذين أمامه وانحنى لهم باحترام.

“تحياتي أيها السادة.”

كان نائب سيد القصر وحرس الشرف الأربعة ينظرون إلى شو تشينغ. قبل أن يتقدم، كانوا يعرفونه باسمه فقط. فعندما رن جرس الداو، صدم قصر حكماء السيوف بأكمله، ودفع الحاكم نفسه إلى الاستفسار عن الوضع. والآن، عندما رأوه واقفًا هناك تحت أشعة الشمس، مرتديًا زيه الأبيض المزين بشعلة حمراء، أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقةً.

لمعت عينا نائب رئيس القصر بالموافقة، وخفف تعبير وجهه.

*شو تشينغ، خلال فحص القلب، حصلتَ على عمود نور بطول 30,000 متر، وحظيتَ بتبجيل الإمبراطور العظيم. هذه أول مرة في مقاطعة روح البحر. بأمر من سيد القصر، عُيّنتَ أمينًا عامًا للسيد! سترافق سيد القصر عن كثب في أداء واجباته. سيكون هذا تدريبًا جيدًا لك. من فضلك، لا تتخلف عن الوفاء بثناء الإمبراطور العظيم، أو قرع جرس الداو!”

“أجل، سيدي!” قال شو تشينغ بنبرة حزينة، وهو يصافح وينحني مرة أخرى. لم يكن هذا التحول مفاجئًا، ولكنه في الوقت نفسه كان مخيبًا للآمال بعض الشيء. لم يكن يرغب حقًا في أن يكون أمينًا عامًا. كان يفضل أن يُعيَّن في قسم مشابه لقسم جرائم العنف.

ومع ذلك، فإن كلمات نائب سيد القصر تركت العديد من حكماء السيوف الجدد الآخرين يشعرون بالدهشة الشديدة، ونظروا إلى شو تشينغ بحسد عميق.

كان الأمين العام في الأساس منصبًا إداريًا مرتبطًا مباشرةً بسيد القصر. لم يكن شغل منصب كهذا يحمل أي سلطة مباشرة. ومع ذلك، كان الأمين العام ممثلًا لسيد القصر، وكان يُعامل باحترام كبير من قبل الجميع. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أمين عام في قصر حكماء السيوف من قبل. كان شو تشينغ هو الأول. أظهر هذا مدى تقدير سيد القصر لشو تشينغ. علاوة على ذلك، كان إعلانًا عامًا يوضح مدى أهمية تلقي ضوء 30,000 متر في تقييم القلب، وكذلك تبجيل الإمبراطور العظيم. من الآن فصاعدًا، كان من المسلم به أن جميع حكماء السيوف الجدد سيولون أهمية أكبر بكثير لتقييم القلب.

على الرغم من أن منصب شو تشينغ جاء بالكثير من المجد، إلا أنه لا يزال هناك حكماء سيوف غير مقتنعين بأنه يستحق ذلك.

على سبيل المثال، تشانغ سي يون. حدّق في شو تشينغ، واشمئزازه يملأ قلبه. لم يعد جانب وجهه الأيسر متورمًا، لكنه ما زال يشعر بألم كف أمه وهي تصفعه.

“أنا لست مثيرًا للشفقة!” صرخ في داخله وهو يصر على أسنانه.

لم يُعر نائب رئيس القصر وحرس الشرف أي اهتمام لردود أفعال الآخرين خارج قاعة القسم. كان جدّ تشانغ سي يون من الطائفة واحدًا منهم، ولم يُلقِ عليه نظرةً واحدة.

“شو تشينغ،” تابع نائب سيد القصر، “على الرغم من أنك حصلت على منصب من سيد القصر، وبالتالي لا تحتاج إلى إجراء الاختبار، إلا أنك لا تزال بحاجة إلى حضور جميع أيام التدريب السبعة.”

“أجل، سيدي،” قال شو تشينغ. عاد إلى صفوف حكماء السيوف المجتمعين. أكسبه أسلوبه الاحترافي استحسان نائب سيد القصر وحرس الشرف.

“استمعوا جميعًا،” قال نائب سيد القصر، وهو ينظر إلى مجموعة حكماء السيوف الجدد. “سيوف القيادة التي استلمتموها من محاكم حكماء السيوف الخاصة بكم هي أيضًا أجهزة اتصال. إنها تتتبع رصيدكم القتالي، وستكون أيضًا أساس جناح سيوفكم. في لحظة، يمكنكم النزول إلى أسفل المدينة وبناء جناح سيوف. سيبقى هذا الجناح معكم طوال حياتكم، حتى بعد استلام مهمتكم الخارجية.

كلما ارتفع جناح السيف، زاد المجد الذي يمثله. أتمنى حقًا أن يمتلك أحدكم يومًا ما جناح سيف بارتفاع 30,000 متر. لن يختفي إلا إذا ضحيتم بحياتكم في سبيل الواجب. ولكن حتى لو حدث ذلك، سيبقى اسمكم في قاعة القسم لأجيال حكماء السيوف القادمة عندما يُقسمون يمينهم.”

مع ذلك، قام نائب رئيس القصر بنقر كمه، وأصبحت القاعة خلفه متوهجة بضوء ساطع عندما فتح الباب.

كانت القاعة تحتوي على مساحة أبعاد داخلية أكبر بكثير من مساحتها الخارجية. بداخلها، كان هناك عدد لا يُحصى من سيوف القيادة. بعضها سليم، وبعضها الآخر متضرر بشدة، وبعضها لم يكن سوى شظايا. يبدو أن بعض سيوف القيادة قد دُمرت تمامًا بموت حامليها، وكانت مُمثلة بألواح تذكارية. انبعثت هالة من الشجاعة والبطولة من داخل القاعة. كان هناك ببساطة عدد كبير جدًا من الألواح التذكارية وسيوف القيادة يصعب استيعابها. كانت في كل مكان. كانت تُمثل جميع حكماء السيوف الذين سقطوا في المعارك على مدار السنوات التي لا تُحصى التي مرت في مقاطعة ختم البحر. جميعهم كانوا من أفضل المختارين بين البشر، ولكل منهم قصته المؤثرة.

عندما نظر شو تشينغ إلى سيوف القيادة والألواح التذكارية، فاض قلبه. فجأة، غمرته تقلبات روحية مذهلة من القاعة، اجتاحت قلبه.

كان يسمع صراخ عدد لا يُحصى من حكماء السيوف في اللحظة التي سبقت موتهم، ويرى عددًا لا يُحصى من الشخصيات البيضاء. وقفوا أمام البشرية، مستعدين للموت في المعركة بدلًا من التراجع. كان مشهدًا مذهلًا. حتى وهم يموتون، ابتسموا وصاحوا في وجه أعدائهم، مُرددين قسمهم دون أي ندم.

“أنا على استعداد لأن أصبح حكيمًا للسيف، مخلصًا لمنصبي، ولا أخاف التضحية بحياتي.”

“أنا على استعداد لأن أصبح حكيمًا في السيف، ولا أخون البشرية أبدًا، ومستعدًا دائمًا للقتال.”

“أنا على استعداد لأن أصبح حكيمًا في السيف، وأن أقاتل من أجل الإنسانية، وأن أدافع عن شعبي.”

“أنا على استعداد لأن أصبح حكيمًا في السيف، لقطع مصير الفجر، ولجعل نور السماء والأرض يزدهر.”

بينما كان حكماء السيوف يتحدثون، ازدادت كلماتهم علوًا ووضوحًا، كموسيقى طبيعية تهز الكون. في الوقت نفسه، بدأ حكماء السيوف الجدد الواقفون خارج القاعة يرددون الكلمات نفسها غريزيًا. تدريجيًا، توحدت الأصوات حتى أصبحت صوتًا واحدًا موحدًا. بدا الأمر وكأن الطموحات النبيلة والأهداف البطولية التي تركها هؤلاء الحكماء الراحلون وراءهم في الموت، قد انتقلت الآن عبر الزمان والمكان على شكل إرث. كان هذا هو القسم الذي أقسمه حكماء السيوف الجدد.

في لحظة ما، غادر شو تشينغ قصر حكماء السيوف، دون أن يُدرك ما كان يفعله، مُتأملاً في الكلمات والصور التي ظلت تملأ ذهنه. كان هذا مختلفاً تماماً عما كان عليه عندما انضم إلى فرقة العيون الدموية السبعة.

لم يكن شو تشينغ الوحيد الذي يمرّ بتجربة مماثلة. كان الأمر نفسه ينطبق على الكابتن وجميع حكماء السيوف الجدد الآخرين، حتى تشانغ سي يون. بدا الجميع في حالة ذهول.

عاد شو تشينغ إلى الطائفة الفرعية ودخل مسكنه. حينها فقط بدأ يستعيد عافيته. نظر إلى سماء الليل باتجاه قصر حكماء السيوف، وأخذ نفسًا عميقًا.

كان يعلم سبب ردة فعله هذه. كانت قاعة القسم تُصدر تقلبات روحية مذهلة. كان هناك الكثير من الأرواح البطولية بداخلها، ولم يكن لديهم أدنى ضغينة تجاه حكماء السيوف الجدد. عبّر بعضهم عن ندمهم، أو عن أهداف لم يحققوها قط. وبذلك، كانوا يُخبرون حكماء السيوف الجدد… ما معنى أن تكون حكماء سيوف!

كان قلب شو تشينغ يخفق بشدة. في رحلته إلى هنا، كان تشن تينغهاو قد أطلعه بالفعل على مدى اختلاف حكماء السيوف عن مزارعي الطوائف.

جلس شو تشينغ هناك بهدوء، يفكر في الأمر. لم يكن يميل إلى الشعور بالارتباط الفوري بأي منظمة، سواء كانت طائفته أو قصر حكماء السيوف. أينما ذهب، كان دائمًا يحرص على الحذر. كان يحتاج إلى وقت لملاحظة الأمور قبل اتخاذ أي قرار.

أخيرًا، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وجمع أفكاره. ثم أخرج سيفه المهيب.

بعد أداء واجبه وأداء يمينه، كان سيف القيادة مختلفًا. فقد فعّل وظائفه الداخلية. وبعد فحصه، أرسل إليه إرادة روحية، وعندها رأى كل تفاصيل الفضل العسكري.

كانت الاعتمادات العسكرية بالغة الأهمية لحكماء السيوف. أي شيء أرادوا الحصول عليه من قصر حكماء السيوف كان عليهم شراؤه بالاعتمادات العسكرية. حتى أن شو تشينغ رأى مصابيح الحياة وإرثًا من التقنيات الإمبراطورية. ومع ذلك، كانت تكلفة الاعتمادات العسكرية لهذه الأشياء باهظة. والأهم من ذلك، أن بعضها تطلب اعتمادات قتالية.

كانت الاعتمادات العسكرية واعتمادات المعركة مختلفة.

يمكن الحصول على الأولى من خلال جميع أنواع المهام، بينما الثانية… تُمنح فقط. علاوة على ذلك، كانت هناك خمس درجات من رصيد المعركة.

كانت نقاط المعركة من الدرجة الأولى هي الأندر، بينما كانت نقاط المعركة من الدرجة الخامسة هي الأكثر شيوعًا.

قام شو تشينغ بفحص المعلومات الأساسية، ثم نظر إلى الإرثات المتاحة. في النهاية، وجد جبل الفجر.

لكي أدخل إلى جبل الفجر سأحتاج إلى 3,000,000 من الرصيد العسكري ورصيد معركة من الدرجة الثالثة.

وعندما رأى ذلك، امتلأت عيناه بالإصرار.

يجب أن أفكر في طريقة لبدء بناء الكثير من الاعتمادات العسكرية.

***

كان مشهدٌ مشابهٌ يحدث مع القبطان، الذي كان حينها في منزله. وبينما كان يدرس المعلومات في سيف القيادة، بدأت عيناه تلمعان.

الكثير من الأشياء الجيدة!

كان يتنفس بصعوبة، ونظر إلى كل تقنيات الطبقة الإمبراطورية والأشياء المماثلة، حتى رأى في النهاية شيئًا جعل عينيه تضيء برغبة شديدة.

“جزء من مرسوم الداو القديم للعطاء الصالح! بحثتُ طويلاً عن هذه التقنية. لا أصدق أنها هنا في مقاطعة روح البحر!”

وبينما لمعت عيناه، ظهرت وجوهٌ في عينيه، عيونٌ جامحةٌ كعيونه. في النهاية، هدأ نفسه، وأخذ نفسًا عميقًا، ونظر نحو منزل شو تشينغ.

يا صغيري آه تشينغ، أخوك الأكبر وعدك أنه سيسافر معك حول العالم، وسأبذل قصارى جهدي لتحقيق ذلك. ما دمتُ أستطيع الحصول على هذه الهبة البارة، فسأتمكن حقًا… من السفر معك حول العالم.

***

بعد ثلاثة أيام من أداء القسم، بدأت فترة التدريب التي استمرت سبعة أيام. عُقدت في قاعة دراسة بقصر حكماء السيوف، وبدأت عند الفجر. كان جميع حكماء السيوف الجدد، الواحد والخمسون، ينتظرون. لم يتأخر أحد.

كانت قاعة الدراسة مختلفة عن أي قاعة عادية. كانت مليئة بالطاولات، وبدت كقاعة دراسية.

جلس شو تشينغ على يمينه خلف القبطان. على يساره كانت تشينغ تشيو، وعلى يمينه كان كونغ شيانغ لونغ.

كما هو الحال دائمًا، تظاهر تشينغ تشيو بأن شو تشينغ غير موجود، بينما كان كونغ شيانغ لونغ يتحدث معه بشكل ودي.

قال: “عندما كنتُ خادمًا، درستُ الكثير من الأمور التي سيتحدثون عنها في هذا التدريب. وقد استفدتُ منها كثيرًا في العديد من مهماتي على مر السنين. إذا كان هناك أي شيء لا تفهمه يا شو تشينغ، فاسألني وسأساعدك.”

شو تشينغ صفق يديه بامتنان.

استدار القبطان ونظر إلى شو تشينغ. “يمكنك أن تسألني أيضًا، يا أخي الصغير.”

ضحك كونغ شيانغ لونغ لكنه لم يقل شيئًا.

نظر شو تشينغ إلى القبطان وأومأ برأسه.

بدا الكابتن مسرورًا وكان على وشك قول المزيد. لكنّه استدار بسرعة وواجه الأمام، كما فعل جميع حكماء السيوف الآخرين. دخل أحدهم قاعة الدراسة.

كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداءً داويًا أسود. نحيفًا، ذو بشرة شاحبة جعلته يبدو مريضًا تقريبًا. على الرغم من امتلاكه قاعدة زراعة الروح الوليدة، سعل وهو يشق طريقه بصعوبة. مشى بين المكاتب، ووصل إلى المقدمة حيث جلس ونظر إلى حكماء السيوف المجتمعين.

قال: “لا أحب أن يُقاطعني أحد أثناء محاضراتي. لذا، إن لم تفهم شيئًا… فهذا يعني أن قدرتك على الفهم ضعيفة. أي شخص يقاطعني سيُطلب منه المغادرة. حسنًا. يمكنك مناداتي بالشبح المريض. أنا مسؤول عن تعليمك سحرًا سريًا لحكماء السيوف يُستخدم لتخزين الأغراض.”

سعل الشبح المريض مرة أخرى، وهذه المرة، انسكب دمه. كان هناك سمٌّ مخبأ في الدم… انتشر خلسةً في القاعة.

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.