ما وراء الأفق الزمني - الفصل 398

الفصل 398: الشرفاء والصالحون للغاية

بينما تردد صدى الصوت في الهواء، نزل شاب من قبة السماء ضاحكًا بحرارة. بدا في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين من عمره تقريبًا. بدلًا من أن يكون ضخم الجثة وطويل القامة، كان متوسط البنية. لم تكن ملامح وجهه رقيقة أو جذابة، بل كان لديه حواجب كثيفة وعينان واسعتان. بدت ذراعاه أطول من ذراعي شخص عادي، وعيناه تلمعان ببريق، كما لو كانتا مليئتين بالنجوم. بسبب كل هذا، بدا بطلًا بامتياز. بدا كأنه تنين أو نمر يهبط إلى عالم البشر.

لم يُطلق العنان لقوة زراعته عمدًا. لكن الضغط الذي يُطلقه طبيعيًا بدا قادرًا على سحق أي شيء. حتى شو تشينغ اهتزّ حتى النخاع، وانبعث من وشم الغراب الذهبي حرارة شديدة.

عند لقاء السيد نهر الجبل، وروح الغسق، ووانغ تشن، ثار الغراب الذهبي. لكن هذا لا يُقارن بالثوران الأخير.

كان لهذا الشاب أيضًا أسلوبٌ إمبراطوري، ومع اقترابه، انشقّ الهواء خلفه؛ فظهر تنين ذهبيّ، يزأر وهو يدور في دوائر. أشرقت كل حرشفة من حراشف التنين بنور ساطع، حتى شواربه الشبيهة بالتنانين بدت مهيبة. والأكثر من ذلك، كانت عينا التنين شرستين لا تُضاهى، كما لو كان ملكًا ينظر إلى كل شيء تحت السماء. إضافةً إلى ذلك، كان التنين الذهبي يحمل سيفًا في فمه.

لقد كان… سيف الإمبراطور!

من المدهش أن هذا الشاب نجح في الحصول على تنوير سيف الإمبراطور!

لو كان هذا كل ما في الأمر، لما كان الأمر مثيرًا للإعجاب. لكن لدهشة شو تشينغ، استطاع استشعار مصابيح الحياة على هذا الشاب. ليس مصباحًا واحدًا، ولا اثنين. لا، كان لديه ثلاثة! قد لا يلاحظ الآخرون مصابيح الحياة الثلاثة المبهرة للشاب بسهولة. لكن بما أن شو تشينغ نفسه كان يمتلك مصابيح حياة، فقد استطاع استشعارها بوضوح.

كان هذا الشاب قويًا. قويًا جدًا! هذا ما شعر به شو تشينغ بمجرد النظر إليه. لقد شعر بالخطر من السير نهر الجبل، وروح الغسق، ووانغ تشن. لكنه ما زال واثقًا من قدرته على مواجهتهم. على النقيض من ذلك، جعل هذا الشاب الذي وصل لتوه شو تشينغ يشعر وكأنه يحدق في جبل راسخ. كانت هالته صادمة للغاية، لا تُضاهى.

عند وصوله، تنحي جميع حكماء السيوف في المنطقة باحترام. ومع ذلك، كانوا جميعًا يبتسمون.

“الأخ الأكبر كونغ!”

“تحياتي، الأخ الأكبر كونغ!”

“لم نلتقِ منذ زمن يا أخي كونغ. لقد تطورت زراعتك من جديد!”

ضحك الشاب ضحكةً حارةً وهو يُحيي الجميع. أما روح الغسق، التي كانت تلتهم الدماء سابقًا، فقد بدت الآن كفتاةٍ ساحرة. استجمعت شجاعتها على ما يبدو، فسارعت إلى الشاب الواصل حديثًا وفتحت فمها لتتحدث.

قبل أن تتمكن من ذلك، مد يده وقرص خدها برفق. “مر عام يا روح الغسق الصغيرة! لقد كبرت!”

كما سارع السير نهر الجبل، ووانغ تشين أيضًا إلى تقديم التحية بأيديهما المتشابكة.

ضحك الأخ الأكبر كونغ، “لا يجب أن تتجول وأنت تبدو كئيبًا طوال الوقت أيها النهر الصغير. هيا، ابتسم قليلًا! أما أنت، يا سيد “النوم في نعش”، فلماذا لا تخرج للشرب معي أكثر؟”

وبينما كان الشاب يجتمع بصوت عالٍ مع أصدقائه، أرسل القبطان إلى شو تشينغ تفسيرًا عبر الإرادة الروحية.

“أترى؟ إنه نفس الوحش الذي ذكرته سابقًا. كونغ شيانغ لونغ. كان الشخصية الأبرز في جيله بين جميع طوائف مقاطعة روح البحر. وصل إلى مستوى القصور العشرة في الرابعة والعشرين من عمره، وهو أمر لم يحدث منذ ألف عام!

هناك الكثير من التفاصيل عن هذا الرجل في تقارير الاستخبارات التي وصلتني. لديه ثلاثة مصابيح حياة وتقنيتان من الطراز الإمبراطوري. إحداهما سيف الإمبراطور، والأخرى تُسمى مخطوطة التنين الذهبي لمراقبة السماء. علاوة على ذلك، ذكر أحد تقارير الاستخبارات أن لديه قطعة كنز محرمة ذات سحر خمسة أضعاف. في العام الماضي، استخدم براعته القتالية في القصور التسعة لقتل أحد مزارعي المد المقدس للروح الوليدة!”

كان بإمكان شو تشينغ أن يلتقط التلميحات الخافتة للإعجاب في شرح القبطان، وشعر بالمثل.

“يتمتع كونغ شيانغ لونغ بشخصية جريئة وبطولية. إنه صريح، مستقيم، ويكسب صداقات بسهولة. في الواقع، معظم أعدائه من البشر يصبحون أصدقاءه في النهاية. لكنه يتعامل بوحشية مع غير البشر. من المفترض أنه ليس من النادر أن يمزقهم إربًا إربًا! مع ذلك، ليس كل هذا ما أردتُ التأكيد عليه حقًا.”

بينما كان الكابتن يشاهد كونغ شيانغ لونغ وهو يتحدث مع الآخرين، لمعت عيناه بإعجابٍ واضح. “يا آه تشينغ الصغير، يبدو أن بعض الناس لطفاء، لكنهم مغرورون جدًا. والبعض الآخر يطبق ما يدعون إليه. بناءً على تقارير الاستخبارات التي قدمها كونغ شيانغ لونغ، لم أصدق أنه بهذه الصراحة والاستقامة. لذلك، استفدت من مهاراتي لأتعمق أكثر. وتخيل ماذا؟ اتضح أنه حقًا من أولئك الذين يطبقون ما يدعون إليه!

لم تكن مصابيح حياته هدايا من جيل الكبار، بل حصل عليها كلها بمفرده. ورغم أنه حكيم سيوف حديث العهد، سمعت أنه عاش حياته كلها في قصر حكيم السيوف. يُفترض أنه وُلد خادمًا. لاحقًا، خاطر بحياته وكاد أن يموت ليحصل على بعض الاعتمادات العسكرية. بعد أن سُمح له باستخدام تلك الاعتمادات العسكرية لممارسة الزراعة، شق طريقه نحو القمة بتضحيات جسيمة. سحق عددًا لا يُحصى من غير البشر في طريقه، ففاز في كل قتال، وتحدى الموت ليصل إلى الشهرة.

لديه مصباح حياة واحد وتقنية إمبراطورية اشتراها باعتمادات عسكرية. أما سيف الإمبراطور، فقد نجح بعد سعيه للتنوير مرتين فقط! أهداها له صديقه المقرب، الذي تلقى ضربة قاتلة ولم يستطع النجاة. أمام شهود لا حصر لهم، سلمه مصباح الحياة، وجعل كونغ شيانغ لونغ يعده بتمثيله في رحلته نحو القمة. أما مصباح حياته الثالث، فقد أخذه من عرق المد المقدس!”

“حتى أنا، أخوك الأكبر، ليس لدي خيار سوى أن أحترم شخصًا كهذا كثيرًا!”

نادرًا ما كان الكابتن يتحدث بهذه الطريقة. لذلك، تأثر شو تشينغ بشدة وهو يدرس كونغ شيانغ لونغ.

بينما كان كونغ شيانغ لونغ ينظر في ذلك الاتجاه، انتهى من اللحاق بأصدقائه. نظر نحو شو تشينغ، وضحك بحرارة وسار نحوهم.

“لا تخبرني يا أخي الصغير، يجب أن تكون شو تشينغ من ولاية الاستقبال الإمبراطوري، الذي حصل على عمود الضوء الذي يبلغ ارتفاعه 30000 متر!”

“لقد التقينا بشكل جيد، الأخ الأكبر كونغ،” قال شو تشينغ، وهو يصفق بيديه باحترام.

“شو تشينغ، سمعتُ بما حدث بينك وبين قصر العدل. لم أُعجب قط بتلك الحقيرة من عشيرة ياو. كل ما أعرفه أنها دائمًا ما تتربص وتدبّر الأمور، وتستغل القواعد واللوائح كسيفٍ مُحكمٍ لتفعل كل ما لا تجرؤ على فعله في العلن. لقد أحسنتِ التصرف! هيا بنا نتناول بعض المشروبات معًا. إنه شرف لي!”

وبينما كان كونغ شيانغ لونغ يضحك من كل قلبه مرة أخرى، وصل شخص آخر.

لم يكن سوى تشانغ سي يون. كان تعبيره متجهمًا. بعد أن سمع ما قاله كونغ شيانغ لونغ، حدّق فيه ببرود.

لكن في الوقت نفسه، تحوّل تعبير روح الغسق إلى عدائي. ضيّق السير نهر الجبل عينيه، وبدا وانغ تشن، رغم ابتسامته، وكأنه ينوي القتل. وكان الجميع يحدقون في تشانغ سي يون.

صُدم تشانغ سي يون، فنظر بعيدًا بسرعة ومشى إلى الجانب.

التفت كونغ شيانغ لونغ ونظر إليه نظرة خاطفة، وعيناه تلمعان استياءً. من الواضح أنه كان يعلم تمامًا أن والدة تشانغ سي يون هي ياو يون هوي من قصر العدل. كان يعلم أيضًا أن والدة تشانغ سي يون فعلت ما فعلته من أجل ابنها. لكن كونغ شيانغ لونغ لم يستطع تحمل الأمر. لقد نشأ في قصر حكماء السيوف، يعمل خادمًا، وبالتالي تأثر بشدة بمهمتهم المعلنة في الدفاع عن البشرية. لم يكن يمانع ولو قليلًا من المنافسة الشرسة بين حكماء السيوف. لكنه كان يكره بشدة الاقتتال الداخلي الخفي. وأكثر ما يمقته هو أساليب تشانغ سي يون.

من ناحية أخرى، كان لديه رأيٌ إيجابيٌّ في شو تشينغ. ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أن كثرة الكلام قد تُسبب سوء فهمٍ نظرًا لعدم صداقتهما. لذلك، بعد أن ابتسم لشو تشينغ مرةً أخرى، انصرف.

طوال الوقت، لم يُلقِ نظرةً واحدةً على القبطان. بالنسبة لكونغ شيانغ لونغ، كان عمود الضوء الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا دليلًا قاطعًا على أن القبطان ليس شخصًا صالحًا.

بينما كان يبتعد، تجمع أصدقاؤه حوله. لم تكن تشينغ تشيو مرتاحة لوجود الكثير من الغرباء، فرفضت دعوة روح الغسق للانضمام إليهم، وانصرفت لتقف بمفردها.

بعد أن ذهبت، سأل السير نهر الجبل بفضول، “الأخ الأكبر كونغ، لماذا أنت ودود للغاية مع هذا شو تشينغ؟”

بدا وانغ تشن وروح الغسق فضوليين على نحوٍ مماثل. مع أنهما لم يكن لديهما أي سببٍ لكره شو تشينغ، إلا أنهما لم يشعرا بالضرورة بشعورٍ جيدٍ تجاهه. وكان هذا صحيحًا بشكلٍ خاصٍّ بالنظر إلى أنه نال، على ما يُفترض، تبجيل الإمبراطور العظيم. لم يكن أيٌّ منهما سعيدًا بذلك.

قال كونغ شيانغ لونغ مبتسمًا: “استمع إليّ. إن كنتَ تريد أن تكون عدائيًا للآخرين، فلا بأس. لكن إياك أن تكون عدائيًا تجاه شو تشينغ. تبجيل الإمبراطور العظيم خدعة. انسَ هذا. لكن المهم هو أن إجابته على سؤال الإمبراطور العظيم أكسبته عمودًا من النور طوله 30 ألف متر. وهذا يعني أنه لا يمكن أن تجد شريكًا في القتال أكثر ثقةً منه.”

“لكن أيها الأخ الأكبر كونغ،” قالت روح الغسق بهدوء، وعيناها تلمعان بإعجاب واضح، “لقد وصلت إلى 26100 متر! أنت جدير بالثقة بنفس القدر!”

“هذه هي وجهة نظري تمامًا. أعرف أكثر من أي شخص آخر ما يدل عليه عمود ضوء بطول 30,000 متر فيما يتعلق بصفات المرء الداخلية. صدقوني جميعًا، أنا بارع في تقييم الشخصيات. إذا صادقتموه، فسيكون لكم صديق مدى الحياة! مع ذلك، عليّ أن أجد فرصة لأخبر شو تشينغ أن يكون حذرًا بشأن أخيه الأكبر صاحب الضوء الذي يبلغ طوله مترًا واحدًا. لم يتطلب الأمر سوى نظرة واحدة إليه لأدرك أنه شخصية بغيضة.”

بينما كان كونغ شيانغ لونغ يتشاور مع أصدقائه، كان القبطان يقدم النصيحة إلى شو تشينغ.

“يا صغيري آه تشينغ، أتراجع عن كلامي. أشعر أنه رغم أن كونغ شيانغ لونغ يبدو وسيمًا، إلا أنه لا ينبغي أن نقترب منه كثيرًا.”

تفاجأ شو تشينغ ونظر إلى القبطان.

صفّى القبطان حلقه. “تذكر فقط من هو أخوك الأكبر. أنا!”

لاحظ القبطان مدى ود كونغ شيانغ لونغ مع شو تشينغ. كان من السهل التعامل مع أشخاص بهذه الوداعة كأخ أكبر، ولذلك أصبح القبطان على أهبة الاستعداد.

ابتسم شو تشينغ، وأخرج تفاحة من حقيبته، وناولها للكابتن. “تفضل يا أخي الأكبر.”

أشرق وجه القبطان فورًا. بعد أن قضم التفاحة قضمة كبيرة وأدرك حلاوتها، لوّح بيده بسخاء. “آه، لا بأس. ما زلتَ مدينًا لي بكل تلك الأحجار الروحية، لكن… حسنًا، سأُعطيك خصمًا بنسبة 30%!”

تلاشت ابتسامة شو تشينغ واستدار لينظر في اتجاه كونغ شيانغ لونغ.

تنهد القبطان.

“حسنًا. خصم 70%!”

كان شو تشينغ على وشك الرد عندما تحول وجهه فجأةً إلى الجدية. وقف القبطان أكثر استقامةً. ردّ جميع حكماء السيوف المحيطين به بالمثل. نظر الجميع نحو قصر حكماء السيوف.

بدا القصر الضخم كمبنى ضخم، لكن في الواقع كان يضم متاهة من القصور الأصغر. أما حكماء السيوف الجدد، فكانوا في الخارج، أمام القصر مباشرةً وأمام قاعته الخارجية. كانت القاعة ذات سقف مطلي بالذهب، وبلاط أخضر، وأعمدة حمراء. كانت فخمة وعظيمة، ذات أفاريز منحدرة بشكل مذهل. كان لها اسم آخر، وهو قاعة القسم.

وبينما ساد الصمت بين الحشد، سُمعت خطوات أقدام من داخل القصر. ثم ظهرت خمسة أشخاص، يسيرون نحو ضوء الشمس الساطع.

كان شخص واحد يقود، وأربعة يتبعونه. كان الشخص الذي في المقدمة في منتصف العمر. وقف طويل القامة ومنتصب القامة بزيه الحكومي، يبدو عليه التهديد دون أن يغضب. بدا وكأن هناك نسخًا متعددة من نفسه متراكبة، كما لو كان يحوي عشرة آلاف داو. حتى أنه بدا وكأنه ينبض بإحساس بأنه قد يصل قريبًا إلى مستوى المئة مليون.

كان الأربعة خلفه جميعًا كبارًا في السن. وكان لكل منهم نسخٌ مُركّبةٌ لا تُحصى من أنفسهم. كانوا على بُعد مسافةٍ من قائدهم، لكنهم ما زالوا يُصدرون هالاتٍ تُزلزل السماء والأرض.

“أنا السيد الروح الكاملة.” قال الرجل في منتصف العمر، “نائب سيد قصر حكماء السيوف هنا في مقاطعة روح البحر. خلفي حرس الشرف الأربعة لقصر حكماء السيوف هنا. سنرأس مراسم القسم والمراسم الأخري اليوم. سنشهد على عهودكم ونعلن مناصبكم. الآن، اقرأوا المرسوم.”

تقدم أحد حرس الشرف وتحدث بصوت عالٍ: “العنوان الأول لقانون حكماء السيوف هو…”

في الواقع، لم يكن الحفل معقدًا جدًا. وبينما كان حرس الشرف يشرح القواعد، كان جميع حكماء السيوف الحاضرين يستمعون باهتمام.

كان تعبير شو تشينغ جادا ومهيبا. وكان الأمر نفسه ينطبق على الجميع، بمن فيهم كونغ شيانغ لونغ وأصدقاؤه. وسرعان ما قُرئت القواعد.

“ينقسم قانون حكماء السيوف إلى ثلاثة عناوين، وسبعة عناوين فرعية، وتسعة وستين فصلاً. عليكم حفظ كل ذلك. أنتم حكماء السيوف جميعكم من محافظات مختلفة. لكل محافظة قوانينها الخاصة التي تستند إلى العادات والتقاليد المحلية.

بصفتكم وافدين جدد، من الطبيعي أن تأتوا بطموحات عالية وسلوكيات فخورة. هذا جيد. لكن هذا مقبول فقط في البداية. وهناك أمر يجب تذكره. حكماء السيوف هم رفاق مقاتلون يجب أن يثقوا ببعضهم البعض ثقةً تامة!

في هذا الصدد، نحن مختلفون عن الطوائف التي تنتمي إليها. الطوائف تُعطي الأولوية للربح فوق كل اعتبار. لكن قصر حكماء السيوف يُعطي الأولوية للمسؤولية. نحن نُعطي الأولوية للبشرية. ونُعطي الأولوية للثقة ببعضنا البعض. هذا أول شيء عليك تغييره في نفسك بعد أن تُصبح من حكماء سيوف!

ابتداءً من اليوم، ستخضع لسبعة أيام من التدريب الخاص. بعد ذلك، ستتمكن من إتقان بعض السحر السري الخاص المتاح حصريًا لحكماء السيوف. ستتعرف أيضًا على تاريخ وتقاليد البشرية المختلفة، بالإضافة إلى عادات وخصائص الأعراق الأخرى.

إذا اجتزتم الاختبار في نهاية التدريب، فسيتم تعيينكم في وظيفة. إذا لم ينجح أي منكم، فلن يتم تعيينه.”

“شو تشينغ. تقدم تسع خطوات للأمام!”

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا. وبينما كان جميع حكماء السيوف المحيطين ينظرون إليه، سار إلى الأمام.