ما وراء الأفق الزمني - الفصل 388

الفصل 388: ميناء العالم السفلي

بعد ثلاثة أيام، عادت يد القبطان إلى النمو، وبدت كأنها جديدة. لاحظ شو تشينغ ذلك، مما أعطاه فكرة أوضح عن سرعة نمو أجزاء جسد القبطان.

يبدو أن بتر الأطراف يستغرق بضعة أيام. إذا فقد كل شيء من الخصر إلى الأسفل، يستغرق الأمر نصف شهر. وإذا فقد كل شيء تحت رأسه، يستغرق الأمر شهرًا كاملاً.

ستجعل هذه المعلومات من السهل جدًا التخطيط لاستراتيجيات المعركة عندما يذهب هو والكابتن في مغامرات كبيرة في المستقبل.

أثارت هذه الحادثة اهتمام القبطان بالمخلوقات غير البشرية. في الواقع، انضم إلى شو تشينغ في النظر من فوق السور إلى الأراضي التي مرّوا بها. أما وو جيانوو، فكان من الصعب تحديد ما كان يدور في خلده. ربما أراد تحسين شعره. على أي حال، انضم إليهما.

مرّ الوقت. بعد انتقالين آنيين، غادروا ولاية الظلم.

كان شو تشينغ قد رأى أشياءً كثيرة لم يرها من قبل. تعلّم القبطان الكثير عن مختلف الكائنات غير البشرية.

استفاد وو جيانوو كثيرًا أيضًا، فشعره لم يزل على حاله، بل تحسّن قليلًا.

“في عيني، الحياة تتطور بلا نهاية؛ أمسك العالم وازرع قلب السيف!”

وعندما هبت الرياح بجانب وو جيانوو، ألقى رأسه إلى الخلف وضحك بحرارة.

“أحمق،” تمتم القبطان بازدراء.

لم يكن شو تشينغ منتبهًا لوو جيانوو المضطرب. بل كان ينظر إلى عاصفة عاتية في الأسفل. أشجار ضخمة انحنت بقوة الرياح، حتى بدت وكأنها على وشك الانكسار.

كان هذا هو المناخ الفريد لولاية رياح السحاب.

كانت مختلفة عن كلٍّ من ولاية استقبال الإمبراطور وولاية الظلم. كانت الرياح في ولاية الرياح السحابية عاتيةً دائمًا تقريبًا. ولذلك، اشتهرت الطوائف والعشائر هنا بالسرعة، وعادةً ما كانت تُفضّل زراعة الجسد.

بالإضافة إلى الرياح، اشتهرت الولاية باختلافها الكبير بين الليل والنهار. ففي النهار، كانت الرياح عاتية، وفي الليل، كانت باردة وشريرة. بل إن طيور الغرو كانت تخرج بأعداد كبيرة.

على الرغم من وجود كائنات غير بشرية، إلا أن الوحوش المتحولة كانت أقل عددًا منهم. على سبيل المثال، بينما كان شو تشينغ ينظر إلى المشهد الذي تجتاحه الرياح، رأى بضع مئات من العمالقة، جميعهم بطول مئات الأمتار. كانوا عراة، وتنبعث منهم رائحة كريهة لا يمكن حتى للريح أن تبددها. كانت بشرتهم رمادية، وعيونهم حمراء، وأسنانهم صفراء مائلة للسواد. لم يبدوا أذكياء. بعضهم يتحرك، والبعض الآخر يجلس في مكانه. بينما يتقاتل آخرون فيما بينهم كحيوانات برية.

كان العديد من العمالقة يحملون على ظهورهم سلالاً منسوجة من لحاء الشجر. داخل هذه السلال، كان هناك عدد لا يُحصى من الكائنات الحية من مختلف الأنواع، جميعها تلهث لالتقاط أنفاسها. كانت هذه الكائنات طعامًا للعمالقة. في الواقع، كان بعضهم يجلس أمام أوعية حجرية ضخمة، وكانوا يلقون فيها ضحاياهم، ثم يسحقونها بمدقات حجرية عملاقة حتى تصبح عجينة. بعد ذلك، كانوا يشربون الطين.

فجأة، أدرك شو تشينغ أن الخالدة الزهرة المظلمة كانت تقف بجانبه.

قالت: “هؤلاء هم ترولات السحاب في ولاية رياح السحاب. ليسوا أذكياء جدًا. في الواقع، هم أشبه بالحيوانات. مهما قتلت منهم، لن تتمكن من تخليص العالم منهم أبدًا. يعودون فجأة إلى الوجود. يأكلون أي شيء حي.”

وبينما أحاطت به رائحة عطرها المألوفة، لم يتراجع أو يبتعد عنها. لقد اعتاد على وجودها.

لقد أمضت معظم الرحلة تحت سطح السفينة، ونادرًا ما خرجت. في تلك اللحظة، لم تكن تتصرف كما كانت تتصرف على انفراد. وقفت جانبًا بطريقة لائقة جدًا.

صفق شو تشينغ بسرعة بيديه في التحية.

انحنى الكابتن ووو جيانوو برأسيهما. مع ذلك، كان لكلٍّ منهما أسبابه المختلفة تمامًا.

وو جيانوو احنى رأسه من الاحترام.

كان الكابتن يفكر في أمر مختلف تمامًا. يا لك من لاعبة بارعة أيها الخالدة الزهرة المظلمة! أحيانًا مغازلة، وأحيانًا مغرية، وأحيانًا كريمة. من يستطيع التعامل مع هذا؟ حسنًا، يا آه تشينغ الصغير. أنت بارع أيضاً! استمر في العمل الجيد!

مع مثل هذه الأفكار في ذهنه، ألقى على شو تشينغ نظرة مشجعة.

تجاهله شو تشينغ. لم يكن يُفكّر في الموقف بقدر ما كان يفعل القبطان.

قالت الخالدة الزهرة المظلمة: “لحم ترول السحاب له خصائص فريدة. أولًا، سنحتاج لحمهم كتذكرة سفر لاحقًا. لمَ لا تنزلان معًا وتقتلان واحدًا أو اثنين؟”

عند سماع ذلك، قفز شو تشينغ على الفور فوق السور وطار إلى الأسفل.

رمش القبطان بضع مرات، ثم تبعه. وبينما كان يلحق بشو تشينغ، ألقى عليه رسالة: “يا صغيري آه تشينغ، أعتقد حقًا أن عليك إعادة النظر في اقتراحي الأصلي!”

نظر إليه شو تشينغ بشك.

“كما تعلم. استسلم للخالدة الزهرة المظلمة.”

انطلق القبطان مسرعًا بجانب شو تشينغ.

شاهده شو تشينغ وهو يذهب دون أن يقول كلمة واحدة.

وسقطا كلاهما على الأرض.

لم تكن ترولات السحاب قويةً جدًا. اعتمدت فقط على قوة الجسد، وكان معظمها يُضاهي تقريبًا مزارع مؤسسة التأسيس بنيران حياة واحدة أو اثنتين. أربعة أو خمسة فقط منهم كانت لديهم تقلبات في الطاقة والدم تُضاهي مستوى النواة الذهبية. بالنسبة لشو تشينغ والكابتن، كان صيد وقتل وحوش كهذه أمرًا بسيطًا. وبسرعةٍ مذهلة، ظهر شو تشينغ أمام أحد ترولات السحاب ذوي البراعة القتالية في النواة الذهبية.

كان الترول يدقّ الهاون الخاص به بشراسةٍ عندما لاحظَ شو تشينغ. فتح فمه، وأطلق زئيرًا ذا رائحةٍ كريهة. ثمّ مدّ يده ليمسك شو تشينغ.

بالمقارنة مع الترول العملاق، كان حجم شو تشينغ بحجم حشرة.

لكن في نظر شو تشينغ، كان الترول العملاق هو الحشرة. لم يهرب حتى من الطريق. بمجرد أن هبطت يد الترول، صرخ كأنها انفجرت.

خرج شو تشينغ من بين الأنقاض، مندفعًا نحو جبين الترول. مد يده اليمنى، فاندفعت قوة مرعبة نحو الترول، منتشرة من جبهته إلى باقي جسده. انهار الترول، بعد أن أُبيدت قوته الحيوية. سقط ترول السحابة أرضًا. على بُعد مسافة قصيرة، كان القبطان قد قتل ترولًا آخر من نواة الذهب.

لكن قبل أن يتمكنوا من جمع الجثث، تحول كلاهما لينظرا في نفس الاتجاه، وكانت عيونهما تتألق.

في المسافة البعيدة، صرخ سيفان عبر الريح.

لم يكن هدفهم شو تشينغ والكابتن، بل ترول السحاب الآخرين. في لمح البصر، صرخ ثلاثة ترول عندما اخترقت سيوف طائرة صدورهم، فقتلتهم على الفور.

وفي الوقت نفسه، طارت شخصيتان عبر الريح.

كان أحدهما رجلاً، والآخر امرأة، لكنهما كانا يرتديان ثيابًا بيضاء، وعباءات ترفرف خلفهما. تحت السماء الملبدة بالغيوم، بدت تلك العباءات البيضاء وكأنها تخفي ألسنة نيران.

تعرف عليهم شو تشينغ فورًا من ملابسهم. كانوا من حكماء السيوف. والأهم من ذلك، أن شو تشينغ قد التقى بالرجل سابقًا. تعرف عليه القبطان أيضًا. كان هو نفس حكماء السيوف الذين قابلهما الاثنان في دوريتهما النهرية، وهو الذي طارد شيطانًا عجوزًا في مستوى النواة الذهبية. بعد قتاله، تركه جريحًا ليتولى شو تشينغ والقبطان أمره.

انطلق حكيما السيوف عبر الريح نحو ترول السحاب. بعد جمع الجثث، التفتا لينظرا إلى شو تشينغ والكابتن.

لم يتبادلا أي كلمات. أومأ حكماء السيوف برؤوسهم، ثم استداروا وطاروا عائدين إلى العاصفة.

لم يرَ شو تشينغ حكيم سيف أنثى من قبل. لكن، عند مغادرتها، لاحظ أنها تحمل على ظهرها فتاة صغيرة في السابعة أو الثامنة من عمرها.

لم تكن الفتاة بشرية. كان لديها قرون استشعار ملتوية على جبهتها وعين واحدة كبيرة مغطاة بشريط أسود سميك من القماش. بدت الفتاة نائمة.

وبينما كانوا يشاهدون حكيمي السيف يغادران، قال القبطان: “إنهما ليسا من ولاية استقبال الإمبراطور”.

توصل شو تشينغ أيضًا إلى نفس النتيجة. خلال فعالية التجنيد، كان جميع حكماء السيوف من ولاية استقبال الإمبراطور حاضرين، ولم يكن هذان الاثنان من بينهم.

“أعتقد أنهم في مهمة،” قال شو تشينغ وهو يجمع وحش السحاب الذي قتله. وحش السحاب الآخر كان قد فرّ بالفعل.

بعد ذلك، طار الاثنان عائدين إلى السفينة. وبعد عودتهما، بدأت السفينة تتحرك وسط العاصفة.

في أحد الأمسيات بعد مرور نصف شهر، وصلوا إلى أول مركز سفر رئيسي في رحلتهم عبر ولاية رياح السحاب.

كان شو تشينغ على دراية بالمخطط العام لرحلتهم، لكنه لم يكن يعلم التفاصيل الدقيقة. كان كلٌّ من الخالدة الزهرة المظلمة والسيد الخامس على علم بالخطة كاملةً. حفاظًا على سلامتهم، أُبقي مخطط الرحلة التفصيلي سرًا.

من الأعلى، بدت هذه المنطقة السياحية كمدينة كبيرة فوضوية. كانت تضم العديد من المباني المصنوعة من الطوب الطيني المصممة للحماية من الرياح، بالإضافة إلى العديد من المزارع من أنواع مختلفة.

كانت الشخصيات البارزة في المدينة، مرتدية ملابس سوداء، ترتدي أقراطًا كثيرة، وشومًا على وجوهها لأشباح شريرة. كان المزارعون الزائرون يحذرون منهم دائمًا، ويتجنبونهم قدر الإمكان.

هذا المكان تحت سيطرة طائفة وشم الأشباح، إحدى القوى العظمى في مقاطعة رياح السحاب. يزرعون الأشباح الشريرة ويستخدمون تقنيات سحرية شريرة.

جاءت المعلومات من الخالدة الزهرة المظلمة، التي أسقطت كلماتها فقط في عقل شو تشينغ.

عند سماع ذلك، دقق شو تشينغ النظر في الشخصيات ذات الرداء الأسود. رأى تموجات خفيفة تنبثق من وشم وجوههم، مما ذكّره بالأشباح التي رآها في جوف الأشباح.

وقد لفت وصولهم انتباه المزارعين أدناه.

مع ذلك، عندما نزلت الخالدة الزهرة المظلمة، ساد الصمت في المدينة. تسبب ضغطها في عودة الفراغ في دهشة المزارعين ذوي الملابس السوداء. اقترب بعض المزارعين ذوي الملابس السوداء لاستقبالها رسميًا، ثم قادوهم إلى حانة في المدينة.

بمجرد دخولهم الحانة، قالت الخالدة الزهرة المظلمة: “استرح الليلة. غدًا صباحًا، عندما يتحول ظلام الليل إلى نور الفجر، ستصل سفينة شراعية شبحية إلى ميناء العالم السفلي. ستكون المرحلة التالية من رحلتنا على متن السفينة الشراعية الشبحية. في الليل، تصبح هذه المدينة مأوى للأشباح، لذا ما لم تكن تعرف ما تفعله حقًا، فلا تتجول.”

بعد ذلك، دخلت غرفتها. دخل التلاميذ الآخرون غرفهم، متسائلين عما قالته عن حراس الأشباح وسفن الأشباح.

قال القبطان بفضول: “ميناء العالم السفلي؟ سفينة شراعية شبحية؟ ما هي؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. لم يكن فضوليًا كالقبطان. مع ذلك، كان مهتمًا بجناح الأشباح الذي ذكرته الخالدة الزهرة المظلمة. جعله ذلك يتذكر المكان الذي زاره سابقًا في “محظور العنقاء”.

عندما حلّ الليل، وبينما كانت الرياح تُزمجر في الخارج، فتح شو تشينغ، الذي كان جالسًا متربعًا في تأمل داخل الحانة، عينيه. شعر بتغير الهالة في الخارج. كان الين واليانغ يتبدلان. كانت الحياة والموت ينتقلان. لم يكن هذا الشعور غريبًا عليه.

وقف، وسار نحو النافذة. فتحها ونظر إلى الخارج.

بدت المدينة مختلفة تمامًا. أشباح لا تُحصى تجوب الشوارع، بمظهرها الوحشي. ذكّرته بـ”أشباح لا تُحصى تسكن الليل”. كانت أكشاك الباعة المتنوعة ظاهرة الآن، جميعها تحتوي على أشياء تخص الموتى. في البعيد، في قلب المدينة، رأى قدمًا عملاقة تحوم في الهواء، مربوطة بسلاسل لا نهاية لها على ما يبدو.

كانت القدم خضراء اللون، وبدت شريرة للغاية. عندما رآها شو تشينغ، ضاقت عيناه. كان يشعر أن هذه القدم الخضراء لها نفس أصل رأس الراهب الذي رآه في جناح أشباح محظور العنقاء.

هل قُطِّع هذا الشيء إلى أجزاء وأُرسِل إلى أجنحة أشباح مختلفة؟ بعد تفكير، فتح شو تشينغ النافذة بالكامل وتسلل إلى الخارج في الليل.

لقد رأى الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام معروضة للبيع في زيارته الأخيرة لجناح الأشباح، إلا أنه لم يكن قادرًا على شرائها. لكن خلال فترة وجوده في ولاية استقبال الإمبراطور، ارتكب الكثير من جرائم القتل. مع أنه لم يكن يجمع دماء القلب بدقة، إلا أنه كان يمتلك عددًا لا بأس به من الأرواح، والتي يمكن استخدامها أيضًا كعملة في أماكن كهذه.

لتجنب نفس الموقف المزعج كالمرة السابقة، لم يتنكر بظله. بل ترك هالة قصوره السماوية الثلاثة وجوهره السمي المحرم تتسرب من حوله. وهكذا، بدأ يشق طريقه بين حشود الأشباح.

مرّ الوقت، وسارَت الأمورُ على ما يُرام مع شو تشينغ، فاشترى الكثيرَ من أدواتِ سمِّ الأشباح.

مع اقتراب الفجر، استعد للعودة إلى الحانة. لكن قبل أن يبتعد، مرّ بكشك بائع انبعث منه غناء أوبرا. كان جناح الأشباح صامتًا تمامًا، لكن كان هذا الغناء مسموعًا بوضوح تام. لم يبدُ غريبًا على الإطلاق، بل بدا متناسبًا تمامًا مع الجو.

“في الحياة الماضية، كان هناك حزن شديد، وولادة جديدة دائمًا، وحب شديد، وحزن لا نهاية له….”

عندما سمع شو تشينغ الأغنية، توقف في مكانه ونظر حوله.