ما وراء الأفق الزمني - الفصل 372

الفصل 372: عواقب استفزاز شو تشينغ

كانت تجربة تجنيد حكماء السيوف حدثًا مليئًا بالقداسة والكرامة. كانت من أكثر المراسم البشرية تقليدية، ولم تُضاهيها أي طائفة. كان لدى حكماء السيوف موارد لا تستطيع المنظمات الأخرى الاستفادة منها. ولذلك، كانت المراسم والقواعد فريدة من نوعها بطبيعة الحال.

في عالمٍ فوضوي، كانت الاحتفالات بالغة الأهمية. كلما ازداد الظلام والبرودة، ازدادت أهمية وجود النار. وتلك النار… قادرة على تأجيج إرث البشرية جمعاء. تلك النار هي السلالة البشرية، وتمثل روح البشرية جمعاء. تُمثل الاحتفالات روح الإرث. كلما كان الاحتفال رسميًا وقديسًا، كان الانطباع الذي يتركه الإرث أعمق. يمكن وسمه على الروح نفسها، فلا يتلاشى أبدًا. كان هذا احتفالًا لسيد السيف، ولكنه في الوقت نفسه احتفال للبشرية جمعاء.

في قبة السماء، كان حكماء السيوف مُرتّبين في جناحين. كان لشكلهم الشبيه بالأجنحة دلالة؛ إذ كان رمزًا لتوفيرهم الحماية. بأجنحتهم، كانوا سيُوفّرون المأوى للبشرية. علاوة على ذلك، كانوا على استعداد لبسط أجنحتهم والتحليق إلى أعلى القمم، كل ذلك من أجل البشرية.

كانت تعابير وجوه شيوخ حكماء السيوف التسعة جلية وهم يشهدون على الأحداث الجارية. كان ذلك بحد ذاته جزءًا من المراسم. كان هناك أربعة على كل جانب، وواحد في المنتصف. اصطفوا على ارتفاعات مختلفة، فشكلوا جبلًا أو سيفًا. كانوا يمثلون الحد القاطع لحكماء السيوف، وسيف القيادة. أضاءهم وهج شروق الشمس من خلفهم. وإلى جانب التمثال الملكي للإمبراطور العظيم، ونظرته التي غطت السماء والأرض، كانوا حماة إرث البشرية.

تحت أنظار ذلك الملك، على ارتفاع 30 ألف متر في السماء، كان شو تشينغ، ممسكًا بسيفه. تموجت ملابسه في الريح، وشعره يتمايل حوله. ومع ذلك، ظلّ ثابتًا. لم تكن هناك حاجة لاستخدام كلمتي “طاقة” أو “هالة” لوصف عظمته. كانت نظرة عينيه، وموقعه الذي يقف عليه، أكثر من كافيين.

كان ذلك لأن شخصًا واحدًا فقط كان يقف في ذلك المكان المهيمن على الدرج، وهو شو تشينغ.

كانت عظمته عميقًة. كان عميقًا بسبب كيف بدا تمثال الإمبراطور العظيم وكأنه يتراكب فوقه. وكان عميقًا أيضًا بسبب مهمة حكماء السيوف.

في العادة، لم يكن من المفترض أن يُركّز حفلُ حكماء السيوف هذا على شخصٍ واحدٍ بجلالٍ عميق. ففي النهاية، كان مجرد حفلِ التحاقٍ للمجندين الجدد. أما الجلال الحقيقي، فكان من المفترض أن يأتي لاحقًا، عندما يرتقِي حكماء السيوف في الرتب.

ولكن بعد ذلك جاء شو تشينغ.

خلال عملية التقييم، صعد أعلى سلم في التاريخ. كان على المرشحين الآخرين التسلق إلى القمة، لكنه كان قد وصل إليها بالفعل.

كل ما كان عليه فعله هو التقاط أحد سيوف القيادة. في تلك اللحظة، توقف عن كونه مشاركًا وتحول إلى شاهد. شهد ما كان يحدث على الدرج بالأسفل، وجميع الشخصيات تصعد مسرعة. لم يتبقَّ الآن سوى سيفين للقيادة، مما يعني أن شخصين فقط سينجحان.

كان شو تشينغ، بالطبع، من النوع الذي يسعى للانتقام لأبسط مظلمة. لم يكن يرغب مطلقًا في نجاح تشانغ سي يون. ولم تمنعه القواعد من التدخل. طالما لم يبالغ في أي شيء، بدا من المرجح أنه قادر على اتخاذ إجراء.

قال بهدوء: “سيداتي وسادتي، احذروا تشانغ سي يون. لديه سحر نقل لا يتطلب سوى خط نظر لتفعيله. في جوف الأشباح، استخدمه عليّ بطريقة ملتوية للغاية.”

وردًا على كلماته، ارتعشت تعابير وجوه المرشحين الآخرين على الدرج.

لم يُبطئ الكابتن قيد أنملة. ومض ضوء أزرق حوله، وفجأة اختفى، مما جعل رؤيته واضحةً أمراً صعباً. ثم تسارع بشكل كبير، قافزاً 3000 متر دفعةً واحدة. بعد ذلك، واصل الانطلاق صعوداً.

وكان هدفه هو السيف القيادي على بعد 3000 متر إلى يسار شو تشينغ.

ظل وجه تشانغ سي يون بلا تعبير. بسبب خسائره في جوف الشبح، تراجع بشكل كبير في المنافسة. كما أصيب بجروح بالغة. ونتيجة لذلك، خطط لاستخدام أسلوبه في النقل ليتبادل الأدوار مع تشين إرنيو أو تشينغ تشيو. ففي النهاية، وجد شو تشينغ بالفعل طريقة للتعامل مع أسلوبه في النقل، بل وتصدر المنافسة. ثم هناك حقيقة أن الشيخ الأكبر قد قال للتو: “التزموا بأفضل سلوك”. وأخيرًا، بما أن حمل سيف القيادة يعني أن تكونوا حكماء سيوف، فقد بدا من الخطر جدًا محاولة تبادل الأدوار مع شو تشينغ.

للأسف، كان كلام شو تشينغ سريعًا لدرجة أن تشانغ سي يون لم يكن مستعدًا. قبل أن يتمكن من استخدام تقنية النقل، تدخل شو تشينغ. كان تشانغ سي يون مصدومًا، وهو أمر مفهوم، لكنه لم يستسلم. بدلًا من ذلك، حوّل أهدافه إلى تشينغ تشيو.

في هذه الأثناء، انطلق القبطان بسرعة مذهلة، متجاهلًا على ما يبدو الضغط الهائل على الدرج. في لمح البصر، وصل إلى سيف القيادة وأمسكه بحماس. ثم التفت لينظر إلى شو تشينغ.

نظر إليه شو تشينغ مرة أخرى.

ابتسم كل واحد منهم.

لم يخفِ على شو تشينغ أن حكماء السيوف لم يتدخلوا عندما تحدث قبل لحظات. لذلك، قرر التحدث مرة أخرى.

“تشانغ سي يون، لقد تمنيتَ ذلك الكوخ الخشبي الخماسي في جوف الأشباح، بل وخططتَ لتدميره. بل إنك تعرف جوف الأشباح معرفةً خفيّة. قد تدّعي جهلك بما يكمن هناك، وتريدنا أن نصدق أنك لا تملك دوافع خفية، لكن… لا أحد يصدقك! مؤامراتك، ومخططاتك، وحتى أفعالك كلها مريبة للغاية! بصفتي حكيم سيوف، أنا، شو تشينغ، أطلب من شيوخ بلاط حكماء السيوف تفتيش تشانغ سي يون!”

كان تشانغ سي يون يتخطى الآن الدرجة 7000 بسرعة. وفي الوقت نفسه، كان يستهدف تشينغ تشيو، التي كانت على وشك الوصول إلى الدرجة 9000، عندما سمع كلمات شو تشينغ، صدمته بشدة. حتى تقنيات زرع الإرادة التي استخدمها لي زي ليانغ لم تُجدِ نفعًا معه، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنها كانت مبنية على أكاذيب. وهذا ما جعل من السهل مقاومة هذه التقنية.

لكن… لم يكتفِ شو تشينغ بكشف أسراره علنًا، بل طلب من الشيوخ تفتيشه! لم يكن هذا غرسًا للإرادة، بل كان إذلالًا صريحًا!

أدرك تشانغ سي يون أنه لا يملك وقتًا لشرح مطول. لكنه في الوقت نفسه، لم يكن يعرف كيف يُهدئ الأمور في خضمّ هذه اللحظة. لكنه لم يستطع قول شيء!

لذلك، حاول أن يبقى هادئًا. “هذا هراء تمامًا!”

ثم واصل العمل على تقنية النقل. وللأسف، ما حدث للتو تسبب في مشاكل كبيرة في قدرته على التركيز الذهني.

تمامًا كما تم تثبيت تقنية النقل الخاصة به على تشينغ تشيو وتنشيطها، أشرقت عيناها، وانطلقت إلى الخلف بسرعة عالية.

كلما صعدت الدرج، زاد الضغط وتباطأت حركتها. لكن التراجع كان سهلاً. وبما أنها كانت تحاول بالفعل التسارع للخلف، فقد مكّنها ذلك، في لحظة وجيزة، من النزول إلى الدرجة رقم 3000 تقريبًا.

لقد نجحت تقنية النقل!

نجح تشانغ سي يون في الانتقال من الدرجة 7000 إلى 3000 تقريبًا. في هذه الأثناء، انتقلت تشينغ تشيو إلى الدرجة 7000!

في السابق، كانت المسافة بينهما حوالي 2000 درجة فقط. الآن، أصبحت المسافة بينهما حوالي 4000 درجة!

في غمضة عين، ظهر شبح شرير فجأةً فوق تشينغ تشيو. كان يبني قوته سابقًا، والآن نظر إلى تشانغ سي يون، ففتح فمه ثم أغلقه.

انتاب تشانغ سي يون رعشةٌ حين صدّ دفاعاته الهجوم تلقائيًا. في الوقت نفسه، أصابته ردة فعل أسلوبه، فأجبرته على التوقف في مكانه. كانت طريقة تشينغ تشيو في التعامل مع أسلوبه في النقل بسيطة. ولكن كلما كانت هذه الأساليب أبسط، كان توقعها أصعب.

في هذه الأثناء، استغلت تشينغ تشيو هذه اللحظة لتستخدم سحرًا سريًا. أضاء ضوء أحمر حولها، وظهرت لها صور ظلية عديدة. ثم بصقت سبع جرعات من الدم لتحقق تسارعًا هائلًا. باستخدام هذه الدفعة، انطلقت إلى أعلى الدرج، واستولت على سيف القيادة الثالث.

في اللحظة التي أمسكت به، سعلت كمية هائلة من الدم، احتوت على قطع من الأعضاء الداخلية. من الواضح أن هذا السحر السري كان له ثمن باهظ، ورد فعل عنيف خطير. ترهلت في مكانها بشكل غير مستقر لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الانهيار. ومع ذلك، بالاعتماد على منجلها الشبح الشرير، تمكنت من البقاء واقفة. على الرغم من أنها كانت ضعيفة للغاية في تلك اللحظة، إلا أن عينيها أشرقتا بعزم.

لسبب ما، شعر شو تشينغ وكأنه قد رأى نفس المظهر تمامًا من قبل، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من مكانه.

بينما كان شو تشينغ يبحث في ذكرياته، وقف تشانغ سي يون منهزمًا. اشتعل الغضب في قلبه وهو يحدق في شو تشينغ. ناظرًا إلى حكماء السيوف في قبة السماء، صاح: “شو تشينغ شوه سمعتي! لقد تدخل في التقييم! هذا الأمر-”

“سأتدخل لأشرح الأمر لأخي الصغير،” قاطعه القبطان، بنبرة جدية. “أعتذر عن كل هذا يا تشانغ سي يون. كان مجرد سوء فهم. أنت شخص طيب حقًا!” رمش القبطان بضع مرات، ثم نظر إلى تشينغ تشيو التي كانت تلهث بشدة. “ما رأيك يا زميلتي الداوية تشينغ تشيو؟”

كانت تشينغ تشيو تكره الكلب المجنون ويد الشبح، لكنها كانت تعلم أيضًا أن هذا الأمر يتعلق بموقعها في الترتيب النهائي.

“أوافق على أنه كان سوء فهم،” قالت ببرود. “أنا آسفة يا تشانغ سي يون. أنت شخص طيب.”

كلاهما وصف تشانغ سي يون صراحةً بأنه شخص طيب. لكن هذا لم يُبدد غضب تشانغ سي يون، بل زاد الطين بلة. كاد أن يُكمل كلامه عندما خرج رجل في منتصف العمر من الجناح الأيسر. كان هو نفسه الذي قرأ قائمة الأسماء سابقًا.

صافحه وانحنى للشيخ الأكبر. من الواضح أنه لاحظ أن الشيخ الأكبر لم يُبدِ أي تعليق بشأن ما يجري. بالنظر إلى مدة خدمته معه، استطاع أن يُدرك ما يدور في ذهنه. في الواقع، كان هو نفسه الذي طلب منه الشيخ الأكبر، ذلك اليوم على المذبح، مزيدًا من المعلومات عن شو تشينغ. حتى في ذلك الوقت، كان قادرًا على تمييز ما كان يفكر فيه عن شو تشينغ من نظرة عينيه.

توجه نحو الدرج، وتحدث بصوت مهيب تردد صداه في السماء والأرض.

“انتهى الآن حدث تجنيد حكماء السيوف.”

اختفى جميع المرشحين الآخرين على الدرج ذي الـ 9999 درجة، ثم عادوا للظهور في الأسفل. بمن فيهم تشانغ سي يون. وقف هناك، يداه متشابكتان، وعيناه محتقنتان بالدماء، وقلبه ينبض بطاقة حقد. بجانبه كان نينغ يان من الطائفة الصغيرة، الذي حاول سابقًا مهاجمة شو تشينغ على العمود. كان وجه نينغ يان شاحبًا، وتعبير خيبة الأمل يكسوه. ومع ذلك، في أعماق عينيه، كان لا يزال هناك بصيص أمل.

كان الأمر نفسه مع جميع المرشحين الآخرين. كانوا جميعًا حزينين لكنهم متفائلين. ففي النهاية، لا تزال لديهم فرصة. ومع ذلك، مهما بدوا من تحدي وانفعال، لم يكن أحد يُلقي عليهم بالًا في تلك اللحظة. كانت جميع الأنظار مُسلطة على الشخصيات الرابضة على الدرج المقدس.

هناك وقف شو تشينغ، القبطان، وتشينغ تشيو.

“في هذا اليوم، تم اختيار ثلاثة أشخاص كحكماء سيوف. شو تشينغ، تشين إرنيو، تشينغ تشيو. تهانينا لكم جميعًا.”

وبينما كان ينطق بأسمائهم، كان يتبادل النظرات، مع أن بصره ظلّ مُحدّقًا بشو تشينغ لفترة أطول. ثم صافحهم وانحنى لهم.

فعل بقية حكماء السيوف الشيء نفسه. بتعبيرات مهيبة، انحنوا. كان انحناءً ترحيبيًا لا علاقة له بالأقدمية. عومل جميع حكماء السيوف الجدد بنفس الاحترام.

وبدا شو تشينغ والآخرون مهيبين للغاية، ثم ردوا الانحناءة.

“من الآن فصاعدًا، أنتم الثلاثة حكماء سيوف رسميًا.” تابع الرجل في منتصف العمر. “علاوة على ذلك، بقرار من محكمة حكماء السيوف، أيها التلميذ نينغ يان، تم إعلانك وصيفًا، وأصبحت الآن مساعد حكماء السيوف. سيتم إرسالك إلى قصر حكماء السيوف في المقاطعة المذكورة أعلاه لتعيينك وتلقي المزيد من التدريب. هناك، ستتاح لك فرصة أخرى للحصول على سيف قيادة، وربما تصبح حكيم سيف رسميًا.

بناءً على قرارٍ صادرٍ عن محكمة حكماء السيوف، أيها التلميذ تشانغ سي يون، تم تعيينك حكيم سيوف رغم عدم اجتيازك التقييم. مع ذلك، لا يوجد سوى ثلاثة سيوف قيادة في ولاية استقبال الإمبراطور. لذا، سيتم إرسالك إلى قصر حكماء السيوف في مقاطعة روح البحر لطلب سيف القيادة.”

“الآن، اقتربا من بعضكما البعض.”

خرج نينغ يان مسرعًا وبدأ يصعد الدرج. وبينما كان يصعد، لمعت عيناه ببريق، وكان يرتجف.

لقد نظر الجميع في الجمهور، وتحركوا.

في هذه الأثناء، تنهد المرشحون الآخرون ندمًا. جميعهم كانوا يأملون في أن يُعلنوا في المركز الثاني. ففي النهاية، دائمًا ما يكون هناك من يحتل المركز الثاني في مسابقات تجنيد حكام السيوف. مع أن ليس كل حكماء السيوف المساعدين الذين يُرسلون إلى المقاطعة المذكورة أعلاه سيحصلون على ترقية، إلا أنها على الأقل كانت فرصة.

كان تشانغ سي يون الوحيد الذي بدا غاضبًا كما كان من قبل. تقدم، وصعد الدرج مع نينغ يان. وعندما وصل إلى القمة، وقف جانبًا.

نظر شو تشينغ بهدوء إلى نينغ يان.

عندما لاحظ نينغ يان ذلك، تراجع قليلًا. كان متحمسًا، لكنه الآن شعر فجأةً وكأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب على رأسه. لم يجرؤ حتى على مقابلة عيني شو تشينغ.

ثم التفت شو تشينغ لينظر إلى تشانغ سي يون، ولاحظ برودة عينيه. في هذه الأثناء، بدا شو تشينغ بلا تعبير على الإطلاق. أخيرًا، التفت إلى قبة السماء منتظرًا انتهاء المراسم.

بطريقة ما، ازداد صوت الرجل في منتصف العمر حزنًا وهو يُكمل حديثه: “والآن، وكما يشهد جميع حكماء السيوف هنا، ستقتربون جميعًا من التمثال الملكي للإمبراطور العظيم. هناك، سيُقيّم قلبكم وتُعلنون عهدكم. بعد ذلك، ستتلقون بركة من الإمبراطور العظيم.”

يبدو أن هذا الجزء من الحفل كان له أهمية قصوى بالنسبة لحكماء السيوف.

“هذا هو الجانب الأخير والأهم في أن تصبح حكيم سيف. سيراقبكم الإمبراطور العظيم عن كثب، لذا عليكم جميعًا الإجابة بصدق تام ومن قلوبكم. لن يطلع أحدٌ منا على ما تقولونه ردًا على ذلك. أنتم والإمبراطور العظيم فقط من يعلم. سيُشرق تمثال الإمبراطور العظيم بناءً على إجابتكم.

مهما كان ارتفاع سطوع الضوء، فهذا يدل على مدى رضا الإمبراطور العظيم عن إجابتك. منذ العصور القديمة وحتى الآن، في مقاطعة استقبال الإمبراطور، عادةً ما يُثير حكماء السيوف الجدد ضوءًا يتراوح بين 180 و3000 متر تقريبًا.”

انحنى القبطان نحو شو تشينغ ورمش عدة مرات. نظرًا لعظمة المناسبة، لم يجرؤ على التكلم بصوت عالٍ، فبدلاً من ذلك، أرسل رسالة إلى شو تشينغ بإرادة روحية.

“يا صغيري آه تشينغ، ما رأيكِ؟ كذبٌ كبيرٌ حين يقولون إنكِ ستحصل على نعمة.

استمع إليّ. لهذا الجزء من الحدث هدفان. الأول هو التأكد من أنك إنسان حقيقي. والثاني هو أداء القسم. صدقني، كل ما عليك فعله للإجابة على سؤال الإمبراطور العظيم هو أن تبدو في أبهى صورة ممكنة.

النتائج لا تؤثر على مكانتك كحكيم سيوف، ولا توجد مكافأة فعلية. على الأكثر، قد تكتسب بعض الهيبة.

مع ذلك، عليك أن تفكر مليًا في كيفية تباهيك. مع أن ذلك لن يؤثر على مكانتك، إلا أنني سمعت أنهم يسجلون النتائج في سجلك الرسمي، وأن ذلك قد يؤثر على ترقياتك وما إلى ذلك. لذا فكّر مليًا قبل إجابتك.

كما تتخيل، لستُ بحاجة لفعل أي شيء كهذا. لقد كنتُ أستعد لهذه اللحظة منذ زمن طويل جدًا. بعد وصولنا إلى مقاطعة استقبال الإمبراطور، أنفقتُ الكثير من المال للحصول على قائمة بجميع الأسئلة التي طرحها الإمبراطور الأكبر على مدى آلاف السنين الماضية. حتى أنني تلقيتُ بعض الأسئلة من مقاطعات أخرى. إجمالًا، حصلتُ على 1789 سؤالًا شائعًا.

بهذه الأسئلة، استطعتُ أنا، أخاك الأكبر، أن أفكر في أفضل إجابة لها جميعًا. ثم حفظتُ الإجابات. أستطيع تلاوة كل واحدة منها بإتقان!

هممم! ربما كنتَ قد حصلتَ على المركز الأول للتو، لكن في القسم التالي، أستطيع أن أخبرك مُسبقًا أن ضوءي سيُشرق بأقصى قوة!”

رقصت حواجب القبطان لأعلى ولأسفل وهو ينظر إلى شو تشينغ، وبدا سعيدًا للغاية بمدى اتساع مهاراته الاستراتيجية وشمولها.

تجاهله شو تشينغ. لم يُبالِ بمدى سطوع ذلك الضوء. إن لم يُؤثّر ذلك على مكانته كحكيم سيوف، ولم تكن هناك مكافأة، فهو بلا معنى. لذلك، أجاب من قلبه.

وبينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، تردد صدى صوت المزارع في منتصف العمر الكئيب من الأعلى.

“أنتم جميعا تقدموا 300 متر!”

بدأ شو تشينغ في المشي، كما فعل الآخرون، حتى أصبحوا جميعًا قريبين جدًا من التمثال الملكي للإمبراطور العظيم.