ما وراء الأفق الزمني - الفصل 367

الفصل 367: قلب ابن آوى أو ثعلب

صرخت الشابة فوق الحريش بأعلى صوتها. وبإلحاحها، التف الحريش على الجدار الترابي، محاولاً رمي النقود الورقية عنه، لكنه فشل. كانت النقود الورقية تخرج من داخل الحريش، وتتساقط وتغطيه. في الواقع، كانت تقترب جدًا من الشابة.

وتحدثت الأصوات المروعة مرة أخرى من وجوه الأشباح على الأوراق النقدية.

“هل أنت ممتلئ؟”

كانت الأصوات عبارة عن صرخات حادة لا تعد ولا تحصى، متداخلة مع بعضها البعض.

حدقت عينا المرأة بنظرة شريرة تجاه النقود الورقية التي بدت عاجزة عن فعل أي شيء حيالها. ثم قذفت بجسدها كحشرة حريش لتحفر في الجدار. وبينما كان التراب يتناثر في كل مكان، اختفت دون أن تترك أثراً.

في الوقت نفسه، طارت الأوراق النقدية على وجوه جميع الجثث نحو ذلك المكان. ضحكت وجوه الأشباح عندما ارتطمت الورقة بالجدار وبدأت تحفر لمطاردة حريش. من مظهره، كان هذا المكان فخًا كبيرًا حقًا. لكنه لم يُنصب لشو تشينغ، بل… وُضع للحريش الغريب. أو ربما لفت الحريش انتباه الأوراق النقدية، مما تسبب في تغيير الأهداف. لم يكن لدى شو تشينغ طريقة لمعرفة أيهما كان.

نظر إلى المكان الذي اختفى فيه الحريش، مع حرصه التام. أثارت النقود الورقية والحريش شعورًا بالخطر الشديد لديه. لم يكن الأمر مرتبطًا بقاعدة زراعته، بل بدا أن للحريش قوة غامضة استطاع استشعارها فطريًا.

إنه مشابه لذلك القمر الأحمر…. أعتقد أن جوهر السم المحرم الخاص بي ربما يمكنه قتل تلك الحشرة، وربما القمر البنفسجي أيضًا.

مع ذلك، لم يُرِد الكشف عن أسراره الرئيسية هنا. وحرصًا على حذره، اقترب بحذر من الجثث، وجمع كل ما وجده من شظايا الأعمدة وأكياس التخزين. واستمر في النزول عبر النفق، وفتح أكياس التخزين واحدة تلو الأخرى ليجد المزيد من شظايا الأعمدة. في الواقع، كان هناك أكثر من مائة قطعة. جمعها كلها في كيس التخزين الخاص به، ثم واصل النزول.

على هذا العمق، اشتدت الرائحة الكريهة، وأصبح الغناء أوضح. كان البرد القارس والمُطَفِّر أشدَّ من أي وقت مضى. في الوقت نفسه، عثر على المزيد من شظايا الأعمدة. أخذ كل ما رآه.

وهكذا مرّ الوقت. مرّ يوم كامل.

خلال ذلك الوقت، رصد شو تشينغ المزيد من الجثث، معظمها متعفن بشدة لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كانت للمشاركين في التجربة. كانت جميعها تُلتهم ببطء من قِبل أشباح جائعة. لم تكن أيٌّ من تلك الجثث تحمل أكياسًا.

ازداد حذر شو تشينغ، حتى أنه أبطأ قليلاً أثناء نزوله. واجه عددًا لا بأس به من الأشباح. رأى عملاقًا مصنوعًا من أكوام من اللحم النيء، بفتحة ضخمة في بطنه تبتلع التراب وتتقيأه. رأى نبتة تنمو من الجدار تشبه عينًا عملاقة، تحدق به. كما رأى راقصات يرتدين فساتين خلابة تشبه الجنيات الخالدات. طفوا من بين جدران الطين، يدورن ويدورن. في البداية، بدوا جميلين، لكنه أدرك لاحقًا أن وجوههم بلا ملامح.

سيُصاب معظم الناس العاديين برعب شديد لدرجة أن أرجلهم ترتخي، فيهربون. الظلام، ورهاب الأماكن المغلقة، والرائحة الكريهة، إلى جانب الأشباح والغناء، ستجعل روح المرء ترتجف، وشعره ينتصب.

لم يكن وضع شو تشينغ سيئًا للغاية. لقد شهد الكثير من الرعب في حياته، بما في ذلك أشياء أكثر رعبًا من هذا.

مع انقضاء اليوم الثاني، ازداد عمق حفر شو تشينغ. أصبح لديه الآن أكثر من مائتي قطعة من الأعمدة، وهو عدد كبير جدًا بالتأكيد.

بدأ يتساءل إن كان عليه التوقف عن النزول، حين تحوّل ظله فجأةً إلى نعشٍ من تلقاء نفسه. كانت جميع أعينه مفتوحة، وكان يحدق في الجدار القريب. في الوقت نفسه، أرسل ذبذباتٍ عاجلة إلى شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى الجدار وأطلق سيخًا حديديًا. انطلق السيخ واخترق الجدار، محدثًا حفرة كبيرة.

في النهاية، كُشف النقاب عن امرأة شابة على حريش، تلهث لالتقاط أنفاسها. كان جسدها الآن مصنوعًا بالكامل من الورق، وبدت منهكة بشدة، كما لو أن جوانبها الداخلية قد استُخرجت، ولم يتبقَّ منها سوى قشرة. كان الأمر نفسه ينطبق على جذع الشابة البشري، من عينيها إلى أسفل. وبدت عيناها فارغتين، كما لو أنها تنتظر الرحيل إلى العدم.

ألقى شو تشينغ نظرة، ثم استدار ليغادر. لكنه شعر بتذبذبات متوسلة من الظل.

“هل تريد إنقاذها؟” سأل شو تشينغ بدهشة. كانت هذه أول مرة يشعر فيها بتقلبات عاطفية كهذه من الظل.

“هالة… مألوفة… تريد….”

بعد أن فكّر شو تشينغ في الأمر، أومأ برأسه. “سأحاول. في أسوأ الأحوال، سأفشل، وستموت.”

اهتزّ ظلّ التابوت ذهابًا وإيابًا. راقبه شو تشينغ بفضول، لكنه اعتاد منذ زمنٍ طويلٍ على الطريقة التي شوّه بها البطريرك محارب الفاجرا الذهبي قدرته على التواصل.

اقترب من الحريش في جدار التراب.

تحولت عينا المرأة نحوه، وامتلأتا بالتعرف عليه. لكن كل شيء تحت عينيها أصبح حبرًا على ورق، ولم تستطع الكلام.

نظر إليها شو تشينغ، ثم نقر على قصره السماوي الثالث. تصاعدت قوة السم المحرم وتسللت نحو امرأة الحريش. في غمضة عين، اجتاح جسدها. أشرقت عيناها رعبًا. في هذه الأثناء، التفتت وجوه الأشباح على قطع الورق التي تُشكل جسدها نحو شو تشينغ، ثم فتحت أفواهها على مصراعيها. ومع ذلك، بدلًا من الأصوات المروعة التي خرجت سابقًا، لم تفعل شيئًا سوى الصراخ من شدة الألم.

انتشر سمّ شو تشينغ بسرعة عبر الأوراق النقدية، محوّلاً إياها إلى اللون الأسود ومسبباً ذوبانها. استغرقت العملية بعض الوقت، لكن في النهاية، تحوّلت جميع الأوراق النقدية إلى سائل لزج يتدفق إلى الوحل.

بعد اختفاء النقود الورقية، بدأ سم شو تشينغ في غزو الحريش.

تعفّن كل شيء تحت عيني الشابة، وازدادت عيناها فراغًا. ثم اهتزّ قصر شو تشينغ السماوي الثالث، وعادت كلّ السموم من خارج جسده، بما في ذلك تلك الموجودة في امرأة الحريش، إلى جسد شو تشينغ.

بعد أن انتهى الأمر، ارتجفت امرأة الحريش، ثم حاولت بصعوبة رفع رأسها والنظر إلى شو تشينغ. أخيرًا، استدارت واختبأت عائدةً إلى الجدار.

لم يُعرها شو تشينغ أي اهتمام بعد ذلك. وقف على حافة الحفرة التي حفرها للتو، وقرر أنه لضمان دخوله قائمة العشرة الأوائل، عليه العثور على المزيد من شظايا الأعمدة.

قفز عائدًا إلى النفق، وبدأ نزوله مجددًا. مرّ نصف يوم آخر، وخلاله وصل إجمالي عدد الشظايا التي عثر عليها في بحثه إلى 243.

لم يبقَ الآن سوى نصف يوم على انتهاء المهلة. لم يكن شو تشينغ مهتمًا بالبحث عن المزيد من القطع، وكان يستعد للمغادرة. ومع ذلك، ما إن التقط ما ظن أنه سيكون آخر قطعة لديه، حتى انقبضت حدقتاه فجأة. لقد رأى للتو شخصًا حيًا. كان أول شخص حقيقي يقابله منذ أكثر من يوم ونصف.

لقد كان طفل الداو من جمعية الحكم الأعلى الخالدة، تشانغ سي يون!

كان في عمق النفق. خرج لتوه من أحد الأنفاق المتقاطعة، وهو يقاتل شبحًا طوال الوقت. تحركا بسرعة مذهلة، وسرعان ما امتص الطين دوي الضربات المتبادلة، مما ضمن عدم وصول صوت قتالهما بعيدًا.

كان الشبح قويًا ووحشيًا للغاية. كان شبيهًا بالبشر، لكن بلا جلد. كان جسده كله ذابلًا ومتشققًا، كجثة محترقة حتى الموت. ومع ذلك، كان رشيقًا وسريعًا للغاية. في الواقع، كان تشانغ سي يون يجد صعوبة في توجيه أي ضربات مؤثرة.

في كل مرة يهاجم فيها الشبح، كان يُطلق ألسنة نار سوداء تجتاح كل الاتجاهات. بناءً على هالته، استطاع شو تشينغ أن يُدرك أن هذا أقوى شيء واجهه في النفق.

كان ذلك في مستوى القصور الستة. والجدير بالذكر أن النار السوداء لم يكن ينبعث منها حرارة، بل برودة. كان لهيبًا سفليًا، شيءٌ قادرٌ على إيذاء الأرواح بشدة.

كان تعبير تشانغ سي يون قبيحًا. لقد كان عالقًا في قتال مع هذا الشبح الزومبي المحترق منذ زمن طويل. استخدم سحرًا سريًا لتدميره، ليجد أنه سيعود إلى حالته الأولى بعد لحظات، سالمًا ظاهريًا. حتى أنه استخدم ورقة رابحة لذبح الأرواح، ليجدها عديمة الفائدة. بدا الشبح خالدًا لا يموت ولا يُقهر، وكان يُطلق أحيانًا قوة غريبة حتى هو وجدها مرعبة.

“ يا الهـي ! أنا قريب جدًا! لماذا قفز زومبي العناصر الخمسة هذا فجأة؟ لا تقل لي أن جد الطائفة أخطأ في حساباته؟ هل تغير شيء في الأسفل؟”

كان تعبير تشانغ سي يون قاتمًا للغاية. رفض اقتراح جده في الطائفة بتفويت فعالية التجنيد لأنه أراد تحديدًا استكشاف جوف الشبح. كان يعلم منذ البداية أن التجربة ستُجرى هنا. وقد أوضح له جده في الطائفة أن المستويات العليا من جوف الشبح تحتوي على شيء، إن استطاع الحصول عليه، سيجلب له حظًا سعيدًا لا يُصدق. كما شرح له جده في الطائفة جميع تفاصيل ما يوجد في جوف الشبح. ولذلك، وصل إلى هذا المكان فورًا.

لكن هذا الشبح سدّ طريقه، وكان يقاتل بشراسةٍ شديدةٍ لدرجة أنه لم يستطع المضي قدمًا. لو حاول تجاوزه ببساطة، لكشف فجأةً عن سحرٍ أكثر دهشةً. أدرك أن هذا الزومبي المرعب ليس شيئًا عاديًا. في الواقع، كان يعرف أصله.

“هذا لن ينجح…” همس، وملامح وجهه أصبحت أكثر تجهّمًا. وبينما كان يحاول إيجاد حل، تراجع، فوجد الزومبي يندفع نحوه مباشرةً.

تلألأت عيناه، وكان على وشك إطلاق هجوم آخر عندما لاحظ شو تشينغ، الذي وصل للتو.

لم تكن المسافة بينهما سوى حوالي 600 متر. ورغم الظلام المحيط، استطاعا رؤية بعضهما البعض، بل وتبادلا النظرات. رفع شو تشينغ حاجبيه. ناظرًا إلى أعماق النفق خلفه، تراجع قليلًا. لم يكن يرغب في التورط في هذا العراك، وقرر المغادرة.

“أنت!” قال تشانغ سي يون، وعيناه تتألقان بضوء غريب.

بدون أي تردد، وحتى متجاهلاً الزومبي القادم، قام بسرعة بأداء لفتة تعويذة بكلتا يديه.

ثم ارتجف جسده بالكامل، وتدفقت منه تقلبات مكانية في كل اتجاه. ثم صفع جبهته بيده اليمنى، فانفتحت. وظهر داخل الفتحة ماعز أسود اللون بحجم اليد. أخرج رأسه ناظرًا إلى شو تشينغ، ثم فتح فمه.

“ثغاء!”

كان شو تشينغ يتراجع عندما حدث ذلك. لكن فجأةً، دارت أفكاره، وسمع أصوات طقطقة من حوله، كما لو أن الفضاء من حوله يتحطم. تحركت قطعتان من المحطمات ثم رُبطتا ببعضهما البعض. ثم المزيد. دار العالم من حوله وبدأ يتضح من جديد. عندما نظر حوله، تجهم وجهه عندما أدرك أنه الآن في المكان الذي كان يشغله سابقًا تشانغ سي يون.

في هذه الأثناء، كان تشانغ سي يون في المكان الذي شغله للتو. فجأةً، تم نقلهما!

والآن، كان ذلك الزومبي المحترق يندفع مباشرة نحو شو تشينغ!

ضحك تشانغ سي يون بخفة. ثم، مستغلًا تركيز الزومبي على شو تشينغ، اندفع نحو النفق.

شاهده شو تشينغ وهو يذهب، وأصبحت عيناه باردة مثل الجليد.

#ابن أوي هو حيوان الضبع#