ما وراء الأفق الزمني - الفصل 36

الفصل 36: القتل دون عواقب

كانت يدا الصليب أقوى من يدي شخص عادي. بسبب سنوات خبرته في الرماية، كانت لديه مسامير سميكة كثيرة. في مواجهته مع الذئاب السوداء، قاتل طوال الليل والنهار. ومع ذلك، حتى في ذلك الوقت، لم ترتجف يداه كما تفعل الآن. كان من المستحيل تخيل مدى ضراوة القتال الذي خاضه قبل وصول شو تشينغ.

من الواضح أنه واجه عدوًا لا يستطيع مواجهته. وإلا لما كانت أصابعه في حالة سيئة، ولما كان مُغطى بالجروح. وبالمثل، أظهرت حالة رابتور المنهكة أنها دفعت نفسها إلى أقصى حدودها.

بالنظر إلى ما رآه شو تشينغ عند دخوله المخيم، بما في ذلك كل الوجوه الغريبة، والعدد الكبير من الأشخاص التابعين لصاحب المخيم، والرجل ذو اللحية السوداء، فقد عرف بالفعل من هو العدو.

للأسف، زاد ذلك من قلقه. بناءً على إلحاحه، شرح له الصليب ورابتور الوضع.

قبل سنوات عديدة، لم يكن الرقيب ثاندر مجرد زبال، بل كان مواطنًا عاديًا في مدينة بعيدة. ولأنه موهوب، انتهى به المطاف حارسًا للمدينة. وفي تلك الفترة أيضًا تعلم فنون الزراعة. وقد نال استحسان قاضي المدينة، وخطب حبيبة طفولته.

كانت الحياة جميلة آنذاك. ثم ظهرت قافلة، فتغير كل شيء.

حتى الصليب ورابتور لم يكونا على دراية بكل التفاصيل. كانا يعلمان فقط أنه قبل بضع سنوات، عندما ثمل الرقيب ثاندر ذات ليلة، تمتم عن كيف “فقد كل شيء”. ماتت خطيبته، وفي خضم انتقامه، شُلّت قاعدة زراعته. بعد أن نجا بصعوبة، هرب من مسقط رأسه وبدأ رحلة شاقة لاستئناف زراعته. عندها أصبح زبّالًا.

مرّت عقودٌ حتى أصبح رجلاً عجوزاً على حافة الموت. تخلى الرقيب عن حياته القديمة، وأراد التقاعد بكل بساطة. حتى…

رأى شخصًا في قافلة زارت معسكر الزبالين. كان هو الشخص الذي دمّر حياته، وظنّ أنه قتله. إلا أنه لم يكن ميتًا على الإطلاق.

لكن الرقيب ثاندر اختار عدم الانتقام، خوفًا من توريط المقربين منه. عوضًا عن ذلك، اتخذ قرارًا صعبًا بالهروب مسرعًا إلى لافينغ باينز.

دون علمه، كان عدوه اللدود على علم بوجوده. قبل أيام، أرسل صاحب المخيم أناسًا إلى لافينغ باينز لإرجاع الرقيب ثاندر وإهدائه لصديق. وكان ذلك الصديق، بالطبع، هو نفسه العدو اللدود الذي كان لدى الرقيب ثاندر منذ سنوات.

قال الصليب وهو يشد على أسنانه: “أحد أفراد صاحب المخيم هو شخص أنقذتُ حياته منذ مدة. عندما عدتُ أنا ورابتور قبل يومين، أخبرنا سرًا بما حدث. بالطبع، بمجرد أن علمنا بالأمر، حاولنا إنقاذ الرقيب، لكننا فشلنا… بينما كنا في منزل صاحب المخيم، رأينا عدو الرقيب. يبدو أن قاعدة زراعته قد تضررت أيضًا منذ سنوات. ومثل الرقيب، تمكن من إعادة بنائها وتحقيق تقدم. إنه يتفوق عليه حتى، وإن لم يكن بفارق كبير.”

قالت رابتور بهدوء: “سألنا بعض الناس، واكتشفنا أن القافلة التي ينتمي إليها مدعومة من منظمة غامضة تُدعى نايت دوف. إنها مجموعة ضخمة تُدير عددًا لا يُحصى من القوافل في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية، وتزور مختلف معسكرات جمع الفضلات والمدن الصغيرة. وغالبًا ما يتعاملون مع أصحاب المخيمات وحكام المدن، وخاصةً في تجارة… الكنوز الحية.”

صاحب المخيم، العربة… كان شو تشينغ يتنفس بصعوبة، وعيناه تحملان نية قتل قوية. شعر وكأن لهيبًا يشتعل بداخله، يزداد سخونة، فاحمرّ وجهه، وتأجج غضبه. استدار، وسار نحو البوابة.

بدا الصليب ورابتور متوترين على الفور.

قالت رابتور بقلق: “يا فتى، علينا أن نتحدث في هذا الأمر. علينا أن نتحالف مع بعض الزبّالين الآخرين، فهذا يتعلق بكل الأشخاص المفقودين على مر السنين. نحن-”

“لا داعي!” قال شو تشينغ. رفع يده وأزال السيف الطويل من على ظهره.

تحول السيف إلى شعاع ضوء بارد انطلق بأقصى سرعة نحو بوابة الفناء، مدعومًا بقوة انفجارية. تحطمت بوابة الفناء، كاشفةً عن أحد حراس صاحب المخيم في الخارج يسترق السمع.

كان الرجل يحمل خنجرًا في يديه، وعيناه واسعتان وهو ينظر إلى السيف الذي يخترق جذعه. ثم طار عائدًا، والدم يسيل من فمه، وملامح الصدمة بادية على وجهه.

كان السيف قويًا لدرجة أنه، بعد أن اخترق الحارس، واصل تقدمه نحو زقاق قريب. وهناك، أطلق الرجل ذو اللحية صرخة ألم عندما انغرز السيف في فخذه، فطعنه أرضًا.

خيّم الصمت في الخارج بعد سقوط القتيلين المفاجئين. ثم علت صيحات الصراخ والصياح بينما اندفع سبعة أو ثمانية حراس من المعسكر في المنطقة نحو البوابة.

بدا الصليب ورابتور مذهولين عندما انطلق شو تشينغ مثل صاعقة البرق من الفناء.

في اللحظة التي خرج فيها، انتزع الخنجر من يد الحارس الميت واتجه نحو أقرب عدو. دون أن ينظر، مرّ بجانب الحارس، مستخدمًا الخنجر ليشقّ حلقه. اندفع الدم كالنافورة، ومع ذلك، لم يُضاهِ احمرار عيني شو تشينغ. بدت عيناه المحتقنتان كأنهما تنظران إلى الرقيب ثاندر في المعسكر، يرى عدوه اللدود، وترتعشان حزنًا وسخطًا.

ازدادت نية شو تشينغ القاتلة قوة. استدار، ووجه لكمة قوية أصابت صدر حارس خلفه. دوى صوت انفجار، وسال الدم من عيني الرجل وأذنيه وأنفه وفمه، وتحطمت أعضاؤه الداخلية. ثم طار إلى الخلف كطائرة ورقية مقطوعة الخيط قبل أن يسقط على الأرض.

في الوقت نفسه، اندفع ثلاثة حراس نحو شو تشينغ. من تلك المجموعة، كان اثنان في المستوى الخامس وواحد في السادس. ولكن عندما اقتربوا، لوّح شو تشينغ بيده اليمنى، فانطلق سيخه الحديدي.

اخترقت جمجمة أحد الرجلين. ثم انحنى شو تشينغ، برشاقة قطة، وقفز للأمام، فشقّ خنجره حلق الرجل الآخر وهو يقفز نحو الحارس من المستوى السادس.

كسر!

استجاب الحارس من المستوى السادس بسرعة، فوضع حاجزًا من قوة الروح لصد الخنجر. لكن الرجل لم يكن قويًا بما يكفي لمواجهة قوة شو تشينغ. دفع شو تشينغ الحاجز، دافعًا الرجل للخلف حتى اصطدم بالجدار خلفه. ولدهشة الحارس من المستوى السادس، اخترق الخنجر حاجز قوة الروح وغرز في حلقه. في الواقع، كانت القوة هائلة لدرجة أن الجدار خلف الرجل انهار.

واقفًا هناك، استدار شو تشينغ ببطء، وكانت عيناه تحترقان بالقتل.

ارتجف حراس المعسكر المتبقون، وعيناهم مفتوحتان على مصراعيهما. ورغم امتلاكهم جميعًا لقواعد زراعة من المستوى السادس، تراجعوا عنه ببطء. توقف صراخ الرجل ذي اللحية السوداء، وفاض الدم من وجهه مع ازدياد قلقه.

ولم تنتهي المذبحة بعد.

اندفع شو تشينغ للأمام مجددًا، وحاول حراس المعسكر المرعوبون الهرب، لكن الوقت كان قد فات. كان شو تشينغ سريعًا جدًا. لكم بيده اليسرى رأس أحد الحراس فانفجر. ثم تحرك برشاقة شبحية ليظهر بجانب حارس آخر. لمع خنجره. ثم تحرك مجددًا، ليظهر أمام حارس ثالث.

ارتجف الرجل، وأطلق عواءً يائسًا، وقفز إلى الأمام، ولفّ ذراعيه حول شو تشينغ. يبدو أن الرجل أراد إنهاء هذه المعركة بالموت المتبادل.

لكن الشيء الوحيد الذي كان ينتظره كان رأس شو تشينغ، الذي ارتطم إلى الأمام. انهارت جمجمة حارس المعسكر، ومات. تراجع شو تشينغ خطوة إلى الوراء، لكنه اصطدم بحارس آخر.

طعن الخنجر بيده إلى الخلف. مرة. مرتين. ثلاث مرات.

فقط عندما أوقف الجدار ضرباته نظر شو تشينغ حوله.

دوّت أصواتٌ قويةٌ حين سقط جميع حراس المعسكر في المنطقة أرضًا موتى. ولم يمت أحدٌ منهم بجثثٍ سليمة!

بعد كل هذا العدد من القتلى، تناثرت الدماء في كل مكان. تحت شمس الظهيرة، كان المشهد مروعًا حقًا.

ضربت أشعة الشمس شو تشينغ، وكل الدم مجتمعًا جعله يبدو وكأنه شيطان.

وقد جذبت المذبحة التي وقعت هنا انتباه العديد من الزبالين الذين يعيشون في المناطق المجاورة، والذين خرجوا من مساكنهم وحدقوا في صدمة في المشهد.

“إنه الطفل!”

“كيف… كيف هو قوي جدًا؟”

“جميع هؤلاء الأشخاص يعملون لدى صاحب المخيم. هل هذه ثورة؟”

خرج الصليب ورابتور، داعمين بعضهما البعض. عندما رأيا الجثث في كل مكان، وشو تشينغ مُضاءً بأشعة الشمس ومُغطى بالدماء، ارتجفا بشدة.

وسط كل هذا الضجيج، سار شو تشينغ نحو الرجل ذي اللحية المرتعشة، مسترجعًا خنجره وسيخه في طريقه. وسرعان ما وصل إلى الرجل ذي اللحية ووقف فوقه.

ارتجف الرجل ذو اللحية الصغيرة، وتصبب العرق على وجهه. ورغم ألمه، لم يستطع أن يتغلب على الرعب الذي شعر به في قلبه. حاول المقاومة، لكن السيف الطويل الذي يخترق فخذه منعه من الحركة. صرخ يأس في عينيه: “يا فتى، اسمعني، أنت لا-”

أمسك شو تشينغ بمقبض السيف ورفع السلاح إلى الأعلى.

اخترقت ساق الرجل ذي اللحية الخفيفة، ثم بطنه، ثم ذقنه. انفجر الدم مصحوبًا بصرخة مؤلمة عندما انقسم الرجل ذو اللحية الخفيفة إلى نصفين.

بعد أن أنجز هذا، وقف شو تشينغ هناك بوجهٍ جامد، لكنّ نية القتل كانت مُحيطةً به. وبينما انعكست الشمس على برك الدماء، بدأ يمشي.

ارتجف جميع الزبّالين أمامه وتراجعوا. لقد رأوا أعمالًا وحشية، لكن عادةً ما كان الكبار هم من يرتكبونها. ومعظم الجناة كانوا خارجين عن القانون. كان شو تشينغ مراهقًا فقط، ومع ذلك نفّذ مذبحته بهدوء تام. علاوة على ذلك، بدا أنه لم ينتهِ بعد. لقد كان مشهدًا نادرًا حقًا.

“إنه ذاهب… نحو قصر صاحب المخيم!”

عندما أدرك الناس وجهته، تعالت صيحات الصدمة. صُدم الجميع، ودون أي اتفاق مُنسّق، بدأوا جميعًا بالسير خلف شو تشينغ. من بعيد، بدا أن شو تشينغ يقود حشدًا كبيرًا من الناس إلى قصر صاحب المخيم. ومع انتشار الخبر، وسماع المزيد من النبّاشين بما يحدث، ازداد عدد الحشد.

وفي هذه الأثناء، كان كبار الخبراء بين حراس المعسكر وغرباء القافلة يقتربون من شو تشينغ، على استعداد لقتله.

داخل القصر، كان صاحب المخيم يشرب الشاي. على الطاولة معه رجل عجوز متغطرس يرتدي رداءً مطرزًا. كانا يتجاذبان أطراف الحديث.

“لا تقلق يا سيد صن، سيُحل هذا الأمر في لحظة احتراق عود بخور. حتى عندما يتصرف الزبّالون بهذه الطريقة، فهم ليسوا بمستوى رعاة الطوائف مثلنا. كنت أخطط لتدريب الطفل أكثر، وربما أرشّحه للطائفة. لكن نظرًا لعناده، فمن الأفضل على الأرجح قطع رأسه.”

أخذ الرجل العجوز ذو الرداء المطرز رشفة من الشاي، ثم وضع الكوب وقال: “أفضل أن أراه حيًا”.