ما وراء الأفق الزمني - الفصل 347

الفصل 347: الحياة صعبة للغاية

في اللحظة التي كانوا فيها على متن السفينة، أرسلوها مسرعة عبر المسافة.

كان كلٌّ من شو تشينغ والكابتن يشعران بتوترٍ شديدٍ وهما ينظران من حينٍ لآخر نحو الأرض المحرمة. رأوا العملاق يُكافح، مُسببًا اضطرابًا في السحب وهزّ البرق وهو يُقاوم شبكة القيود.

كان قلب شو تشينغ ينبض بالخوف المستمر.

تنهد القبطان بحزن وهو ينظر إلى الجانب. “الأمر كما توقعت تمامًا. محظور السيف هو في الواقع سجين بالسيف! في الواقع، في الماضي، كانت هذه الأرض المحظورة تُسمى صوت الروح. لاحقًا، بعد أن قمعها سكان مقاطعة روح البحر، تغير اسمها من صوت الروح إلى سجين السيف.”

استمع شو تشينغ بتأمل. كان فضوليًا بشأن ذلك أيضًا، إذ تذكر قول السيد السابع إن الأرض المحظورة تُسمى صوت الروح، بينما سماها القبطان “محظور السيف”.

بينما انطلقت سفينة الدارما، نظرت يانيان إلى شو تشينغ والكابتن المتهالكين. بعد تردد قليل، قالت: “أخي الأكبر شو تشينغ، ألم تذهب لاستعادة قوة حياتك؟ وأخي الأكبر، ألم تذهب لحراسة أخيك الأكبر شو تشينغ؟ كيف… أحدثتَ ضجة كبيرة كهذه؟”

كانت يانيان تشعر أيضًا بخوفٍ مُستمر. لقد رأت ذلك العملاق الضخم، وشعرت برعبٍ شديدٍ حتى أنها شعرت بهزةٍ قوية.

عند سماع كلماتها، نظر شو تشينغ بلا تعبير إلى القبطان، وتحديدًا إلى أنفه.

رمش القبطان عدة مرات. لم يبدُ عليه أي حرج، وألقى فاكهة نصف مأكولة إلى شو تشينغ.

“لقد احتفظتُ بها لك يا أخي الصغير. لقد بذلتُ جهدًا كي لا آكلها كاملةً. يا الهـي . هكذا أنا. كلما صادفتُ أشياءً جميلة، أتذكر أخي الصغير دائمًا.”

أمسك شو تشينغ بالفاكهة، فتغيرت ملامحه. نظر إليها.

داخل تلك الفاكهة نصف المأكولة، كانت هناك هالة فريدة. لم يبدُ أن لها تأثيرًا يُذكر على الجسد. ومع ذلك، بعد استنشاق رائحتها، شعر شو تشينغ بحماسٍ يغمره. كان هذا كل ما احتاجه ليدرك أن لهذه الفاكهة تأثيرًا مُغذيًا على الروح.

قال القبطان، وحاجباه يتقلّبان وهو يتذكر مغامرته: “لا أعرف الكثير عن هذا الشيء. لم أره من قبل. رأيتُ هؤلاء الحمقى يُقدّسونه، فسرقته وقضمت منه. إنه بلا شكّ مُفيدٌ للروح.”

لم يكترث شو تشينغ لفكرة أن القبطان قد قضم بعضًا من الفاكهة. فبعد نشأته في الأحياء الفقيرة، سرق حتى نصف طعام الكلاب. لذا، لم يكن تناول الطعام بعد القبطان أمرًا ذا شأن. وضعه في فمه وابتلعه. شعر بشيء بارد ومنعش يتدفق عبر جسده، يستقر في بحر وعيه ويرتجف. ثم تمدد قليلًا وازداد صلابة. كانت تلك علامات على أن الروح تزداد قوة. لعق شو تشينغ شفتيه، ثم نظر إلى القبطان واستعد لطرح بعض الأسئلة حول ذلك العملاق في الأرض المحظورة.

“الكابتن—”

“لا، ليس لديّ المزيد!” قاطعه القبطان. ما إن نطقت الكلمات حتى أدرك أنه ربما ما كان عليه أن ينهار. رمش بضع مرات، ثم صفّى حلقه وقال: “يا آه تشينغ الصغير، علينا التوجه إلى محكمة حكماء السيوف. استمع لي. هذا المكان رائع.”

نظر شو تشينغ إلى الكابتن بريبة. بدا له أن هناك شيئًا غريبًا يحدث هنا. ضيّق عينيه وقال بهدوء: “أخي الأكبر، لو لم أعطيك ثلاثين بالمائة من دم الداو، لكان اختراقي أكثر أمانًا. لكنك أخي الأكبر في النهاية…”

تنهد القبطان ثم ألقى فاكهة أخرى إلى شو تشينغ.

أدرك شو تشينغ ذلك. “الحياة صعبة أحيانًا. يا أخي الأكبر، العالم متقلب، لذا قد يأتي يوم لا تجد فيه أخًا صغيرًا مثلي. إن لم أستطع السفر حول العالم معك، فأرجو أن تتمكن، عندما تصل إلى قمة كل شيء، وتقف في قبة السماء، من تخصيص لحظة للنظر إلى كل شيء في الأسفل… من أجلي.”

“ يا الهـي ، آه تشينغ الصغير سريع التعلم حقًا.” تنهد القبطان مجددًا، وأخرج غصنًا من حقيبته وألقاه إلى شو تشينغ.

وكان على الفرع تسعة ثمار.

كاد شو تشينغ أن يلهث عند رؤية الغصن. كان قد افترض سابقًا أن القبطان ربما أخذ ست أو سبع ثمار. كانت مفاجأة كبيرة أن يسلمه غصنًا كاملًا.

“الأخ الأكبر، لم تأخذ شجرة الفاكهة بأكملها، أليس كذلك؟”

صفى القبطان حلقه وهز رأسه بقوة.

أومأت يانيان عدة مرات وقالت، “الحياة صعبة للغاية …”

“حسنًا، حسنًا، حسنًا!” بدا الكابتن عاجزًا تمامًا، وأخرج ثلاث فواكه وأعطاها ليانيان.

ابتسمت يانيان بسعادة، وهرعت إلى شو تشينغ، وناولته الفاكهة. “تفضل، يا أخي الكبير شو تشينغ.”

عند رؤية ذلك، اتسعت عينا القبطان، وشعر باكتئابٍ أشد. لم يطلب شو تشينغ من يانيان تلك الفاكهة حتى!

لم يُبالِ شو تشينغ بكمية الفاكهة التي تناولها القبطان. بعد أن أكل كل ما لديه، شعر بتحولات جذرية في بحر وعيه. بدت روحه أقوى بكثير. شعر فجأةً بالشبع.

هذا يعني أن روحه قد بلغت حدها. وبينما واصلا رحلتهما، جلس متربعًا وبدأ يُثبّت نفسه بعد الاختراق.

بعد قليل، انقضى نصف شهر. حينها سمعوا خرير الماء تحت سفينة الدارما. ونظروا من فوق الحافة، فرأوا المنبع الرئيسي الجبار لنهر العمق الخالد الأبدي، حيث يتقاطع مع جبال الخلاص. كان الماء هائجًا كهدير البحر، وهو يتدفق عبر وادٍ ضخم يقسم جبال الخلاص إلى نصفين. كانت هناك العديد من الشلالات في تلك البقعة، مما جعلها في غاية الجمال كلوحة فنية.

لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها يانيان شيئًا جميلًا مثل هذا، وقد انبهرت تمامًا.

كان شو تشينغ قد رأى هذا المكان في دورية النهر السابقة، فبعد أن ألقى نظرة سريعة عليه، أخرج الكفن الذي كان ينبض بطاقة خالدة. كان في الحقيقة جزءًا من كنزٍ مُحرَّم، لذا لا يسع المرء إلا أن يتخيل شكل الكنز كاملًا. كان القماش الرمادي مُلطخًا بدمٍ أسود، مما جعل من المستحيل حتى تخيل شكله ككل، لكن الطاقة الخالدة القوية كانت أمرًا لا يمكن لشو تشينغ تجاهله.

لمعت عينا شو تشينغ. لشظايا الكنوز المحرمة استخداماتٌ شتى. ولكن ربما بسبب طبيعتها المتداعية، لم يكن من الممكن تحديد هذه الاستخدامات بالإرادة الروحية. كان لا بد من التجربة. كان من الواضح تمامًا ما يجب فعله بقطعة الخشب السوداء، أو المرآة الصغيرة. لكن هذه القطعة من القماش كانت أكثر تعقيدًا.

بعد دراسته، فعّل شو تشينغ دفاعات تاجه الأسمى اللامحدود، ثم لمس قطعة القماش مرة أخرى. ورغم وجود هذه الدفاعات، إلا أن الإبر الكثيرة لا تزال تخترق جلده.

“هل يمكنه تجاوز الدفاعات؟” اهتزّ، فتذكر الشابة ذات الرداء الأحمر ومنجلها الشبح الشرير.

بعد بعض التفكير، أخرج شو تشينغ الخنجر الجنيني الذي أعطاه له الكابتن، والذي كان ينبعث منه توهج أسود وكان مغطى بزخارف مروعة.

في السابق، كان شو تشينغ يفكر في الانتظار حتى عودته إلى الطائفة، ثم إيجاد أداة مناسبة لتكون مقبض السيف. لكن هذه القطعة القماشية ألهمته فكرة جديدة.

فكر مليًا، ثم قرر إجراء تجربة. بلفّ قطعة قماش حول طرف النصل، صنع مقبضًا بسيطًا. بعد إتمام هذه الخطوات، أمسك الخنجر بإحكام. شعر بألم فورًا، لكن قدرته على التعافي كانت جيدة وتحمله للألم كان عاليًا. لذلك، لم يتغير تعبير وجهه.

وباستخدام يده اليمنى، كان يمسك المقبض بإحكام قدر الإمكان.

ثم دفع طرف النصل برفق على يده اليسرى. حالما لامست جلده، شعر بوخزة. يبدو أن أثر الكفن انتقل إلى النصل نفسه.

“كما هو متوقع!” قال. “يانيان، فعّلي دفاعاتكِ.”

كانت تراقبه طوال الوقت، فلما سمعت كلماته، لم تتردد لحظةً في الامتثال. أخرجت ورقةً من اليشم أهدتها لها جدتها، وفعّلتها، فظهر حولها درعٌ دفاعي.

طعن شو تشينغ الخنجر على الفور. اخترق درع يان يان الدفاعي، ثم استقر عند حلقها.

لم تتردد يانيان إطلاقًا. من الواضح أنها كانت تثق تمامًا بشو تشينغ.

سحب شو تشينغ الخنجر إلى الخلف، وكان يبدو سعيدًا للغاية.

وكان القبطان يراقب أيضًا، وصرخ قائلًا: “هذه ليست قطعة قماش عادية!”

أومأ شو تشينغ برأسه. أجرى المزيد من التجارب ليتأكد من أن العنصرين المختلفين لهما تأثيرات مذهلة عند دمجهما. كان لديه شعور بأن سر ظله سينكشف في النهاية، وعندما يحدث ذلك، كان عليه أن يكون مستعدًا.

أرسل إرادة روحية، والظل، دون أن يكشف عن نفسه جسديًا، أرسل تيارًا منه ليشكل عينًا على الخنجر. بدت العين طبيعية في البداية، لكن إذا دققت النظر فيها، لوجدتها حية. وإذا دققت النظر فيها، لكانت تنظر إليك.

أحتاج إلى التفكير في عبارة رمزية يمكنني استخدامها للإشارة إلى أنني سأستخدم سحر اندماج الظلال السري.

كانت المشكلة الوحيدة أن ابتكار القوافي والوسائل المساعدة على الحفظ لم يكن من اختصاص شو تشينغ. لذلك، طلب المساعدة من البطريرك المحارب الذهبي فاجرا. ولم يمضِ وقت طويل حتى توصل البطريرك المثقف إلى شيء ما.

“الظل يحظر، والشبح يأمر؛ والخلود يتراجع، والعالم ملكي.”

كرر شو تشينغ هذه السطور في نفسه. بدت غريبة بعض الشيء، لكنه لم يجد لها حلاً في تلك اللحظة، فقرر عدم استخدامها حاليًا. هذا جعل البطريرك يشعر بخيبة أمل.

كانت الخطوط الأربعة في الواقع عبارة عن مخطط صغير متنكر.

“يا ظلي الصغير. أتريد قتالي؟ هممم! لم يكن عبثًا أن أقرأ الروايات لسنوات. انتظر لترى ما أخبئه لك!”

في هذه الأثناء، تركت سفينة الدارما نهر العمق الخالد الأبدي وراءها وواصلت تقدمها شمالًا. تدريجيًا، تغير لون التضاريس المحيطة من الأسود إلى الأبيض. مع انخفاض درجة الحرارة ومرور الأيام، امتلأت محيطاتهم بالثلج والرياح. تناثرت رقاقات الثلج في كل مكان، متراكمة في أكوام فوق دفاعات سفينة الدارما، كبطانية بيضاء تقريبًا. أصبح من الصعب رؤية محيطهم بوضوح. تساقط الثلج بغزارة، حتى أصبح واضحًا أنها عاصفة. هبت الرياح، وأصبح كل شيء باردًا ومتجمدًا.

لم يكن شو تشينغ غريبًا على الثلج. في سنواته الأولى، كان الشتاء تحديًا مميتًا. ومع ذلك، لم يشهد عواصف ثلجية كبيرة كهذه.

قال القبطان بصوتٍ يعلو فوق صوت الريح: “أخيرًا وصلنا إلى التندرا الشمالية. بهذه السرعة، لن يستغرق الأمر سوى شهرين تقريبًا حتى نصل إلى حدود مقاطعة استقبال الإمبراطور. هناك يقع عمود البداية العليا لطيران العالم السفلي. وهناك سنجد المقر الرئيسي لمحكمة حكماء السيوف.”