ما وراء الأفق الزمني - الفصل 346

الفصل 346: مهلا، ماذا تفعل هنا؟

عندما رأى البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، الظل يهز رأسه، ازداد توتره. بدأ يرتجف، وارتسمت على وجهه علامات اليأس التام. نظر إلى شو تشينغ وتساءل إن كان قد انتهى أمره حقًا هذه المرة.

“سيدي…”

“هل أنت بخير؟” سأل شو تشينغ بهدوء، بل وحتى باهتمام.

بالنسبة للبطريرك، كانت نبرة صوته كنسيم ربيعي. اتسعت عيناه، وبدأ يتنفس بصعوبة. لم يكن ليتخيل قط أن الشيطان شو سيسأله، ليس عن الكلمات التي نطق بها، بل عن سلامته. اجتاحته موجات من المشاعر، واشتدت حدتها بسبب اقترابه من الموت. تسارعت نبضات قلبه فرحًا وابتهاجًا، ملأه شعورًا لا يوصف. كل ما عرفه هو أن قلبه ينبض بقوة بسبب شو تشينغ.

ثم استعاد ذكرياته في جميع الروايات التي قرأها طوال حياته، وخاصةً تلك التي شهدت أحداثًا كهذه. عادةً ما يقول من يمر بمثل هذه التجربة عباراتٍ مثل “معًا، في نفس السنة والشهر واليوم” و” يا الهـي ، شيءٌ ما، وما إلى ذلك”، ثم يختتم حديثه بـ”سأرافقك بإخلاص طوال الحياة” أو “ليشهد التاريخ أن القدر غيّر حياة خادمك الوفي إلى الأبد”.

استنادًا إلى ما يحدث عادةً في الروايات، لا بد أن شو تشينغ كان سيده في حياة سابقة، مما يعني أنه كان من المقدر له بالفعل أن يمر بتجارب ومحن لا حصر لها معه.

“يجب أن يكون هذا هو الأمر!” فكر البطريرك بحماس.

لم يشعر بمثل هذا الشعور من قبل، غمره الامتنان، وقال: “لا تقلق يا سيدي. خادمك المتواضع بخير. أنا متحمس جدًا لأن الزمن نفسه سيشهد على خوضي الحرب باسمك مجددًا. في هذه الحياة يا سيدي، أنا مُكرّس لخدمتك!”

نظر شو تشينغ إلى البطريرك باستغراب. بدا أن البطريرك يتصرف بغرابة، لكن بالنظر إلى ماضيه، تقبّل شو تشينغ الكلمات وأومأ برأسه.

كان الظل مذهولاً، وهو ينظر إلى البطريرك بعمق، ويحفظ الكلمات التي نطق بها للتو ليستخدمها يومًا ما.

“لم يكن اختراقك ناجحًا تمامًا، أليس كذلك؟” سأل شو تشينغ.

“سيدي، مع أن خادمك المتواضع لم يُفلح تمامًا، إلا أنني أشهد أنني مختلفٌ عن ذي قبل.” رفع البطريرك يده اليمنى، فشعر برعشةٍ خافتةٍ عندما ظهرت صاعقٌة حمراء. بدا ضعيفًا جدًا، لكن على مستوى الأساس، أدرك شو تشينغ أنه مطابقٌ تمامًا لبرق المحنة.

نظر البطريرك إلى الصاعقة البائسة نوعًا ما، فشعر ببعض الذنب، فقال: “ليس الأمر ذا شأن… لكنني الآن أشبه بروح برق. حالما أعود إلى السيخ الحديدي، سيكون الأمر مذهلًا!” ثم اختفى في حركة خاطفة وهو ينطلق عائدًا نحو السيخ ليثبت وجهة نظره.

لحظة دخوله، بدأ السيخ الأسود يهتز. دوّت أصوات طقطقة من الداخل، وظهرت رموز سحرية حمراء على سطحه. وبينما كان السيخ يتحول، انبعثت منه هالة مرعبة. رقصت شرارات حمراء على سطحه، مما أدى إلى تحول لونه الأسود الحالك إلى لون أكثر بنفسجية.

عندما رأى شو تشينغ السيخ الذي كان بجانبه لفترة طويلة يتحول بشكل غير عادي، نظر إليه عن كثب. لكن في تلك اللحظة، صرخ البطريرك، وفي الوقت نفسه، ظهرت ثلاثة شقوق كبيرة على سطح السيخ. كانت الشقوق عميقة جدًا، ويبدو أنه إذا كبر حجمها، سيتفتت السيخ إلى قطع.

ارتسمت على وجه شو تشينغ ابتسامة خفيفة. أمسك السيخ بسرعة، ومسحه بنظرة روحية، فازدادت ملامحه بشاعةً.

ثم ظهر البطريرك. وقال، منتقى كلماته بعناية فائقة: “سيدي، عندما حاولتُ الاستيلاء على هذا الكنز، وجدتُ أن مستواه منخفضٌ جدًا… إنه مناسبٌ لأي شيءٍ أقل من جوهر الذهب. لكن الآن وقد أصبحتُ في مستوي جوهر الذهب بنسبة سبعين بالمائة، تجاوزتُ هذا الحد. وقوة برق المحنة الأحمر تفوق قدرة السيخ.”

نظر شو تشينغ إلى السيخ في يده للحظة طويلة. كان يستخدم هذا السلاح منذ صغره، سواءً قبل عيشه في الأحياء الفقيرة أو بعدها. سواءً في معسكر قاعدة الزبالين أو في أيامه الأولى في “العيون الدموية السبعة”. لطالما استخدم هذا السلاح لقتل الأعداء. سواءً في الليل أو النهار، كان السيخ جاهزًا للاستخدام دائمًا، حتى في نومه.

قال: “إذا كان الأمر كذلك، فلا شيء يمكننا فعله الآن. حالما نعود إلى الطائفة، سأجد طريقة لإعادة تشكيل السيخ، وآمل أن أرفعه إلى مستوى أعلى.” وضع السيخ جانبًا وأخرج كنزًا سحريًا اكتسبه من دولة صغيرة أثناء سفره. سيكون هذا مسكنًا مؤقتًا للبطريرك.

وبعد أن فعل ذلك، قام بنقر كمه، مما أدى إلى إرجاع كل من البطريرك والظل إلى حالة من الاختباء.

“حان وقت الخروج من هنا.”

مع ارتفاع مستوى كلٍّ من الظل والبطريرك، تحسّنت مهاراته القتالية قليلاً. أما بالنسبة للتغييرات التي مرّ بها شخصيًا، فقد خطط للتفكير فيها بعد عودته إلى سفينة الدارما. ففي النهاية، هذه أرضٌ محظورة، وليست مكانًا للتهاون. كانت المحنة التي أثارها جسيمة، ومن المرجح أنها جذبت انتباه جهات مجهولة.

بعد ذلك، بدأ بالتحرك. وعندما وصل إلى مدخل النفق المسدود، لوّح بيده، فانفتحت الفتحة فجأة.

قبل أن يتمكن من المغادرة، تغير تعبيره، واستدار لينظر في اتجاه مختلف.

على بُعدٍ ما في الغابة، كانت مجموعة من العمالقة بطول 30 مترًا، يزأرون وهم يركضون. جميعهم كانوا يصدرون تقلباتٍ قوية، وكان منهم حوالي اثني عشر شخصًا في مستوى النواة الذهبية. وكان هناك اثنان أو ثلاثة منهم منحوا شو تشينغ إحساسًا بأن لديهم خمسة أو ستة قصور سماوية. ضاقت عيناه.

ما دفعه أيضًا إلى الشهيق بقوة هو دويٌّ مدوٍّ في البعيد، صوتٌ يهزّ العقل، ويجلب معه ضغطًا مُرعبًا لا يُصدق. تألقت ألوانٌ زاهية في السماء والأرض، وهبت الرياح، وارتجفت الأرض. بدا الأمر كما لو أن كيانًا هائلًا يُكافح لتحرير نفسه في ذلك المكان البعيد.

وكان العمالقة القريبون يطاردون… القبطان.

كل ما استغرقه الأمر هو نظرة واحدة ليدرك أن القبطان لابد وأن يكون قد فعل شيئًا أثار غضبهم.

كانوا جميعًا يركضون باتجاه شو تشينغ. تنهد، ثم استدار وهرب.

لقد رصد القبطان شو تشينغ وكان مسرورًا.

“مهلاً، ماذا تفعل هنا؟” صرخ القبطان. “هل وجدتَ كنزًا أو شيئًا من هذا القبيل؟ دعني أرى! لا تقلق، لن يكون تحرير هذا الرجل الضخم سهلاً. ربما يكون مستيقظًا، لكن المكان الذي كان نائمًا فيه مستنقع، ولم يظهر منه سوى نصف رأسه. كما كانت هناك تعاويذ حماية من أعراق مختلفة من الكائنات.”

في البعيد، دوّى دويّ هائل، ثم تسللت شقوقٌ من الأرض. اجتاحت هالةٌ عنيفةٌ العراء، مصحوبةً برياحٍ عاتية. من الواضح أن بعض تعاويذ الحماية قد تحطمت.

لقد أدت الرياح العاتية إلى إبطاء كل من شو تشينغ والكابتن، ولكنها في الواقع ساعدت العمالقة على التسريع.

ونتيجة لذلك، أصبحت المسافة بين الطرفين أقصر.

“تبا، لا تخبرني أنهم سوف يلحقون بي حقًا.” تسارع القبطان بسرعة وهو يحاول اللحاق بـ شو تشينغ.

لم ينظر شو تشينغ حتى إلي الوراء، لكنه لوح بيده خلفه لمساعدة القبطان.

شعر القبطان بأنه يسحب نفسه إلى الأمام حتى أصبح خلف شو تشينغ مباشرة.

لكن الرياح كانت تُسبب مشاكل حقيقية. لم يمضِ وقت طويل حتى شمّ شو تشينغ أنفاس العمالقة خلفه. شعر بالانزعاج وسأل: “ماذا فعلتَ بالضبط يا كابتن؟”

“لا شيء! كنتُ أتبعك سابقًا لأتأكد من عدم وقوعك في أي مشكلة. ثم شممتُ رائحةً طيبة، فذهبتُ لألقي نظرة. أتريد أن تخمن ماذا وجدت؟ رأيتُ مجموعةً من هؤلاء الحمقى يُقدّسون نوعًا من الفاكهة. ببساطة، لم أستطع تركهم يفعلون شيئًا غبيًا وغير مُتحضر كهذا، لذلك أخذتُ الفاكهة.”

“ثم ماذا؟” سأل شو تشينغ.

“لا شيء على الإطلاق!” قال القبطان، وكأنه لا يستطيع أن يفهم على الإطلاق سبب غضب الناس عليه لمجرد تناوله بعض الفاكهة.

لم يصدقه شو تشينغ، وأخذ لحظة لينظر إلى فم القبطان.

رمش القبطان بضع مرات. ثم خفض صوته وهو يركض، وقال: “أنا جاد. لم يحدث شيء. فقط عندما كنتُ أغادر… رأيتُ رأس زعيمهم يبرز من ذلك المستنقع، وكان قد غُرز فيه سيف خشبي. بدا جيدًا، فأخذتُ قضمة. كان مقرفًا. مقرفًا!”

قام الكابتن بتنظيف حلقه.

لم يقل شو تشينغ شيئا.

“آه، حسنًا،” قال القبطان بشعور بالذنب. “قضمتان. لقد أخذتُ قضمتين، هذا كل شيء!” وبينما كان يركض بجنون، ربما كانت سرعته أو ربما أكل كثيرًا، لكن على أي حال، تجشأ بشدة.

تنهد شو تشينغ. شعر أن الكابتن لم يكتفِ بأخذ قضمة أو اثنتين من أي شيء، لكنه لم يكن يميل إلى الضغط عليه. واصل التقدم مستغلًا قاعدة زراعته. لكن للأسف، كان العمالقة لا يزالون يقتربون.

لمعت عينا القبطان بضوء بارد وهو يُلقي تعويذة ويدفع يده خلفه. انطلق ضوء أزرق، مُحدثًا بحرًا هائلًا امتدّ وجمّد كل شيء. أطلق شو تشينغ سمًا من قصره السماوي، انجرف خلفهم وبدأ يُذيب كل شيء. على الفور، دوّت صرخات ألم. تجمد بعض العمالقة في أماكنهم، وتسمم آخرون. نتيجةً لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى التباطؤ في مطاردتهم.

فجأة، دوّى هدير غضبٍ في البعيد، واشتدت موجات الصدمة من الصراع. تدحرج ضباب كثيف، كأنه يتنفس، وكان متجهًا مباشرةً نحو شو تشينغ والكابتن. عندما اصطدم بهما، لمع تاج شو تشينغ السماوي البنفسجي الأسمى بلا حدود، ومع ذلك كان لا يزال يسعل دمًا بجنون، وصدرت أصوات طقطقة من عظامه. كما تناثر الدم من فم الكابتن، وامتلئ جسده بالجروح. بدا كلاهما مصدومين وهما يتسارعان بأقصى سرعة ممكنة.

لحسن الحظ، لم يكونوا قريبين من مركز “محظور السيف”، بل كانوا على بُعد خطوات من محيطه. بعد ست ساعات تقريبًا من الحركة بأقصى سرعة، انطلقوا أخيرًا من الأرض المحظورة.

لم يجرؤوا على التباطؤ للحظة. تحركوا بأسرع ما تسمح به قواعد زراعتهم، واستمروا في الفرار. في هذه الأثناء، خلفهم في أعماق “محظور السيف”، دوى هدير في السماء مع صعود شخصية ضخمة ببطء. كانت ضخمة لدرجة أنهم، على الرغم من بعدها الشديد، ما زالوا يرونها. بدا رأسها كأنه يلامس السماء، وانبعثت منها هالة مرعبة للغاية. بالكاد كان من الممكن رؤية أنف الشخصية… الذي كان متضررًا للغاية لدرجة أنه كان من الأفضل ألا يكون له أنف.

وبينما زأر العملاق، اتخذ خطوة في اتجاه القبطان وشو تشينغ.

سقطت وجوههم.

لكن في تلك اللحظة، ظهرت تيارات ضوئية عديدة، تنبض بتردد الداو. خلقت هذه التيارات علامةً مانعةً هبطت على العملاق، مثبتةً إياه في مكانه، فلا يستطيع فعل شيء سوى الزئير.

رغم بُعد شو تشينغ والكابتن، إلا أن ذلك الزئير كان لا يزال يُسيل الدم من أفواههما، ويُسبب تشققات في جلدهما. انطلقا بعيدًا عن “محظور بالسيف”، ووصلا إلى سفينة الدارما. وما إن صعدا على متن السفينة، حتى أخذ شو تشينغ يلهث وهو ينظر إلى أنف العملاق البعيد. ثم استدار ونظر إلى الكابتن بعمق.

صفى الكابتن حلقه وغير الموضوع. “حسنًا، حسنا. لقد تحرر بالفعل. لا بد أنه كان أحد مرؤوسي إمبراطور السيف. يا له من رجل قوي.”

في هذه الأثناء، كانت يانيان تنظر، وعيناها واسعتان وعقلها فارغ. لم تستطع فهم كيف استطاع شو تشينغ والكابتن إحداث كل هذه الضجة في رحلتهما القصيرة إلى “محظور السيف”.