ما وراء الأفق الزمني - الفصل 345

الفصل 345: الضيقة تُثير الرهبة

كان شو تشينغ سعيدًا جدًا باختراق الظل. وكان سحر اندماج الظلال السري صادمًا حقًا. يُمكن اعتباره بلا شك ورقة رابحة، ورغم اختلافه عن السحر السري الذي استخدمته الشابة ذات الرداء الأحمر، إلا أنه أدى إلى نتيجة مماثلة جدًا.

كان الفرق هو أن الشابة استدعت روح معركة للاندماج معها، بينما تحول شو تشينغ إلى مزارع الجسد النقي النهائي.

في الوقت الحاضر، لم تعد مصابيح حياتي وسمومي سرًا. لذا، فإن أول أسراري هو الظل. السلاح الذي تحمله الفتاة ذات الرداء الأحمر يُظهر مدى فعالية إخفاء ممتلكاتك علانية. إذا انكشف الظل، يُمكنني فعل شيء مماثل.

الطبقة الثانية من أسراري هي “داخل الينابيع التسعة” وسحر اندماج الظلال السري. ليس من الصعب إخفاء الأولى. أما الثانية، فأحتاج إلى ابتكار وسيلة للتذكير لأقولها بصوت عالٍ حتى لا يدرك الناس ما يحدث حقًا، وأفاجئهم أيضًا عند استخدامها. الطبقة الثالثة من أسراري هي قدرتي على إنتاج المواد المُطَفِّرة. الطبقة الرابعة والأخيرة من أسراري هي، كالعادة، البلورة البنفسجية.

وبعد أن نظم أفكاره، نظر شو تشينغ إلى ظله الذي يشبه التابوت.

أتساءل عما إذا كان سيتغير شكله مرة أخرى في المرة القادمة التي يحقق فيها تقدمًا.

كان لديه شعورٌ بذلك. لكن الآن ليس الوقت المناسب لطلب التفاصيل، خاصةً مع صعوبة التواصل مع الظل.

في تلك اللحظة، تذكر شو تشينغ، البطريرك المحارب الذهبي فاجرا، والتفت لتنظر إليه.

كان البطريرك في عذاب حقيقي. ارتجف بينما كانت صواعق لا تُحصى تتدفق فوقه، وتخترق جسده من حين لآخر. كان الألم شديدًا لدرجة أنه لم يستطع كبح جماح صرخاته بين الحين والآخر.

مع ذلك، كان لدى البطريرك شعورٌ بالعصبية. عندما رأى الظل ينظر إليه بازدراء، ثم لاحظ شو تشينغ ينظر نحوه، اشتعلت عيناه فجأةً من الجنون. كان حينها روحًا برقيّة، وكان سيحتاج عادةً إلى بعض الوقت قبل أن يشق طريقه إلى نقطة التحول إلى روحٍ برق كاملة وإثارة المحنة السماوية. كان عليه حينها أن يحاول معمودية المحنة.

لكن لم يكن لديه وقت للقلق بشأن كل ذلك الآن. بالتهامه للأرواح الأخرى، تمكن من التقدم بسرعة فائقة، مُفعّلاً بذلك كل قوة البرق بداخلها. رمى رأسه للخلف وعوى، وأدى تعويذة بيدين، ثم أشار إلى الأعلى.

“أحضر الضيقة!”

انطلقت صواعق لا تُحصى من البطريرك، مُحدثةً عرضًا مُبهرًا وهي تنطلق نحو سقف الكهف. شقت طريقها عبر التربة، ثم انطلقت من الوادي، لتلتقي في نهرٍ ضخمٍ يرتفع إلى قبة السماء.

ملأ هدير السحب السوداء في السماء بينما اخترقها نهر من البرق. ثم دوى انفجار مدوٍّ وهي تنفجر فوق غطاء السحاب. ومع تردد صدى الدوي، بدأت صواعق البرق الحمراء ترقص عبر السحب، وتتجمع ببطء لتشكل شريطًا أحمر ضخمًا.

حتى أنه بدا وكأنه يمتلك إرادةً خاصة به وهو يهبط فجأةً. هبط إلى الأراضي الواقعة أسفله، إلى الوادي، ثم إلى الكهف.

***

في مكان آخر من “محظور السيف”، ليس ببعيد عن الوادي، هرب القبطان بجنون عبر الغابة. تجمد أينما مرّ، تاركًا وراءه جليدًا نقيًا. كان وجهه محمرًا، وعيناه تلمعان، وضحك بجنون وهو ينطلق مسرعًا، يلتهم بين الحين والآخر فاكهة قرمزية كان يحملها في يده.

“هذا الشيء مذهل! مذهلٌ حقًا!! ثمرةٌ مقدسةٌ حقًا، انبثقت من الشرّ المطلق وأقوى مُطَفِّر. وُلِدَ هذا الشيء من رحم المحنة. إنه حقًا استثنائي. شممتُ رائحته من على بُعد ميل. هاهاهاهاها – يا للهول!”

فجأة ارتفع ضوء غامض خلفه، ثم أصبح شيئًا مثل شفرة حادة شقت كل الأشجار في طريقها.

اقترب بسرعة حتى كاد أن يقطع القبطان. التفت بطريقة غريبة، وقفز بعيدًا في اللحظة الأخيرة. بهذه الطريقة، تفادى الضربة، وإن قُطعت بعض شعراته. استنشق بقوة، وألقى بالفاكهة في فمه، ودون أن ينظر إلى الوراء، انطلق أسرع من ذي قبل. حينها رأى برقًا في البعيد، وسمع دوي الرعد. أضاءت عيناه.

“كنز ثمين آخر؟ هل أذهب لأتفقده؟ مطاردي خطرون، وأعتقد أنني أيقظت زعيمهم. لا أصدق أنهم بخلاء إلى هذا الحد.”

تردد القبطان طويلاً. إن لم ينتهز هذه الفرصة، فسيندم لاحقًا. لذا، كان من المنطقي أن يذهب ليلقي نظرة. فبالنظر إلى سرعته، كان من الممكن تمامًا أن يصيب عصفورين بسهم واحد.

صر على أسنانه، وقام بتغيير الاتجاهات.

علاوة على ذلك، بناءً على ما لمسه سابقًا، كان زعيم العرق الذي قابله للتو يعاني من إصابة قديمة، وكان من الصعب إيقاظه. علاوة على ذلك، كانت هناك تعاويذ حماية في المنطقة وضعتها العديد من الأعراق. يبدو أنه من المحتمل أنها وُضعت خصيصًا لذلك الزعيم.

“لا تقل لي إنه تابعٌ لإمبراطور هذه الأرض المحظورة؟ إن كان كذلك، فربما هُزم أيضًا في قتاله ضدّ فصائل مقاطعة روح البحر التي لا تُحصى. ربما تمكّن من الفرار إلى هنا للشفاء، ليُطارد ويُختَم. مع وجود تعاويذ الحماية هذه، أصبح سجينًا هنا. يُسمى هذا المكان “محظور السيف”، ولكن هل من الأنسب تسميته “سجينًا بالسيف”؟”

تذكر القبطان أن هذه الأرض المحظورة كانت تُسمى في الماضي باسم مختلف. وبينما كان يركض، أخرج فاكهة قرمزية أخرى وقضمة منها.

خلفه، دوى صوت هدير عالٍ مع سقوط شجرة ضخمة، أسقطتها مجموعة من العمالقة ذوي الأذرع الستة الذين كانوا يطاردونه بغضب. كان طول العمالقة جميعًا حوالي 30 مترًا، ببشرة خضراء وآذان كبيرة جدًا. لكن أكثر ما كان يلفت الانتباه فيهم هو شحمة آذانهم. كانت جميعها تحمل أجراسًا في شحمة آذانهم، تُصدر أصواتًا رنانة عذبة عند تحركها. بدت الأجراس وكأنها جزء طبيعي من أجسامهم. والأكثر من ذلك، أن الضوء الغامض الذي سبق أن جاء في الواقع من الأجراس. كان هؤلاء الناس عرقاً فريدًا في هذه الأرض المحظورة. كانت عيونهم تشعّ جنونًا ونية قتل وهم يطاردون الكابتن.

كان من بينهم بضع عشرات ممن كانوا في مستوى النواة الذهبية. والأكثر إثارة للصدمة هو أنه خلفهم في أرض أجدادهم، حيث هرب الكابتن، كانت هناك هالة خافتة من الصحوة. يبدو أن مزارعًا قويًا جدًا كان يستيقظ هناك.

***

بينما كان هذا المطاردة البرية مستمرة، كان شو تشينغ عائدًا إلى الوادي وهو يولي اهتمامًا وثيقًا لبطريرك محارب الفاجرا الذهبي.

شاهد عددًا لا يُحصى من الصواعق الحمراء، المفعمة بأقصى درجات الإرادة، تخترق التربة باتجاه البطريرك. ارتجف البطريرك وصرخ من الألم. هاجمته الصواعق الحمراء، فاخترقت جسده الروحي، مُحدثةً توهجًا أحمر ساطعًا. كانت هذه هي عملية تحوله من روح ذات قوة البرق إلى روح برق.

في ذلك الضوء الساطع، كان جسد البطريرك مليئًا بالجروح، مما جعله يبدو منهكًا للغاية. حتى أنه كان يلهث لالتقاط أنفاسه.

في هذه الأثناء، جعل البرق الأحمر عيني الظل الضيقتين تمتلئان بتعبير جاد للغاية. لكنه سرعان ما أدرك أن رد الفعل هذا ليس مثاليًا، فعاد إلى مظهره المتغطرس والساخر.

كان بإمكان شو تشينغ أن يخبر أن هذا لم يكن برقًا عاديًا، وكانت عيناه تتألقان.

في النهاية، بدأ البرق يتلاشى، وتحولت صرخات البطريرك المؤلمة إلى هدير غضب. في الوقت نفسه، ازداد الجنون في عينيه. لقد اجتاز بنجاح الجولة الأولى من المحنة، وهكذا سقط في وضعية القرفصاء وبدأ بتوزيع الضوء الأحمر داخله. كان عليه أن يستعد للجولة الثانية من المحنة. في تلك اللحظة، كان ضعيفًا للغاية، لدرجة أنه كان يجد صعوبة في تجنب السقوط. في تلك الحالة، سيكون من الصعب جدًا اجتياز الجولة الثانية.

نظر شو تشينغ بتأمل. في هذه الأثناء، ترددت أصواتٌ هادرةٌ أخرى من السماء، أشبه بصيحات غضب. ثم امتلأت السحب بخطوط حمراء مع بدء الجولة الثانية. صواعقٌ حمراء لا تُحصى شكّلت نهرًا بلون الدم، انطلق مخترقًا كل شيء ليهبط على البطريرك.

فتح البطريرك عينيه، فامتلأتا باليأس. عندها بادر شو تشينغ بالتحرك.

تقدم نحو البطريرك، ورفع يده اليمنى في الهواء. في لحظة، ظهرت مظلتان، تحولتا إلى قصرين سماويين. عندما صدّتا البرق، ترددت أصوات مدوية، وارتجف شو تشينغ. شعر بإرادة الدمار القوية في البرق، وبينما كانت دفاعاته تقاومه، بدأت كلتا القوتين المتعارضتين بالتلاشي. حاول امتصاص البرق، لكنه لم يستطع.

“هذه المحنة السماوية تحمل برقًا أحمرًا قادرًا على تدمير الروح والجسد. يا له من اختراق مثير للاهتمام، يا سيد الروح الحرة.” لم يرَ شو تشينغ شيئًا كهذا من قبل. نظر إلى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي، ورأى أنه قد تعافى إلى حد كبير، فسأل: “هل أنت مستعد للمواصلة؟”

“سيدي، أنا-”

كان البطريرك على وشك أن يقول إنه لا يستطيع الاستمرار، لكنه لاحظ الازدراء والعداء في عيون الظل.

شد على أسنانه وقال: “أنا أستطيع أن أفعل ذلك!”

أومأ شو تشينغ وتراجع، تاركًا البرق، الذي خُفِّضَ إلى النصف تقريبًا، يواصل السقوط. في لمح البصر، اصطدم بالبطريرك.

صر البطريرك على أسنانه وواجه الأمر. عندما اخترق البرق الأحمر جسده، ارتجف بشدة. خف بريق جسده، حتى كاد يختفي. يبدو أنه لم يستطع تحمل المحنة.

غمر شعورٌ بالموت الوشيك قلب البطريرك. ابتسم بمرارة. لطالما كان شخصًا حذرًا يُدبّر الأمور. إذا استفزّ عدوًا، سيدفع أي ثمن للقضاء عليه. وإذا لم يستطع القضاء عليه، سينقل طائفته بأكملها إلى مكان آمن. وإذا لم يُفلح ذلك، وواجه الموت، فسيكون لديه دائمًا خطة بديلة للنجاة. لن يتردد حتى في تقديم نفسه عبدًا، طالما أنه لا يزال على قيد الحياة.

الآن كان في حالة يأس تام. وبينما اجتاحته الصاعقة، بدأ يضحك بجنون مرير. لم يستطع تقبّل هذه النتيجة، ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى الشعور بندم عميق. لم يندم على محاولة الاختراق، بل ندم على عدم خوض المزيد من المخاطر في شبابه. ولأنه كان شديد التركيز على البقاء على قيد الحياة، لم يجرؤ قط على المخاطرة بحياته للاستيلاء على الموارد. ولهذا السبب، لم يتمكن قط من إشعال شعلة حياته.

عندما كان يقرأ الكتب، كان يتخيل نفسه دائمًا مكان الشخصية الرئيسية. بل كان يحلم بأن يكون هو الشخصية الرئيسية. كان يحلم بأن يبدأ حياته بشريًا، ثم يرتقي إلى أعلى المراتب.

نظر البطريرك محارب الفاجرا الذهبي إلى شو تشينغ وصاح بمرارة: “اعلم أنني أتمتع أيضًا بموهبة طبيعية! اعلم يا شو الشيطاني أن السيد الروح الحرة شخصٌ ذو فرصٍ مُقدّرة! اعلم يا شو الشيطاني أن السيد الروح الحرة لم يُخلق ليكون عبدًا!!!”

“لماذا إذن… انتهت الأمور هكذا…؟” بينما كان يسترجع ذكريات حياته، لم يستطع تقبّل ما كان يحدث. ثارت مشاعره، ملأته يأسًا وجنونًا وندمًا. كان الأمر سيئًا للغاية، لأنه على شفا الموت، كان لديه الكثير ليقوله، لكنه لم يستطع. لم يكن الأمر مهمًا.

مع اقتراب الموت، بلغ يأسه ذروته. وكذلك جنونه وندمه.

نظر شو تشينغ إلى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي وتنهد داخليًا بينما كان يستعد للتدخل وإنقاذه.

لكن حين بلغت مشاعر البطريرك ذروتها، توقّفت فجأةً شراراتُه الحمراء. يبدو أنها وصلت إلى صدىً تعاطفيّ مفاجئ مع البطريرك. كأنّ… متطلباتُ انضمامها إليه قد استُوفيت.

فجأة، تقارب البرق داخل جسده، ودار مرة واحدة، ثم تسبب في ظهور الأجزاء المختفية من جسد البطريرك مرة أخرى.

والآن أصبحوا باللون الأحمر!

كان جسد البطريرك أحمر بنسبة سبعين في المائة، مع بقاء ثلاثين في المائة كما كان من قبل. هذا يدل على أن اختراقه قد اكتمل بنسبة سبعين في المائة. ثلاثون في المائة منه روح، وسبعون في المائة روح برقية. اختفت المحنة السماوية. كان اختراقه فاشلاً وناجحاً في آن واحد. صُدم البطريرك، فنظر إلى جسده.

شعر في البداية بالارتباك، ثم تحول هذا الارتباك إلى فرح. ثم تذكر ما صرخ به قبل لحظات، فصار وجهه شاحبًا. شعر بتوتر لا يُضاهى، فالتفت ببطء إلى شو تشينغ، وبدا تعبير وجهه أكثر بشاعةً مما لو كان يبكي.

“همم… سيدي، كنت أقول هذا فقط لأنني مضطر. لتقنية خاصة كنت أستخدمها. في اللحظة الحاسمة من الاختراق، تتطلب هذه التقنية منك قول أشياء كهذه… بصراحة، لقد كان وقت خادمك المتواضع الذي يتبعك يا سيدي أسعد أوقات حياتي! صدقًا يا سيدي… لا يمكنك أن تأخذ أي شيء قلته على محمل الجد.”

وعلى الجانب، ابتسم الظل بخبث وهز رأسه.