ما وراء الأفق الزمني - الفصل 343

الفصل 343: البطريرك القلق جدًا

كان شو تشينغ يحوم في الهواء ينظر إلى كل شيء، وقلبه يخفق بشدة. مرّت لحظة طويلة، ثم أخذ نفسًا عميقًا ومدّ يده اليمنى. قبض يده، فاندفعت جميع المواد المطفّرة المُنتَجة في المنطقة نحوه، مُشكّلةً سحابة سوداء حول يده. ما زال شو تشينغ لا يُصدّق ما حدث. لقد فاق هذا تمامًا كل توقعاته. ومع ذلك، كان الأمر منطقيًا.

وُضعت حبة السم المحرمة في صندوق أمنيات بواسطة مزارع جبار قاتل كيانًا غامضًا من عالم الحكام. ورغم قتله لهذا الكيان الغامض، انتهى به الأمر مسمومًا، ولم يتمكن من إخراج السم إلا بعد أن عانى من عذاب شديد.

بمعنى آخر، لا بد أن حبة السم المحرمة قد صُنعت في نطاق الحكام. ونطاقات الحكام…

نظر شو تشينغ إلى قبة السماء. غطت غيوم سوداء المنطقة، باستثناء المنطقة المحيطة به التي يبلغ ارتفاعها 1500 متر. الآن، ظهرت فجوة بين تلك الغيوم. من خلالها، استطاع شو تشينغ رؤية القمر، بالإضافة إلى زاوية من وجه المدمر المكسور.

عندما يفتح الوجه عينيه وينظر إلى الأسفل، تصبح تلك المنطقة منطقة محرمة. في المرة الثانية التي تقع فيها تلك النظرة على المكان نفسه، تصبح أرضًا محظور. وفي المرة الثالثة، تصبح مجالًا للحكام!

كانت البر الرئيسي المبجل القديم مكانًا ضخمًا، لكن لا يزال هناك عدد قليل جدًا من الأماكن التي نظر إليها الوجه ثلاث مرات.

تحتوي مجالات الحكام على قوة الحكام. وتُستخدم أجساد الملوك التجريبية في ضوء المشعل أيضًا لاستكشاف تلك القوة.

بينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، أدرك أن جوهره السمّي المحرم لم يكن جبارًا فحسب، بل كان أيضًا مفتاحًا. مفتاحًا قد يفتح له باب ليصير ملكاً.

أتساءل عما إذا كان هذا المزارع العظيم قد أدرك ذلك.

مع أن شو تشينغ ما زال يجهل بعض الأمور عن الوضع، ودون جميع الأدلة اللازمة، لم يكن بوسعه سوى التكهن بالكثير. لكن على أي حال، كان يعلم يقينًا أن جوهره السام ذو قيمة هائلة. وكان يعلم أيضًا أنه بما أنه يحتوي على بعض قوة الملوك، فسيواجه صعوبة في البقاء آمنًا إذا اكتشفه الناس. لم يكن شو تشينغ يرغب في اختبار الطبيعة البشرية، ولذلك، كان جوهر السم وقوته الملكية سرًا يحفظه في مكان آمن تمامًا كما يحفظ البلورة البنفسجية.

أُعتبر خبيرًا في داو السم، لذا فإن قتل الناس بالسم لن يلفت الانتباه. هذه هي الطريقة البديهية لشرح آثار جوهر السم لدي.

بعد تفكيرٍ مُعمّق، قرر تقييم براعته القتالية. أصبح لديه الآن ثلاثة قصور سماوية، بالإضافة إلى تقنيةٍ من الطراز الإمبراطوري. إجمالاً، هذا يعني أن لديه براعةً قتاليةً في أربعة قصور. إذا استخدم السموم، فهو واثقٌ من قدرته على تجاوز ذلك المستوى. وإذا استخدم القوة الملكية الكامنة في ذلك السم، فـ… بعد تفكيرٍ مُعمّق، قرر أنه لن يفعل ذلك إلا للضرورة القصوى.

بعد أن وصل إلى هذه المرحلة من تفكيره، أخرج حفنة من الحبوب السوداء وقذفها. انفجرت الحبوب السوداء وبدأت تمتص كل المادة المُطَفِّرة، مما أزال أي أثر لمادة شو تشينغ المُطَفِّرة الفريدة من نوعها. في الأعلى، غطت السحب السوداء الجزء المفتوح، وسرعان ما بدا الأمر كما لو لم يحدث شيء. كانت المادة المُطَفِّرة العادية تملأ المنطقة بالفعل، ولم يتبقَّ منها سوى الأرض القاحلة.

مع ذلك، ظلّ شو تشينغ متوترًا، فألقى المزيد من الحبوب السوداء. ولم يلتفت وغادر إلا بعد أن تأكد تمامًا من خلوّ مسبباته من أي أثر.

وبينما كان يتحرك، نظر مجددًا إلى ظله والسيخ الحديدي الأسود. جعلت نظراته الظل والبطريرك يرتجفان.

كان الأول يستشعر الخطر غريزيًا، بينما كان الثاني… شخصًا ذا خبرة حياتية واسعة. كيف لم يفهم ما يجري؟ لذلك، بعد أن نظر إليه شو تشينغ للمرة السابعة، ظهر له البطريرك في صورة مُسقطة.

ثم سقط في وضعية السجود وقال: “سيدي، يجب على خادمك المتواضع أن يتوسل إليك طلبًا للمساعدة، يا سيدي”.

لم يُجب شو تشينغ، بل نظر إليه ببرود.

بنظرة صادقة ومُراعية، التقى البطريرك بنظرة شو تشينغ بحماس. في الواقع، كانت نظرةً اكتسبها سرًا أثناء مراقبته لحمامة الليل.

“سيدي، خادمك المتواضع قلقٌ جدًا من احتمال وقوعه في الأسر يومًا ما. إن حدث ذلك، فسأموت قبل أن أكشف أيًا من أسرارك. مع ذلك، من الممكن أن يستخدم عدوٌّ أسلوبًا خاصًا في البحث عن الروح عليّ. في هذه الحالة، لن تعني نواياي الكثير. لو كشفتُ حتى أدق التفاصيل، حسنًا، لن يستطيع خادمك المتواضع تحمل الشعور بالذنب. موتي لن يكون مهمًا. لكنني، قطعًا، لا أستطيع كشف أيٍّ من أسرارك يا سيدي.

لذلك، أود أن أطلب بتواضع أن تضع عليّ ختم إبادة. كلما كان الأمر أكثر شراسة، كان ذلك أفضل. لا يهمني. بهذه الطريقة، إذا وجدت نفسي في موقف يحاول فيه عدوّ تفتيش روحي، يمكنني أن أفجر نفسي بفكرة واحدة، وأضمن ألا يحصل العدو على شيء.”

“بهذه الطريقة، يمكن لخادمك المتواضع أن يسافر إلى الينابيع التسعة بابتسامة على وجهه، واثقًا من أنه حافظ بإخلاص على سيده وسيدته آمنين!”

كان البطريرك بارعًا جدًا في التعامل مع هذا الأمر. كان مُلِمًّا بشخصية شو تشينغ، وكان يعلم أن الوعود لا تعني له شيئًا. ففي النهاية، إن لم يثق البطريرك نفسه بمثل هذه الأمور، فلا سبيل لشو الشيطاني أن يثق به. وبإشارته المباشرة إلى ما لديه، نجح في إبراز ولائه سرًا. كانت هذه خطته، التي كان يأمل أن تُخفف من بعض شكوك شو الشيطاني.

بدا له من المستبعد أن يضع عليه شو الشيطاني ختمًا كهذا، وإلا لكان قد فعل. كما كان يأمل أن تكون هذه فرصةً للحصول على مزيد من الحرية. لكن هذه الفكرة الخطيرة جعلته يرتجف قليلًا.

في هذه الأثناء، نظر شو تشينغ بعمق إلى البطريرك. قال ببرود: “لا داعي لختم كهذا. أنا أثق بك. في أسوأ الأحوال، إذا أُسرت، فسأحرص شخصيًا على ولائك التام… بالمناسبة، براعتك القتالية الحالية لا تتجاوز مستوى ثلاثة ألسنة نيران. هذا ضعيف جدًا.”

ارتجف البطريرك خوفًا. تلاشت الفكرة الخطيرة التي راودته قبل لحظات كالدخان. أوضحت نظرة شو تشينغ أنه يعرف تمامًا ما يفكر فيه البطريرك، مما ملأ البطريرك بقلق شديد وندم عميق.

فجأةً، أدرك البطريرك أنه لم يُفكّر مليًا في الأمر، وأنه ما كان ينبغي له أن يطلب من شو الشيطاني أن يضع عليه ختمًا. بصفته روح سلاح، ما كان ينبغي عليه أن يُشير إلى المشاكل دون تقديم حلول حقيقية وشاملة. روح سلاح يفعل ذلك ليس روح سلاح جيد. كان عليه أن يُفكّر في وضع الختم على نفسه من البداية لإظهار ولائه الحقيقي.

‘كنتُ مهملاً. مهملاً للغاية! من الواضح أن شو الشيطاني أصبح أكثر حدةً من ذي قبل. في المرة القادمة، عليّ أن أفكّر في كل شيء بشكلٍ أشمل.’

ومع هذه الأفكار في ذهنه، أدرك البطريرك أنه يجب عليه أن يفعل شيئًا لإصلاح الوضع.

“سيدي، أنا… أعتقد أنني على وشك أن أشهد اختراقًا!”

رفع شو تشينغ حاجبيه. لم يرَ أي شيء يدل على أن البطريرك على وشك تحقيق اختراق. لكن عندها بدأ الظل يُرسل تقلبات عاطفية عاجلة.

“أنا… أعيش و… أموت معك… أيضًا اختراق!”

نظر شو تشينغ إلى الظل وأومأ برأسه. ثم غيّر اتجاهه، وبدلًا من الخروج من المنطقة المحظورة، ذهب باحثًا عن مكان مناسب للاختراق.

لم يمضِ وقت طويل حتى وجد وادٍ منعزلاً. كان مليئاً بنباتات غريبة ذات أوراق ضخمة مسننة. بعضها كان متدلياً، والبعض الآخر كان يرتعش ويتلوى وهي تهضم ببطء حيوانات صغيرة اصطادتها.

عندما وصل شو تشينغ، انكمشت جميع نباتات الوادي أمامه. عبس. لم يكن سعيدًا بكونه ملفتًا للنظر إلى هذا الحد.

بعد تفكير، كبح جماح السم من قصره السماوي الثالث. ونتيجةً لذلك، استرخَت النباتات التي تبعد عنه ثلاثين مترًا وأبعد. أما تلك التي كانت أقرب من ذلك، فقد انكمشت عنه. كان هذا هو حد سيطرته على جوهر السم في الوقت الحالي. وبعد أن يعتاد عليه أكثر، سيتحسن تحكمه فيه.

بمجرد وصوله إلى الوادي، لوّح شو تشينغ بيده، فانطلق السيخ الحديدي نحو جدار الوادي وحفر نفقًا بسرعة. امتدّ السيخ عميقًا تحت الأرض. بعد فحص دقيق للتأكد من سلامة كل شيء، دخل شو تشينغ النفق.

بإشارة من يده، ألقى عددًا لا يُحصى من الصخور لسد المدخل، ثم وصل إلى نهاية النفق. بعد أن أجرى استعدادات مختلفة في المنطقة، جلس وأخرج مصباحًا زيتيًا وأشعله.

وعندما أضاءت الشعلة وجهه، قال: “من سيذهب أولاً؟”

“أنا… أولاً….” قال الظل، وهو ينزلق بعيدًا عن شو تشينغ إلى جدار الكهف.

نظر شو تشينغ إلى الظل. كان أشبه بشجرة ضخمة، مغطاة بأكثر من مائة عين مفتوحة تنظر إليه بغموض.

“سيدي… حبوب… تستهلك….”

لوّح شو تشينغ بيده، فانطلقت منه مجموعة من الزجاجات والجرار، كانت من كهف قصر روح أغسطس السفلية. لم يكن أي منها من النوع الذي يحتوي على قوة الحياة. لم يعد كذلك. بتفتيشها، وجد شو تشينغ حفنة منها قد تفيد الظل. كانت هي نفسها التي كان الظل يتوق إليها في كهف القصر.

كان الظل متحمسًا بوضوح لرؤيتهم. بمجرد خروجهم، انفجرت جميع الزجاجات، وكذلك الحبوب الطبية بداخلها. تحولت إلى سحابة ضبابية عكرة انطلقت نحو الظل على الحائط. امتصها الظل، ثم بدأ يرتجف على الفور. في الوقت نفسه، اندفعت كميات كبيرة من المواد المطفّرة في المنطقة نحو الظل. وبينما كان يمتص المواد المطفّرة، اندفع المزيد منها.

بما أنهم كانوا في أرض محظورة، كان المطفّر قويًا للغاية، وسرعان ما شكّل دوامة حول الظل. ومع دوران الدوامة، تلاشى الظل، حتى اختفى تمامًا داخل الدوامة. ثم بدأت تقلبات مرعبة تتدحرج من الدوامة.

سرعان ما ارتفعت التقلبات أكثر فأكثر، متجهةً من مستوى تأسيس الأساس نحو مستوى النواة الذهبية. دوّت أصواتٌ قوية، تُشبه دقات القلب. أي شخص يسمعها سيشعر بقلق بالغ، وسيشعر بظهور شكل جديد من أشكال الحياة داخل الدوامة.

راقب شو تشينغ المشهد، متذكرًا ما حدث آخر مرة ارتفع فيها الظل إلى مستوى أعلى، متسائلًا إن كان سيحاول التمرد مجددًا. إن فعل، فهو مستعد لسحقه.

في هذه الأثناء، كان البطريرك ينظر، وكان يشعر بقلق شديد. في الواقع، شعر بأزمة مميتة.

تلك الهالة… يا ظلي الصغير، يا ظلي الصغير، لماذا تفعل هذا؟ ماذا عليّ أن أفعل؟؟