ما وراء الأفق الزمني - الفصل 340

الفصل 340: الضوء الذهبي على المعصم!

مرّت ثلاثة أيام. خلال تلك الفترة، بدأت حبة السمّ المحظورة تتكامل تدريجيًا مع قصره الثالث.

عشرة بالمئة. عشرون بالمئة. ثلاثون بالمئة…

كان جزء كبير من جسد شو تشينغ يتعفن، لكنه جلس في مكانه وركز على محاربته. خلال الأيام الثلاثة الماضية، لم يعتمد فقط على بلورته البنفسجية ومصابيح الحياة وجبل الإمبراطور الشبح، بل أطلق أيضًا جميع خنافسه. تحت سيطرته، تسللت الخنافس إلى جسده وبدأت تتغذى على السم الذي ملأ لحمه ودمه.

كانت هذه هي الأساليب المختلفة التي أعدها شو تشينغ كخط دفاعه الأول.

لكن قوة تأثير الحبة كانت شديدة لدرجة أن كل تلك الاستعدادات لم تكن كافية. ونتيجة لذلك، كان جسده يتعفن بشكل واضح. كل ما كان بإمكانه فعله الآن هو التركيز بشكل كامل على عملية الدمج، على أمل تجاوز نقطة الموت.

مرت أربعة أيام أخرى، وامتزج السم المحرم بنسبة سبعين بالمائة في القصر السماوي الثالث. كانت تلك الأيام الأربعة مليئة بالألم والعذاب لشو تشينغ. في نهايتها، شعر بالضعف والعجز، ولم يبقَ له خيار سوى الصمود.

كان المكان الذي جلس عليه مغطىً بدم أسود، كان لحمه ودمه المتعفنين. كانت ملابسه تتدلى على جسده المنهك المتعفن. لم يكن هناك الكثير من اللحم على يديه؛ كانت في الغالب عظامًا سوداء. كان سم حبة المحرمات يُلحق به دمارًا هائلاً، لدرجة أن بحر وعيه قد تلاشى، وباتت روحه باهتة بشكل لا يُقارن. بدا وكأنه يتجه نحو الموت مباشرةً.

مجرد الصمود كل هذه المدة يُظهر مدى استعداد شو تشينغ. حتى ذلك الشخص العظيم الذي وضع الحبة في صندوق الأمنيات لم يفعل شيئًا كهذا من قبل. فلو فعل، لما وضع الحبة في صندوق الأمنيات من البداية. لو لم ينجح شخصٌ عظيمٌ كهذا، لكان ذلك دليلًا على صعوبة هذا المسعى.

كل ما كان يفعله شو تشينغ كان مبنيًا على نظرية. فرغم امتلاكه مصباحي حياة، جبل الإمبراطور الشبح، والمقاومة الطبيعية، والخنافس السوداء، إلا أنه كان لا يزال كمصباح زيتي يتأرجح وعلى وشك الانطفاء. استمر الكريستال البنفسجي في ضخ قوة الحياة فيه، مُسبقًا الموت، لكنه… سيصل في النهاية إلى حده الأقصى.

كان الظل يُصدر تقلباتٍ عاطفيةٍ مُستمرة، وبدا البطريرك محارب الفاجرا الذهبي مُتوترًا للغاية. شعر كلاهما بهالة الموت المُحيطة بشو تشينغ، مما ملأهما بمشاعر مُتضاربة.

مع ذلك، ضمنت عروق شو تشينغ الفولاذية المذهلة ألا يجرؤ أيٌّ منهما على التفكير بخيانته في تلك اللحظة. وحتى لو خطر ببالهما مثل هذه الأفكار، فلن يتصرفا بناءً عليها.

مرّ نصف يوم آخر. لم تعد ساقا شو تشينغ سوى عظام سوداء، واختفى شعره. كان وجهه ساحرًا في يوم من الأيام، لكنه الآن بدا هيكليًا. غطت الأرض تحت قدميه لحمًا متعفنًا ودمًا أسود. اختفت جفونه، وبدت عيناه في محجريهما بلا حياة. كانت قوة حياته تتلاشى بسرعة. لم يعد بإمكان البلورة البنفسجية أن تتحمل المزيد. بدا وكأن شو تشينغ على وشك الفشل.

لكن في اللحظة الأخيرة، لمعت عيناه فجأة. هذا المنظر جعل البطريرك الذهبي وظله يرتعشان داخليًا.

تجاهلهم شو تشينغ، ونظر إلى أسفل، فسمع صوت فرقعة. بدا وكأن أدنى قوة تُطبق على رأسه كفيلة بخلعه عن كتفيه.

بعد أن نظر إلى أسفل، بذل شو تشينغ جهدًا كبيرًا لمدّ يده التي لم تكن تحمل سوى قطع صغيرة من اللحم. بتلك اليد، التقط زجاجة صغيرة أمامه. سحقها، فاندفعت قطرة دم داو “عودة الفراغ” داخلها إلى جسده.

وكان هذا هو خط الدفاع الثاني لـ شو تشينغ.

دخل الدم إليه، فانتشرت فيه قوة الحياة. غذى جسده ودمه، وجعل جبل الإمبراطور الشبح في بحر وعيه يتألق ببراعة.

مع ذلك، ورغم وجود قوة الحياة في الدم، إلا أن الأهم هو رنين الداو الذي يحتويه. مع أن قوة الحياة النقية كانت مفيدة، إلا أن لها حدودًا. أما بالنسبة لجبل الإمبراطور الشبح، فكان رنين الداو مفيدًا للغاية. فبمجرد أن امتص جبل الإمبراطور الشبح رنين الداو، أصبح على الفور أكثر جسدية.

انبعث منه صدى أقوى، والأهم من ذلك، أنه بدا أكثر شبهًا بشو تشينغ. في الواقع، بدا وكأنه على بُعد خطوة واحدة فقط من تجسيده الكامل. سيكون هذا التجسيد تغييرًا جذريًا لدرجة أنه، بدون دم الداو، ما كان ليتحقق. كان دور دم الداو بمثابة منح بذور الروح أو جذور الروح.

في الظروف العادية، كان شو تشينغ سيستغرق وقتًا أطول لملاحظة الجبل. لكنه لم يستطع توفير انتباهه الآن. بالاعتماد على قوة الحياة من دم الداو، صمد يومًا آخر. تحول قصره السماوي الثالث من سبعين بالمائة سوادًا إلى ثمانين بالمائة. بعد ذلك، ازدادت آثار التعفن على جسده. ارتجف، وأخرج قطعة خشب ووضعها أمامه.

وكان هذا خط دفاعه الثالث.

تألق الخشب الأسود، ثم ظهر باب أسود كبير، والذي فتح ببطء، وأطلق ضوءًا أبيض يمكنه قفل قوة حياة الشخص في مكانها.

لحظة ظهور الضوء من داخل باب الروح المظلم الأبدي، أصبح قوةً مانعةً جمّدت قوة حياته. عندما خضع لعملية تحوله إلى زومبي على طريقة زومبي البحر، كان الضوء المانع فعالاً للغاية. لكن الآن… لم يستطع إيقاف العملية الجارية، بل أبطأها فقط. كان سمّ هذه الحبة السامة المحظورة هائلاً. وحدها قوة الحياة الخام قادرة على مواجهته؛ ولن تنجح أي طرق أخرى تمامًا. مع ذلك، على الأقل كان الضوء عونًا.

مع الوقت الذي اشتراه شو تشينغ، أصبح بلورته البنفسجية قادرة على محاربة حبة السم، مما أكسبه وقتًا إضافيًا.

مرّ يومٌ آخر. كان القصر السماوي الثالث بداخله الآن أسودَ بنسبة تسعين في المائة. لكن عندها فقط توقفت قوة إغلاق الباب عن العمل.

تسعين بالمئة، هاه…؟

كانت عينا شو تشينغ باهتتين، ولم يستطع الرؤية بوضوح. لكنه لم يكن في حالة ذعر. رغم كل شيء، كان لا يزال مسيطرًا تمامًا. كان ضعيفًا للغاية، وهذا ما توقعه.

نظر شو تشينغ إلى جميع الزجاجات والجرار التي أخذها من روح أغسطس السفلية. كانت جميعها تحتوي على حبوب طبية، ورغم أنها كانت متنوعة ومختلفة، فقد حللها جميعًا وحدد تلك التي تحتوي على كميات متفاوتة من قوة الحياة.

وكان من المقرر أن يكون هذا هو خط دفاعه الرابع.

دون تردد، حطّم الزجاجات، مما تسبب في تطاير مجموعة من الحبوب الطبية متعددة الألوان نحوه. وبينما كانت تذوب، أطلقت موجات من قوة الحياة لتغذيته. كانت تأثيراتها الفردية متوسطة، ولكن بالنظر إلى عددها، كانت تأثيراتها التراكمية كافية.

في تلك اللحظة، حوّل شو تشينغ نظره فجأةً إلى معصمه الأيمن. لم يكن هناك أي لحم أو دم، سوى عظم أسود. وبينما كان ينظر إلى عظم معصمه، لمعت عينا شو تشينغ الخافتتان فجأةً في حيرة.

كان هناك شيءٌ ما، يتوهج بلونٍ ذهبيٍّ خافت. كان ضعيفًا لدرجة أنه، في الأحوال العادية، كان من المستحيل رصده. ومع وجود لحمٍ يُغطيه، سيُصبح رصده أصعب. حتى الإرادة الروحية لن تتمكن من العثور عليه، ناهيك عن حواس الجسد. ظهر لفترة وجيزة جدًا، ومض للحظة قبل أن يختفي.

بعد رحيله، لم يشعر شو تشينغ بأي شيء. لم يطرأ أي تغيير على وضعه.

وبينما كان يفكر في ذلك للحظة، اندفعت قوة الحياة أسرع من الحبوب الطبية. وبينما ملأته، مُغذّيةً جسده، تضاءلت قوة السمّ من قصره السماوي الثالث قليلاً.

في الوقت نفسه، تسارعت عملية دمج الحبة المحرمة. تحول القصر الثالث من أسود بنسبة تسعين بالمائة… إلى مئة بالمائة! في اللحظة التي اندماجت فيها الحبة تمامًا، شعر شو تشينغ فجأةً بارتباطٍ بها في ذهنه. ارتجف جسده، وتراجع السم بداخله إلى القصر السماوي الثالث.

بدأت البلورة البنفسجية تُشفي جسده الضعيف للغاية، مع أن هذه المرة بدا أن التحسن أسرع قليلاً من المعتاد. بدأ جسده ينمو من جديد. استعاد وعيه. بدأت روحه تتألق. تحت ثوبه، امتلأت عضلاته. مع أنه لا يزال يبدو أنحف بكثير من ذي قبل، إلا أنه قد تحسن كثيراً.

في نهاية المطاف، عادت قوى البلورة البنفسجية إلى وضعها الطبيعي.

كان هناك شيءٌ غير مألوف في كل ذلك، جعله يتذكر ذلك الوميض الذهبي المفاجئ على معصمه. لو لم يلاحظ ذلك الوميض الذهبي، لما فكر في النتيجة. ربما كان متحمسًا جدًا للنتيجة لدرجة أنه لم يفكر في تسلسل الأحداث. لكن بتحليله الآن، اقتنع بأنه كان مجرد مصادفة. لقد حدث شيءٌ غير عادي.

ماذا حدث حقا؟

نهض على قدميه، ونظر إلى معصمه الأيمن.

في هذه الأثناء، بعد أن اندمجت حبة السم المحرمة تمامًا في قصره السماوي الثالث، واتصلت أيضًا بقوة حياته، بدأت تُظهِر علامات الإحياء. كان الأمر كما توقع شو تشينغ تمامًا.

تجلّت علامات الانتعاش هذه في جوعٍ مُفرط. ارتجف شو تشينغ حين بدأ اللحم الذي تعافى للتوّ بالذبول مجددًا. ورغم أنه لم يتعفّن كما كان من قبل، إلا أن الذبول المستمرّ جعله يشعر بجوعٍ لا يُطاق.

تسبب هذا الإحساس في احمرار عينيه. كان الأمر مشابهًا لما حدث له عندما كان يتدرب على مهارة “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية”.

تنفس بصعوبة، ثم التفت لينظر إلى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي والظل. كاد البطريرك والظل أن يصرخا ردًا على ذلك، ولم يسعهما إلا أن يرتعشا وينظرا إليه في رعب.

بدا أن شو تشينغ يكافح من أجل السيطرة على نفسه بينما كان اللعاب يتساقط على ذقنه.

***

في أعماق البحر المحظور، وعلى بُعد مسافة شاسعة من ولاية استقبال الإمبراطور، كانت هناك أطلال مدينة مترامية الأطراف في أعماق البحر. وبالتحديد، غرقت تلك الأطلال في ظلمة البحر.

من يملك عينًا قادرة على اختراق الظلام، سيتمكن من رؤية عدد لا يُحصى من المباني القديمة هناك. لقد انهارت على مر السنين، ودُفنت في البحر منذ ذلك الحين. كانت الآثار متحللة وميتة، لكن كان لا يزال من الممكن رؤية تماثيل متداعية داخل المدينة. جميع تلك التماثيل، دون استثناء، تُصوّر نساءً يرتدين دروعًا سوداء. جميعها كانت فائقة الجمال والفخامة. كل منها كان يلتف حوله ثعبان أبيض.

تحت أنقاض تلك المدينة، كان هناك معبد كهفي ضخم لم تخترقه مياه البحر المليئة بالطفرات. داخل المعبد، كان هناك شيئان: بوابة انتقال آني ومذبح مهيب.

وكان فوق المذبح هيكل عظمي.

بالنظر إلى الهيكل العظمي، كان من الواضح أنه كان لامرأة في الماضي. من الواضح أنها كانت طويلة القامة في حياتها. كان يحيط بها هيكلان عظميان، أحدهما لأفعى والآخر لتنين. سمح لها التفافهما بالجلوس على رأس التنين، بينما كان رأس الأفعى بجانبها. بدا أنهما كانا يحميانها، وماتا معها في النهاية.

كان جالسًا أمام هيكل المرأة، في منتصف المذبح تمامًا، شخصٌ ما. كانت شابةً فاتنة الجمال، بشرةٌ بيضاء كالثلج. كانت ترتدي ثوبًا أبيض وهي تجلس متربعةً. رموشها الطويلة ترفرف قليلًا، ووجهها مُحمرّ بعض الشيء. فجأةً، سعلت دمًا ملأ فمها، فتناثر على الأرض وعلى ثوبها الأبيض.

وفي اللحظة التي حدثت فيها، تردد صدى صرخة الغضب من بعيد.

“سحقا! سحقا! كم مرة سيحدث هذا؟ ماذا فعلتَ تحديدًا؟ ألا تريد أن تعيش؟ لا أصدق أنك أخذتَ سرًا قطعة من جوهر حياتك ولصقتها بهذا الوغد شو! آآآآآآآه!!”

انطلقت صيحات غاضبة من صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ. ورغم أنه كان يلعن، إلا أن وجهه كان مليئًا بالحنان وهو يهرع ويضع حبة دواء في فم الشابة المترنحة.

“لينغ إير! لا يجب أن تستخدم قدراتك الفطرية بهذه الطريقة. هذا الوغد الصغير سيموت صغيرًا. لا يمكنك أن تباركه بهالة قدرك وقتما تشاء!”

ارتعشت رموش الشابة وهي تفتح عينيها. كانت نظراتها بريئة وصادقة، وقالت بخجل: “الأخ الأكبر شو تشينغ لن يموت شابًا”.

كان صاحب النزل غاضبًا لدرجة أنه كاد أن يسعل دمًا. نظر إلى لينغ إير، وداس بقدمه وتنهد.

“سحقا! ما كان يجب أن أذهب إلى “العيون السبع الدموية” لأبيع ذلك الرجل. ولماذا لم أقتل ذلك الوغد الصغير من أول مرة رأيته؟ لو كنت أعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا الحد، لقتلته فور أن وقعت عيناي عليه. لا أفهم. هل رأيته إلا بضع مرات؟ لم يحدث شيء! ما الذي يعجبك فيه أصلًا؟!”

عند سماع هذا، تجمدت عينا لينغ إير قليلاً. “لا أعرف. أنا فقط أعرف أنني أحبه. وعندما أكون قريبة منه، أشعر بالسعادة. ينبض قلبي بسرعة، وأشعر بالقلق من أنه قد لا يُعجب بي. ما دام الأخ الأكبر شو تشينغ سعيدًا، فأنا سعيدة.”

“أنتَ! أنتَ صغيرٌ جدًا، هذا كل ما في الأمر. أنتَ لا تفهم شيئًا عن الحب، فكيف تقول إنك تُحبه؟ انتظر حتى تكبر قليلًا وتعرف ما تُريده حقًا. حينها ستفهم معنى الحب!” كان صاحب النزل يتحدث من قلبه.

أما لينغ إير، فبدت عيناها أكثر تجمدًا. ثم نظرت إلى صاحب النزل العجوز. “بابا، لا أفهم ما تقصده أنتم الكبار عندما تتحدثون عن الحب. هل تقصد أن حب شخص ما هو الرغبة في الحصول على شيء منه؟ هل هذا حقًا حبهم؟ أم هو حب نفسك؟”

كاد صاحب النزل أن يُغمض عينيه. ثم فتح فمه ليقول شيئًا. لكن بعد أن رأى النظرة البريئة في عيني لينغ إير، قرر ألا يقول شيئًا على الإطلاق.