ما وراء الأفق الزمني - الفصل 334

الفصل 334: عطر غريب يهاجم الأنف

ما أثار جنون الكابتن هو الهالة المنبعثة من جرح الاستنساخ، وحقيقة أن الاستنساخ كان ينضح عمومًا بإحساس بالطاقة الخالدة. ذلك لأنه لم يكن مصنوعًا من لحم ودم، بل صُنع باستخدام نبتة روحية. مع أنه من المستحيل تحديد نوع النبتة تحديدًا، إلا أن نموها بهذا الحجم الكبير يُظهر أن روح أغسطس الروح السفلية قد بذل جهدًا كبيرًا عليها. كان جسد هذا الاستنساخ بحد ذاته مادة ثمينة.

في الوقت نفسه، كان خطيرًا بشكلٍ مذهل. بمجرد سقوطه على الأرض، تسبب في تشوه الهواء المحيط به. كما أطلق تقلباتٍ مرعبة خلقت ضغطًا هائلًا حوله. خلق الضغط وهالته ما يشبه هجومًا حوّل جميع الصخور والنباتات المجاورة إلى رماد. حتى الأرض بدأت تتآكل. كان من السهل تخيّل مدى خطورة الاقتراب من هذه الطاقة التي تهدد الحياة.

ولكن لا شيء من ذلك كان قادرا على منع النظرة العاطفية والمجنونة من الظهور في عيون القبطان.

“هذا الشيء مذهل! مذهلٌ حقًا! ليس مُستنسخًا من لحم ودم. صُنع من نبتة روحية. إنها مادة ثمينة! أتساءل أين وجدت روح أغسطس السفلية نبتة بشرية كهذه؟”

بينما كان القبطان يرتجف من الإثارة، نظرت إليه يانيان كما لو كان شبحًا. لقد توصلت إلى استنتاج أنه ليس مجنونًا. لا، إنه مريض نفسي ذي ميول انتحارية.

بدا استنساخ روح أغسطس السفلية رائعًا بكل معنى الكلمة، ولكن حتى من هذه المسافة، شعرت يانيان بأزمة مميتة بمجرد النظر إليه. كان كل ذرة من كيانها تصرخ بها لتهرب بأسرع ما يمكن. مجرد التقلبات غير المرئية الصادرة عن الاستنساخ دمرت كل شيء حوله. كانت يانيان ترتجف حرفيًا. كانت على وشك أن تفتح فمها لتبدي رأيها عندما لاحظت تعبير وجه شو تشينغ. كانت عيناه تلمعان تمامًا مثل عيني القبطان.

بعد لحظة من التفكير، قالت، “الأخ الأكبر شو تشينغ، هل يجب أن نذهب لتناول قضمة؟”

كان قلب شو تشينغ يخفق بشدة. كان جنونه مختلفًا عن جنون القبطان. بالمعنى الدقيق للكلمة، كان شو تشينغ يُفضل تقييم خطورة الموقف.

على الرغم من أن القبطان كان يقيم المواقف كثيرًا قبل الدخول، إلا أنه لم يكن من غير المعتاد أن ينسى هذه الخطوة. بالنسبة للقبطان، إذا كان الكنز ثمينًا بما يكفي، فلا يهم إذا كان عليه المخاطرة بحياته للحصول عليه. منذ سنوات عندما ذهب وراء لحم جوين، فقد نصف جسده من أجل قطعة واحدة، ولم يشتكي. وعندما عض تمثال سلف الزومبي، كان ذلك لأنه لم يستطع العيش دون القيام بأشياء مثيرة. ثم، في جزيرة نجم البحر، انتهى به الأمر بفقدان كل شيء باستثناء رأسه، حتى أنه طلب من شو تشينغ رمي رأسه مرة أخرى في المعركة. وكان ذلك فقط للحصول على قضمة من لحم باي لي اللذيذ. في هذه اللحظة، لم يكن القبطان قلقًا بشأن الخطر أو الضغط أو أي شيء آخر. كل ما كان يعرفه… هو أن هناك كنزًا ثمينًا أمامه مباشرة!

لكن شو تشينغ كان مختلفًا. أدرك أن نسخة روح أغسطس السفلية ليست شيئًا عاديًا. كان يعلم تمامًا أنها ليست مصنوعة من لحم ودم، بل صُنعت باستخدام نبتة روحية. مادة ثمينة كهذه قد تكون مفيدة جدًا لزراعته. لهذا السبب كان متحمسًا. في السماء، كانت روح أغسطس السفلية يعاني من نكسة تلو الأخرى على يد ثلاثة حكماء سيوف. بمعنى آخر، كانت هذه فرصة مثالية. وهكذا، ارتسمت نظرة جنون في عينيه عندما قرر المخاطرة.

كان أهم ما يجب مراعاته هو الضغط الهائل الذي يُشعّه المُستنسخ. حتى شو تشينغ شعر ببعض التوتر حيال التعامل معه، واستشعر كيف دفعه ذلك غريزيًا إلى الهرب. من الواضح أن الاقتراب من المُستنسخ لن يكون سهلًا.

نظر شو تشينغ إلى القبطان. ردّ القبطان عليه. رأى كلاهما الحماس في عينيّ الآخر.

“نحن بحاجة إلى أجهزة سحرية قادرة على مقاومة الضغط”، قال شو تشينغ.

أجاب القبطان: “لديّ بعضٌ منها!”، وهو يكافح لالتقاط أنفاسه، أخرج حفنةً من نحو عشرين أداةً سحرية.

لم يستطع شو تشينغ إلا أن يشعر بالدهشة من مدى استعداد القبطان.

“في الواقع، حصلتُ عليها قبل أن أعلم أننا سننتقل إلى مقاطعة استقبال الإمبراطور. كنتُ أخطط لاستخدامها لدخول عشّ عنقاء النار. توقعتُ أن يكون الضغط هناك شديدًا. للأسف، انتهى بنا المطاف إلى مقاطعة استقبال الإمبراطور، فاضطررتُ للتخلي عن خطة عنقاء النار. ستنجح هذه الخطة هنا تمامًا. لكنك ستدين لي يا شو تشينغ. أنا مُفلس الآن.”

قام القبطان بتسليم بعض الأجهزة السحرية إلى شو تشينغ.

أما بالنسبة ليانيان، فإن قاعدة زراعتها لم تكن قوية بما يكفي حتى مع الأجهزة السحرية، لذلك بعد مناقشة قصيرة، اتفق شو تشينغ والكابتن على أنها لا ينبغي أن تشارك.

بعد الانتهاء من الاستعدادات النهائية، صرّا على أسنانهما، وبينما كانت يانيان تراقبهما بتوتر، بدأا بالركض نحو جثة روح أغسطس السفلية. تحركا بسرعة هائلة، حتى أنهما طارا عشرات الأمتار للأمام في لمح البصر. وبينما اقتربا، ازداد ضغط الاستنساخ بشكل لا يُضاهى.

بدا الهواء من حولهم وكأنه يتجمد، وهالة الاستنساخ تنبض بقوة تهز الجبال وتجفف البحر.

شعر شو تشينغ والكابتن بتأثيرات ذلك. شحب وجهاهما، وتدفق الدم من زوايا أفواههما. كانت الأجهزة السحرية تعمل بكامل طاقتها، ولكن حتى مع مساعدتها، كان الضغط شديدًا.

كان الهواء المحيط بالاستنساخ متموجًا بشكل واضح، وهذا الاحتكاك تسبب في تطاير صواعق سوداء هنا وهناك. كان مشهدًا مرعبًا يُثير الرعب في قلوب كل من رآه.

لكن فكرة الاستسلام لم تخطر ببال شو تشينغ والكابتن. سقطا على الأرض، وبدآ بالزحف للأمام بأقصى سرعة. فلو وقفا، لجذب البرق. لكن الزحف سيُمكّنهما من الاقتراب بسهولة أكبر. لم يحتاجا حتى للتحدث مع بعضهما البعض مسبقًا. لقد فعلوا ذلك بتناغم.

مرّ الوقت واستمرّ القتال في الأعلى، وترددت أصداء هدير هائلة. في هذه الأثناء، اقترب شو تشينغ والكابتن أكثر فأكثر من المستنسخ. ازداد الضغط. ازدادت الهالة قوة. تألّق البرق. لكن لا شيء من ذلك استطاع إيقافهم.

مع اقترابهم، بدأت أجهزتهم السحرية تواجه مشاكل. بدأت تنهار واحدة تلو الأخرى. ورغم أن القبطان جهّز الكثير من الأجهزة السحرية لهذا الغرض تحديدًا، إلا أنه بدا الآن وكأنه لم يُجهّز بما يكفي. وسرعان ما أصبحوا على بُعد حوالي 300 متر، واشتدّ الضغط لدرجة أنه بدأ يحاول دفعهم في الاتجاه المعاكس. كان الأمر كما لو أن أيادٍ لا تُحصى تُمسك بهم وتدفعهم بعيدًا عن النسخة.

ارتجف شو تشينغ والكابتن، فأخرجا شرائط قماشية من كهف قصر روح أغسطس السفلية، ولفّا نفسيهما بها. خففت الشرائط الضغط قليلاً، لكن قوة المقاومة ما زالت تدفعهما.

صرُّوا على أسنانهم، واستمروا في الزحف إلى الأمام.

فجأة، ضاقت عينا شو تشينغ، ونظر جانبًا. لاحظ القبطان الأمر نفسه، فنظر هو الآخر في الاتجاه نفسه. في لحظة، أصبح تعبير القبطان كتعبير كلب بري مستعد للقتال على طعامه. نهض شو تشينغ أيضًا.

كان كلاهما ينظر إلى شخصية بعيدة تزحف عبر الأرض نحو الاستنساخ. كان شخصًا يرتدي رداءً أحمر وذيل حصان. كان لديهم قناع يغطي وجوههم، ولكن من الطريقة التي تحرك بها قماش الرداء على أجسادهم، كان من الواضح أن هذه الشخص كانت امرأة شابة. كان سلاحها سخيفًا بعض الشيء؛ كان منجلًا شبحيًا شريرًا ضخمًا للغاية. بدا الجزء العلوي من المنجل وكأنه رأس شبح شرير، مع خروج النصل من الفم. وكان السهم أسود اللون ويبدو أنه مصنوع من عظم نقي. انبعث من السلاح المروع تقلبات مذهلة؛ بمجرد النظر إليه، كان من الواضح أنه عنصر مذهل. والجدير بالذكر بشكل خاص أنه انبعث منه توهج ناعم أحاط بالمرأة الشابة وحماها من الضغط.

عندما لاحظ شو تشينغ والكابتن الشابة ذات الرداء الأحمر، لاحظتهما هي أيضًا. كانا على بُعد مئات الأمتار فقط، مستلقين على الأرض، ينظران إلى بعضهما البعض.

قال القبطان: “هذا غريب. أحدهم يحاول سرقة أغراضنا!”. لم تكن نظرة القبطان ودية، وكانت عينا شو تشينغ باردتين كالثلج.

في البعيد، عبست الفتاة ذات الرداء الأحمر من تحت قناعها وهي تنظر إلى شو تشينغ والكابتن. عندما رأت شرائط القماش التي لُفّتا بها، أدركت على الفور أن هؤلاء هم من نهبوا كهف القصر. تجمدت ملامحها.

بعد لحظة وجيزة حيث قاموا الثلاثة بتقييم بعضهم البعض، بدأوا جميعًا بالزحف إلى الأمام بأقصى سرعة، مع تعبيرات شرسة في أعينهم.

بعد الاقتراب من المستنسخ لمسافة 300 متر، ازداد البرق والتذبذب والضغط. لحسن حظ شو تشينغ والكابتن، فإن أجهزتهما السحرية، بالإضافة إلى شرائط القماش، ضمنت عدم تباطؤهما إطلاقًا.

كان أصعب ما واجهوه هو قوة الطرد التي أحدثتها هالة المستنسخ. كانت قوية لدرجة أنه لو استرخوا ولو لجزء من الثانية، لَدُفعوا إلى الخلف. في الواقع، خلقت قوة الطرد تلك رياحًا عاتية هبت على شعرهم وملابسهم. ولم يتمكنوا حتى من فتح أعينهم تمامًا. في النهاية، أُجبروا على التباطؤ قليلًا.

في هذه الأثناء، حظيت الشابة ذات الرداء الأحمر بحماية مذهلة من سلاحها، فلم تتباطأ سرعتها إطلاقًا. كانت على بُعد حوالي 120 مترًا من رأس المستنسخ.

عند رؤية ذلك، انتاب القبطان قلقٌ شديد. عضّ على طرف لسانه، وبصق دمًا. ونتيجةً لذلك، ظهر وجهٌ نائمٌ في بؤبؤ عينه، يشبهه تمامًا، إلا أنه كان شريرًا وغريبًا.

في الوقت نفسه، تغيرت هالة القبطان، فأصبحت باردةً وقارسة. في الوقت نفسه، اندفع للأمام بسرعةٍ هائلة، متجاوزًا شو تشينغ، واقترب من المستنسخ على بُعد 90 مترًا.

في هذه الأثناء، كان شو تشينغ على بُعد حوالي 150 مترًا فقط. ضيّق عينيه، وأرسل بعض التذبذبات إلى ظله، الذي استجاب بالتمدد السريع للأمام أمامه.

لم يُبدِ أن الضغط قد أثر على الظل إطلاقًا، وهو أمرٌ منطقي بالنظر إلى ما حدث في جزر حوريات البحر، عندما تجاهل الظل الضغط في الجدارية ليحصل على المصباح لشو تشينغ. في الواقع، كان الضغط هنا أقل بكثير من ذلك الضغط.

لم يمضِ وقت طويل حتى وصل الظل إلى المستنسخ، ولفّ أذنه، ثم بدأ يسحب شو تشينغ للأمام. تسارع شو تشينغ على الفور، متجاهلاً تقريبًا قوة الطرد وهو يقترب أكثر فأكثر من رأس المستنسخ.

120 متر. 90 متر. 60 متر. 30 متر.

كان يتحرك أسرع من كلٍّ من القبطان والفتاة ذات الرداء الأحمر. بعد لحظة، كان أمام رقبة المُستنسخ مباشرةً! بعد وصوله إلى تلك النقطة، لم يتردد شو تشينغ للحظة. بدلًا من أن يكون بخيلًا، استدار عائدًا نحو القبطان، الذي كان على بُعد حوالي 30 مترًا، وأشار بيده. بمساعدته، أسرع القبطان، واقترب أكثر فأكثر حتى أصبح بجوار شو تشينغ مباشرةً. ومع ذلك، كانت عيناه مثبتتين على بشرة مُستنسخ روح أغسطس السفلية البيضاء.

“الأنف! الأنف! امتصّ الأنف! هذا هو أعلى مكان. هناك تتلاقى الطاقة!”

نظر شو تشينغ إلى الأنف البارز للغاية.

فجأةً، تذكر عندما كان الناس ينتقلون آنيًا إلى عيون الدم السبعة، ورأى روح أغسطس السفلية لأول مرة. حينها، كانت تنظر إلى نفسها في المرآة، وبدت راضية جدًا عن أنفها.

دون أدنى تردد، اندفع نحو أنف المستنسخ. وبعينين ملتهبتين بالتعصب، اندفع القبطان أيضًا في الاتجاه نفسه.