ما وراء الأفق الزمني - الفصل 331

الفصل 331: أخذ الأسنان من فم النمر

كان آخر إمبراطور قديم للبشرية هو السكينة المظلمة، الذي غزا بر المبجل القديم. لم تستطع الأعراق الأخرى التي لا تُحصى آنذاك فعل أي شيء سوى الولاء له. كان ذلك هو المجد الأخير الذي مُنح للبشرية قبل أن يظهر وجه المدمر المكسور.

لم تجرؤ الأعراق الأخرى على عدم الاحترام آنذاك، خشية مواجهة غضب الفرق السماوية الخمس الكبرى. كان عدد غير البشر والمزارعين الأشرار الذين سقطوا في قبضة الفرق السماوية الخمس الكبرى لا يُحصى. حتى فرقة واحدة فقط من تلك الفرق الخمس كانت قادرة على هز السماء والأرض، وإثارة خوف أعراق لا تُحصى.

كانت فرقة حكماء السيوف، بالطبع، واحدة من الفرق السماوية الخمس الكبرى.

لكن كل شيء انهار بعد ظهور وجه المدمر المكسور. غمرت هالة ذلك الوجه كل شيء، مغيرةً السماء والأرض بشكل جذري. ولم يستطع الإمبراطور القديم، السكينة المظلمة، فعل شيء حيال ذلك.

في الواقع، كان هناك العديد من الأباطرة القدماء والملوك الإمبراطوريين من الماضي الذين استيقظوا من سباتهم عندما حدث ذلك. ومع ذلك، كانوا أيضًا عاجزين عن المقاومة، ولم يكن بوسعهم سوى المشاهدة والتنهد. في النهاية، أُجبروا على التخلي عن “بر المبجل القديم”، آخذين معهم أي بشر مناسبين مستعدين لاتباعهم. غادرت أعراق أخرى أيضًا، تاركين “بر المبجل القديم” لإنشاء مواقع مستقلة تُسمى “الأراضي المقدسة”.

في أغلب الأحيان، اجتمعت الأعراق معًا لإنشاء ما أصبح الآن شيئًا أسطوريًا في البر الرئيسي المبجل القديم… الأراضي المقدسة.

كانت هذه الأراضي المقدسة موجودةً وراء قبة السماء. ومع ذلك، ورغم أنها بدت بعيدة، إلا أنها في الواقع لم تكن بعيدةً عن بر المبجل القديم. لقد استغلوا حقيقة أن وجه المدمر المكسور كان مُثبّتًا على بر المبجل القديم ليعيشوا بسلام لسنوات طويلة، بل وينموا ويتوسعوا. بمعنى آخر، استفادوا من ألم ومعاناة الناس الذين تُركوا وراءهم.

استمرت الأعراق العديدة من بر المبجل القديم في العيش والموت، وإعادة بناء مدنهم وتأسيس مجتمعاتهم. ومع أن الأعراق الحديثة تعود في أصولها إلى أعراق الماضي القديم، إلا أنها أصبحت الآن مختلفة بما يكفي لتُعتبر فريدة.

مع أن رحلة شو تشينغ جعلت الأمر يبدو وكأن الطفرات ليست عاملاً مهماً يجب على المزارعين مراعاته، إلا أن الحقيقة كانت أنها كانت بالغة التأثير على جميع الطوائف. كلما كبرت الطائفة أو الجماعة، زادت صعوبة التعامل مع الطفرات. وعندما يتعلق الأمر بالطوائف الصغيرة، أو البشر في العالم، كانت الطفرات أحد العوامل التي تؤثر إما على بقائهم أو موتهم. حتى الطوائف والمنظمات الكبيرة لم تستطع نفي المشكلات المتعلقة بالطفرات تماماً. كان عليهم الاعتماد على التقدم المستمر في الزراعة لقمع آثارها. لم يتمكنوا من فعل أي شيء للتخلص من السبب الجذري.

كانت الطفرات كارثةً هائلةً محتملةً على المستوى الفردي. أدنى خطأٍ قد يُفاقمها ويدفع المزارع إلى الطفرة. على مر السنين، ابتكر البشر شتى الطرق للتعامل مع الطفرات، بعضها أكثر فعاليةً من غيرها. ورغم عدم قدرتهم على التخلص منها تمامًا، إلا أن الطوائف والمنظمات الكبرى لم تكن عادةً مضطرةً للتعامل مع حالات الطفرات الكاملة.

ومع ذلك، كان جميع المزارعين يعلمون أنه في النهاية… كان ذلك ممكنًا. وإذا استطاع مزارعٌ أن يُحدث انفجارًا في مادة مُطَفِّرة لدى شخصٍ آخر، فسيكون جميع الآخرين ضعفاء مقارنةً به.

كان هذا أحد أسباب إثارة “ضوء المشعل” ضجة كبيرة في مقاطعة استقبال الإمبراطور. من الواضح أن ضوء الوجه الذي يمتلكوه يمتلك القدرة على رفع مستويات الطفرات في المزارع بسرعة إلى ما يتجاوز الحد الأقصى، مما قد يؤدي إلى تحوله إلى وحش غريب. للأسف، هكذا كانت الأمور. هكذا كان مسار الزراعة في العصر الحديث، ولم يكن هناك طريق آخر يمكن اتباعه.

لم يكن النقاء الحقيقي إلا في الأراضي المقدسة، أو ربما في العاصمة الإمبراطورية الأسطورية. إما ذلك، أو باستخدام تقنيات خاصة للغاية تُنقي الجسد. فحتى لو بلغ المرء النقاء، ما دام يتنفس الهواء أو يمتص قوة الروح، فسيُصاب بالطفرات مجددًا.

لهذا السبب، حلم جميع مزارعي أعراق لا تُحصى بالذهاب إلى الأراضي المقدسة. لكن الأراضي المقدسة كانت بعيدة جدًا. وحدها الأعراق العظيمة في “بر المبجل القديم” كانت لديها طرق للتواصل معها. وهذا الرابط هو سبب عدم انهيار مجتمعات ومؤسسات الأعراق العظيمة أبدًا.

على سبيل المثال، البشر، وأقسامهم السماوية الخمسة الكبرى.

وبينما كان ضوء المساء يشرق على الأراضي البائسة أدناه، اتخذ حكماء السيوف الإجراءات اللازمة.

“لا يزال البشر صامدين!” قال الرجل في منتصف العمر، وهنا بدأت المعركة الحقيقية.

نزلت على جبل قمع داو الأرواح ثلاثة تماثيلٌ متلألئةٌ من النور، تنبض بطاقةٍ قاتلة. لم يكن من الممكن أن يصبح حكماء السيوف إلا النخبة والمهارة، وهكذا، مع بدء المذبحة، انقلب تلاميذ جبل قمع داو الأرواح الثلاثة إلى فوضى عارمة.

كانت الأرواح الثلاثة في حالة يرثى لها أيضًا. اجتاح ضوء السيف قمة الجبل الأولى. وضرب العملاق الهادر قمة الجبل الثانية. وشقت ثلاثة سيوف قمة الجبل الثالثة.

اهتزت السماء والأرض. دوّت انفجارات يمينًا ويسارًا. هدير غضب، وصرخات ألم، وهدير تقنيات سحرية. ارتفع الصوت إلى السماء، مما جعل السحب في الأعلى تخفّ، وسمح لمزيد من إشراقة المساء بالتلاشي.

توجه الرجل في منتصف العمر، الذي كان يشغل منصبًا قياديًا في محكمة حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور، نحو قمة الجبل الأول.

كانت الأرواح الثلاثة تجليات للأرواح الروحية الثلاث للإمبراطور الشبح. كانت الأرواح من المرتبة الثالثة والثانية في المرحلة الأولى من عودة الفراغ. أما الروح الأعلى مرتبة، وهي روح أغسطس العليا، فقد وصلت إلى المرحلة الثانية منذ سنوات. ومع ذلك، مع اقتراب ضوء السيف منه، بدا الضباب الأسود المحيط به عاجزًا عن صده.

ثم وصل المزارع في منتصف العمر، وكان مليئًا بالطاقة مثل نهر من النجوم.

جرت المعارك في الأعلى.

تم لعب القتال في الأسفل.

لقد اندلعت المعركة!

***

“الآن فرصتنا!” قال القبطان وهو يقفز، وعيناه تتألقان بشدة.

انطلق على الفور مسرعًا نحو قمة جبل روح أغسطس الثالثة. في الواقع، بدا عليه الاندفاع الشديد لدرجة أنه نسي أن يستدير ويخبر شو تشينغ ويانيان بالإسراع في اللحاق به.

“هيا بنا نذهب!” قال يانيان.

لكن قبل أن تبدأ بالتحرك، سار شو تشينغ بخطواتٍ عفوية نحو شجرةٍ ذابلةٍ قريبة. وقف أمامها وقال بهدوء: “مستعدٌّ للانطلاق، يا أخي الأكبر؟”

توقف “الكابتن” البعيد في مكانه، وارتسمت على وجهه تعبيرات غريبة. “أنا هنا يا آه تشينغ الصغير!”

تجاهله شو تشينغ. بعد أن نظر إلى الشجرة طويلًا، التفت إلى يانيان. “هل ترغبين في رؤية بعض الصور الشيقة التي خزّنتها على هذه القطعة من اليشم؟”

قبل أن تجيب، انفجرت ضحكة قوية من الشجرة. ثم اختفت عندما خرج القبطان إلى العراء، مبتسمًا ابتسامة عريضة ودون أي حرج. “ههههه، كنت أمزح معك فقط، يا أخي الصغير. أيها الوغد! لماذا أنت دائمًا بهذه الجدية؟ تعال. لا وقت لدينا لنضيعه. علينا أن نذهب للبحث عن كنز!”

انطلق القبطان، وعندما مرّ بنسخته، لوّح بيده. اختفت النسخة.

اتسعت عينا يانيان بغضبٍ حين أدركت أن القبطان كان يحاول استدراجها هي وشو تشينغ إلى القيادة. لم ينطق شو تشينغ بكلمة وهو يتبع القبطان. أخيرًا، شخرت يانيان ببرود، وظلت تحدق في القبطان، وتبعت شو تشينغ.

وهكذا انطلق الثلاثة بأقصى سرعة. وبعد نزولهم من الجبل، استغلوا الفوضى للتسلل عبر ساحة المعركة دون أن يُلاحَظوا.

على طول الطريق، ازدادت عينا شو تشينغ برودة. بسبب فوضى المعركة، كانت المدن تنهار، مما سمح له برؤية تفاصيل أكثر عما بداخلها. كانت هناك أوانٍ ضخمة تُستخدم لطهي الناس. كانت هناك قطع من اللحم الملطخ بالدماء معلقة بخطافات. كانت الأرض أرجوانية اللون من شدة الدماء. وكانت هناك رائحة كريهة لا تُفارق المكان. كانت هناك جماجم مكشوفة من اللحم متراكمة في كل مكان. وكانت هناك أيضًا أقفاص لا نهاية لها مليئة بالبشر من جميع الأنواع، في انتظار أن يتحولوا إلى طعام.

لم يرَ شو تشينغ هذا النوع من الأشياء كثيرًا عند تعامله مع المزارعين. لكن هنا… كانوا في كل مكان.

نظر القبطان إلى شو تشينغ ثم قال بصوت قاتم: “اقتل من تريد قتله”.

لم يُجب شو تشينغ. لكن بعد لحظة، ظهر أمام مزارع ذي نواة ذهبية ثلاثية الأرواح ذي قصرين سماويين، وكان يتراجع لتوه عن خصمه من محكمة حكماء السيوف. ظهر خنجر في يد شو تشينغ، شقّ حلق مزارع ذي نواة ذهبية.

دوّت صرخة، ثم طار الرأس في الهواء. واصل شو تشينغ طريقه، بوجهٍ خالٍ من أي تعبير. بعد لحظة، ظهر خلف مزارعٍ آخر من مزارعي الأرواح الثلاثة، فشقّ حلقه بوحشية.

بينما كان الدم يتناثر في كل مكان، بادرت يانيان بالتحرك، فانفجرت الطاقة الشريرة بداخلها. لم تكن في جوهر الذهب، فاستهدفت أشخاصًا تعرف أنها قادرة على قتلهم، فمزقتهم إربًا وشرّحتهم.

عند رؤية ذلك، لم ينطق القبطان بكلمة. ولكن بينما كان ينطلق، مرّ بتلميذ من تلاميذ الأرواح الثلاثة، فارتجف فجأةً وتجمّد.

لأن ثلاثة منهم كانوا مُتخفّين، كانوا أشبه بقتلة في ساحة المعركة. أينما مرّوا، كان الموت يُلاحقهم. للأسف، نظرًا لكثرة حكماء السيوف المُشاركين في القتال، لم يستطع شو تشينغ اللجوء إلى السموم. لو فعل، لكانت المذبحة أشدّ وحشية. قبل وصول حكماء السيوف، لجذبت هذه الأفعال الانتباه فورًا. لكن فوضى القتال حالت دون لفت انتباه صراخ من استهدفوهم، ولا الجثث التي خلّفوها وراءهم.

كان شو تشينغ من النوع الذي يحافظ على صفاء ذهنه في جميع الأوقات تقريبًا، لذا على الرغم من المذبحة التي كان يُطلقها، استمر في التقدم نحو قمة الجبل الثالثة. مرت ساعة، وكانوا يقتربون أكثر فأكثر من تلك القمة. ومع اقترابهم، تمكنوا من رؤية القتال يُلعب في الهواء فوقها.

كانت موجات الصدمة القادمة من قمة الجبل الأولى هي الأقوى. أما الأصوات المتصاعدة من قمة الجبل الثانية فكانت الأعلى. أما قمة الجبل الثالثة فكانت المكان الذي شهد أشد المعارك.

انقسمت روح أغسطس السفلية إلى ثلاث نسخ منها، كلٌّ منها تُقاتل أحد شيوخ حكماء السيوف. انتشرت موجات الصدمة، مُسببةً رياحًا عاتيةً وشروخًا في الأراضي.

في تلك الظروف، اقترب شو تشينغ ويانيان والكابتن تدريجيًا من قمة الجبل. ومع تقدمهم، ازداد القتال فوضوية. كان الكابتن يتوقف أحيانًا ويسقط على الأرض لتجنب لفت الانتباه. ثم يزحف إلى الأمام على يديه وركبتيه، متسارعًا أو متباطئًا حسب الظروف.

كان رد فعل شو تشينغ مشابهًا، كما لو كان غريزيًا. لم تكن يانيان تملك نفس الغرائز، لذا كان رد فعلها أبطأ. مع ذلك، كانت سريعة التعلم.

وباستخدام أساليب مختلفة، واصل الثلاثة طريقهم عبر القتال.

أحيانًا كانوا يصادفون حكماء السيوف، ورغم أنهم لم يتمكنوا من رؤيتهم، إلا أنهم لاحظوا وجودهم. لحسن الحظ، كان القبطان مستعدًا، وتمكن من إخراج ميدالية هوية مميزة. بهذه الميدالية، لم يفعل حكماء السيوف الآخرون شيئًا سوى التفاعل بفضول مع وجودهم.

بينما كان القبطان يزحف إلى الأمام، نظر إلى شو تشينغ بابتسامة رضا. “حسنًا، ما رأيك؟ أخبرتك أنني جئتُ مستعدًا. هل تعرف ما هذا؟ إنها ميدالية مُخبر السيوف. أنفقتُ الكثير للحصول عليها. في معظم الحالات، ستكون عديمة الفائدة، لكنها في ساحة المعركة هذه تُوفر لنا غطاءً مثاليًا.”

رمش شو تشينغ عدة مرات ثم ارتسمت على وجهه نظرة دهشة. بدا القبطان سعيدًا جدًا بذلك.

لقد واجهوا الخطر في عدة مناسبات، ولكن بفضل حذر شو تشينغ والكابتن، لم يحدث شيء.

مرت ساعة أخرى، وتمكنوا أخيرًا من الزحف إلى قاعدة قمة الجبل الثالثة. في الأعلى، كانت استنساخات روح أغسطس السفلية الثلاث تخوض قتالًا شرسًا. من هذا الموقع المتميز، كان من الممكن ملاحظة أن أيًا من المستنسخات الثلاث لم يكن يرتدي نفس الزي الذي ارتدته يوم ظهورها خارج عيون الدم السبعة.

“هذه الزبابة لديها الكثير من الملابس! نحن على وشك أن نصبح أغنياء يا آه تشينغ الصغير. أغنياء!!” قفز القبطان، وعيناه تلمعان بالجشع، وخلع عباءته، وانطلق مسرعًا نحو الجبل.

تبعه شو تشينغ، وتبعتهما يانيان مباشرةً. مع أن يانيان كانت أبطأ، إلا أنها كانت تمتلك الكثير من الكنوز السحرية التي زادت من سرعتها وقوتها. لم تستطع مواكبتها، لكنها كانت قريبة منها.

من الأعلى، بالكاد أمكن تمييز ثلاثة أشخاص ينطلقون بسرعة وسط فوضى المعركة نحو كهف القصر في الجبل. اشتعلت عينا القبطان بنظرة جنونية. ولمعت عينا شو تشينغ.

“هذا جنون تماما….” همست يانيان، التي كان قلبها ينبض بقوة.

وبينما كانت تنظر إلى شو تشينغ والكابتن، وتفكر في كيفية رغبتهما في استخراج الأسنان من فم النمر، أدركت… أنه لا يمكن لأي شخص عادي أن يفعل هذا على الإطلاق!

“وإنه أمر مثير للغاية!” كانت عيناها تتلألأان قليلاً، وارتجفت من الإثارة وواصلت المضي قدمًا.