ما وراء الأفق الزمني - الفصل 315

الفصل 315: ولي عهد مملكة البنفسج السيادية

هبت ريح باردة من الشمال، وكأنها لا تُبالي بالحياة، فملأت السماء بالصقيع. جابت تلك الرياح الغابة على بُعد سبعة أيام من تحالف الطوائف الثمانية. حلّ الشتاء أخيرًا. تساقطت الأوراق الذابلة، آخذةً ما تبقى فيها من رطوبة، ومُضيفةً إياه إلى الطين الذي سقط فيه. ازداد الطين كثافة. كان الليل، فكان البرد قاسيًا للغاية.

انحنى شو تشينغ، وفي يده خنجر، مستعدًا للرد. لم يكن متأكدًا من قدرته على الاختباء من هؤلاء الناس. كل ما كان بإمكانه فعله هو البقاء هادئًا وهادئًا، آملًا ألا يزعجهم. بالطبع، لم يسعه إلا أن يتساءل عن معنى وجود السيد شينغيون ووالده هنا، سالمين غانمين، بالنسبة للطائفة.

الشخصان الآخران في المجموعة، ذو العباءات السوداء، انبعث منهما ضغطٌ مرعب، وجعلا جسد شو تشينغ يرتجف من هول الصدمة. كان هذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي كان في موقع القيادة. حتى الهواء المحيط به كان يتلوى ويتشوه أثناء مروره. جعل الشخص الثاني ذو العباءة قلب شو تشينغ يرتجف. تعرّف على هالة ذلك الشخص؛ إنه نفس الشخص الذي هاجمه في “العيون الدموية السبعة”.

صعد حذر شو تشينغ إلى أبعد من ذلك.

في تلك اللحظة، توقفت المجموعة عن السير. ومع هبوب الرياح الباردة، استدارت الشخصيات المقنعة، بالإضافة إلى السيد شينغيون ووالده، ناظرةً إلى مخبأ شو تشينغ.

ضاقت عينا شو تشينغ. كان يعلم أنه قد رُصد، ولكن قبل أن يقرر ما سيفعل، ضحك القائد بهدوء، ثم تابع سيره.

لكن الفاكهة المسكرة انطلقت من يده نحو شو تشينغ، مصحوبةً بقطعة من اليشم. سقطا على النباتات أمامه.

راقب شو تشينغ المجموعة وهي تختفي في الظلام. عبس. من الواضح أنه قد تم رصده، لكن المجموعة لم تفعل به شيئًا. بدلًا من ذلك، أسقطوا غرضين. بدا الأمر برمته غريبًا للغاية. بعد لحظة تفكير طويلة، نظر إلى سيخ الفاكهة المسكرة وقطعة اليشم. درسهما عن كثب.

تجاهل الفاكهة المسكرة، ودرس بدلاً من ذلك شريحة اليشم. وبعد أن تأكد من أنها تبدو آمنة، وضع قفازًا على يده قبل أن يلتقطها.

بعد أن دقق النظر، لمعت عيناه بتصميم. مهما بدا الموقف غريبًا، شعر أن التفسير يكمن في ورقة اليشم. ألقى حواسه داخلها وسمع رسالة.

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، أخي الصغير.”

صدمت هذه الكلمات الست شو تشينغ في الصميم، فملأت عيناه دهشةً. واصل الاستماع إلى الرسالة بقلبٍ يخفق بشدة.

“لعلّك تعرفني. بصراحة، أحتفظ بذكريات شبابنا معًا.

في حياتي السابقة، كان لديّ الكثير من الإخوة والأخوات، لكنني لم أشعر قطّ بالحب والدفء. كان الجميع باردين ومُدبّرين. سواءً كان والدي الإمبراطور، أو جميع إخوتي وأخواتي. كانوا جميعًا كذلك.

لكن في هذه الحياة، أحتفظ بذكريات أبي وأمي. وبالطبع، أنت… أعشق ذكريات بكائك الصغير اللطيف.”

كان شو تشينغ يرتجف، وبالكاد استطاع السيطرة على تنفسه. شدّت أصابعه حول قطعة اليشم، وصفرت أذنيه. نظر إلى الأعلى نحو المكان الذي اختفت فيه المجموعة، وفكّر في ذلك الشخص المتنكر بقناع يُشبه وجه المدمر المكسور. استمرت رسالة قطعة اليشم تتدفق في ذهنه.

“لكن بعد ذلك أيقظت ذكريات حياتي السابقة. أدركتُ فورًا أن عليّ التضحية بكل شيء. إن لم أُكمل الطقوس للملك الحي، فلن أولد من جديد حقًا. سأذبل حتى الموت.

حينها، وقفتُ تحت المطر الدموي، ونظرتُ إليكَ جالسًا وسط الوحل الدموي والجثث، تبكي بعجز، وتنادي أبي وأمي. في الحقيقة، كنتُ سعيدًا بنجاتك. تمنيتُ لو أقترب منك، وأربت على رأسك، وأقول: “لا تبكي يا أخي الصغير”.

رأيتُ تلك الفاكهة المسكرة أثناء سيري سابقًا، وأتذكر كم أعجبتك، فاشتريتها لك. عيون الدم السبعة جيدة. قتل سيد القمة السادسة باي لي، فأمرتُ حمامة الليل بقتله. حياةٌ مقابل حياة. هذا منطقي تمامًا.

تركتُ لك هذه الرسالة لأُخبرك أنني دفنتُ أبي وأمي في جبل راحة النهار بمقاطعة روح البحر. إن كان لديك وقت، يُمكنك زيارتهما.

وداعًا، شو تشينغ. لن أراك مجددًا.”

دار عقل شو تشينغ وارتفع صدره عندما أصبح عقله فارغًا.

“أبي، أمي…. السيد السادس….”

جاءت المعلومات في ورقة اليشم فجأةً، ولم تبدُ حقيقية. اجتاحته موجات من الصدمة بلا هوادة. في الوقت نفسه، تسلل ألمٌ إلى قلبه يصعب وصفه. ببطءٍ ولكن بثبات، ملأه.

لم يُرِد تصديق ذلك. لكن محتواه بدا حقيقيًا. أما بالنسبة للسيد السادس، فسيعرف حقيقة حياته أو موته عند عودته إلى الطائفة. أما بالنسبة لأمور أبيه وأمه، فلم يُخبر أحدًا بذلك قط. الحقيقة هي أنه كان يعلم تمامًا أنه لا سبيل لنجاة والديه من الكارثة التي حلت قبل ثلاثة عشر عامًا. لطالما أمل في أنه مخطئ في ذلك. لكنه الآن لم يعد يخدع نفسه.

عندما فكّر شو تشينغ في السيد السادس… تخيّل الرجل العجوز وهو يحمل إبريق الكحول. مات ابنه وزوجته، مُحطّمين آماله وأحلامه. ومع ذلك، لم يستطع شو تشينغ أن ينسى كيف رعاه الرجل. لقد اهتمّ السيد السادس بشو تشينغ تمامًا كما اهتمّ السيد السابع.

كان السيد السابع قد أبرم صفقة ضخمة بشأن أن يصبح شو تشينغ تلميذه. كان هذا بحد ذاته تهديدًا لكل من يكره شو تشينغ في العالم. جعل السيد السابع بمثابة رمح طويل حاد.

لكن شخصية وخبرة السيد السادس كانتا مختلفتين. لقد ساعد بهدوء ودون ضجة، كدرعٍ منيع يحمي شو تشينغ من الخلف. في عالمٍ باردٍ وقاسٍ كهذا، كانت هذه المساعدة الهادئة أمرًا يُقدّره شو تشينغ تقديرًا كبيرًا.

لم يكن هناك الكثير ممن ساعدوه في ليالي البرد، ممن اهتموا به، ووفروا له الدفء والحماية. وكان يُقدّر كل واحد منهم. للأسف، رحل الرقيب ثاندر. رحل الأستاذ الأكبر باي. والآن رحل السيد السادس.

ملأ التفكير في أبيه وأمه قلب شو تشينغ بالألم، لدرجة أنه ارتجف جسديًا. برد قارس جداً جداً من الداخل والخارج، من روحه إلى جلده. تحطمت شريحة اليشم في يده، واخترقت حوافها الحادة راحة يده، سالت منها الدماء. تساقطت قطرات قرمزية وشظايا من اليشم على العشب الجاف عند قدميه. هبت الرياح مرة أخرى، وانجرفت رقاقات الثلج عليه، مما ملأه بمزيد من البرودة. ثم سقطت صاعقة برق، أضاءته وهو واقف هناك يرتجف. عندما اختفت الصاعقة، عاد كل شيء إلى الظلام. وقف شو تشينغ هناك في العتمة. بعد مرور بعض الوقت، أضاءت صاعقة أخرى المنطقة، كاشفةً عنه.

سعل دمًا يملأ فمه، فاختلط برقاقات الثلج فسقط على الأرض. عجز عن الوقوف، فسقط على ركبتيه. تساقط المطر والثلج على شعره وكتفيه ووجهه، مما جعل من المستحيل معرفة أن السائل الذي سقط على الأرض كان دموعًا.

نظر شو تشينغ مجددًا نحو المكان الذي اختفت فيه الشخصيات ذات الرداء الأسود. مرّ وقت طويل. أخيرًا، فتح حقيبته وأخرج منها ورقة من الخيزران. كانت مليئة بأسماء كثيرة، معظمها مخدوش.

كل اسم تم خدشه يشير إلى شخص ميت.

وبينما كانت قطرات المطر الباردة تتساقط مثل اللآلئ، وتصطدم بالأرض، أخرج شو تشينغ سيخه الحديدي ونقش اسمًا آخر على الشريحة.

ولي عهد مملكة البنفسج السيادية.