ما وراء الأفق الزمني - الفصل 31

الفصل 31: اشترى التأمين مني

كان بون بليد فاقدًا للوعي، يداه وقدماه مقيدتان. كان يُحمل على كتف رجل ضخم الجثة.

بجانب الرجل الضخم كان هناك رجل عجوز أحدب يرتدي سترة جلدية سوداء. ربما بسبب ظهره، لم يكلف الرجل نفسه عناء ارتداء قناع. كان شعره رماديًا أشعثًا، ووجهه مليء بالتجاعيد، وعيناه باردتان. في المجمل، كان وجهه كئيبًا وموحشًا. التقلبات التي كانت تنبعث منه جعلت من الواضح أنه تجاوز مستوى الرقيب ثاندر والكابتن ظل الدم؛ كان في المستوى السابع من تكثيف تشي.

لم يسبق لـ شو تشينغ أن رأى شخصًا لديه هذا النوع من قاعدة الزراعة في معسكر الزبالين.

بينما كان شو تشينغ ينظر، زمجر الرجل الذي يحمل شفرة العظم: “أيها الزعيم، هذا الضباب قادم في أسوأ وقت. ماذا نفعل بكنوز اللحم الأخرى؟”

قال الرجل العجوز، وهو يحدق في بون بليد فاقد الوعي: “الذنب كله يقع على عاتق كنز اللحم هذا. لقد أهدرنا وقتًا طويلًا في محاولة اكتشاف مكان اختبائه. استدعوا الجميع إلى هنا. علينا انتظار انقشاع هذا الضباب، ثم يمكننا العثور على كنوز اللحم الأخرى.”

“بماذا يفكر الزعيم؟” تذمر الرجل الضخم. “لماذا لا نأسر الناس في المعسكر الأساسي؟ لماذا ننتظر حتى يصلوا إلى المنطقة المحظورة لنقبض عليهم؟”

شخر الرجل العجوز ببرود. “الرئيس يُحب الربح البطيء والمستمر. هذا أمرٌ لا يفهمه عقلك الخنزير. إذا بدأنا باعتقال الناس في المخيم مباشرةً، فكم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق قبل أن يتوقف الناس عن التخييم هناك؟”

لم يبدُ الرجل الضخم مقتنعًا، لكنه لم يُجادل. أخرج صافرةً ونفخ فيها، وسرعان ما هرع إليهما رجلان آخران يرتديان ملابس سوداء.

لم يحرك شو تشينغ ساكنًا، بل جلس القرفصاء على قمة الشجرة يراقب ببرود.

بعد التأكد من وجود أربعة أشخاص فقط في هذه المجموعة، وأنهم يستعدون للمغادرة، ألقى شو تشينغ نظرة على بون بليد فاقد الوعي.

لو لم يعثر شو تشينغ على هذا المشهد صدفةً، أو لو لم يشتري بون بليد تأمينًا، أو لو كان خارج الغابة، لما رفَت له جفن. فهو ليس قديسًا، في النهاية، ولم يُرِد إضاعة طاقته في إنقاذ الناس.

لكن كانت لديه مبادئه. إذا اشترى أحدهم تأمينًا منه، فكانت مهمته ضمان خروجه سالمًا من المنطقة المحرمة. أما ما يحدث لهم بعد ذلك، فلم يكن من شأنه.

انطلق شو تشينغ فجأة إلى الحركة، تاركًا وراءه سلسلة من الصور اللاحقة بينما كان يتجه بسرعة السهم نحو الرجل الضخم و بون بليد.

لأنه كان مخفيًا تمامًا، وبسبب سرعته المذهلة، لم يشعر به إلا الرجل العجوز. أما الرجل الضخم والاثنان الآخران فلم يدركا قدومه.

استدار الرجل العجوز ولوّح بيده اليمنى، فتجمعت شفرات جليدية كثيرة وتصاعدت. لكنه كان بطيئًا جدًا.

بحلول الوقت الذي انطلقت فيه شفرات الجليد، كان شو تشينغ عند الرجل الضخم، وشعره يرفرف حوله، وشفرة خنجره الحادة تلمع، وعيناه تشعان بنية القتل.

اخترق خنجره حلق الرجل الضخم. ورغم أن الرجل كان في المستوى الخامس من تكثيف تشي، لم تُتح له فرصة للرد. لم تُتح له حتى فرصة للصراخ قبل أن يتعثر رأسه في الهواء.

الدماء تتناثر في كل مكان!

بدأ بون بليد بالسقوط مع الجثة، لكن شو تشينغ أمسكه من ملابسه وانطلق راكضًا نحو الغابة. رمى بون بليد بين الشجيرات، ثم استدار بنظرات باردة لمواجهة الأعداء الثلاثة الناجين.

كان رأس الرجل الضخم وجثته، وكذلك شفرات الجليد الخاصة بالرجل العجوز، قد ضربت الأرض للتو.

ساد الصمت. كان المشهد صادمًا، وارتجف الرجل العجوز ورفيقاه بشدة وهم ينظرون إلى شو تشينغ.

“إنه الطفل!” قال أحد الرجال الملثمين باللون الأسود، وكانت عيناه واسعتين.

“اصمت!” صرخ الرجل العجوز.

أدرك الرجل المقنع أنه أخطأ، وأبقى فمه مغلقًا.

نظر شو تشينغ إليهم الثلاثة عن كثب. ما قيل حتى الآن كان كاشفًا للغاية.

نظر الرجل العجوز إلى شو تشينغ بنظرة عابسة، وقال: “لا شأن لك بهذا يا فتى. اخرج من هنا، وسأتظاهر بأننا لم نرك قط.”

هبَّ نسيمٌ، فتناثرت غرة شو تشينغ. ثم وصل إلى الرجل العجوز ورفاقه، مُحرِّكًا أوراقًا ميتة متشققة على طول الطريق. ومع النسيم، بدا الضباب وكأنه يتضخم.

وقف شو تشينغ في مكانه ببساطة، ولم يقل كلمة واحدة.

كان بون بليد مستيقظًا، لكنه كان يتظاهر بالإغماء. عندما سمع كلام الرجل العجوز، انتابه قلق شديد من أن شو تشينغ لن يواصل مساعدته. ثم أدرك أنه إذا جرّ شو تشينغ إلى الأمر، فسيُجبره ذلك على اتخاذ قرار، ولن يُتيح له سوى خيار واحد. فتح عينيه وصاح: “لا تستمع إليه يا فتى! إنهم يعملون لدى صاحب المخيم. لقد أسر العديد من الزبّالين الذين فُقدوا على مر السنين وباعهم للقوافل ليُحوّلوا إلى كنوز حية! إنه سرّ صاحب المخيم الأعظم!”

ضيق الرجل العجوز ذو الرداء الأسود عينيه، ونظر إلى شو تشينغ، وقال، “هذه هي فرصتك الأخيرة للاهتمام بأمورك الخاصة.”

تجاهل شو تشينغ بون بليد. مهما كان سبب هذا الموقف، فلا علاقة له به. بالنسبة لشو تشينغ، كان الأمر واضحًا وبسيطًا. إذا اشترى أحدهم تأمينًا منه، فسيُخرجه من المنطقة المحظورة. أما ما حدث بعد ذلك، فلا يُهم.

“لقد اشترى التأمين مني”، قال شو تشينغ، بصوت جاد للغاية.

لمعت عينا الرجل العجوز ببرود، وارتسمت على وجهه ابتسامة قاسية. ثم رفع يديه، فظهرت حلقة متوهجة من الضوء الأحمر تحت قدميه. هبت ريح داخل الحلقة، وتحولت ببطء إلى إعصار هائل.

“يا فتى، أنت تفتقر للخبرة. لقد أعطيتني وقتًا طويلًا. لذا… الآن يمكنك أن تموت.”

مدّ يديه أمامه، فازداد حجم الإعصار. الآن، أصبح من الممكن رؤية أنه يتكون من شفرات جليدية لا تُحصى بلون الدم. في الوقت نفسه، ابتسم الرجلان الآخران ذوا الثياب السوداء ابتسامةً شرسة واندفعا نحو شو تشينغ من كلا الجانبين.

ظهرت نظرة اليأس على وجه بون بليد.

في المقابل، بدا شو تشينغ هادئًا كعادته. وبينما اقتربت الشخصيتان من الجانبين، ومع ازدياد اتساع عاصفة الجليد، قال بهدوء: “أشكرك”.

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، توقف الرجلان اللذان يرتديان ملابس سوداء في مكانهما فجأة.

بدأ جلدهم يتحول إلى اللون الداكن، وامتلأت وجوههم بالرعب بينما كانت تيارات من الدم الأسود تتدفق من عيونهم وآذانهم وأنوفهم وأفواههم.

كان كلاهما قد سُمِّما، وأصبحا الآن عاجزين عن التنفس. ازداد رعبهما، ودفعتهما غريزتهما إلى الفرار.

لكنهما لم يخطوا أكثر من بضع خطوات قبل أن يبصق كلاهما كميات هائلة من الدم الأسود. ثم ترنحا وسقطا، وارتعشت أجسادهما، وامتلأت تعابير وجهيهما بالألم وهما يطلقان صرخاتٍ مُعذبة. ثم ماتا.

أصيب بون بليد بصدمة شديدة، وكذلك الرجل العجوز الذي أطلق الهجمة السحرية، لدرجة أن إعصاره تزعزع. ثم بدأت عيناه تنزف دمًا أسود.

“أنتِ…” قال، ووجهه مُتورد. لم يستطع إكمال تقنيته السحرية، فدفع يديه للخارج، مما تسبب في انفجار شفرات الجليد قبل أوانها.

بسبب ارتجافه، لم يكن الانفجار مُسيطرًا عليه تمامًا، وتجنّب شو تشينغ الهجوم بسهولة. ثم راقب الرجل العجوز وهو يستدير ويركض في الاتجاه المعاكس.

بينما كان الرجل يركض، أخرج حبة دواء وتناولها. لم يفعل شو تشينغ شيئًا. وبينما كان بون بليد ينظر إليه برعب، اكتفى شو تشينغ بالعد بهدوء.

“واحد اثنين ثلاثة.”

وعندما قال “ثلاثة”، تقيأ الرجل العجوز دمًا أسود اللون يحتوي على قطع متعفنة من الأعضاء الداخلية.

ترنح، وجهه شاحب، لكنه لم يسقط. من مظهره، كان لا يزال لديه بعض الطاقة للهرب.

عند رؤية ذلك، عبس شو تشينغ واندفع خلف الرجل العجوز. نظر الرجل العجوز بيأس بينما وجّه شو تشينغ ضربة. خلقت قوة لكمته وجه عفريت شرس، يبتسم ابتسامة شرسة وهو ينقضّ على الرجل العجوز.

صفع!

ارتجف الرجل العجوز بعنف، وتمزقت ملابسه وتناثرت أعضاؤه الداخلية. لقد مات.

سقطت جثته على الأرض، وصدره غارق، ولحمه وعظامه المتناثرة تحولت إلى وجه عفريت. كان مشهدًا مروعًا حقًا.

“نظريًا، بمجرد أن تتحد أنواع مسحوق السم السبعة في الريح، يُفترض أن تقتل الضحايا في غضون أنفاس قليلة. لكنه نجا… يبدو أن لديّ مجالًا للتحسين.”

تجاهل شو تشينغ رعب بون بليد، وذهب لجمع غنائم المعركة. ثم رشّ مسحوق تدمير الجثث على الجثث الثلاثة.

امتلأت الغابة بأصوات الهسهسة والفرقعة بينما تحولت الجثث إلى برك من الدماء.

بعد أن انتهى من تلك الأمور، نظر شو تشينغ إلى بون بليد. كان بون بليد في حالة رعب شديد مما رآه يفعله. في الواقع، كان شو تشينغ أفظع كائن في العالم من وجهة نظره.

وعندما نظر إليه شيو تشينغ، اهتز من رأسه حتى أخمص قدميه.

ثم، وبينما كان يرتجف، لاحظ فجأةً أن جلد يده أصبح أخضر. كاد أن يفقد وعيه.

“زميلي الداوي الطفل، أنا… لقد تعرضت للتسمم!”

“الرياح في هذه المنطقة مليئة بسمومي”، أوضح شو تشينغ بهدوء.

“ترياق! أحتاج ترياقًا…” شعر بون بليد بألم يتزايد في داخله.

“لا يوجد ترياق لسُمّي.” نظر شو تشينغ إلى ضباب الارتباك، الذي كان يقترب أكثر فأكثر، ثم نظر إلى بون بليد اليائس. “جئتُ لإنقاذك لأنك اشتريتَ تأميني. لستُ شخصًا يُمكن التلاعب به بحيل تافهة.”

“يا رفيقي الداوي، أنا آسف. حقًا، كان خطأي. هذا يؤلمني بشدة! انظر، لقد أصبح لوني أخضر…”

ارتجف بون بليد وهو يرفع يديه. كانتا قد تحولتا إلى سواد مخضر، وهو ما حدث للرجلين ذوي الزي الأسود، قبل أن يبدأ النزيف من جميع فتحاتهما. كان بون بليد مرعوبًا للغاية.

نظر إليه ببرود، ولوح شو تشينغ بيده، وأرسل حزمة من المسحوق الطبي.

أمسكه بون بليد وأفرغه كله في فمه. سرعان ما بدأ اللون الأخضر يتلاشى، ومع ذلك، بدأ وجهه ينتفخ.

“ماذا أعطيتني؟” قال وهو يتحسس وجهه. “أنا منتفخ. أشعر بالخدر…”

نظر إليه شو تشينغ.

“كان هذا سم أيضا.”