ما وراء الأفق الزمني - الفصل 301

الفصل 301: عنصر مروع

مع بزوغ الفجر، قاد شو تشينغ قاربه خارج تحالف الطوائف الثمانية. انطلق بسرعة فائقة، تاركًا المدينة الضخمة خلفه. مع أنه بدأ متجهًا نحو نهر العمق الخالد الأبدي، إلا أنه غيّر اتجاهه في النهاية واتجه نحو جبال خلاص الحكم الأعلى. تحديدًا، كان متجهًا نحو جمعية الحكم الأعلى الخالدة.

وقفت دينغ شيو على الشرفة، وقد احمرّ وجهها قليلاً. ارتعشت رموشها الطويلة وهي تغمض عينيها، وقالت برقة: “أخي الكبير شو تشينغ، هذه أول مرة أخرج فيها من الطائفة منذ وصولنا إلى ولاية استقبال الإمبراطور. إذا أخطأت، فأخبرني فورًا.”

أخرجت كومة من ما بدا أنه عشرين أو ثلاثين ورقة روحية، ثم مررتها إلى شو تشينغ.

أخذهم شو تشينغ غريزيًا ونظر إليها.

أبرزت دينغ شيو صدرها قليلاً. كانت ترتدي فستانًا من قماش الموسلين البنفسجي مع شريط من حرير السحاب المتدفق أبرز خصرها النحيل بشكل مثالي. كان شعرها الطويل منسدلًا على ظهرها، والسيف القديم مربوطًا به. مع أنها لم تكن فاتنةً كالخالدة الزهرة المظلمة، إلا أن طاقتها الشبابية واحمرار وجهها جعلاها تبدو في غاية الجمال. كانت تتمتع بشخصية ساحرة، وأكدت على حبها للمعرفة بتقديم أحجار الروح، كما كانت تفعل دائمًا. ولهذا السبب، لم يمانع شو تشينغ في مرافقتها.

لم يكن السيد السابع معهم في رحلة الصيد. ولأنها كانت رحلة صيد، فقد كان يتبعهم سرًا. كانت هذه أفضل طريقة لاصطياد سمكة.

لجعل السيناريو يبدو أكثر واقعية، ولأن عمة دينغ شيو قد أشادت به بشدة… تحولت الرحلة إلى مهمة لدينغ شيو وشو تشينغ. كُلّفا بتفتيش دولة صغيرة تتبع عقيدة العيون الدموية السبع، لكنها شهدت مؤخرًا ظواهر مروعة.

لم يخفِ على شو تشينغ أن لدى السيد السابع سببًا آخر لإرسال دينغ شيو. كان العالم فوضويًا، ورغم أنها شقت طريقها نحو تأسيس الأساس، إلا أنها لم تكن تملك شعلة حياة. بعض التدريب الشاق سيفيدها كثيرًا. وبالطبع، فإن أفضل أنواع “التدريب الشاق” تتضمن رؤية بعض المرارة الحقيقية الموجودة في العالم.

ما فاجأ شو تشينغ حقًا هو أن تشاو تشونغ هنغ لم يكن موجودًا في أي مكان. مع ذلك، لم يسأل عن ذلك. أخذ أوراق الروح ونظر إلى دينغ شيو من أعلى إلى أسفل، وقال بهدوء: “ولاية استقبال الإمبراطور تتفوق على قارة العنقاء الجنوبية من جميع النواحي. بمجرد الخروج من الطائفة، هناك خطر شديد في كل مكان. عليك أن تكوني حذرة. لا تلمسي أي شيء تشاهديه خارج السفينة، فقد يكون سامًا.”

شعر شو تشينغ براحة كبيرة مع دينغ شيو. بعد أن انتهى من حديثه، جلس متربعًا وأغمض عينيه. كان شو تشينغ قد أخفى وجهه وهالته. أراد السيد السابع رحلة صيد، لذا كان الخروج بدون تمويه أمرًا واضحًا للغاية.

أومأت دينغ شيو برأسها. كانت في الداخل تتفجر حماسًا. لقد توسلت إلى عمتها مرارًا وتكرارًا للسماح لها بالذهاب في هذه الرحلة، واستغرق الأمر الكثير من الإقناع لتحقيق ذلك. عندما رأت شو تشينغ يتأمل، حرصت على عدم إزعاجه. جلست متربعة بجانبه، تنظر إلى المنظر، وحدقت بين الحين والآخر في شو تشينغ. على الرغم من أنه كان متنكرًا، إلا أنها كانت تعرف تمامًا كيف يبدو في الحقيقة. في كل مرة تفكر فيها في وجهه الجميل الرقيق، الذي يكاد يكون ساحرًا، كانت تحمر خجلاً. لقد رأت الكثير من الناس بعد وصولها إلى مدينة تحالف الطوائف الثمانية الكبرى، لكن لم يكن أي منهم جذابًا مثل شو تشينغ. وهذا زادها إصرارًا على كسب ودّه.

لقد مرت ثلاثة أيام.

في أغلب الأحيان، كان الجو هادئًا على متن قارب دارما. كان شو تشينغ يتأمل، بينما كانت دينغ شيو تراقبه. كلما فتح عينيه، كانت تُخرج بعض الحبوب الطبية التي أعدتها لطرح الأسئلة، وتُرفقها بأوراق روحية.

كان شو تشينغ سعيدًا جدًا بتوافقهما. وبعينة صغيرة جدًا من كل حبة دواء، استطاع استخدام معرفته الطبية لتزويدها بإرشادات مفيدة.

كانت تُنصت باهتمام شديد، وتُصغي بنظرات مُعجبة. عندما تتحدث، كان صوتها ناعمًا ولطيفًا على الأذن، لدرجة أن من يسمعها يُريدها غريزيًا أن تُكمل حديثها. كان هذا أمرًا جديدًا، وعندما لاحظه شو تشينغ، دفعه إلى النظر إليها عن كثب.

كانت دينغ شيو مسرورة سرًا؛ فقد علّمتها عمتها كيف تتحدث بهذه الطريقة. في هذه الأثناء، ظلت تنظر إلى السماء، كما لو كانت تبحث عن فرصة ما. مرّت سبعة أيام أخرى.

أخيرًا، حلّ الطقس الذي كانت دينغ شيو تنتظره. دوّى الرعد في الليل، وتألّق البرق. بدأ المطر يهطل بغزارة، مُحوّلًا كل شيء خارج قارب دارما إلى ضباب. شحب وجه دينغ شيو وهي تجلس هناك. لم تكن بعيدة جدًا عن شو تشينغ، لكنها لم تكن قريبة جدًا أيضًا. في كل مرة دوّى فيها الرعد، كانت ترتجف.

فتح شو تشينغ عينيه ونظر إليها.

“يا أخي الكبير شو تشينغ، لم يكن أبي وأمي موجودين، لذا عندما هبت العواصف ليلًا، كنت أختبئ في الزاوية. أعلم أنني أصبحتُ مزارعًة الآن، لكن سماع الرعد يُخيفني دائمًا. والليالي الممطرة باردة جدًا. لكن، أعتقد أن الأمر على ما يرام. سأتدبر أمري. استمر في زراعتك يا أخي الكبير شو تشينغ. لا تُعرني أي اهتمام.” بدأت دينغ شيويه حديثها بهدوء، وعندما انتهت، كان صوتها أشبه بهمسة مرتجفة. “أعتقد أنني اعتدتُ على ذلك.”

تجمعت في الزاوية وهي تبدو مثيرة للشفقة بشكل لا يصدق.

بعد بعض التفكير، أخرج شو تشينغ قرعًا من الكحول وسلمه لها.

“هاه؟” قالت دينغ شيو وهي مذهولة.

“خذي مشروبًا، سيدفئك.”

قبلت دينغ شيو الكحول بتردد. نظرت إليه للحظة، ثم نظرت إلى شو تشينغ. أخيرًا، صرّت على أسنانها وأخذت رشفة كبيرة. بدأت بالسعال على الفور.

أخرج شو تشينغ بسرعة حبة دواء. “ستُخفف السعال.”

بتعبيرٍ خالٍ من التعبير، تناولت دينغ شيو الحبة الطبية ونظرت إلى شو تشينغ. دوّى الرعد، وارتجفت.

كان تعبير وجه شو تشينغ كما هو دائمًا وهو ينظر إلى البرق ويستمع إلى الرعد والمطر. لسببٍ ما، وجد نفسه يفكر في ليلة ممطرة أخرى قبل شهر تقريبًا، على متن هذا القارب نفسه، وفي شخصٍ يجلس بشجاعة على الدرابزين. أخيرًا، أخرج نايه الصفصافي، ووضعه على شفتيه، وزفر بهدوء. انجرفت الأغنية إلى عزف قارب دارما وفي الليل. كان صوت الرعد المدوّي كإيقاع طبول يرافق الناي.

احتوت الأغنية على روح الجيانغهو، وفي الوقت نفسه، جسّدت تمامًا أفكار شو تشينغ ومشاعره. وبينما كانت الموسيقى تُعزف، اتسعت عينا دينغ شيو دهشةً. حدّقت في شو تشينغ برداءه الداوي البنفسجي، وفي الناي الزمردي أسفل حاجبيه الحادّين وعينيه المتلألئتين. بدا كل شيء من حولها وكأنه تجمد في الزمن. وقبل أن تشعر، انتهت الأغنية، وحلّ الفجر، وتوقف المطر.

أخذت نفسًا عميقًا لتصفية أفكارها، وسألت بهدوء، “الأخ الأكبر شو تشينغ، ما اسم هذه الأغنية؟”

لم يُجب شو تشينغ. وقف، ونظر إلى ضوء الفجر الذي أضاء الأراضي المحيطة. كان ينظر تحديدًا إلى دولة صغيرة بعيدة. هذه هي وجهتهم التي كانوا متجهين إليها.

كان اسم الأمة “التفكير بالعيون”. كانت أمة بشرية مستقلة منذ زمن طويل. لكن الأمور تغيرت مع وصول “العيون الدموية السبع”.

قبل بضعة أجيال، كان مؤسس هذه الأمة شيخًا في “العيون السبع الدموية”. وبسبب كفاءته، أُجبر على الخدمة في التحالف، ولم يُسمح له بالعودة. عندما كبر، اختار الاستقرار وتأسيس أمة. في النهاية، توفي وهو غارق في التأمل، ولم يرَ “العيون السبع الدموية” مرة أخرى. لذلك، كانت “العيون السبع الدموية” مهتمًة بطبيعة الحال بشؤون الأمة التي أسسها.

في الأصل، كانت المهمة مُخصصة لتلميذ ذي شعلتين. ولكن بما أن السيد السابع أراد من شو تشينغ السفر بمفرده خارج الطائفة، فقد حرص على تكليفه بالمهمة.

مع سطوع أشعة شمس الصباح الأولى على الأمة الصغيرة، كان عامة الناس مستيقظين ويعملون. تصاعد الدخان في الهواء من المنازل هنا وهناك. من هدوء المكان، بدا أن هذه أمة نادرة استطاعت الحفاظ على سلامتها. وبالطبع، يعود الفضل في ذلك بشكل كبير إلى الطريقة التي نصب بها شيخ العيون الدموية السبعة تشكيلات تعويذة وقائية في المنطقة. ولذلك، لم يكن بإمكان حتى مزارعي النواة الذهبية الدخول دون إذن.

لسوء الحظ، تشكيلات التعويذة بدأت بوضوح في التعطل، مما سمح للوحوش بالتسلل إلى الداخل.

كان شو تشينغ قد قرأ الملفّ بالفعل وعرف التفاصيل الأساسية. قبل عشرين يومًا، قُتل تسعة وتسعون شخصًا بوحشية، ثم تحوّلوا إلى جثثٍ متحركةٍ أشاعوا الفوضى في المنطقة.

لأن هذه الأمة كانت تابعةً لـ”العيون الدموية السبعة”، أرسلت الطائفة تلميذًا من القمة السادسة للتحقيق. مع أن التلميذ لم يكن يمتلك شعلة حياة، إلا أنه كان لا يُضاهى بأي مزارع مارق. بفضل تصرفاته الحاسمة، تم التعرف على الجاني بسرعة وإعدامه.

قبل عشرة أيام، تكررت نفس الحادثة، وتم التعرف على الجاني. كان يشبه تمامًا الشخص الذي أُعدم.

حينها أدرك تلميذ القمة السادسة أن الأمر يتعلق بـ “غرو”. فأبلغ الطائفة بالأمر، طالبًا إرسال دعم قبل مرور عشرة أيام أخرى. ووفقًا لتحليله، سيحدث الحدث بعد عشرة أيام أخرى.

وصل شو تشينغ في نفس اليوم العاشر.

عند وصوله، لم يُخبر تلميذ القمة السادسة أو ملك الأمة. أرسل قارب دارما بعيدًا عن حدود الأمة، ثم نزل مع دينغ شيو. أخفيا آثارهما، وعادا إلى عاصمة الأمة.

كان جميع المواطنين بشرًا. لكن بفضل تشكيلات التعاويذ، بدوا أكثر صحة وعافية بكثير من غيرهم من البشر الذين رآهم شو تشينغ. جميعهم يحملون موادًا مُطَفِّرة، لكن لم يكن لدى أيٍّ منهم ما يكفي من هذه المواد حتى بدأت أجسادهم بالتحلل. حتى أن الناس في الشوارع كانوا يبتسمون ويضحكون.

نظرت دينغ شيو حولها بفضول. لم تزر أمة بشرية كهذه من قبل، لكنها في الوقت نفسه لم تكن غبية. لقد قرأت عن العالم الخارجي، وعرفت أنهم يتعاملون مع وحش. لذلك، اتبعت تعليمات شو تشينغ ولم تزعجه.

أحضر شو تشينغ معه تعويذة إخفاء منخفضة المستوى، لذا لم يتمكن أي شخص دون مستوى التأسيس من رؤيته أو ملاحظة تقلبات التعويذة. مرّت ساعتان وشو تشينغ يتجول ويراقب. في النهاية، توقف خارج قصر معين. نظر إلى ظله، الذي استجاب بتقلبات تُشير إلى وجود وحش داخل القصر.

بالنسبة للآخرين، قد تبدو هذه مهمة صعبة. لكن بالنسبة لشو تشينغ، كانت بسيطة. دون تردد، دخل القصر بخطى واسعة. استقبلته ريح شريرة. لم يحتج شو تشينغ حتى لإصدار أوامر. انتشر ظله والتهم الريح الشريرة. بعد لحظة، سُمعت أصوات مضغ، واختفى الغرو.

كان شو تشينغ واقفًا هناك ينتظر. بعد قليل، أرسل له ظله معلومات تُشير إلى وجود وحش آخر في المنطقة.

همس شو تشينغ: “لا تقل لي إننا نتعامل مع غرو جلوم آخر”. أخذ دينغ شيو معه، وتبع الظل إلى موقع الغرو التالي. التهمه الظل، ثم أرسل إليه المزيد من المعلومات.

“… ليس… كنزًا… واحدًا… في نفس الوقت…”

وبينما عبس شو تشينغ، طار البطريرك محارب الفاجرا الذهبي للمساعدة.

“سيدي، ما يعنيه الظل الصغير هو أنه لم يأكل غرو واحد فحسب، بل كان هناك اثنان. وكانت النكهة مختلفة عن الغرو جلوم تلك، لذا فمن المرجح أنه ليس غرو جلوم. على الأرجح، نحن نتعامل مع عنصر. عنصر يُنتج وحوش غرو.”