ما وراء الأفق الزمني - الفصل 298

الفصل 298: الموسيقى للعالم البشري

شاهد شو تشينغ حبة الرمل وهي تختفي. لم يكترث بالموتى، بل اهتزّ مما استطاع مزارعو العودة إلى الفراغ فعله. بدا ما فعلته الخالدة الزهرة المظلمة بسيطًا، لكنه كان عميقًا لدرجة أن شو تشينغ لم يستطع حتى استيعابه. استنشق بعمق، ونظر إلى جبال خلاص الحكم الأعلى حيث كان ذلك الجبل موجودًا. أصبحت تلك البقعة الآن سهلًا مستويًا.

حافظ على صمته، وقاد قارب دارما إلى الأمام. مع سطوع القمر، بدت الخالدة الزهرة المظلمة في مزاج جيد. كانت ترفع إبريق الكحول إلى شفتيها بين الحين والآخر وترتشف رشفة أو اثنتين. وبينما كانت تشرب، بدت أقل غزلًا من المعتاد، وأكثر جرأة وبطولة. في الوقت نفسه، لم تكن أقل بريقًا من ذي قبل. في الواقع، كانت تفوح منها رائحة أولئك الرحالة القدامى من جيانغهو الذين كانوا يرتشفون نبيذ الأرز غير المصفى أثناء تجوالهم في الأراضي. باختصار، جعلها هذا أكثر جاذبية من ذي قبل.

وجد شو تشينغ نفسه يُلقي نظرةً خاطفةً على إبريق كحول الخالدة الزهرة المظلمة. بالنظر إلى مستوى زراعتها، ربما تستطيع شرب الكثير دون أن تُسكر.

لاحظت نظراته، فابتسمت ابتسامةً مشرقة، وأمسكت بالكأس في اتجاهه. هزّته ذهابًا وإيابًا، وسألته: “أتريد مشروبًا؟”

هز شو تشينغ رأسه.

“يبدو عليكِ بعض التصلب الآن يا صغيري.” ضحكت بهدوء ثم شربت رشفة أخرى. وبينما هي تفعل، تناثرت بعض الكحول وحملها النسيم.

بالصدفة، هبطت قطرة على ذقن شو تشينغ. شم رائحة الكحول. في هذه الأثناء، بينما كانت الخالدة الزهرة المظلمة جالسة على الدرابزين، أخرجت مزمارًا أخضر من الصفصاف وبدأت بعزف بعض الموسيقى. كان الصوت رائعًا.

لم يكن شو تشينغ يفهم الموسيقى جيدًا، لكنه أدرك أن الأغنية جريئة وملهمة. جعلته يفكر في امرأة ترتدي معطفًا واقٍ من المطر من القصب المنسوج، تحمل سيفًا بين ذراعيها وهي تروي قصصًا عن سنوات تجوالها في جيانغهو. بدت الأغنية أيضًا مشحونة بالندم. وبينما كان يستمع، استرخى تدريجيًا، ثم انغمس في الموسيقى.

وعلى هذا النحو مر الزمن.

أشرق ضوء القمر. كانت الخالدة الزهرة المظلمة ترتدي الأبيض، وتبدو كجنية خالدة نزلت إلى عالم البشر. كانت جميلة، لكن عينيها كانتا تحملان نظرةً غامضةً بينما كانت موسيقى فلوتها تعزف. كانت الجبال والريح رفيقتين رائعتين للأغنية.

كانت جبال الخلاص الحكِّم الأعلي، عادةً مكانًا قاسيا، لكن في هذه الليلة، مع موسيقى الناي التي تملأها، بدت هادئةً بشكلٍ لا يُضاهى. كأن السماء والأرض لا تحتويان إلا على الخالدة الزهرة المظلمة.

تدريجيًا، تحوّل الندم في أغنيتها إلى وحدة عميقة. عندما شعر شو تشينغ بالوحدة، لم يستطع إلا أن ينظر إليها جالسةً على الدرابزين.

بدت خاوية، بل مهجورة، كزهرة أوركيد وحيدة في قاع وادٍ مظلم. لم تكن بحاجة لأحد ليُعجب بجمالها الشاب، ولم تكن بحاجة لأحد ليشهد على أناقتها. لقد ازدهرت من أجل نفسها، ومن أجل الأمل الذي تشبثت به.

عندما نظر إليها شو تشينغ، فهم فجأة ما يعنيه القبطان عندما قال إنه في شبابها، كان عدد لا يحصى من المزارعين مهووسين بها.

لم يكن شو تشينغ مهووسًا. بل كان يستمتع بالأغنية الجريئة والمُلهمة، وما تحمله من ندم، والوحدة. أغمض عينيه وتذكر أيام شبابه. تذكر كيف كافح من أجل البقاء. ثم فكر في الرقيب ثاندر والأستاذ الكبير باي.

فجأة شعر برغبة في الشرب.

بعد قليل، بزغ الفجر. تلاشى صوت الناي. وبينما ملأ النور السماء، وقفت الخالدة الزهرة المظلمة في مقدمة السفينة، وظهرها لشو تشينغ، تنظر إلى شروق الشمس.

“هل تحب مشاهدة شروق الشمس، شو تشينغ؟”

فكر للحظة. “ليس عادةً.”

“أحب ذلك”، أجابت بهدوء. “الضوء في أبهى صوره عند شروق الشمس”.

نظر شو تشينغ إلى السماء.

لم يتكلموا. أشرقت الشمس القرمزية، مُحوِّلةً الغيوم إلى اللون الأحمر، ومُلقيةً ضوءها على كل الأراضي. وسرعان ما انقشع الليل، وانقشع الظلام عن جبال الخلاص الحكم الأعلي. كان كل شيء مُشرقًا.

حلّ يوم جديد. ومعه، برزت نظرة بغيضة من الجبال، وثبّتت على قارب شو تشينغ. بدت النظرة وكأنها جسديّة، مُسببةً تشوّه الهواء وتشوّهه، وحجبت ضوء السماء.

ظهرت لمحة من الاستياء في عيون الخالدة الزهرة المظلمة.

ثم وصلت إليها النظرة، فملأتها الدهشة والرعب فجأة، ثم اختفت على الفور.

للأسف، كانت هناك عواقب لإزعاج الخالدة الزهرة المظلمة. لوّحت بيدها الجميلة، فانفجر جبل منخفض بعيد في ألسنة اللهب، وسرعان ما تحول إلى رماد. حدث كل ذلك في لمح البصر. لم يُسمع حتى صوت صراخ. اختفى الجبل، وكل ما عليه، من الوجود.

بعد أن فعل ذلك، تمددت الخالدة الزهرة المظلمة ببطء، ثم استدارت وسارت نحو شو تشينغ. تفاقم قلقه على الفور. توقفت أمامه ونظرت إليه بنظرة عميقة تأسر أي شخص تقريبًا.

تنحى شو تشينغ جانباً بشكل غريزي.

ابتسمت بخفة، ودخلت الكابينة دون أن تنطق بكلمة.

استرخى، وتنفس الصعداء سرًا. منذ أن غادر الطائفة، بدا أن الزمن يمر ببطء. أرسل قوة زراعته الأساسية إلى قارب دارما، فاستغل قوة السفينة، مما زاد من سرعته مع تقدمهم.

لقد مر اليوم وجاء الليل.

كما في السابق، جلست الخالدة الزهرة المظلمة على الدرابزين تشرب من إبريقها وتعزف على الناي. أضافت الموسيقى جوًا من البهجة، ومع دخول اللحن الهادئ إلى مسامع شو تشينغ، أدرك أنه، على الرغم من أنها نفس الأغنية التي استمع إليها طويلًا الليلة الماضية، إلا أنه استمتع بها كثيرًا.

كانت الليلة غائمةً، ولم يكن هناك قمر. كان يُسمع أحيانًا صوت رعد مكتوم. بدا وكأن المطر سيبدأ بالهطول. توقفت الخالدة الزهرة المظلمة أخيرًا عن العزف وشربت مشروبًا.

فجأة، لم يستطع شو تشينغ أن يمتنع عن السؤال، “كبير، هل لهذه الأغنية اسم؟”

“أعجبتك؟” سألته وهي تضع الإبريق. نظرت إليه، وعيناها تشعّان بنور خافت.

أومأ برأسه.

“هل تستطيع العزف على الفلوت؟”

هز رأسه.

“سأعلمك.” قفزت من السور وسارت نحوه، وقبل أن يتمكن من الرد، كانت أمامه، تحمل مزمار الصفصاف.

أخذها بتردد. ثم خطت خلفه، أحاطته بذراعيها، ووضعت يديها على يديه. عندما لامس جلدها جلده، ارتجف من رأسه إلى أخمص قدميه. وبينما كانا يقفان معًا، شمّ عطرها، فجعله يتصبب عرقًا. وفجأة، تمنى لو لم يسأل عن اسم الأغنية.

“للناي اثني عشر ثقبًا. ضع يديك على كل جانب، ثم أمسكه إلى يسارك.” تردد صوتها العذب والجذاب في ذهنه، وشعر بأنفاسها على رقبته وهي تساعده على رفع الناي.

انتبهت جيدًا لوضعيته وزاوية الناي، حتى شعر بتيبسٍ شديدٍ يمنعه من الحركة. وعندما أصبح كل شيءٍ مثاليًا، وضعت الناي على شفتيه.

“انتبه يا صغيري. لا تشتت انتباهك. الآن، أريدك أن… تنفخ، هكذا.” شعر بأنفاسها الدافئة وهي تهمس في أذنه.

ازداد تيبسه، وكان قلقًا لدرجة أن قلبه كان يخفق بشدة. بعد أن أخذ أنفاسًا قليلة لم يفعل فيها شيئًا، أجبر نفسه على الاسترخاء قليلًا. ثم، كما أمرته، زفر بهدوء.

انطلق صوت يصم الأذن من الناي.

ضحكت الخالدة الزهرة المظلمة. خرجت من خلفه، ومدّت إصبعًا جميلًا ووضعته على إحدى فتحات الأصابع.

“هكذا”، قالت، وهي تنظر إلى شو تشينغ بشفتيها الحمراوين المقوستين في ابتسامة خفيفة. كانت بشرتها فاتحة لدرجة أنها بدت وكأنها قد تضررت من الرياح، وكانت جميلة جدًا لدرجة أن شو تشينغ، وهو على مقربة منها، شعر، لأول مرة في حياته، بأن عقله قد أصبح فارغًا تمامًا.

فجأة، دوّى صوت رعد، وبدأ المطر يهطل. ما إن ضرب دفاعات قارب دارما، حتى أحدث صوتًا حادًا جعل شو تشينغ يرتجف، ثم تراجع بضع خطوات.

“شكرًا جزيلًا يا كبير السن. فهمتُ الآن. أعتقد أنني سأجد حلًا في المستقبل بمفردي.”

ضحكت ضحكة خفيفة. بدا أنها استمتعت برؤية شو تشينغ متوترًا هكذا. جلست جانبًا، ووضعت ذقنها بين راحتيها، ونظرت إليه.

أخذ نفسًا عميقًا، وجلس متربعًا مع الناي. أغمض عينيه، وراجع ما علمته إياه. ثم فتح عينيه وحاول مجددًا. هذه المرة، لم يكن الصوت الصادر من الناي ثاقبًا للأذن، بل بدا أشبه بأنين. لم يكن جميلًا على الإطلاق.

ابتسمت. “خذ وقتك يا صغيري. لا داعي للعجلة.”

مرّ الوقت ببطء، لكن بثبات. هطلت أمطار غزيرة، وسمعوا رعدًا بين الحين والآخر.

ظلت نظرة الخالدة الزهرة المظلمة ثابتة على شو تشينغ، ومع مرور الوقت، ازدادت حنانًا. كانت تُسدي له بين الحين والآخر بعض النصائح بشأن الناي.

هدأ شو تشينغ، وانغمس أخيرًا في العزف على الناي. مع حلول الفجر، توقف المطر. لم يكن يألف الأغنية جيدًا، وعندما عزفها بدت مُصطنعة. لكن مع شروق الشمس، تردد صدى موسيقاه في كل مكان.

بينما كان قارب دارما يحلق عبر جبال الخلاص، انجرفت الأغنية إلى ضفاف نهر العمق الخالد الأبدي. هناك، وبينما كان البشر يمسحون مياه الأمطار عن أجسادهم الملوثة بالطفرات، تحرك شيء ما في عيونهم الفارغة، ونظروا إلى السماء.

طوال الليل، ظلت نظرة الخالدة الزهرة المظلمة ثابتة على شو تشينغ. لكنها الآن، فجأةً، ابتعدت عنه نحو ضفة النهر والبشر.

“انتظر لحظة”، قالت بهدوء. وقفت، ونزلت من القارب، ثم طفت إلى الضفة.

كانت الخالدة الزهرة المظلمة أجمل ما رآه البشر على الإطلاق. عندما نظروا إليها، ارتجفوا خجلاً من قلة حيلتهم. من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي تفعل فيها الخالدة الزهرة المظلمة شيئًا كهذا، وقد عرفت كيف تتصرف. أصبحت ابتسامتها دافئة ولطيفة للغاية، مما بدّد قلق البشر بسرعة.

عند خطوها على ضفة النهر، توقفت أمام فتاة صغيرة تلهث لالتقاط أنفاسها. كان جسد الفتاة نصف متعفن بسبب المادة المطفّرة التي ملأتها، وكانت تفوح منها رائحة كريهة. كانت حياة الفتاة لا يزال يتلألأ في عينيها، لكنه كان يتلاشى ببطء في الظلام.

ركعت الخالدة الزهرة المظلمة، بعباءتها البيضاء الناصعة بجانب الفتاة. ودون أدنى شعور بالاشمئزاز، وضعت يدها برفق على جبين الفتاة. فاختفى العفن الذي كان يملأ جسدها تدريجيًا.

“نعيش في عالمٍ فوضوي.”، قالت بهدوء. “لكن لا تيأسي أبدًا”. ظهرت قطعة حلوى بين أصابعها، فوضعتها في فم الفتاة الصغيرة.

بدأت عيون الفتاة الصغيرة تتألق مرة أخرى.

ابتسمت الخالدة الزهرة المظلمة. ومع ذلك، عندما نظرت حولها إلى البشر الآخرين، تنهدت. كانت قوية بما يكفي لتغيير مصير طائفة بأكملها. لكنها لم تستطع تغيير العالم.

وقف شو تشينغ في مقدمة السفينة، وهو يراقب بصمت.