ما وراء الأفق الزمني - الفصل 295

الفصل 295: تعالَ لرؤيتي يا صغيري

كان الجو على جبل داو الظلام غريبًا جدًا. لكن في تلك اللحظة، دوّى صوت هادئ من الأعلى.

“أنتم جميعًا أعضاء في مجلس الشيوخ للتحالف. لا داعي للإساءة لبعضكم البعض بشأن شؤون الأصغر سنًا.”

لقد أصيب جميع المزارعين الحاضرين بصدمة في القلب بسبب الصوت.

كان البطريرك لقصر داو الشمس أول من ردّ. أمال رأسه وصافح يديه وقال: “أهلًا وسهلًا، سيادة الرئيس”.

كان تعبير البطريرك السحاب المرتفع محايدًا وهو يحني رأسه أيضًا تحيةً. نظر السيد الملتهم صائد الدماء إلى البطريركين الآخرين بتعبيرٍ غامض، ثم حذا حذوه. أما الخالدة الزهرة المظلمة، فقد عبست قليلًا، وانحنت انحناءةً سريعة، ثم استدارت وغادرت، واختفت بعد خطواتٍ قليلة.

وبينما انحنى الجميع تحيةً، تحدث الصوت مرة أخرى.

“لكن القواعد تبقى قواعد. إذا سُمح للناس بخرقها كما يحلو لهم، فكيف لنا أن نحافظ على النظام في التحالف؟ أيها الزميل الداوي السحابي المحلق، بسبب اندفاعك، ستخسر عشر سنوات من مكافأة أرباح التحالف. أيها الزميل الداوي الشمسي، متى بدأتَ بهذه الطريقة تحديدًا؟ أعتقد أنني أفهم ذلك بالنظر إلى التاريخ بينك وبين البطريرك السحابي المحلق. لكن القواعد لا يمكن تغييرها. ستخسر أيضًا عشر سنوات من مكافأة أرباح التحالف. أما أنت، أيها الزميل الداوي صائد الدماء، فقد جلب لك غضبك نفس العقوبة.

شو تشينغ، لقد أحسنتَ صنعًا. بناءً على اقتراح زميلي الداوي، ستحصل ابتداءً من اليوم على نفس مكافأة ابن الداو، أي 8,000,000 حجر روحي سنويًا. ستكون جبال الطوائف الثمانية مفتوحة لك، وسيكون لك الحق في زيارة جميع أراضي الحظ السعيد التابعة للتحالف عشر مرات سنويًا. ستوفر لك جميع دفاعات الطوائف الحماية، وسيتم الإعلان عن وضعك الجديد علنًا في ولاية استقبال الإمبراطور. بالإضافة إلى ذلك، لديك الآن الحق في استخدام إسقاطات كنوز تحالف الطوائف الثمانية المحرمة.

أما أنت، يا سيد شينغيون، فلطالما كنتَ تمتلك إمكانياتٍ هائلة. سيأخذك رفيقي الداوي “السحابة المُحلِّقة” إلى رشدك ويعتني بتعافيك. غرابي الذهبي قادرٌ على مساعدتك في إعادة بناء جسدك. عليكَ الاختراق إلى “الجوهر الذهبي” بأسرع وقتٍ ممكن. أتطلعُ إلى رؤية ذلك.

والآن، انتهى الأمر. جميعنا أعضاء في التحالف، لذا الأهم هو الحفاظ على وحدتنا.”

ومع ذلك، تلاشى الصوت الهادئ.

ألقى البطريرك من قصر داو الشمس السيد شينغيون ككيس بطاطس إلى البطريرك السحاب المرتفع. ثم التفت إلى السيد الملتهم صائد الدماء، وابتسم ابتسامة عريضة، ثم استدار وغادر.

نظر البطريرك السحابة المُحلِّقة إلى حفيده فاقد الوعي، وبدا الألم والندم واضحين في عينيه. بعد أن ألقى نظرة خاطفة على السيد صائد الدماء، غادر إلى طائفة سيف السحابة المُحلِّقة.

لم يقل السيد الملتهم صائد الدماء شيئًا، لكنه أومأ برأسه موافقًا لشو تشينغ قبل أن يغادر أيضًا.

كان السيد السابع هو الوحيد الذي بقي. توجه نحو شو تشينغ ولوّح بيده، فأرسل ضوءًا ساطعًا شفى جميع جروحه. ثم ابتسم.

“لقد أحسنتَ التصرف. لنعد الآن.” نظر إلى القبطان بنظرة غاضبة. “أنت أيضًا قادم.”

تنهد الكابتن. ‘منذ متى أصبحتَ متحيزًا بهذا الشكل أيها العجوز؟ ألا تخشى أن تجرح مشاعري الصغيرة الثمينة؟ أنا أيضًا تلميذك، أليس كذلك؟ وأنا الأعلى رتبة!’

تنهد أكثر، وانضم إلى شو تشينغ الصامت في طريق عودتهما إلى “العيون الدموية السبعة”. قاد السيد السابع الطريق، وتبعه شو تشينغ والكابتن جنبًا إلى جنب. في لحظة ما، نكز الكابتن شو تشينغ بكتفه.

“لماذا كل هذا الهدوء؟”

نظر إليه شو تشينغ لكنه استمر في الحفاظ على صمته.

قال السيد السابع ببرود: “إذا فتح فمه، سيُخرج دمًا. لم يستطع هذا الوغد الصغير أن يتحمل فقدان أيٍّ من ذلك الدم الجوهري، فابتلعه كله ولم يُكمل استيعابه بعد.”

أجبر شو تشينغ الدم مرة أخرى على النزول إلى حلقه واستمر في العمل على استيعابه.

في هذه الأثناء، لمعت عينا القبطان وفرك يديه. “لا تكن جشعًا لهذه الدرجة، يا أخي الصغير.”

حدق شو تشينغ فيه بدهشة.

“لا بأس،” تابع الكابتن، وعيناه تلمعان أكثر. “الأخ الأكبر لن يلومك. لذا… يمكنك أن تكتفي بلقمة واحدة، أليس كذلك؟”

أسرع شو تشينغ، واقترب من السيد السابع وترك القبطان على بعد خطوات قليلة خلفه.

وكان وجه القبطان مليئا بالندم.

وفي هذه الأثناء، ألقى السيد السابع نظرة قاسية على تلميذه الأعلى رتبة، ثم التفت لينظر إلى شو تشينغ.

“هل لاحظت ما كان يحدث للتو؟”

أومأ شو تشينغ برأسه ثم هز رأسه.

“رئيسنا يلعب لعبة “غو”، وقد وضع للتو قطعة أخرى.”

ضاقت عيون شو تشينغ.

ابتسم السيد السابع. “للأسف، مع أنه بارع في الزراعة، إلا أنه قد يتعلم شيئًا أو اثنين في لعبة الغو. باختصار، أنت آمن حاليًا. لكن تذكر… عندما يتعلق الأمر بمن هم في مستوى عودة الفراغ، مثل البطريرك من قصر داو الشمس وغيره من البطاركة، فليس لديهم هدف واحد يسعون إليه.”

“أهدافهم تتغير. تأتي وتذهب. وإذا لم تُتابع هذه الأهداف، فقد تخسر للأبد.

يضم هذا التحالف طوائف عديدة، وكلها تسعى لشيء واحد: الربح. صحيح أنه كلما ارتفع مستوى زراعتك، قلّت أهمية الربح. لكن الحقيقة هي أنه إذا بقيتَ على الجانب الخاسر من الأمور، فلن تخسر الربح فحسب، بل ستُبتلع بالكامل.

إنه عالمٌ قاسٍ، وما أستطيع قوله هو أن أصحاب الزراعة العالية “يأكلون” الأشياء بطريقة مختلفة تمامًا عن الطريقة المعتادة. في النهاية، الأمر برمته: ما زلنا ضعفاء جدًا.”

هز السيد السابع رأسه.

في الخلف، تنهد القبطان أيضًا. “هذا صحيح، نحن ضعفاء جدًا.”

سحب شو تشينغ الدم من حلقه، ثم أومأ برأسه وقال: “أجل، نحن ضعفاء جدًا.”

عندما وصلوا أخيرًا إلى عيون الدم السبعة، توقفوا قبل أن يفترقوا. بدا السيد السابع مترددًا في قول شيء. أخيرًا، قال: “بخصوص الخالدة الزهرة المظلمة…”

ارتعشت أذنا القبطان، واقترب بضع خطوات. لم يقل شو تشينغ شيئًا.

“الأخ الرابع… تأكد من التوافق معها.” بدا السيد السابع حزينًا بعض الشيء، ثم أمسك بكتف شو تشينغ لفترة وجيزة، ثم استدار وغادر.

لاحظ الكابتن تلك النظرة الكئيبة، فاتسعت عيناه. وفجأة، أدرك حقيقةً مُفجعة: “لا تخبرني…”.

تجاهل شو تشينغ الكابتن، وتحول إلى شعاع من نور انطلق نحو مكانه في سفينة “العيون الدموية السبعة”. أما الكابتن، فقد كان منغمسًا في تحليل فكرته الجديدة المتفجرة لدرجة أنه لم يستوعبها.

لهذا السبب، كان مبيت شو تشينغ هادئًا على غير عادته عند وصوله. بعد أن أخرج قاربه، صعد على متنه، ودخل المقصورة، وجلس متربعًا. لقد استهلك الكثير من جوهر الدم، وشعر كما لو أنه تناول الكثير من الطعام. كان شعورًا مزعجًا، وفي الوقت الحالي، أراد التركيز تمامًا على هضمه. انبعث من وشم الطوطم على ظهره إحساس حارق، كما فعل الغراب الذهبي الشيء نفسه.

انطلقت تقلبات مرعبة من الوشم مع ازدياد قوة الغراب الذهبي. وقد أكد ذلك لشو تشينغ كيف يمكن لتقنيات الطبقة الإمبراطورية أن تستفيد من التهام تقنية أخرى.

إن التهام تقنية أخرى من الدرجة الإمبراطورية يؤدي إلى نتائج صادمة حقًا.

في السابق، كان للغراب الذهبي تسعة ذيول تشبه طائر العنقاء، ورغم أنه كان يبدو ضخمًا، إلا أنه بدا أيضًا كطفل. أما الآن، فقد أصبح لوشم الطوطم عشرة ذيول، وكان الحادي عشر يتشكل. كان أيضًا أضخم من ذي قبل، وعيناه تلمعان كالنجوم. بالإضافة إلى ذلك، بدت هالته أكثر بدائية بقليل من ذي قبل. كانت تنبعث منه حرارة أكبر من ذي قبل، لدرجة أن شو تشينغ شعر وكأن جسده كله متأثر به. في الواقع، بينما كان جالسًا متربعًا، تصاعد منه بخار. تسبب ذلك في تموّج كل شيء من حوله وتشويهه، ولكنه في الوقت نفسه، ملأه بترقب لما يحدث مع الغراب الذهبي.

مرّ الوقت ببطء ولكن بثبات. مرّت ثلاثة أيام في لمح البصر.

كان شو تشينغ قد استوعب نصف جوهر دم طائر الضباب المدمر تقريبًا. لم يعد يشعر بالشبع، بل شعر بامتلاء شديد.

أصبح للغراب الذهبي ثلاثة عشر ذيلًا، وامتد الوشم إلى ما بعد ظهره، مانحًا إياه هالةً ساحرةً، بل شيطانية. كان الأمر مشابهًا للحرارة. أصبح جسده النحيل مذهلًا للغاية.

بعد أن وصل إلى هذه المرحلة من عمله، تنفس الصعداء. فلم يتبقَّ له سوى نصف دم طائر الضباب المدمر، وكل ما احتاجه هو قليل من الوقت.

شعر براحة أكبر، فأخرج شيئًا من حقيبته. كانت قطعة خشب سوداء، لم تكن سوى قطعة كنز السيد شينغيون السحرية. تأملها شو تشينغ بدقة، فأدرك أنها بدت مختلفة تمامًا عن أول مرة رآها فيها. كانت أطول بشكل عام، كما لو أن قطعة أكبر أُضيفت إلى القطعة الأصغر السابقة. بخلاف قطعة شو تشينغ من ذلك الكنز المحرم ذي المادة المُطَفِّرة القوية، فإن هذه القطعة الخشبية، على الرغم من احتوائها على المادة المُطَفِّرة، لم تكن تحتوي إلا على كميات ضئيلة. من الواضح أنها لم تُستخدم كثيرًا، وقد حظيت بعناية فائقة.

بعد دراسته لبعض الوقت، قام شو تشينغ بوضع علامة عليه لنفسه ثم قام بتنشيطه.

ظهر الباب الأسود الكئيب، كبوابة إلى الينابيع الصفراء، أو مصدر كل شر. فتح شو تشينغ الباب بحذر شديد. وما إن انفتح حتى تصاعدت برودة قارسة في المقصورة. ظهر وميض الضوء نفسه، متحولًا إلى قوة جليدية حاصرت شو تشينغ. ارتجف، وتحرك الغراب الذهبي على ظهره، مطلقًا حرارة هائلة أذابت الجليد. ومع ذلك، كما في السابق، شعر وكأن قوة حياته قد حُبست في مكانها بفعل الختم.

“أتذكر أن السيد شينغيون قال إن هذا الشيء يُسمى باب الروح المظلم الأبدي. وقال شيئًا عن سحره. ما هو السحر…؟”

وبعد بعض التفكير أرسل رسالة إلى سيده يطلب فيها التفاصيل.

استجاب السيد السابع بسرعة، مما تسبب في تضييق حدقة عين شو تشينغ.

“إذًا، لقد وجد قطعتين من كنز سحري. يُسمى جمعهما معًا “التضمين”. إذا جمعت قطعتين معًا، فهذا يعني “تضمينًا مزدوجًا”. وإذا جمعت ثلاث قطع معًا، فهذا يعني “تضمينًا ثلاثيًا”. بعد التضمين، يتحول الشيء. أتساءل ماذا سيحدث عند فتح الباب على شخص آخر؟”

لوح شو تشينغ بيده، مما أدى إلى تبديد قوة الختم الجليدية والباب.

كان هناك أمر واحد مؤكد. لو أن السيد شينغيون أجرى عملية سحر مزدوجة على هذا العنصر قبل قتالهما في قارة العنقاء الجنوبية، لكان من الصعب على شو تشينغ التعامل مع قوة الختم الجليدية.

“إنه في الواقع يُغلق قوة الحياة…” همس. فجأةً، انتابه فضولٌ شديدٌ لمعرفة ما سيحدث لو استُخدم الباب على القبطان.

في منتصف دراسته لباب الروح المظلم الأبدي، وصلت رسالة صوتية في شريحة اليشم الخاصة به.

“تعالَ لرؤيتي يا صغيري. هناك شيء أريد أن أسألك عنه.”

تنهد شو تشينغ بحدة. كانت الخالدة الزهرة المظلمة، على رأس قائمة الأشخاص الذين لا يرغب برؤيتهم. لكن بما أنها أنقذته، أدرك أنه لا خيار أمامه سوى الامتثال. ووقف وخرج من الكوخ.

لكن عندها أدرك أن الظلام قد حل، فأرسل ردًا: “الليل أصبح متأخرًا جدًا لزيارتك يا كبيرة… حسنًا، سأذهب إلى مكانك غدًا.”

استدار ليعود إلى المقصورة. لكن عندها وصلت رسالة أخرى إلى ورقة اليشم الخاصة به. بدا صوت الخالدة الزهرة المظلمة غزليًا وساحرًا، كجدول هامس أو مزمار خالد.

“لا بأس. تعال الآن.”