ما وراء الأفق الزمني - الفصل 29

الفصل 29: حزن الفراق!

كان الرجال ذوو المعاطف السوداء طوال القامة، لكن وجوههم كانت مُغطاة بأغطية، مما حال دون تمييز ملامحهم. ومع ذلك، كان بريق عيونهم البارد واضحًا، مما جعل الزبالين المحيطين بهم يرتجفون من الداخل.

بدت هذه الشخصيات ذات الرداء الأسود غير مبالية بالحياة عمومًا، كما لو كانت تفتقر تمامًا إلى الإنسانية، ولم تكن سوى آلات قتل. وبينما كانت تقف هناك، بدا وكأن حرارة الشهر السادس قد تبخرت، مما جعل المنطقة المحيطة بالمتجر العام باردةً وموحشةً.

لم يكن شو تشينغ يعرف من هم، لكنه تعلم بسرعة من خلال الاستماع إلى ردود الفعل الخافتة للزبالين المحيطين به.

“إنه فريق إنفاذ القانون من كنيسة المغادرة!”

“كنيسة الرحيل… كلهم مجانين! نادرًا ما يأتون إلى معسكرات الزبالين. ماذا يفعلون هنا؟”

“سمعت أنهم جاؤوا يبحثون عن شخص ما. لقد فتشوا المدن والمعسكرات الأساسية الأخرى في المنطقة، والآن هم هنا.”

عند سماع الحديث، ضاقت عينا شو تشينغ، وأخرج سيخه الحديدي سرًا. راقب المتجر ببرودة. وما هي إلا لحظات حتى خرج ثلاثة أشخاص.

أولاً جاء شخصان، أحدهما طويل والآخر قصير.

وقف الرجل الطويل منتصبًا كسيفٍ مُلطخٍ بالدماء. كان يرتدي ملابس مختلفة عن ملابس رجال الشرطة في الخارج. كانت عباءته حمراء كالدم، مطرزة بشمس سوداء. علاوة على ذلك، لم يكن رأسه مغطى، كاشفًا عن شعر أسود ووجه شاب حاد. بمجرد ظهوره، جثا رجال الشرطة ذوو العباءات السوداء على ركبة واحدة في انسجام تام، وانحنوا برؤوسهم.

هذا المشهد جعل عيني شو تشينغ تضيقان. الهالة المنبعثة من هذا الشاب ذي الرداء الأحمر ذكّرته بالوحوش الجبارة التي واجهها في الغابة.

لم تكن الفتاة القصيرة الجالسة بجانب الشاب الطويل سوى الفتاة التي جاء شو تشينغ لرؤيتها. ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تصافح الشاب الجالس بجانبها.

نظرًا لفارق السن بينهما، بدا أنه شقيقها الأكبر. ورغم برودة تعابير وجهه، إلا أنه عندما نظر إلى الفتاة، خفّت حدة نظراته. وفي الوقت نفسه، بدا حزنٌ لا يُمحى على وجهه. يبدو أنه كان يفكر في أحبائه الذين فقدوهم في كارثة.

وكان خلفهما صاحب المتجر العام، الذي كان يتبعهما بخنوع بينما كان يقدم بهدوء بعض الكلمات المجاملة.

عند رؤية كل هذا، وضع شو تشينغ سيخه الحديدي جانبًا وربت على كيس البلورات، محاولًا أن يقرر ما يجب فعله.

في تلك اللحظة، لاحظته الفتاة بالصدفة في الحشد.

قالت بضع كلمات بسرعة للشاب الذي بجانبها، الذي استدار لينظر إلى شو تشينغ. ثم سحبت الفتاة يدها وركضت نحوه.

ابتعد عنه الزبالون حول شو تشينغ، مما سمح للفتاة بالركض نحوه.

قالت: “أخي الأكبر جاء ليأخذني!”. والترقب يتلألأ في عينيها، وتابعت: “هل تريد أن تأتي معنا يا أخي الأكبر؟”

هز شيو تشينغ رأسه.

بدت الفتاة محبطة. لكنها سرعان ما استعادت ابتسامتها وقالت: “لا بأس. عندما أكبر، سأعود لرؤيتك. قلت لك إني سأرد لك الجميل لإنقاذ حياتي يا أخي الكبير، وسأفعل. سأغادر مع أخي الكبير، وهو يعاملني معاملة حسنة. يُعطيني كل ما أحتاجه. هل لديك أخ كبير أيضًا؟”

ظلت الفتاة تتحدث وتتحدث، حتى قام أخوها بتنظيف حلقه.

“يجب أن أذهب يا أخي الكبير”، قالت الفتاة وهي تحدق في شو تشينغ. خلال الشهرين الماضيين، كان هو الشخص الوحيد الذي تعرفه. والآن لا تريد توديعه.

أخرجت شو تشينغ إحدى البلورات السبعة الألوان وناولتها إياها. “هذا الحجر يُزيل الندوب. خذيه.”

بدت الفتاة مندهشة، لكنها أخذت الحجر. بدا أن لديها المزيد لتقوله، لكن أخوها ناداها. ألقت نظرة أخيرة على شو تشينغ، ثم ركضت نحوه والبلورة في يديها. تجمع حولهم الرجال ذوو المعاطف السوداء. نظرت إلى شو تشينغ ولوّحت بيدها.

لوّح بيده. فكّر في تفاؤلها الدائم وابتسامتها، وشاهدها تغادر.

“أرجوك… ابقَ سالمًا،” همس. ثم استدار وعاد إلى منزله.

استمرت الحياة. كان يطبخ وحده. يأكل وحده. ينظف وحده. يتأمل. يذهب إلى الصف. وهكذا، مرّت سبعة أيام.

كان يعيش الآن كما كان يعيش في الأحياء الفقيرة. علاوة على ذلك، أدرك أن الأستاذ الأكبر باي… لن يبقى في المخيم إلى الأبد. وقد اتضحت هذه الحقيقة جليةً قبل أيام قليلة عندما بدأ موكب الأستاذ الأكبر باي بحزم أمتعته.

كما ذكر الأستاذ الكبير سابقًا، كان قادمًا من أرض البنفسج. وحسب ما سمعه شو تشينغ، كانت أرض البنفسج… في قلب قارة العنقاء الجنوبية.

في الصباح الباكر، وصل شو تشينغ إلى خيمة الأستاذ الأكبر باي، لكنه أدرك عدم وجود حراس. ولم يكن تشين فييوان وتينغيو حاضرين أيضًا.

الشخص الوحيد في الخيمة كان المعلم الأكبر باي.

عرف شو تشينغ ما كان قادمًا.

ألقى الأستاذ الأكبر باي محاضرة مفصلة للغاية، واستمع إليها شو تشينغ باهتمام بالغ. مرّ الوقت سريعًا. وعندما انتهى، نظر الأستاذ الأكبر باي إلى شو تشينغ الواقف هناك بصمت، وتنهد.

قال: “سأغادر. قبل أن أرحل، أريد أن أشرح لك شيئًا ستجده مفيدًا جدًا في المستقبل. بسبب قسمٍ أقسمته، لا أستطيع شرحه مباشرةً. فهمك لما سأخبرك به يعتمد على حظك الشخصي.” رمقه الأستاذ الأكبر باي بنظرةٍ ذات مغزى.

نظر إليه شو تشينغ مرة أخرى.

في اللحظة التي التقت فيها أعينهم، بدأ المعلم الأكبر باي يتحدث بصوت هادئ.

“يا بني، أريدك أن تتذكر النباتات الطبية من الدروس التي علمتك إياها في اليوم الثالث، والسابع، والحادي عشر، والخامس عشر، والسابع عشر، والتاسع عشر. هذه ستة دروس. حدد النباتات المناسبة، ثم، باستخدام نسبة ١:٢:٤، أضف الكمية المناسبة من البرسيم ذي السبع أوراق، وضع الخليط على نار عالية. بهذه الطريقة، يمكنك إنتاج حبة دواء يحتاجها كل شخص في هذا العالم. حبة دواء تعادل عملات معدنية نقية. يمكنك تحضير… الجرعة بيضاء!

عند سماع هذا، اتسعت عينا شو تشينغ. لم يعد الشخص نفسه الذي كان عليه قبل شهرين عندما بدأ بالاستماع إلى دروس المعلم الأكبر باي. فبعد كل ما تعلمه، أدرك قيمة تركيبات الحبوب. عادةً ما كانت تُحفظ تحت سيطرة العشائر والمنظمات الكبرى، وتُعتبر موارد لا تُقدر بثمن. وينطبق هذا بشكل خاص على الحبوب البيضاء، التي يُمكن اعتبارها بمثابة عملة خاصة بهم. كانت تركيبة تلك الحبوب قيّمة لدرجة أنها تفوق الوصف. في العادة، لا يُكشف عنها لأحد.

من يستطيع تحضير كرات بيضاء لا يحتاج إلى مستوى زراعة عالٍ. يمكنه أن يعيش حياةً رائعةً بهذه القدرة فقط.

لقد كانت هذه خدمة لا تصدق!

ارتجف شو تشينغ وهو ينظر إلى الأستاذ الكبير باي. رأى شعره الأبيض وتعابير وجهه اللطيفة، فتذكر كل ما حدث خلال الشهرين الماضيين.

كيف استرق السمع خارج الخيمة، وكيف حضر الدرس. كيف علّمه الأستاذ الأكبر باي باهتمام بالغ. كان لديه الكثير ليقوله. كلمات شكر كثيرة. امتنان كبير. ولم يُرد أن يودع.

لكن كل ما استطاع فعله هو إمالة رأسه لمعلمه، رجل بدا صارمًا جدًا، لكنه كان طيب القلب. صافح شو تشينغ يديه، وانحنى بأقصى ما استطاع.

“شكرًا لك… يا معلم.”

شعر الرقيب ثاندر وكأنه من عائلته. لكن المعلم الأكبر باي شعر بأنه معلمٌ حقيقي، وكان بنفس الأهمية بالنسبة لشو تشينغ.

نظر المعلم الأكبر باي إلى انحناءة شو تشينغ الرسمية العميقة، فابتسم. ورغم إخفاء شو تشينغ لها، أدرك المعلم الأكبر مدى انفعاله. ضحك ضحكة مكتومة.

“يا بني، أفعل هذا لأنك طالب مجتهد، وذكي. كما أنني أكره بشدة أولئك المتخلفين عقليًا الذين يضعون قواعد لتوزيع وصفات الأدوية.”

“لكن أحيانًا، بسبب مكانتي الاجتماعية، يستحيل عليّ فعل ما أرغب به حقًا. هذه ليست المرة الأولى التي أساعد فيها شخصًا على تعلم داو الطب، وحتى بعض وصفات الأدوية. لقد سافرتُ إلى جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية، وعلّمتُ الكثيرين. لا ينبغي لنا نحن البشر أن ندع مهاراتنا في الطب تتراجع بسبب مكانتنا الاجتماعية.”

“أخيرًا، هناك شيءٌ آخر أريد إخبارك به. تذكر هذا… العالم حانةٌ للكائنات الحية. والزمن ضيفٌ قديم. ما دمنا لا نموت، سنلتقي مجددًا. آمل أن تكون قد صنعتَ شيئًا مميزًا عندما نموت.”

بدت كلمات الأستاذ الأكبر باي عميقةً للغاية، وخاصةً الجزء الأخير. طوال سنوات شو تشينغ، كان هذا على الأرجح أهم ما سمعه، وقد حفظه عن ظهر قلب.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، بينما كانت قافلة الأستاذ الأكبر باي تغادر المخيم، أعطى الأستاذ الأكبر شو تشينغ مخطوطة طبية لدراستها. سار شو تشينغ بالقافلة خارج المخيم، ثم راقبها وهي تبتعد. لاحظ أن تينغ يو ظلت تنظر إليه من فوق كتفها.

وبعد قليل اختفت القافلة في المساء.

ظل شو تشينغ واقفا هناك لفترة طويلة، وأصبح ظله أطول، حتى عاد أخيرًا إلى المخيم.

لسبب ما، كان مجرد مغادرة عدد قليل من الأشخاص هو ما جعل المخيم يبدو مختلفًا تمامًا.

لم يكن الوضع مختلفًا. كان لا يزال قذرًا ومليئًا بشتى أنواع الناس. كان هناك شيوخ يصرخون، وأطفال يبكون، ورجال مفتولي العضلات يضحكون، ونساء يهمسن. تحت غروب الشمس، كانت الحياة تنبض.

لكن الأمر كان مختلفا.

بينما كان شو تشينغ يسير وسط كل هذا، لم يتجه إلى منزله، بل إلى المتجر الذي كانت تعمل فيه الفتاة. ولما وجد المساعد الجديد هناك، اشترى بعض الكحول.

ثم عاد إلى منزله. وفي تلك الليلة لم يأكل شيئًا.

نظر إلى المطبخ الفارغ، ثم إلى إبريق الكحول. أخيرًا، رفعه وارتشف منه.

انسكب السائل الحارّ والحارّ في حلقه ومعدته، حيث بدا وكأنه انفجر في بقية جسده. لم يكن شو تشينغ يستمتع بطعم الكحول من قبل، لكن الليلة كانت مختلفة.

تناول مشروبًا آخر.

ثم آخر، وآخر.

سرعان ما بدأ رأسه يدور. فكر في سنواته الست في الأحياء الفقيرة. فكر في الرقيب ثاندر وهو يدخل المدينة. فكر في مغادرة السيد الأكبر باي مع قافلته. فكر في مغادرة الفتاة.

وفكر بشكل خاص في ما سألته الفتاة.

“هل لديك أخ أكبر أيضًا؟”

كان شو تشينغ يحمل إبريق الكحول بينما كان يميل على الحائط وينظر إلى القمر.

“أجل،” همس. “لكنني لا أعرف أين هو.”

كان بالخارج الرجل العجوز ذو الرداء البنفسجي وخادمه يستمعان.

«العالم حانة للكائنات الحية»، تابع شو تشينغ. «والزمن ضيفٌ قديم. ما دمنا لا نموت، سنلتقي مجددًا».